172、171 ...
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三千两金
潇池低头混入人群，匆匆出了城门。日头看看偏西，路人形色匆匆，行船的、走旱道的，抬头一看，城外一片烟水色。
三山门在城西南，附近便是西水关，水陆两通，城门兀是恢阔，城外一片山明水秀。
城下四望，小山玲珑，碧水澄澄。连绵水域芦苇茫茫，莫愁、南湖两块碧翠，夕阳之下浮光跃金。那挨城的小山上楼阁错落，歌楼酒肆镶嵌其中。
此处原为水路要道，商贾云集，官营的“十六楼”便有五间：鹤鸣、醉仙、轻烟、淡粉、翠柳，再加无数私营，鼎鼎大名的太白楼亦在其中，映山映水，楼阁呼应，灯橙山碧。
再远处，凤凰三山极目可眺，楼阁佛寺烟霭蒙蒙，江水朦胧可望。
此时出城的行船悠悠荡荡，或载满货物，或一条空船，城里销尽奇货，银钱压在箱底，荡荡出城。行陆路的却少许多，三三两两，大多轻装简从，行色匆匆，追过潇池向前去了。
潇池从前看过地图，此处模糊有个印象，大抵所知，也不过其在城西南，乃是水路要道罢了。
身边虽是热闹，潇池却无暇细赏。遥想估来，自己所住的桃叶渡是在城南，大抵还是离聚宝门近些，却不是此处。四下望望，虽是繁华，却多酒楼，固然山水怡人，却一个人家不见，自己一副样子，如何能进十六楼？
他不由一声叹息，说不得还是回聚宝门去罢，只得拂袖，漫漫信步而行。
看看夕阳就要更低，挨近那三山。佛塔琉璃瓦上一片金光，十六楼上升起灯火。楼上隐隐传来丝竹声，潇池抬头望望，仿佛就听见楼上觥筹交错，各样鲥鱼江鲜、熏鹅煮笋，杯盘叠列，潇池一按肚子，一片干瘪，更饿了。腹中虫就要勾上来，立刻将他心肝肠肺都吃尽了，眼下便是鹭栖楼猪头呈上来，潇池也要吃它半扇，再不嫌它肥腻了！
潇池一面想，更觉委屈。天色更晚，十六楼门口偏生还有些招揽生意的，潇池路过，不慎同他打个照面，那人就觉了潇池风度矜雅、衣着不俗，天黑也瞧不清楚，笑着便要上来搭话，潇池一片慌张，连忙低头躲过，匆匆去了。
又行远些，晚风轻起，身后檐铃叮当，潇池回望，莫愁一片烟水，夜雾蒙蒙，楼阁隐约。不由人记起，【南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。】
潇池一叹，转头再又前行，天色便由昏黄慢慢转至幽紫，再作一片靛青。再远些，十六楼已渐模糊，灯火依稀，如梦如雾。四周愈静，人物愈稀，唯天边银汉，盈盈一练照在身上。
不远处闻着水声。看不清水流处，是河？是池？只闻水声潺潺，秋虫细细，身边一切响动都清晰起来。夜星下，唯他一人，偶有几声犬吠，轻轻小小，如幻如真，却不见人家。潇池疑心在城里，犬吠隔了城墙传过来。想想又觉可笑，城墙厚三丈，何来犬吠声？
夜星便亮起来。夜露渐升，周遭逐渐显出轮廓。他此时行在城边的驿道上，挨墙一片矮树，连连绵绵，驿路外则是一练秋河，浩浩汤汤，绕城而西，那是外秦淮水。
潇池逆了秦淮独向南去。
周遭再不见了行人。潇池回头又望望，十六楼连光点都不见了。秋空高远，星辰明亮，却仿佛愈远，不可碰触。潇池伸手上去，一无所握，秋气却隔了衣衫透进来，洇在肌肤上、凝在指缝间，湿涔涔，冰凉凉。
潇池叹一口气，手落下来。三小姐呀，三小姐。何苦如此啊！
潇池不知望了哪一颗星子。夜星那么远。或许人间珍宝，亦如这星辰，为其珍贵，到底人不能及。便能说、能笑，能看见，可对语，究竟不是人间物，要飞远的。
所以他会落下来。
原本……唉、——便如银汉一会啊。潇池笑了。伸手出去，指尖点了最亮的那颗星辰，看它一闪一闪，仿佛有意作弄，避开它指尖。他忽觉了可笑，“噗呵呵”，仰头竟笑起来。笑声惊起水鸟，芦苇中扑棱一响，水面一片涟漪。
潇池看惊起鹭鸟，更觉可笑，亦忍不得朗声笑起，俯仰开合，脚下都停住了。一滩鹭鸟听了这笑声，一片“呀呀”鸣叫，激水低飞、梳翎振翅。一时间虫鸣声、水鸟声，人笑声激成一片，寂静秋夜竟觉热闹。
潇池正觉兴致，身后忽然“叮当”一响，耳后“扑簌”一落，一阵细风。他陡然一个激灵，转头后顾，却甚么也没，再左右望望，水鸟仍旧“呀呀”鸣叫，他扭头四望，只觉那“扑簌”细风跟了自己，他鸡皮都激起，眼睛扭向水岸，手指颤颤，小心摸了身后——
