《杏荷录》骑马挎刀

10、赠“银烛”与探虚实

　　江子凛的外罩衣纱完全飘荡在了风里，可以感觉到脚尖踏到水面上发出的轻轻的声音，好像有人在不断的拨动着琴弦；踏上宽大的荷叶，荷叶上的露珠滚动着洒向四周，好一幅凌波踏荷图。
　　其实只有一瞬间的功夫，他们就来到了舟上，两人相看一眼，都笑了起来。
　　江子凛的目光首先被那“银烛”吸引了过去，轻轻的抚摸着银烛的鬃毛，对萧然说道：“这是照夜玉狮子马群的领马？”
　　“对，叫银烛。”
　　“‘银烛朝天紫陌长’，银烛的光芒，照亮了两旁暗夜中呈紫色草木的道路，好贴切的名字。”江子凛不禁感慨。“我虽然出生在栾湖境内这样的南方，却也和父亲在北边的萧关待过五六年。照夜玉狮子就是出没于萧关那深涧峡谷中的白色神马，而灰色的就是一个照夜玉狮子马群的唯一领马。在萧关那么多年，我也只是亲眼看到过一次，夜晚的时候，像神明一样发出深远的银色清辉，带领着一群神马向森林中远去。”
　　“‘银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。’除此之外，银烛也应是陪伴剑客的。这是十六岁时，母亲送的礼物。从此我们形影不离。”
　　萧然和江子凛就这样席船而坐，侃侃而谈，他们发现不用寒暄，彼此就已经是那么的熟悉，好像是认识多年的知己，一句话，一个眼神，就能了解对方心中所有的深意。
　　世间只怕知音少，断弦再却无人听。
　　转眼已经日光偏斜，船也渐渐荡向岸边，江子凛看着萧然笑道：“还没有提起我的名字，栾湖江子凛。过几天你能来栾湖刺史府上提亲吗？”
　　萧然竟还是没有任何的惊诧，仿佛早就知道结局会是如此，只是报以同样温暖的笑容：“当然会来。银烛就送给你了。你现在比我更适合它。”说罢，便把银烛的缰绳递给了江子凛。
　　江子凛泯然接过缰绳，拿出了一锭金子递到萧然手上，说道：“父亲是栾湖刺史，虽漠视富贵，但是恰当的彩礼总会让他心安。”
　　江子凛对他不会误解自己的信任，父亲在江子凛心中的位置，萧然已然明白，他们之间已不需要再多的解释：“我知道了。”萧然接过金子，四目相对，就此拜别。人间百年，逍遥如萧然者，不过求一知己耳，我的话不多，但你已都从眼睛里读懂，相互辉映，遥相照，或许千百年前我们曾共同拥有过同一个灵魂。

　　离开栾湖，萧然另买了一匹白马，鞭长马疾，回到了芸庄。天已近暮色，萧然在厢月、风露的陪伴下来到了那红幔围绕的二层小楼。母亲早已盛装打扮，金钗银镯，锦衣绣服，光彩迫人得萧然都不能直视。
　　“我已经知道你师傅的事情了，这段时间，你就先留在家里吧。苏吾子先生已经在府上了。”千羽芸凤见萧然前来，轻轻的说道，声如银铃。
　　“母亲，我想迎娶一位女子做我的妻子。”萧然对千羽芸凤作了一个揖，平静的说道。
　　千羽芸凤看了萧然一眼，眼波流转，美目盼盼，“只要你高兴就好。”
　　“母亲，那我先退下了。”萧然转身拜别了千羽芸凤，快步离开了那小楼，也离开了芸庄，星夜兼程赶往栾湖。

