《明月照沧澜》穆妤

22、柳暗花明

　　秋雨连绵，打在苏州织造衙门的青瓦上，淅淅沥沥，如泣如诉。

　　林沧澜站在廊下望着雨幕。自皇上准她恢复本姓已过半月，朝廷擢升她为户部侍郎的旨意三日前刚到，但她奏请暂留江南完成新政推行，皇上准了。

　　“大人，”幕僚低声禀报，“楚公子来了，在花厅等候。”

　　林沧澜微微颔首。楚珩此时南下，必是京城有变。

　　花厅内，楚珩一身风尘，面色凝重。见林沧澜来，他躬身行礼：“参见侍郎大人。”

　　“楚公子不必多礼。”林沧澜屏退左右，“可是京城有事？”

　　楚珩从怀中取出一封信：“家父...病重了。”

　　林沧澜展信细读，眉头渐蹙。楚雄因太师倒台受牵连，削爵罢官后一病不起。信中字迹潦草，竟是楚雄亲笔——他请求林沧澜看在昔日情分上，帮楚家最后一个忙。

　　“家父自知时日无多，唯放心不下家母。”楚珩低声道，“家母三月前已被我暗中接来苏州，安置在寒山寺带发修行。父亲想见家母最后一面，又恐...又恐家母不肯。”

　　林沧澜了然。原来楚珩早已暗中行动，将母亲从京城别院接出。柳氏被软禁多年，心中岂无怨怼？楚雄这是怕死后无人照拂妻子。

　　“令尊欲我如何？”
　　“家父愿将城西别院地契赠予大人，只求大人说服家母前往一见。”楚珩取出地契，“另...家父说，若大人肯援手，他愿告知一桩旧事——关于令郎下落的。”

　　林沧澜指尖一颤。瑜儿！自和离后，公婆带着孩子不知所踪，她多方打探无果...

　　“令尊知道瑜儿下落？”
　　“家父说，只要家母安顿妥当，必如实相告。”

　　林沧澜凝视地契，心中百转千回。楚雄虽倒台，人脉仍在，或许真知瑜儿下落...

　　“带我去见令堂。”她终是道。

　　寒山寺禅房内，柳氏正在佛前诵经。自被楚珩接来苏州，她在这清静之地渐得安宁。

　　见林沧澜来，她有些惊讶：“林大人...”

　　“夫人不必多礼。”林沧澜在她对面坐下，“楚将军病重，想见夫人最后一面。”

　　柳氏手中佛珠一顿，淡淡道：“贫尼已皈依佛门，尘缘已了。”

　　林沧澜轻叹：“夫人可知，楚将军为何突然病重？”她将太师倒台、楚雄罢官之事细细道来。

　　柳氏听罢，久久不语。佛珠在指间缓缓转动，最终停住。

　　“他...还有多少时日？”
　　“医者说，熬不过这个冬天。”

　　柳氏闭上眼，两行清泪滑落。怨了半生，恨了半生，到头来...

　　“林大人，”她忽然问，“词儿...可好？”
　　“暮词一切安好，如今在江南颇有建树。”林沧澜柔声道，“夫人若愿见楚将军，我可安排暮词回来，你们母女团聚。”

　　柳氏手中佛珠骤然握紧：“词儿...能回来？”
　　“皇上即将南巡，正是时机。”

　　柳氏长叹一声：“贫尼可以回去。但有一个条件——我要见李姨娘一面。”

　　林沧澜与楚珩对视一眼。这倒是出乎意料...

　　原来楚雄倒台后，李姨娘卷走剩余家财，带着庶子楚铭不知去向。柳氏要见她，莫非...

　　三日后，林沧澜的人终于在扬州找到李姨娘母子。曾经风光无限的宠妾，如今憔悴不堪，带着儿子寄居破庙。

　　“夫人要见我？”李姨娘听到消息，面露讥讽，“是来看我笑话的吧？”
　　“家母只想问清一些旧事。”楚珩淡淡道，“问明白了，这些银两就是你的。”他取出一袋银子。

　　李姨娘眼睛一亮，随即警惕：“问什么？”
　　“当年我母亲早产，是否与你有关？”楚珩目光如炬，“还有弟弟体弱多病，是否遭人下毒？”

　　李姨娘面色骤变，支吾不言。楚铭却突然跪下：“兄长！母亲做的事，我都知道！她给主母下药，还在弟弟饮食中动手脚...”

