《浮生火》薄裘

106、觅踪

　　九日后，天子召姜思齐奏对明德殿。姜思齐御前将此行所闻所见一一奏明，待皇帝问及中都之乱时，毫无饰词，言语如刀，将其地官场之糜烂一一撕开。其时大学士兰梓明亦在殿中，听闻三省书院之名屡被提及，汗流浃背，伏地请罪。靖宗大怒，口谕御史台并刑部遣人细查此事，又因其实心任事，功在社稷，亲自下旨擢为枢密院右卿，于是姜思齐以未至而立之年，官居从三品，一时在朝野之间名声大噪。

　　与此同时，游帧与兵部交割过印信，名副其实就任三府总兵，不日便将离京。他这些日子一直都住在姜府中，除了每日要与宣瑚生动手打架，可谓无事不顺心，更抽空教了何子安和独孤瑜些拳脚功夫，这大大小小两个少年都对他崇拜敬慕之至，听说他即将离去颇为怏怏，游帧哄两个小家伙自己数月后还要回来，又做东在凤凰楼宴请姜思齐。
　　这晚姜思齐如约到得雅间，见宴席间只有自己一位客人，不由失笑，向游帧道：“怎地不请宣将军一道？”游帧眼下最听不得一个宣字，连连摆手叫苦道：“先生可饶了我吧。” 请姜思齐做了上首，转头吩咐亲兵将门口牢牢护住，唯恐宣狐狸又出其不意钻出来，
　　他少时着实跋扈，京中这些老字号酒楼见他汗毛直竖，虽隔了这许多年，虎威犹在，听说游大少在此宴客，厨房里连吃奶的力气都使了出来，不多时佳肴齐备，端的是色香俱全直令人目不暇接。游帧与姜思齐推杯换盏，一杯接一杯喝得极是爽快。
　　姜思齐本不善饮，然而想到他此去山水迢迢，再见何夕，亦是酒到杯干，不多时便已微醺，再看游帧面孔通红，两眼亮如星子，喝得兴致高昂，指着一昧锅塌黄鱼兴头头的道：“姜先生不知，我小时候最喜欢一个猛子扎进白芝河里去抓鱼，别人用网，我只用水，抓一条朝岸上扔一条，一干家仆吓得在岸边直跳脚。”说着哈哈大笑。
　　他从前面酣耳热之际对这段往事不知讲过多少次，姜思齐早听得耳朵起了茧子，心道下面就该是他如何扛了满缸鱼儿到市坊间贩卖，往往半天里就能卖个干净，回府被祖父用剑鞘敲出满头大包，果然又听他翻来覆去讲述自家活鱼如何好卖，诸人如何竞相加价等等。这桩旧事他几能倒背如流，然而此时听来，却依旧笑容满面，开怀不已。游帧又絮絮叨叨出自家许多糗事，讲到祖父的责罚一日比一日严重，先用剑鞘，再是白蜡杆，然而自己却屡教不改，最后老景国公没有办法，干脆一横心，将他塞到了杨元帅麾下。
　　他酒饮得甚急，到此时酒意已攒出七八分，提到杨元帅三字蓦地喑哑，虎目睁红，哽咽半晌道：“元帅与我同为京中人，然而提及京中各大酒楼他竟多半不知，后来我才知他被约束极严，这些地方竟是没踏过半步，那时我便想，便想……”他手指直抖，从各色菜肴上一一点过，“若有朝一日我游帧能生归故里，定要请他遍尝京中名楼。后来总算得了空回京，可是两次上门只被招待两杯热茶，竟是连顿晚饭都不曾留。他嘴上不说，我又何尝不明白他的为难，后几年也就不怎么回来了，这心愿也就淡了。哪知道，哪知道……若是我知道……若我知道竟会有一日如此，求他也要让我请这一顿。”他陡然失态，捶桌大哭道：“元帅啊！元帅啊！”

　　满桌杯盘在这一击接一击的锤动之下不住颤动，姜思齐一言不发，生生看着，静静聆听，直到身前酒壶将倾方伸手按紧，再转头去看游帧，只见他伏在桌间，面埋肘间犹在哽咽，启齿欲劝，却又无话可言，呆怔良久，抬手为自己斟了杯酒，仰头而尽。

