《我妻》桑间唤雨

2、第二章：怪事

　　07.

　　立夏将至。

　　正午时分送走一批前来卜卦看病的村民，我难得有空，于是将前几日买来的花籽一一撒到后院中。

　　我忙着浇水时，一批人浩浩荡荡地骑着马停在了家门口。

　　衣着华丽的女子在院子中转了一圈，才找到蹲在角落浇花的我。

　　她客客气气地向我请示：“属下申浅，奉大人之命前来接送您回京。”

　　我握着葫芦瓢的手一顿，才想起来我有个大我十几岁、从我出生起便从未见过面的姐姐。

　　母亲曾用只言片语轻描淡写地向我解释长姐的身份。

　　我这位姐姐名为任海瑶，幼时便被母亲送给别人养着，如今在京城做了官，曾寄来几封信关切问询我的饮食起居。

　　之前母亲去世后，我便写了封信告知她，她未给我回信，我以为她忘了这一茬，便也将之抛于脑后。

　　却不曾想，她会派人来接我。

　　我有些苦恼，既想见一见这位亲生的姐姐，也怕以后要久居京城不能常回家。

　　比起远方富饶的京城，这儿更让我难以割舍忘怀。

　　似乎看出我的顾虑，申浅双手作揖：“大人只是想带您在京城小住一段时日，您若想回家，随时都可以。”

　　我这才放下心。

　　出远门前，我在房屋内收拾东西。

　　意外翻到放在枕头底下的珍珠。

　　它是那位漂亮单纯的鲛人所赠予我的珍珠。

　　看到它时，我的心情五味杂陈，下意识将珍珠再次塞回枕头底下，不再看它。

　　希望她迄今为止，仍平安无事。

　　我在心里默默祈祷。

　　08.

　　我本以为姐姐不过是京城里的一名小吏，却没料到她是捕妖司的统领。

　　她的府邸修建得气派精美，府中上下皆会在我路过时，恭恭敬敬地向我行礼，唤我一声“二小姐”。

　　我抿唇，对此并不习惯。

　　来到前厅时，我的姐姐已等候多时。

　　比起我，她的容颜生得更像母亲一些，颇为英气锐利的眉眼，不怒自威。

　　但正因为她的长相肖似母亲，所以在看到她的第一眼时，我便不由自主地放下警惕。

　　好在她很快对我展开笑颜，问我路上颠簸是否睡了个好觉，饮食可否还用得惯。

　　我一一回答后，她才放下心来。带我参观府邸上下，最后领着我进入一间装饰典雅的小院。

　　我就在这儿住下了。

　　大多时候我都被姐姐带去参加宴会和玩乐，见识了许多新鲜事物。

　　这份新鲜感，冲淡了我心中曾因亲眼目睹虎妖跳下油锅而产生的沉重感。

　　直到秋日宴时，在京城郊外再遇见鲛人的那一刻，我险些失态，连以往的愉悦都一扫而空。

　　那条鲛人，无疑是曾与我交换草药的那条。

　　09.

　　我在看清鲛人面容的那一刻，不小心打翻了茶盏。

　　姐姐递来一个眼色，立马有侍女前来为我擦净案几上的水渍。

　　而邻近的贵族们并未察觉我的异样，仍饶有兴致地看着受辱的鲛人。

　　行刑者拿起钳子从鱼尾处开始剥下她的鳞片，其余人等则摁着她的身体，防止她跳出笼子里。

　　她疼得忍不住落泪，但巾帕堵住了唇，让她发出的声音模糊不清，只剩一片沉闷。

　　“拿走帕子。”

　　有人下达了命令。

　　我克制自己，将目光投向案几上的茶盏。

　　但低头喝茶掩饰眼底慌乱的时，更加清晰的哀嚎声传到耳中——有人将她口中塞着的布料拿走了。

　　再也忍不住，我大喊一声：“停下。”

　　场面一时陷入一片阒静。

　　贵族们的笑容凝固在嘴边。

　　我和姐姐说：“她长得很漂亮，我想要她作为我的新宠。”

　　姐姐还没回话，有人嚷嚷着：“凭什么，这鲛人早早地就被长宁郡主定下了。”

　　姐姐没理会她的抱怨，举起酒杯向对面的长宁郡主敬酒：“不知郡主可否割爱？”

　　长宁郡主脸上不见恼怒之色，笑眯眯地指使仆人打开笼子：“山盈喜欢便让给她，海里的鲛人多的是，让人再捉几只来就是了。”

　　正主发话后，他人敛噱不言。

　　我这才知道姐姐作为捕妖司的统领权利有多大。

　　就连长公主殿下的女儿长宁郡主都礼让她三分。

　　但容不得我多想，匆匆谢过长宁郡主和姐姐后，我便带着鲛人回府上药。

　　因走得太过匆忙，我自然没能看见姐姐眼底闪过的一丝暗芒。

　　10.