　　“住口！”李姨娘厉声喝止。

　　楚铭泪流满面：“母亲，我们已经落魄至此，何必再执迷不悟？”他转向楚珩，“兄长，我都告诉你...”

　　真相大白，众皆震惊。原来柳氏当年早产并非意外，楚珩体弱更是长期被下药所致！

　　李姨娘瘫坐在地，面如死灰。楚珩闭目长叹，命人将母子二人送官究办。

　　柳氏得知真相，泪如雨下。多年冤屈得雪，她终于点头同意见楚雄最后一面。

　　当夜，林沧澜密会楚暮词。

　　“让我回苏州？”楚暮词愕然，“可皇上即将南巡...”
　　“正因皇上南巡，才是良机。”林沧澜分析道，“御驾在前，无人敢轻举妄动。你扮作我的随从，见过父母便回，应当无碍。”

　　楚暮词垂首沉思。她虽恨父亲无情，但母亲...还有弟弟...

　　“阿珩说，父亲病中常唤我的名字。”她轻声道，“或许...人之将死，其言也善。”

　　林沧澜握住她的手：“你若不愿，不必勉强。”
　　“不，我去。”楚暮词抬头，目光坚定，“有些心结，该了断了。”

　　三日后，御驾南巡的队伍浩浩荡荡抵达苏州。林沧澜以侍郎身份接驾，楚暮词扮作文书女官随行。

　　皇上对江南新政颇为满意，尤其对女子织坊甚感兴趣。楚暮词借机呈上绣坊账册及女工互助章程，龙心大悦。

　　“想不到民间还有这等奇女子！”皇上赞道，“林爱卿，此人现在何处？”

　　林沧澜躬身：“此女名楚暮词，正是微臣麾下文官。”

　　楚暮词上前叩拜。皇上见她举止从容，对答如流，越发欣赏。

　　“楚暮词，朕欲在江南推广女工学堂，你可愿担此任？”
　　楚暮词心中激荡，却谨记林沧澜叮嘱，只道：“民女才疏学浅，恐负圣恩。若蒙皇上不弃，愿从旁协助林大人。”

　　皇上颔首：“不矜不伐，甚好。”当下赏下金牌一面，许她随时入宫奏事。

　　接驾完毕，林沧澜立即安排楚暮词与家人相见。

　　楚府别院，已是一片萧索。

　　楚暮词踏进院门时，几乎认不出这是她记忆中的地方。庭院荒芜，唯有老管家还在坚守。

　　“大小姐...”老管家老泪纵横，“您终于回来了...”

　　楚暮词鼻尖一酸：“父亲呢？”
　　“老爷在房里...一直等着您呢。”

　　卧房内药气浓重，楚雄躺在榻上，形销骨立。见女儿进来，他浑浊的眼中闪过光彩：“词儿...真是词儿...”

　　楚暮词跪在榻前，百感交集。这个曾经威严的父亲，如今只剩一把枯骨。

　　“父亲...”
　　“是为父错了...”楚雄颤巍巍握住她的手，“不该逼你...不该...”

　　父女相顾泪流。恩恩怨怨，在生死面前都显得渺小。

　　柳氏站在门外，默默垂泪。楚珩轻抚母亲肩头，眼中亦有泪光。

　　当夜，楚雄弥留之际，唤林沧澜单独相见。

　　“多谢...成全。”他气息微弱，“瑜儿...在泰山书院...沈家祖宅...”

　　林沧澜心中一紧：“泰山书院？”
　　“老太爷...送去的...”楚雄艰难地道，“说是...要断绝你们母子之情...”

