《古代宅女经营酒楼纪实》葡萄糖圆子

6、第六章：天屏山弟子？救了个小乞丐

　　正当归云居门庭若市，忙忙碌碌之时，一男子乘着载满货物的马车，卸了一麻袋山货，走进归云居。
　　“我这可是上等的货品，老板娘可有意合作？”男子开口道。
　　穆念然闻声而来。
　　“先生这货物多少纹银一两？”穆念然看了看货物，又盯着男子的眼睛，道。
　　“百年传承，童叟无欺，四十纹银一两。”男子颠了颠麻袋，颇得意道。
　　穆念然垂眸一笑，瞥了下眼睛，道：“先生这价钱不老实。”
　　“这可是上等的行货，看姑娘年纪尚轻，初出茅庐的份上，我不与你这番话计较。”男子神情有些不满，语气有些不耐烦道。
　　穆念然一转眼睛，抽出腰间的手帕，掩在鼻前，道：“我虽年轻，可这生意上的亏到底也是吃过些的，想来方才也不算是班门弄斧。想必先生对这山货的质量必然十分自信，否则也不会亲自上门了？”
　　说罢，穆念然迅雷不及掩耳之势抽出发间的银簪，利落的插进麻袋。
　　“先生，还需要我拔出来吗？”穆念然看着男子的眼睛，问道。
　　“不……不用了……”男子先是一惊，后赶忙赔上笑脸，小心把住银簪，生怕袋子里的东西漏出来被在场的食客看到。
　　男子压低了声音，道：“谢谢姑娘今日为我留了颜面，没让我这张老脸丢到地上，日后有上好的货，我定压低了价钱，先照顾姑娘这里的生意。”说罢，男子赔着笑脸，有些窘迫的扛起麻袋，蹿上马车，溜之大吉。
　　“小姐，您干嘛不当着大家的面戳穿他，让他以后的生意做不下去啊。居然骗到咱们归云居来了，以为咱们是女子好骗不成，真应该给他个教训。”锦儿愤愤道。
　　“罢了，人情留一线，日后好相见。咱们做的是迎来送往的生意，应当和睦乡里，广结善缘才是。既不能做软骨头任人欺凌，也不能太过跋扈，树大招风，引得众人侧目。二者平衡，才是经商处世之道。”说罢，穆念然点了点锦儿的小脑袋。
　　“小二，来一坛花雕酒。”
　　来者是两位气质出众，身姿绰约的男子，身着青衣，一高一矮，身负佩剑。衣料虽是粗布，但难掩周身气韵风骨。
　　二人寻了个空桌，将随身的佩剑打横一放，一挥下摆，坐的风姿颇为潇洒。个子稍矮的男子束发为冠，长相甚是俊俏。
　　“这哪里是花雕，分明是用陈绍来糊弄我们，你们归云居就是这样待客的？”那男子开口，声音婉转却分明透着不耐烦。
　　“你们老板在哪里，这样怠慢客人，信不信砸了你们这间店。”说着，那男子声音提高了半个度，手抚向佩剑，有些威胁的意味。
　　旁边的男子向他使了个眼色，示意别太张扬。
　　小六看着二人，心里有些慌，一时不敢上前，锦儿见两人像是习武之人，有些没底，拉了拉穆念然的衣袖，两双脚动也不是不动也不是，进退两难。
　　“你们先去忙别的客人，我去会会他们。”穆念然安慰道。
　　“小女子见过二位客人。”穆念然侧身微微福了一礼，端的是大方娴雅。
　　“这是本店新烫的花雕，因着冬日里寒凉，特为到来的食客驱寒之用。”穆念然抬头，迎上男子愤愤的眼神，毫无惧色。
　　“哦？花雕么，我喝起来怎么像是陈绍，况且端上来怎么用了这样久的时辰，哪里是驱寒，本公子喝下去倒觉寒气袭人。”男子不依不饶，摆明了是要挑事。
　　穆念然也不急着与他分辨，暗自观察两人来。
