《锦谋》低合金

7、长信宫灯

　　雪在傍晚又起了，先是零星，后来成团，扑在宫墙像撒盐抹血。谢清婉下车时，风把斗篷吹得猎猎作响，像一面不肯跪的旗。她抬眼望长信宫飞檐，铜铃于风中碎响，仿佛前世杖毙时脊背折断的声音，如今听来，不过如此。

　　冯保仍立在丹墀，皮笑肉不笑说郡君好福气，太后亲赐宴，京中诰命已多年未得此隆遇。谢清婉道了句公公辛苦，便递过去一只绣星月的小袋，里头是十颗南珠，圆润得能映出人间的丑。冯保指尖一捻，笑意这才渗进眼角，亲自提灯引路。

　　殿内早已熏了沉水香，暖得令人发燥。两列蟠龙铜灯自殿口延伸至御阶，灯芯添了龙涎，火舌带着青蓝，像一排张口待噬的兽。太后坐于御阶之上，凤袍下摆铺陈，金线被火光照得刺目，仿佛满地碎刃。她抬手，护甲轻点，赐座。

　　谢清婉行礼，裙裾扫过红毯，落座时脊背笔直，肩与颈弯出恰到好处的弧度，既温驯，又随时可以起身拔刀。女官唱名，诰命们鱼贯而入，金玉相击，香气如潮。谢清音跟在谢太夫人身后，一袭樱红织金褙子，鬓畔金蝶颤翅，像要借灯火飞起。她抬眼与谢清婉对视，唇角弯出柔软弧度，眼底却掠过一丝惊疑——那惊疑被谢清婉捕捉，化作唇边极浅的笑。

　　乐声起，教坊司新排《霓裳》，舞伎水袖抛如流云，金粉自袖中散，在灯焰下旋成碎星。众人举杯，齐颂太后慈安。太后却抬手止乐，目光扫过席下，最后落在谢清婉面上，声音不高，却压得住满殿丝竹：“哀家昨日得新趣，谢氏女三月内献银六十万，今已足数。金口玉言，当封惠敏郡君，赐金券。”

　　殿中静得能听见火舌舔烛心的“噼啪”。诰命们面面相觑，惊羡、嫉恨、探究，各色目光织成密网，投向同一处。谢清婉起身，裙裾扫过红毯，一步步踏上御阶，在太后座前跪下，双手过头接过鎏金铁券。券上“除十恶不赦，余皆免死”八字，被灯火映得滚烫。她指尖摩挲过凹凸纹路，忽然想起前世自己血淋淋被拖出长信宫时，雪地上留下的长长指痕，与此刻红毯重叠，像命运打了个回环。

　　太后俯身，护甲尖挑起她下颌，声音轻得像锈刀刮玉：“郡君，银何在？”

　　谢清婉抬眸，眸中灯火摇曳：“午时已入太仓，折粮八万石、盐引五万、生铁三万斤，另附漕船三十艘，不日抵通惠坝。券在此，账册在此。”她自袖中取出乌木小匣，打开，一册细账并一张银票，票面六十万，盖着户部与万通柜坊双印。太后目光微凝，随即笑出声，护甲移开，轻拍她肩：“好孩子，会算账，更好。”

　　殿中立刻响起一片贺声，金玉碰撞，如浪潮拍岸。谢太夫人被人扶起，背脊忽然弯了三分，额角冷汗被灯照得晶亮。谢清音站在她身侧，樱红袖口掩住唇，指节却微微发白。

　　酒过三巡，太后忽又抬手：“哀家酒酣，想玩个小戏。”她命人抬上一座七宝灯树，高逾人，枝桠悬着无数绣囊，囊中置签，签上写“赏”“罚”二字。太后笑曰：“今日佳宾，各抽一签，赏者哀家重赏，罚者——自罚三杯。”