　　这趟宴席游帧来时兴高采烈，走时却已双目红肿脚步踉跄，他的亲兵好说歹说才扶了主将上马，一路小心护送到双虎巷。到得姜府门前，几人七手八脚架他下马，偏游帧折腾这一路，酒劲阵阵上涌，头昏眼花，眼前地覆天翻，待双足沾地，膝窝骤然发软，人已不由向前跌去。几名亲随慌忙上前相搀，却不如姜大人举止迅速，已在转瞬之间用臂膀环住游帧，转身屈膝弓背，低声道：“我来背他。”几名亲兵都觉不妥，纷纷出言劝阻。
　　正在此时大门自内打开，宣瑚生已自其内转出，见状微微一愣，疾步来到二人身旁，看了眼醉酒的游帧，眉头一皱，低声道：“大人，不如末将来背他如何？”姜思齐无声摇头，将游帧朝背上用力一送，托得稳稳的，举步朝门内走去。几名亲兵欲上前追随，却被宣瑚生扬手止住，但见他垂手而立，目送渐渐去远的两道背影，神色平静，眼底隐有怅然之意。

　　游帧迷迷糊糊感到有人负着自己缓缓前行，浑浑噩噩的想：莫非我又喝多了？这种经历他从前也有过数回，多是被同袍送回帐中。只有一次是身中流矢性命危殆，被杨季昭亲自背到帅帐里，守护整宿。
　　不知怎地，此刻他仿佛又回到那个狂风呼啸的夜，生命与血液一道疾速流逝，周围是无尽黑暗寒冷，唯有胸前大片温热，剑柄磕动之音声声入耳，似有人与鬼差横戈相斗，为自己争抢半分生机。

　　——是元帅吗？

　　他在浑沌酒气中迷迷茫茫的发问，“是元帅吗？”
　　良久良久之后，听到轻轻一声回应。
　　——真好啊。
　　他脑中无数个声音此起彼落，半晌嘟嘟囔囔道：“……我和宣狐狸打架，你可别生气，别打我……嗯，打狐狸就好……算了，也别打他了……那也别打我。”
　　何处传来轻轻一声叹息，“好，你俩都不打。”
　　元帅今天怎么这么好说话？他胆子大起来，继续吭哧吭哧的求恳，“再过几个月我爷爷八十寿辰就到了，末将能不能回京一趟？”他蹭了蹭鼻子，“他不让我回家，可我想看看，元帅帮我求个情成不？”
　　“好。”
　　游帧咧嘴笑起来，十分快活，元帅的面子爷爷必要买的，当时可不就是这老头把我硬塞到那里当兵的？
　　“……元帅。”
　　“嗯？”
　　“这回不管怎么样，你得让我请你吃酒！”
　　“你已经请过了。”

　　这便是最后一句，待姜思齐迈入客房，身后再无只言片语，唯有沉沉呼吸。
　　他将游帧放到床上，亲手为他除下外衣盖上被子，眼见着他酣然入梦却并未离去，而是在桌案旁坐好，在黯淡的月色里向那只残缺的手指凝视许久，半晌伸掌盖住了眼睛。