　　偶然间目光瞥见男子的耳洞，心下了然，穆念然手帕掩面，垂眸一笑。
　　“这花雕酒自是驱寒生暖，二位若是兴味索然，意在陈绍，那小店也理应恭谨奉上，满足二位。”边说着，穆念然往男子杯中添了一杯酒，略弯腰对上男子的眼睛，压低了声音狡黠一笑，道：“不过……陈绍醉人，姑娘也应适量才是。”
　　听罢，男子一下变了神色，又惊又慌，低声道：“怎么你……知道我是？”
　　穆念然瞄了一眼“男子”的耳垂，与他交换了个眼神，扬了扬眉。
　　“男子”倒吸了口冷气，抬手想抓耳朵，犹豫了一分，终是放下。看了看身旁的男子，投去求救的眼神，可那男子双手抱怀，一副无奈的表情，并不想替她收场的样子。
　　眼看气氛就这么僵着，穆念然目光在两人身上游移打量，看来看去，终是道：“楼上有雅间，二位可愿同我一叙？”
　　“好！”男子仿佛找到救星般，点头如捣蒜，拉了拉穆念然的胳膊，轻凑过去，低声道：“谢谢你啊。”说罢，便飞也似的逃到楼上去了。
　　“多谢你方才没有当众揭穿我女扮男装，为我来你店里找茬自罚三杯。”女子自斟自饮，豪饮三杯，毫不扭捏。
　　“不知二位是？”穆念然也为自己满了一杯。
　　女子向上拽了拽两只衣袖，大方介绍道：“我叫周邵芸，他是我的哥哥，姓周名颂维。我们是天屏山百汇真人座下弟子，前日师傅说苏州城连日不太平，出了好几起贼寇杀人盗窃案，让我们下山捉贼平乱。刚一下山我们就听说了归云居的老板娘上官府力争公道，一力除了苏州的大祸害，所以……”女子不好意思笑笑。
　　“所以你就想在店中引起我的主意，试探传言是真是假？”穆念然道。
　　“刚开始我确实是不信的，不知姐姐这般有胆识，我装成泼皮无赖本想吓退姐姐，却不想被姐姐看穿，反而碰了一鼻子灰，差点丢了大人。”周邵芸耸了耸肩，道。
　　“舍妹无礼，请穆姑娘海涵。”周颂维抱了抱拳，正色道。
　　“无妨，正所谓不打不相识嘛，若非邵云妹妹此番，我哪能有幸结识到天屏山的弟子呢，因缘际会，自有天定，令妹正好成全了我们三人的友谊。”说罢，穆念然举杯，邀二人共饮。
　　“正是呢，我真喜欢姐姐这样痛快直言的心性，跟我们江湖中人同有一股豪气干云的架势。”周邵芸道。
　　“你啊，最能胡闹，每次下山都要寻一处折腾一番，拉也拉不住，如今终于遇到心悦诚服的人了。”周颂维点了下周邵芸的额头，道。
　　“穆姐姐跟那些人怎么能一样，她日后便是我最敬佩最维护的姐姐。”周邵芸仰头道。
　　“穆姐姐，你这样通达聪慧，何不跟我们一同回去，拜百汇真人为师，以你这样的天资，师傅一定会收你为徒的。”周邵芸道。
　　穆念然娇憨一笑，不语。
　　“念然在苏州经营食肆，传承自家基业，品百味，阅百人，出世又入世，恣意潇洒，这才是人生，你个小丫头遇上喜欢的人就要劝上天屏山啦。”周颂维道。
　　穆念然抬眸，脑海里细细回味着周颂维这番话，心下赞叹。
　　“不知你们捉拿贼寇，要从何查起啊？”穆念然道。
　　“穆姐姐有所不知，这是我们一年一度的考核任务，我和哥哥自有法子。”周邵芸一脸骄傲道。“又沉不住气了不是，每次下山，就数你最轻狂。别忘了师训，我们身上肩负的是守护一方平安的任务，关乎百姓安宁，不能有半点马虎。”周颂维正色道。