　　天亮来到栾湖后，萧然并没有找客栈住下，而是打听到了栾湖刺史府下人们聚集的一座小院，这里聚集了好些在刺史府打短工的和下人们的家眷。萧然很耐烦的在这里借住了一天，终于大概知道栾湖刺史是何许人。只有一次机会，他的提亲定要投其所好，一击即中，不能给江子凛任何左右为难的痛苦。
　　栾湖刺史江卿少，如今四十有五，面色沉冷，做事果决。早年是守卫萧关的“左武卫”大将军贺中虬帐下参军，谋略过人，兼有武功。更值得注意的是，很多人都知道，他和贺中虬是忘年加刎颈之交的生死知己，在五六年前，贺中虬年事已高，调任中书令后，便把江卿少也升任栾湖刺史，回了南方老家。而这几年，贺中虬频频巡查江南事宜，都住在栾湖境内他的私人别院，看来是故友难忘，特来此叙旧的。
　　可是这眼前的江卿少，到底是更钟情于求官、求名、还是求利？萧然也不禁陷入了沉思。
　　——或许，一切还得去问碰巧又在这栾湖别院的贺中虬。
　　转眼已是傍晚时分，萧然飞身越过高高的院墙，直接来到贺中虬别院的书房，别院内幽静异常，守卫林立，但萧然的轻功步伐，使得没有任何人注意到他的身影。
　　萧然掀开了屋顶上的瓦片，把一信笺扔到了贺中虬书桌正中央，便在此守株待兔。
　　没隔多久，一个六十开外的耄耋老者便走了进来，掷步有声，银须浓密，看到桌上的信笺，左右上下环顾了一圈，到是面容不改，直接取了出来。看罢后却似乎多了一丝焦躁，大喝一声：“来人啊，马上去把江卿少请来！”
　　萧然听到此话，心神更为紧张，等得江卿少来，得仔细看他怎样应对。
　　最多一刻功夫，只见有人来报，江刺史到。只见一约莫五十的长者，稳步走了进来到贺中虬近前，看不清长相，却令人感到不失威严。
　　贺中虬直接把信笺一把递到了江卿少面前，说道：“看吧。”

　　萧然给贺中虬的就是一封疑似检举信。
　　“贺中虬大人亲启：如今突闻道间传闻，栾湖江卿少刺史擅收贿赂，有污其名；更有传闻，此举是为贿赂有权官员，以谋求升官越职，荣耀故里。望大人能查明真相，如有此事，则令其悬崖勒马，重拾高洁；如无此事，则自省其身，摒弃传言误解之源。——友者敬上。”
　　萧然寻思：贺中虬和江卿少既为刎颈之交，这等措辞友善的匿名信想必只会两人私下内部提点，无损江卿少利害关系。如果暗中监视几日，贺中虬观而不语，想必对江卿少是非常信任，认为这不过是捕风捉影，那么江卿少求财求官的可能性便不大，只是求名之应对更难，还需再想对策。如果贺中虬找江卿少来过问此事，以他们的了解程度，江卿少必是有某一方面的倾向，到时再看他们的对话，想知道答案便不难。
　　萧然是这么想的，此时便一丝不敢怠慢的看着江卿少。

　　只是江卿少接过信看后，还没等开口，贺中虬反而说道：“你做事一向谨慎稳妥，怎么会走漏风声。不过还好，检举之人应该不是我们的敌人，而且也只以为是贪污来的钱财，要求个官职而已。他只知道你在送钱，并不知道我们要干什么。”
　　江卿少沉思了一下，开口道：“依我看，检举之人只是个小人物，现在是左袖右卷的关键时刻，朝中重要的大臣们，无不都在加紧行事，谁会不了解其中之意？不过我们还是要加倍小心，万一确实有什么把柄没处理好，被对方给抓住了，那就千里之堤毁于蚁穴了。接下来，我会更加小心的。”
　　江卿少散去后，萧然呆坐在房顶，却是感觉头脑一片混乱：“万没想到他们竟然是一伙的。又是‘左袖右卷’，仪庄客栈初次听说时，还以为仅仅是江湖中事，看来却是江湖、朝廷正在发生的大事。”“先不管那么多了，现在知道江卿少目前是在求财以谋事，那迎娶之事便成功了九分。”