　　右卿一职为枢密西府上下交通之枢，位高权重，本当是正三品，然而以姜思齐涉足宦海不过三年的资历，却是无论如何升不上此等官阶，实则其以从三品品级领右卿之职，已足惊世骇俗。好在他之前任主事虽时日不长，却已足见干才，又有赫赫功勋在身，枢密院众人倒也心服，等他拜见过粱翰叙过公事，便齐拥他到得西院，一路贺喜之声不绝于耳。
　　枢密院为国之重地，高墙灰瓦，一派肃穆庄重，其内各等官吏川流不息，见到新任右卿官职低的束手神情恭谨侧立一旁，官职高的则满面笑容上前道喜，与他初任主事的情形大相径庭，姜思齐明知皆因池凤翎水涨船高之故，面上带笑，一一寒暄致谢，众官员大多与他相识，见他虽骤得高位，神态做派一如既往，都是大为惬意。
　　西院诸员得了消息早侯立府中，人人衣冠齐楚，眼露喜色。自上一任枢密副使暴毙狱中，此位悬空已久，全赖右卿朱清仪主理西院，然而自月前朱大人告病致仕之后，这右卿之位迟迟未有定夺，斯事殊不寻常。西院官吏均心下惴惴，私下揣测莫非天子甚恶前任枢密副使，因此竟有裁撤西院之意？此事事关重大，不能宣之于口，空自日夜忐忑罢了，却不料日前迎来姜主事继任右卿的旨意。众同僚虽对姜思齐平步青云又羡又嫉，亦知其允文允武简在帝心，更与如今炙手可热的池世子相交甚密。既是他接掌此职，显见枢密西院在陛下心中之重，安心之余，纷纷绞尽脑汁琢磨要如何与新任右卿攀上交情。
　　姜思齐之前任主事之时，多是在东院与两院官吏商谈公事。西府之地极少踏足，此时旧地重游，眼见满院松柏青青，一任西风涤荡，无垠长空下楼宇巍峨，万物寂寂如昨，仿佛不过一个寻常的秋日，他方下朝，一路打马回到枢密院中，与粱翰饮过两盅茶，不疾不徐的回到西府，偶尔驻足望向碧穹秋雁，暗有髀肉复生之叹。
　　然而朝风夕河，岁月倏然逝去，终无返顾。

　　周围官员见他沉吟，全当矜持，又簇拥他到厅堂，此处向来为枢密副使处理公务的所在，兽脊飞檐气势非凡，然而如今空置数年，唯余冷寂。姜思齐向书案望去一眼，只见书卷累叠，笔搁洁净，案边横置了长剑，不由微微一怔。他从前翻看公文时常常解下佩剑压在案头，想不到时隔多年长剑仍存于此案，由来愣怔。
　　下一个瞬间，他已收敛起伏心波，举步迈过那条走过无数次的短廊，来到旁边一间厅房，正是枢密右卿日常办公之处，当年朱清仪便是于此处理公务，每每有难决之事，起身去寻枢密副使——斗转星移，如今换他落座案后。
　　耳边恭维之声不绝于耳，有新有旧，有真有假，他亦无心分辨，口中寒暄，瞥见窗外浮云悠悠聚散，忽生怅然：游帧当是已离了京，也不知道他是否全力赶路，如今又行到哪里？