　　“是是是，哥哥，你可真是承了天屏山的祖训，不愧是师傅的弟子，说话也开始‘百汇真人’式了。”周邵芸道。
　　穆念然被他们兄妹一来一往的逗趣说的直想笑。
　　三人一见如故，又添了两瓶花雕，谈笑宴宴，不知几时。

　　是夜，秦府。
　　昏黄的烛光下秦五爷微眯着眼，手中握着暖炉，一手转动着佛珠，神情阴鹜。地龙里烧着炭火，时不时发出刺啦刺啦的声音，在寂静空旷的屋子里显得格外刺耳。
　　“爹，深冬就要来了，街上还有好些乞丐，我想，咱们是不是可以办个粥场，再给他们舍些银两，以示我们醉霄楼仁德慈善。”秦坚道。
　　“舍他们作甚，乞丐罢了，饿死省的在大街上碍眼。”秦五爷的大拇指一动一动，划过每一颗佛珠，轻轻开口道。
　　“话不是这样说，乞丐虽不足惜，但若我们能利用这个机会做些慈善，想必在苏州百姓眼里我们同其他经营食肆的人是不同的，对我们的生意也有助益。”秦坚道。
　　“少诚啊，我让你回来，你应当专心经营好醉霄楼的生意才是，少把心思放在那些有的没的，虚无缥缈的东西上，你要知道，我对你的要求是很高的。”秦五爷瞥了一眼秦坚，似乎很不满他的话，嘲讽道。
　　“是，儿子明白，必将一心扑在醉霄楼，一日不敢懈怠。”秦坚似表忠心般，起身正色道，眼里却是忽明忽暗，捉摸不定的神采。
　　翌日，穆念然正在账房翻阅账本，看向窗外，叹了口气，对身边的锦儿道：“现下到了正月里，反比冬至时更冷了，看外头那些流浪人们，衣衫单薄，食不果腹，可要怎么挨过这漫漫冬日啊。”
　　“是啊小姐，我看见那里面还有小孩子呢，光着脚跑来跑去，要是生病了可怎么好啊。”锦儿蹙眉，停下了手中的活计。
　　“有个念头在我心里盘算好几日了，我想在归云居门口办个粥场，赈济贫民，再给他们发些衣服棉被什么的，好歹先挨过这个冬天，等到来年春暖花开之时，就什么都好说了。”穆念然道。
　　说做便做，锦儿同穆念然在归云居门口支起了一个巨大的锅子，里面盛满了香浓的白粥，旁边放了厚厚一摞棉衣棉被。
　　“诸位朋友，人道是四海之内皆兄弟，冬日漫漫，刺骨难挨，归云居特在此备下热粥棉衣以供各位抵御严寒，请大家互相奔走相告，有需要的快快来领取，莫要迟疑，归云居同大家一起度这皑皑冬日。”
　　此言一出，街上的乞丐仿佛看见救星般，纷纷聚集在归云居门前，眼见着人越来越多，排成一队，瑟缩着往手掌心上哈着热气，两只手互相搓动着，领取那冒着热气的浓稠的米粥。
　　穆念然担心他们吃不饱，特地吩咐锦儿多加米少放水。
　　几个时辰过后，锅中的热粥已舍得差不多了，众人自是千恩万谢，感激涕零，又领了棉衣棉被，这才逐渐散去。
　　正当收拾着要回食肆之时，穆念然忽然注意到瑟缩在角落里的乞丐，只见那乞丐胆子很小的样子，像只对世界充满恐惧的兔子，穆念然怕吓着他，轻轻走过去，缓缓的蹲下，这才看清了他的样子。
　　只见眼前的小男孩约莫十一二岁的样子，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，一缕头发散在额前，虽是饿的面呈菜色，但一双大眼睛有如蓝色的天幕，澄净明亮，瞳仁晶亮有神，眼神中却透着淡漠疏离。
　　一个这样小的孩子怎么会有这样的眼神呢，穆念然不禁想。
