《江南又落花》才不是乖乖女

4、码头风紧议商情

　　宫潮生站在望潮码头的石阶上，指尖捏着那张被水汽浸得发皱的货单，眉头拧成了个川字。清晨的风裹着河水的腥气，吹得他月白长衫的下摆微微晃动，身后的伙计阿福捧着账本，头垂得快贴到胸口。
　　“这批漕运的丝绸，比约定时间晚了三天。”宫潮生的声音比晨间的河水还凉，目光扫过码头上堆着的几个密封货箱，“开箱验过了？”
　　“验、验过了。”阿福的声音发颤，“最底下两箱的丝绸潮了，还有几匹被磨破了边——船老大说是夜里过险滩时，船晃得太厉害，货箱撞在了礁石上。”
　　宫潮生弯腰，手指轻轻划过最上面一个货箱的锁扣——黄铜锁上带着新鲜的划痕，不像是礁石撞的，倒像是被人撬开过又重新锁上的。他没说话，转身朝码头旁的账房走，青石板路上的水洼映出他沉凝的脸，鬓边那缕被风吹乱的头发，竟没心思拢回去。
　　账房是间临水的小木屋，推门进去，一股墨香混着霉味扑面而来。靠窗的桌案上摊着几张账本，旁边放着个算盘，算珠上还沾着点墨迹。宫潮生走到桌前，把货单往账本上一压，指尖在“宫明宇”三个字上顿了顿——这批丝绸的押运，正是堂兄宫明宇举荐的船老大。
　　“去把船老大叫来。”宫潮生坐下，拿起笔蘸了蘸墨，却没写一个字。阿福刚要转身，门外忽然传来脚步声，接着是宫明宇的笑声：“潮生，听说漕运的货到了？我特意过来看看。”
　　宫明宇穿着件宝蓝色的锦缎长衫，手里摇着把折扇，脸上堆着笑，可眼神却绕着桌上的货单转。他走到桌前，假意拿起货单看了看，咂着嘴说：“哎哟，怎么还潮了？这船老大也太不小心了！回头我定好好训训他，咱们宫家的生意，可不能坏在这点小事上。”
　　宫潮生抬眼，目光落在他扇面上的“一帆风顺”四个字上，语气听不出情绪：“堂兄举荐的人，倒是‘可靠’。”
　　宫明宇的笑僵了一下，随即又缓和过来，把折扇收起来，拍了拍宫潮生的肩膀：“嗨，人总有失手的时候。再说了，这批货虽有点损耗，可咱们跟布庄的合同还能兑现，大不了少赚点——你也别太较真，伤了自家人的和气。”
　　“自家人？”宫潮生拿起笔，在纸上轻轻划了一道，“堂兄上个月说要修缮码头仓库，支走了五百两银子，可仓库的屋顶到现在还是漏的；前几日又说要给商户送年礼，领了三百两，我却没见哪家商户收到东西。”他抬眼，目光像淬了冰，“这些银子，都成了‘自家人’的和气？”
　　宫明宇的脸色瞬间变了，手不自觉地攥紧了折扇：“潮生，你这话是什么意思？我可是你堂兄，难不成还会贪墨宫家的钱？”他声音拔高了些，却带着点虚张声势，“仓库修缮是工匠来得晚，年礼是还没送完——你要是不信，我现在就带你去看！”
　　宫潮生没动，只是把桌上的账本推过去：“账本在这里，每一笔支出都写得清楚。堂兄要是清白，就把这几笔银子的去向，一条一条列出来。”
　　宫明宇盯着账本，脸色一阵青一阵白，手指在账页上乱划，却半天说不出一句话。就在这时，门外忽然传来一阵马蹄声，接着是个清脆的女声：“宫二公子在吗？柳家布庄的柳小姐来了！”
　　宫明宇像是抓住了救命稻草，连忙朝门外喊：“快请柳小姐进来！”转头又对宫潮生挤了挤眼，“你看，柳家的人来了，定是来谈下批丝绸的生意，这事可耽误不得。”
　　宫潮生没说话，靠在椅背上，看着柳玉棠走进来。她穿着件粉色的罗裙，头上插着支珍珠钗，手里拎着个描金的食盒，脸上带着笑：“宫二公子，听说漕运的货到了，我特意做了些点心送来，给大家尝尝鲜。”她把食盒放在桌上，目光却在宫明宇和宫潮生之间转了一圈，眼底闪过一丝算计。
　　宫明宇连忙接过食盒，打开时露出里面的桂花糕和绿豆糕：“还是柳小姐贴心！潮生，你也尝尝，柳小姐的手艺可是乌镇一绝。”
　　宫潮生摇了摇头，目光落在柳玉棠身上：“柳小姐今日来，怕是不止送点心这么简单吧？”
　　柳玉棠笑了笑，走到桌前，拿起那张潮了的货单看了看：“我听说这批丝绸出了点问题，特意来问问，下批货什么时候能到——布庄的老主顾都等着呢，可不能再耽误了。”她顿了顿，故意朝宫明宇使了个眼色，“要是宫家人手不够，我倒是认识几个靠谱的船老大，或许能帮上忙。”
　　宫明宇眼睛一亮，连忙附和：“是啊潮生，柳小姐认识的人多，说不定能帮咱们解决漕运的事。”
　　宫潮生看着两人一唱一和，心里冷笑一声——柳家布庄一直想抢宫家的漕运生意，宫明宇又贪墨公款，这两人凑在一起，怕是没什么好事。他站起身，走到窗边，望着码头上往来的货船，声音平静却带着不容置疑的力道：“下批货的船老大，我会亲自挑选。至于这批货的损耗，我会让人重新核算，该赔的赔，该补的补——宫家的生意，容不得半点马虎。”
　　柳玉棠脸上的笑淡了些，却还是维持着客气：“宫二公子做事果然严谨。既然如此，那我就不打扰了，等宫家定了下批货的时间，再派人来通知我。”说罢，她拎起食盒，转身走了出去，脚步比来时快了些。
　　宫明宇见柳玉棠走了，也没了底气，讪讪地说：“那、那我也先回去了，仓库的事我会尽快催工匠。”说着，也匆匆忙忙地溜了。
　　账房里只剩下宫潮生和阿福，空气静得能听见窗外的水声。阿福小声说：“二公子，您看堂兄和柳小姐……”
　　“他们走不远。”宫潮生拿起笔，在账本上写下“漕运核查”四个字，“你去盯着宫明宇，看他最近跟哪些人来往；再去查查柳家布庄最近的漕运路线，看看有没有异常。记住，别让人发现。”
　　阿福连忙点头，拿着账本跑了出去。宫潮生独自坐在桌前，手指轻轻敲着桌面，目光落在窗外的码头上。一艘乌篷船正缓缓划过，船头站着个穿蓝布衫的姑娘，像是那日落水的花江春——他愣了一下，再定睛看去，船已经远了，只剩下个模糊的背影。
　　他拿起桌上的黑骨伞，伞柄上的“宫”字在阳光下泛着光。那日她落水时慌乱的模样，还有接过伞时泛红的耳根，忽然清晰地浮现在眼前。他轻轻摩挲着伞柄，嘴角不自觉地勾了勾——这乌镇的雨刚停，风却好像更紧了，只是不知这风，会不会把那个评弹艺人的女儿，再吹到他眼前来。
　　码头的风又起了，吹得账房的窗户“吱呀”作响。宫潮生收起伞，重新拿起笔，在账本上一笔一划地写着，每一个字都透着认真——他知道，宫家的这摊生意，就像这码头上的船，稍有不慎，就会被暗流掀翻。而他，必须稳稳地掌好舵。