　　这一日说短不短，说长不长，仿佛与昨日没甚么两样，其中滋味仅有自尝，姜思齐应下许多酒宴之约，方得以按时回转府邸。
　　刑斌迎出府来，见他神色平淡，全无初任高官的逸兴豪飞，亦不敢说笑，拣府中紧要的事禀告一番。姜思齐听到张弦正在书房等候，浓眉一挑，加快了脚步，果在书房里见到风尘仆仆的张弦。
　　张弦见他咧嘴便一笑，抱拳道：“见过大人。”姜思齐鉴貌辨色，知其必有所获，温言抚慰一番，又道：“此行如何？”
　　张弦胖胖的脸上露出丝笑来，道：“大人，银平府虽远，到底比不得中都，我确打听些消息回来，还望没耽误大人的事。。”
　　姜思齐笑了笑，道：“果然是有姓殷的人家？”张弦点头称是，“殷氏乃是当地大户，原不得豪门，可书香一直没断，很受当地人尊崇，不过如今自是不同，出了尚书这样的大官，什么豪门富户能同这样的人家相比？”
　　姜思齐倒有些出乎意料，微微皱眉，“居然就在银平？”仰天思索半晌，又道：“你还打听到些什么？”张弦挠了挠脸，道：“殷尚书从小就是出类拔萃的读书种子，当地人人都知道，也没什么出奇，他的父亲殷二爷亦有功名在身，不过殷二爷早在十几年前便得了重病西去了。如今当家的是殷大爷，这位可是殷尚书的伯父，为人很是严谨古板，不过听说与尚书不甚和睦。”
　　姜思齐嗯了一声，见他目光闪动，道：“有话直说。”
　　张弦应了声是，讲打听来的大道小道消息一股脑讲出，“我从几位老人那里得知殷二爷在世时便与长兄合不来。这位殷二爷颇得父母欢心，十几岁便过了院试，却不曾进学，家中银子水一样的泼出去，换了他在外面逍遥数年，到得二十二三岁上突然回乡，也不知怎么这回开了窍，发奋读书，三四年间便中了举，当是阖族欢庆，只当终于要出个金榜题名的进士，可谁想他又突然留书出走，这一走又是数年，再回来已带了个七八岁的大儿子。”
　　姜思齐目光一凝，沉声发问：“原来殷夫人并非银平人？”
　　张弦龇了龇牙，“我打听了一圈，原来压根儿就没人见过这位殷夫人！据说当年殷二爷中举之后，上门提亲的人络绎不绝，却被殷二爷一口回绝，道是自己未来妻室必定是天上地下绝无仅有的一代佳人，寻常颜色还是不要来自取其辱的好。大人您听听，这话可不是忒也伤人？这下结亲不成，倒结了不少仇人。到后来殷二爷返乡时身边只带儿子，却不见其母，问他只说妻子姓顾，回乡途中病逝，至于其祖籍何方，家中还有哪些亲人一概不提，也就是殷老爷殷老太太溺爱幺儿，这才勉强收下，族里却是死活不认，直到殷尚书十二岁上中了秀才这才由族长做主，开了祠堂，名字登上族谱，不然今日可有热闹瞧啦。本来族中人多有不服的，何况当初殷二爷还结下那么多仇人，殷尚书小时候很受了些闲言碎语，不过后来他年纪越大，这相貌越好，当时老人都道这位二爷果然言出必践，那未曾谋面的殷二太太必是闭月羞花的美人，待他中了探花，举族上下人人引以为荣，再没人有半字议论，这些事还是我好不容易从些个老人那里挖出来的，就是殷氏一族之内年纪轻的都不知道旧事。”
　　姜思齐点头嘉许，“做得好。”手抚长案，脑海中念头如流，张弦不敢扰他，束手默默等候，一时书房之中寂静无声。

　　良久之后，姜思齐方自沉思中醒来，道：“你兄长不曾一道回来？”
　　张弦抱了抱拳，笑道：“我们打听到当年殷二爷一些行踪，兄长已前去追查。此事关系匪浅，不敢耽误大人的事，是以让我先回来禀告一声。”
　　姜思齐又再点头，“好。此行可还妥当？”
　　张弦呵呵一笑，“大人放心，我等加了一万个小心，绝不敢有丁点纰漏。”
　　姜思齐颔首，他自知此事非同小可，若有风声传出，得罪殷浮筠为其一，若再被人参上一本，告他刺探朝廷大员那乐子可大了，难得张氏兄弟将此事处理得滴水不露。想到此处又看了眼张弦，见他矮矮胖胖的貌不出众，虽功成返回，面上亦无丝毫骄矜之态，暗自点头：这般精明强干，又有一身武艺，却不比于赫欧阳差了，不免故态复萌，惜才之意油然而生，略略沉吟，开口道：“此事做得极好，你等人才在我府里却有些屈就，不知可有意为朝廷效力？”
　　张弦闻言大喜，知他素来坦诚，不喜人虚言推诿，当即老老实实的道：“谢过大人。不瞒您说，我兄长向有此意，只望大人成全，至于小人，却只想跟在您身边鞍前马后。”
　　姜思齐一笑点头，想了想道：“却委屈你了。也罢，过几日我同何定春知会一声，待你兄长回来，便去金鳞军那里就任。”
　　张弦喜心翻倒，俯身拜谢，喜滋滋的站起身，胸膛高高挺起，心知自今日起自己终可归入大人心腹之流。他心知肚明，这位大人眼瞅着前途无量一飞冲天，跟在他身边却比出去做个小官强得多了。

　　姜思齐又问了几句，得知张弓如今正在西向途中，不由笑容转淡，目光深深投向窗外暮色，忽然伸手解下佩剑，沉沉压上案头。