　　林沧澜闭目，压下心中怒痛。公婆竟如此狠心！

　　“还有一事...”楚雄突然抓住她的手，“小心...安王府...”

　　话未说完，手已垂下。窗外秋风呜咽，仿佛在送别这个曾经叱咤风云的将军。

　　楚雄葬礼很简单。因是罢官之身，无人吊唁，唯有家人送葬。

　　下葬那日，安王府却突然来人，说是郡主念旧情，特来祭奠。

　　楚暮词心中警醒——父亲临终提醒要小心安王府，莫非...

　　果然，祭奠完毕，郡主单独召见她：“楚姑娘节哀。本郡主听闻姑娘在江南颇得圣心，特来道贺。”

　　楚暮词垂首：“郡主谬赞，民女不敢当。”
　　“何必过谦。”郡主微笑，“皇上推行新政，正是用人之际。姑娘若愿为王府效力，他日必当前程似锦。”

　　楚暮词心中冷笑。原来是想拉拢她做耳目！

　　“民女才疏学浅，恐负郡主厚望。”
　　郡主笑容微冷：“姑娘这是不给本郡主面子了？”
　　“民女不敢。”楚暮词不卑不亢，“只是皇上圣明，民女唯有竭诚报效，不敢有二心。”

　　郡主注视她片刻，忽然笑道：“好个忠君爱国！既如此，本郡主便不强求了。”说罢拂袖而去。

　　楚暮词心中不安，急修书告知林沧澜。

　　而此时江南，林沧澜也遇危机。

　　这日她突接圣旨，命她即刻进京述职。传旨太监神色倨傲，随行的竟是安王府侍卫！

　　林沧澜心知有异，暗中吩咐幕僚：“若我三日内无消息，立即八百里加急奏报皇上！”

　　果然，进京途中，“护送”的侍卫突然改道，将她押往一处别院软禁。

　　“林大人不必惊慌。”安王爷悠然现身，“只要大人肯配合，保你官运亨通。”

　　林沧澜冷笑：“王爷这是要造反？”
　　“非也。”安王把玩着玉佩，“只是请大人...暂缓新政。有些旧例，动不得。”

　　林沧澜了然。安王名下有多处织坊，新政触及其利益，故而出此下策。

　　“王爷可知软禁朝廷命官是何罪？”
　　“若皇上永远不知呢？”安王轻笑，“江南距京千里，出些'意外'也是常事。”

　　正对峙间，忽闻外面喧哗。一人闯入院中，竟是楚珩！

　　“侍郎大人！皇上已到金陵，召您即刻见驾！”他高举金牌，“安王爷，您要抗旨吗？”

　　安王面色骤变。皇上怎会突然到金陵？

　　原来楚暮料事如神，早让楚珩带御赐金牌暗中保护。一发现林沧澜被软禁，立即快马奏报正在金陵巡视的皇上。

　　安王只得放人。林沧澜脱身后立即面圣，将安王罪状和盘托出。

　　皇上震怒，下旨彻查安王府。一场风波，以安王削爵告终。

　　经此一事，皇上更看重林沧澜与楚暮词，下旨擢升林沧澜为户部尚书，楚暮词为江南女工总教习。

　　柳氏决定留在寒山寺带发修行，楚珩则接手重整楚家产业。临别那日，姐弟二人在寺前话别。

　　“姐姐放心，我会光耀楚家门楣。”楚珩郑重道，“以正道，不以权谋。”

　　楚暮词欣慰颔首：“母亲就拜托你了。”
　　“还有一事...”楚珩低声道，“我查到沈家老太爷的下落了。他们在兖州老家，瑜儿...确实在泰山书院。”

　　楚暮词眸光一凝：“可要告诉沧澜？”
　　“自然。”楚珩微笑，“这也是父亲临终所愿。”

　　秋风吹动寺钟，也吹动游子心绪。楚暮词望着北去的帆影，知道新的征程已经开始。

　　而她不知道，更大的风暴正在酝酿——安王虽倒，其党羽仍在暗中活动，目标直指新政的核心：林沧澜与她。

　　山雨欲来风满楼。