　　将千黛置于盛着药水的池子里后，我又哄着她喝下解药。

　　是了，陪我们回来的还有将千黛捉来的捉妖人，她向我挤眉弄眼地暗示，千黛已经被迫服下催/情/药，希望我好好享用这副完美的鲛人躯体。

　　我险些将隔夜饭呕出来，命令她交出解药后便把人轰走了。

　　可不管我怎样哄千黛，她都不曾给过我半点反应，将整具身体都埋在池子底。

　　不得已，我脱下鞋踏入池水中。

　　随行的侍女担忧道：“小姐何不命其他人把鲛人带上来？若您贸然潜入水中，恐怕睚眦必较的鲛人报复您，将您拖入池底，没了性命该怎么办。”

　　我宽慰她：“我幼时便生长在海边，常年与海水打交道，这池子并不深，别担心。”

　　可等我潜入池子时，找到千黛想揽住她的腰将她带上水面时，她却咬住我的肩膀。

　　并不疼，她用的力道很轻，甚至不足以在我的身体留下印记。

　　我轻抚她的肩背，让她放松。

　　我想，兴许这是她被捉妖人折磨后的应激之状罢了。既然我选择将她带回任府，就该对她负责才是。

　　我原本想把她带到岸边去，她的鱼尾却缠着我的腰让我不能动弹。

　　不得已，我只好继续安抚她，像我幼时生病时母亲抱着我予我慰藉般抱着她，须臾，她才肯顺着我拉着她的力道，跟着我上岸。

　　已是深夜，池子四周点着蜡烛，将屋内映照得光火通明。

　　我让侍女重新煎煮一份解药，给千黛喂下。

　　待到四周无人时我才开口问她，声音带着些干涩：“你……为何不躲远一些呢，让人捉住了。”

　　千黛正拿起我的手抚摸掌心纹路，声音听上去有些委屈：“你是我的朋友。我以为你犯了罪被人族带走了，我在找你的路上不小心露出破绽，才被人捉住了。”

　　“我的姐姐接我到京城小住一段时日而已。”解释完，我疑惑，“你怎么知道我离开了家。”

　　千黛有些不好意思。

　　“我特地去求了龟族之人，以物换物，得到了些能让我短暂拥有双腿的秘药，这样我便能来到陆上找你了。那只龟妖和我说，只要我长出双腿，你便会同意和我交朋友。”

　　“……不是这样的。我选择谁成为我的朋友，只看这人的性格品行。”解释不清，我又叹了口气。

　　我已经察觉到，人妖两族似乎有着难以平和的矛盾，这已不是渺小的我所能左右的。

　　人族厌憎妖族已久，妖族又何尝不是呢？

　　我如今能救得了一个两个无辜的妖族之人，但我能够将所有妖族一一救下吗？

　　就算救下了，我能保证她们并非是披着善良羊皮的狼吗？

　　千黛却高兴起来。“所以你如今愿意和我做朋友了吗？”

　　我迟疑地点头。

　　“那我们拉钩，谁骗人谁就是小狗。”

　　“……”

　　我无奈抽出尾指和她拉钩。

　　最后离开前，我说起正事来。

　　“你在这好好养伤，待你养好伤，我再送你回去。”

　　11.

　　我在路上被姐姐身边的下属申浅拦了下来。

　　“大人在书房等您。”

　　我犹疑一会儿，跟随申浅来到书房时，才发现她在作画。

　　画的还是母亲年轻时候的模样，我险些没能认出来。

　　余光瞥见我的身影，姐姐才停笔。

　　“盈盈。”

　　我心里有些忐忑，正当我以为姐姐要和我谈论鲛人之事时，她话头一转，问起我对母亲的映像。

　　“你觉得阿娘是个什么样的人呢？”

　　母亲生我时已不再年轻，她将自己一生的经验传授给我后便因意外离世。虽然她有时候总是神神叨叨，但她死前那几年待我还算不错。

　　“兴许是和蔼、慈祥？”

　　我回。

　　姐姐像是听到什么笑话似的，嗤笑一声反问：“和蔼，慈祥？她从前并非如此。”

　　这是我第一次听姐姐主动地提起母亲，以往她对此讳莫如深，避而不谈。

　　我想了想：“以前的她是个怎样的人呢？”

　　“为了她的抱负可以牺牲她的所有。”

　　任海瑶挑眉：“听起来很伟大，对吗？但她所可以牺牲的东西，包括她身边的所有人，你和我都是其中一员。”

　　听起来有些疯魔。

　　“她的抱负是什么？”

　　印象中，我的母亲似乎一辈子呆在村子里不曾踏出去过半步，很难想象，她能为了她的抱负牺牲身边所有人。

　　但姐姐没有继续回答我。

　　她单手揉揉太阳穴，眉头舒展了些许，才想起正事。

　　将桌上小巧的竹筐递给我，她道：“里面是你爱吃的糕点，赶紧拿回去吃，一会儿要凉了。”

　　“对了。”

　　交代申浅将我送回去时，姐姐又叮嘱我：“近来京城怪事频发，你先在府中好好呆着，注意安全。”

　　“怪事？什么事呢？”

　　“几位大人物在外头寻欢作乐时，被不知名的妖族掏空了心脏。陛下命我彻查此事，如今仍然未查到什么线索。”

　　“好。”

　　洗漱完躺在床上，我在想，母亲究竟是个怎样的人呢？

　　这天发生的事情太多了，受伤的鲛人，带着秘密的母亲，还有京城频发的怪事……

　　难道是我救下鲛人带来的连锁反应吗？

　　翻来覆去至午夜，我有些口渴，起身喝水。

　　仰头把茶水灌入喉中，打算再回床榻上睡一觉时，一个不属于我的黑影被投射.到了地上。

　　此时我背对着窗的方向，月亮正圆，莹白的月光亦洒在地上，好似一层霜。

　　但这层霜上却有了闯入者的身影。

　　我一时警惕到了极点。