　　男孩像是未满月就离开妈妈的小狗，对周围充满了警惕。先是悄悄观察穆念然，又看看归云居门口的大锅。
　　穆念然将男孩悄悄的观察都收入眼底，细语道：“小弟弟，你是不是饿了，方才是否错过了施粥。”
　　穆念然顺着男孩怯生生的眼神，只见他紧紧地盯着那口锅子。
　　见状，穆念然拉着男孩的手，轻轻将他扶起来，一手领着男孩，引他进归云居寻了个安静的雅间坐下。
　　穆念然下厨，给他煮了碗清淡暖身的鸡汤小面，在碗中切了些黄瓜丝作为装饰清口之用，又吩咐锦儿备下了烧鸡炖鱼之类，一同给男孩送去。
　　穆念然怕男孩心中有所顾忌，不好意思敞开胃口，特地留了男孩一个人在屋子里，估摸着他大约吃饱了，这才拿着特意上对面裁缝铺买的衣裳走近男孩。
　　桌上的碗碟中只剩些骨头，酒足饭饱后的男孩脸上也终于有了些血色。
　　见穆念然前来，男孩一下子绷紧了身子，低头垂眸，不敢看她。
　　穆念然将衣服轻放在男孩身边，温声道：“这是负鼠的毛皮织的棉衣，最能抗风，是对面裁缝铺制的新样子，你这么大的孩子穿最合适了，又暖和又漂亮。”
　　男孩抬头对上穆念然温柔的眼神，眼中隐隐升腾起薄薄的雾气，复又低头，抿嘴不语。
　　“怎么了，可是想家了？”说着，穆念然去拉男孩的胳膊，只见男孩像是被针扎到一般，吃痛斯哈一声，迅速将手抽了回来，脸疼得通红。
　　“你身上有伤？”
　　男孩将头垂的更低，默默捂着胳膊。
　　穆念然拉过男孩的胳膊，轻轻将袖管卷起来，只见男孩雪白的玉臂上充斥着一条条大大小小的疤痕，皮开肉绽，有的已结痂，成了旧伤，有的还在渗血、化脓，这些疤痕在男孩细嫩的藕臂上显得格外狰狞。
　　这个小男孩在外头流浪的日子里究竟经历了什么，竟一直忍耐着这样的伤口，不动声色。
　　“锦儿，拿些消炎平疤的药膏来，再去街上请个郎中回来。”
　　穆念然小心的将男孩的袖管卷至肘处，生怕衣服摩擦到伤口，蘸了药膏，在患处轻轻侍弄，一边上药，一边轻轻吹气，减轻男孩的痛楚。
　　男孩竟是老实的一动不动，不喊疼也不撤手，薄唇微抿，静静地挺着。
　　“这药膏驱痛化瘀，对于伤口是再对症不过的了，不知你身上还有无其他的伤口，待会儿让郎中替你细细检查一番，你就放心在我这儿好好养伤，等到痊愈了，想到哪儿去我让人送你去。”穆念然一边上药，一边温声道。
　　“怎么你的伤都是一条一条的，可是有人用鞭子还是柳条打了你？”穆念然一双水灵的杏眼看着男孩关切道，语气和风细语，让人如沐春风。
　　男孩抬眸，疏离的眼神有所缓和，张了张嘴，想说些什么，终是不语。
　　“也罢，每个人心里都有不足为外人道的事情，你不愿提，我尊重你，这些日子你就住在归云居吧，待到养好了伤，自有一番海阔天空。”穆念然温柔一笑。
　　“小姐，郎中请来了。”锦儿喘着粗气，手中拿着一张请柬。
　　“有劳郎中诊治这男孩了，方才我替他简单处理了胳膊上的伤，只是身上的伤我就不便上药了，有劳郎中替他仔细检查医治。”
　　细细交代过郎中，穆念然同锦儿来到账房。
　　只见锦儿将一直抓在手中的请柬递给穆念然，“小姐，这张请柬是百草堂的伙计给我的，要我转交给小姐。”
　　穆念然阅过内容，“下月十六是傅伯母的生辰，傅伯伯的意思是要遍请亲朋挚友，好好热闹一番。咱们备些礼品，到时上傅府给伯母贺一贺。”