一片滑腻。再一细摸，如丝如缎。潇池两手抓向颈后——原来是自己素发一瀑地落下来。
甚么？好端端头发怎的散下来？潇池忙摸了头顶，甚么也没了，他这才一激，想起方才那声“叮当”——
“我的簪子！”
他忙俯身借了星光水光一寸寸在地上摸索起来。
几只水鸟仿佛通人意，见他没动静，扇几下翅膀停在树巅，侧眼盯了他。潇池一点点摸索，觉了自己同常愈也差无多，好一阵，道边树下摸着，玉簪却已断作两截。
潇池顿时没了光彩，两手捧起玉簪。连个簪子也拂人意！他一阵沮丧，捧起断簪向鹭鸟递递，鹭鸟还横眼望两望，而后扇扇翅膀，忒棱棱地飞走了。
世事何能由己……罢了罢了，断便断罢！他低头对了断簪，一头乌发悬垂，也不是办法，想一想，勉强拿半截玉簪将头发重新束起。谁知头发厚密，却如何簪束不稳。他无奈，只得落下长发，挑几缕鬓发结成一把，勉强束了，用簪簪起。聊胜于无，强似个野人罢。潇池长叹，转头前去。
夜愈发寂寂了。秋虫也收声，他不敢再惊扰，默默无声，林中却有夜枭，“咯咕咕”吟唱，阴森可怖。潇池浑身鸡皮，想起无数《志异》故事，他再不敢停留，加紧脚步一阵疾行。
不知多久，他行得细汗淋淋，面前却豁然开朗，密林已过，一片空旷，明月高照一片清辉。潇池心中一叹，这才觉了安稳，转头四望。
四周一片空旷，秦淮早不见踪影，一条野道落在月下，蜿蜒远方。
潇池一下懵住——此是何处？！
这般大路，竟还迷路了么！潇池忙望来路，密密挨挨一片杂木，幽不见底，不知伸向何方，还隐隐传来夜枭声。
——他可再不敢进去了！潇池一急，后背一阵燎燥，今早的事一并被燎起，他不敢多想，忙压下去，心中却一片烦苦。
——已是如此，而今又如何呢？夜路迷迷……潇池一阵委屈，抬头远望。眼前仅剩了一条野道，若不向前，便只得停在此处，留待天亮了。潇池极目眺望一阵，长叹一声，不由低了头，仍旧向前。
月已中天，悬在南天。空旷中几颗古松，稀疏空落。月色极明，映出人影，潇池不再害怕。行在古松间，一身零落，素发半散，松间怪石突兀，他攀绕腾挪，上上下下。正行走间，“啪嚓”一声，又是一响，鬓发落下来。潇池回头一看，半截玉簪又在地上。
他只好俯身拾了，抬手再挽鬓发，却怎么也簪不起，几番缠绕，再一用力，“咯嚓”一声，玉簪断作三截碎在掌心。潇池一下懵住，捧了断簪怔在当场，任一头瀑发垂落，再不动了。
……奇怪，荒谬！恁能这样！连支簪子都……潇池狠咬住牙，不令自己哼出来。世间乖谬，自己可笑，连支簪子都全无道理！他几乎将簪子掼在地上。记起昨日至今种种，又想月来经历，心中尽是荒唐委屈！无事而忙，庸人自扰，闹得钱财散尽、身不归家，面目可憎浑似个野人！
潇池双眸一酸，几乎呜咽出来。……直是个野人。可又怪谁呢？谁教他游荡秦淮？谁教他求访名娼，谁又教他纠缠优、——
优伶。
潇池直的一滞，心头锥心地痛，终于咽住了。
……先生——先生！潇池如何能……
常愈那时冷言驱逐，话音犹在耳边，而今句句扎在心上。一切全如先生所言，潇池一句未听，而今……
他想不下去，停在树下，手扶了松干，身形慢慢矮下去。
月儿却愈高、愈亮了，将潇池身影映作浓浓一团，对了明月，潇池痴痴愣愣。不知何时，周遭歌声模糊而起，他犹不知觉，又一阵，身边咿咿呜呜，他恍然回神，细察觉，侧耳去听，
“元和为乜一身来落泊，千辛万苦，朝思暮想……”
声音却是从他口中出来，还反复哼着。仔细去听，几遍才听清，竟是那首。他恍惚一阵。
“三千两金费去尽空，今旦流落只苏州……”
他慢慢起身，低头望了周身，駴駴为野人。他哂笑一阵，拎起腰间那块玉牌，再拿半截断簪，两相撞了，叮当一响，他一笑，按了板，拂袖昂头，向了前方野道阔步而行，口中歌道：
“三千两金费去一尽空，我今旦流落只苏州……因只上我贪恋伊新鲜，即将只许多钱银尽都花了一尽空……”
“……记得当初，记得当初时遇亚仙，华容月貌，……惹动割调人，只都是如醉痴……”
“……我谁想今旦来拆散，钱散银散盘缠空……”
松间月照，击节鸣佩，潇池落拓而去。
作者有话说
第172章 171
