《锦谋》低合金

6、银狼出笼

　　正月初四，京师未明，雪歇风静。
　　西城万通柜坊的乌木闸板被叩响，掌柜赵五趿鞋披衣，开门见一帷帽少女立于阶下，帷纱轻拂间，只露半截清瘦下颌。
　　“取银。”
　　阿辞递上铜牌——正面阴文“谢”字，背面星月菩提小印。
　　赵五残睡顿消，躬身引二人入地库。
　　油灯昏黄，映出一排铁箱，箱口铅封如墨。
　　“谢姑娘，三十万两银票俱在，分三千张，每张百两，皆盖江南盐运司骑缝章，可直兑太仓或折换盐引。”
　　谢清婉颔首，袖中取出一纸清单：“十万两兑新铸官银，五万两换盐引，余下十五万，十日内翻作五十万。柜坊可有门路？”
　　赵五倒吸凉气，沉吟道：“月前两淮盐场因雪封灶，盐价正腾贵。若趁新盐未至囤引居奇，可翻两倍；再投漕帮走闽绸海外，利可三倍。只是——”
　　“风险在我，你只管操盘。”谢清婉抬手，阿辞奉上一只密匣，“此乃谢氏老宅地契，押于你处。若有不足，我一人承担。”
　　赵五颤手接过，扑通跪地：“姑娘信重，赵某必以命相报！”
　　铁箱次第开启，银票在灯下泛出冷青光泽，如一叠叠蛰伏的利刃。
　　谢清婉垂眸——
　　太后要六十万，她便要翻出一百万；
　　银之所向，权之所倚；
　　她要用这叠银票，买断京师三月呼吸。

　　同日午后，北城兵马司校场。
　　江知微玄甲按剑，立于点将台上。台下押着剥去盔甲的刘岑。
　　“——贪饷一千二百两，人证物证俱全！依军律，杖八十，革职，永不复用！”
　　鼓声骤起，棍影翻飞，刘岑惨嚎破雪空。
　　台下千总、把总皆垂首噤声。
　　江知微冷眼旁观，心底却浮起醉仙楼那日，谢清婉推来的那张图纸。
　　十日后，若北狄密谍真于护国寺落网——
　　他便将这条命，交予那女子。

　　黄昏，刑部大牢深处。
　　铁门“哐当”作响，狱卒谄笑：“沈公子，您请。”
　　沈如晦披深灰狐裘，手提食盒，缓步走至最里囚室。
　　枯草堆上，张屿——原兵部武选司主事，刘岑背后真正的银主——蓬头垢面而坐。
　　“张大人。”沈如晦笑意温润，“下官特来送行。”
　　张屿抬头，目光阴鸷：“沈解元好手段。先借刘岑贪饷案断我臂膀，下一步，该轮到你自己了吧？”
　　沈如晦俯身启盒，取出一壶鹤顶红，声若春风：“学生不过替天行道。”
　　酒液倾杯，艳如初桃。
　　张屿颤指怒骂：“你以为杀我，便能洗净你通北狄之嫌？那篇《劝藩镇入朝疏》已入太后眼，你沈家——”
　　“那疏，”沈如晦以指抵唇，轻笑，“正是我亲手送至谢姑娘处。”
　　张屿瞳孔骤缩。
　　沈如晦执杯逼其饮尽，低语：“她退婚，我顺势，两全其美；尔等贪功，我借刀，一石三鸟。黄泉路寒，张大人好走。”
　　毒酒入喉，污血涌出。
　　沈如晦起身拭指，拂袖出牢。
　　雪光刺目，他微微眯眼——
　　谢清婉，你布你的局，我落我的子；
　　这盘棋方才开局，且看谁先清完边角。

　　初五凌晨，水门码头。
　　黑篷炭船靠岸，舱底走出一旧青绸少年，左肩布带渗血。
　　萧执抬头，灰白城堞在曙色中如残剑出鞘。
　　他本该远遁，却中途折返——
　　只因想起谢清婉划臂时眼底那簇冷火；
　　想起她说的“箭名知微”；
　　更想起那夜背后射来暗箭的，正是摄政王麾下金吾卫。
　　京师是虎口，亦是棋枰；
　　逃则成死子，回或可寻劫。
　　他将木牌抛予船老大：“转道津门——三日内运三十船盐引入京，利钱三七。”
　　船老大独眼放光：“公子意欲何为？”
　　萧执舔唇轻笑，如孤狼舔齿：“抢粮仓。”

　　同日晌午，谢府后园暖阁。
　　谢清音立看丫鬟展开新裁嫁衣——大红蹙金，霞帔缀蝶，流光溢彩。
　　丫鬟笑贺：“二姑娘好福气，沈家聘礼又添三十台！”
　　谢清音指尖抚过金蝶，忽“嘶”一声——金针扎破指腹，血珠滚落，在嫁衣上洇开一点暗色。
　　她盯着那点暗红，耳畔似又响起昨夜《折柳》笛声，心口莫名一紧。
　　“姐姐……”她喃喃，“是你回来了么？”
　　嬷嬷入内禀道：“姑娘，太后赐宴后日酉正长信宫，三品以上诰命及嫡女皆需赴宴。”
　　谢清音眸波微动：“姐姐可去？”
　　“自然。”
　　她垂眸掩绪：“替我选一套头面——须得艳压群芳。”

　　初五夜，万通柜坊地库烛火通明。
　　赵五指间算珠疾响，银票如雪翻飞。
　　“姑娘，首批盐引已高价沽出，净利八万两；闽绸船明早启航，二十日返，利可再翻一倍。”
　　谢清婉立于铁箱前，神色淡冷：“太慢。”
　　赵五拭汗：“姑娘之意？”
　　“后日长信宫宴，太后要见六十万两。”她转身望向壁上粮舆图，“粮价三日内必涨——”
　　指尖点向通州、顺义、昌平三大官仓：“先囤后散，高卖低买，三进三出，利滚利生。”
　　“可官仓动需户部批文……”
　　“我自有计较。”谢清婉拂袖，眸光清冽如刃，“赵掌柜谨记——银如血，滚烫流动，方能活命。”

　　更深，谢府内室。
　　谢清婉伏案，于账册旁展一宣纸。
　　提笔落名：
　　【江知微——已入局，三日后护国寺；
　　萧执——离京复返津门，动向待察；
　　沈如晦——清狱除张屿，下一步？；
　　太后——六十万两，长信宫宴；
　　摄政王——金吾卫暗箭，所图未明。】
　　笔锋微顿，另起一行轻写：
　　【谢清音：嫁衣，金针，血。】
　　她凝视那点血痕，取火折焚纸。火舌卷过名姓，如一场无声祭礼。
　　灰蝶落靴尖，窗外更鼓四响，风雪欲来。
　　谢清婉抬眸，眼底映尽残焰——
　　“银狼已出笼，下一个，该见谁的血？”