　　众人哄笑，依次上前。轮到谢清音，她指尖微颤，取下一枚鸦青囊，抽出——朱红“罚”字。女官捧上三巨觥，酒色碧沉，映得她面颊更红。她举杯欲饮，忽有人伸手接过：“舍妹量浅，民女代罚。”

　　谢清婉一饮而尽，三杯连珠，喉结未动，酒线已空。殿中爆出喝彩，有人低叹：“惠敏郡君，好气魄！”太后眯眼，笑意更深：“姐妹情深，哀家羡慕。既如此，再赐谢二姑娘一签，以偿郡君之情。”

　　谢清音再抽，仍是“罚”。这一次，无人替她。三杯入喉，她咳得泪光盈盈，金蝶步摇碎响，像折翼的蝶。太后抚掌：“有趣。”便命继续。第三轮，谢清音指尖才触囊，便被太后护甲轻点：“换个人抽。”

　　冯保会意，捧囊至谢清婉面前。她随手摘下一枚，抽出——却是“赏”。女官展开赏条，声音清脆：“赐婚——择良配。”殿中哗然，目光齐刷刷投向沈家席位。沈如晦坐于末座，月白锦袍被灯照得失血，他抬眼与谢清婉对视，唇角微动，却无声。

　　太后懒懒倚回：“良配何在？”

　　沈尚书离席，掀袍跪地：“臣子如晦，年十七，尚未婚配。”

　　太后笑看谢清婉：“郡君意下？”

　　殿中静得能听见心跳。谢清婉抬眼，眸光掠过沈如晦，掠过谢清音，掠过御阶上那抹玄狐大氅——摄政王萧庭生倚柱而立，指尖转着黑玉麒麟，目光似笑非笑。她忽然轻笑，俯身叩首：“民女谢恩，但——已私许他人。”

　　殿中轰然。太后挑眉：“何人？”

　　“北城兵马司，江知微。”声音不高，却足以让灯火晃三晃。

　　江知微坐于末席，玄甲未卸，闻言猛地抬眼，酒盏倾翻，湿了她满手。她看向御阶，谢清婉背脊笔直，像一柄出鞘的剑，剑尖指向未知。

　　太后沉默片刻，忽地大笑：“好！将门虎女，哀家喜欢。既如此，赐婚旨意改日再议。”她举杯，一饮而尽，眸光却沉如深渊。

　　宴散，雪已停。宫门深锁，铜灯将熄。谢清婉踏出长阶，忽闻身后低笑：“郡君好手段。”

　　她回头，摄政王立于灯下，玄狐大氅被风吹得翻卷，像黑云压城。她垂眸行礼：“殿下谬赞。”

　　萧庭生指尖转着麒麟佩，声音低而冷：“银三十万，翻六十万，郡君不如也替本王算一算——这京师，何时雪化？”

　　谢清婉抬眸，灯火在她瞳仁里燃成两点寒星：“雪化日，春雷响。殿下慎行，免做惊蛰蛇。”

　　王笑，转身没入黑暗。宫墙深远，铜灯一盏盏熄灭，像巨兽阖眼。

　　谢清婉踏雪而出，斗篷翻飞。前方，谢清音扶醉，脚步踉跄，樱红裙角沾了雪泥，像残瓣。她回头，目光穿过风雪，与谢清婉对视，眼底泪光与恨意交织，竟比灯火更亮。

　　谢清婉微微颔首，唇形无声：“轮到你了。”

　　夜风卷雪，宫门轰然阖上。长信宫灯，一盏接一盏，沉入黑暗，像深海中逐渐熄灭的鲸眼。而城外，更鼓未停，更远处的津门，盐船正破浪而来，帆影如刀，割开夜色。

　　雪又下了，落在谢清婉肩头，她不拂，任由它积成冷白的铠甲。前路还长，而宫墙之内，太后倚栏，指尖摩挲着铁券，轻声道：“惠敏郡君，别让哀家失望。”

　　风掠过，灯影摇红，像一场大戏才刚开场。