《婧女庭芳》苏又深

7、撒泼

　　次日，品娘从米缸里搲了半碗米，淘了几次水，才淘尽米里的石头。添柴煮米饭，待米熟了七八分，用竹簸箕盛了一大半，晾干水于木盆里，置于掉在后厨屋顶的三角搁架上，又将木盆里的米汤水重倒入锅里，煮做米饭。待米汤起了泡，盖了锅盖，也不添柴，只等灶剩余的火星把饭煮熟透。洗了竹篓里的野菜，用盐浸渍，再隔了油，撒了野葱花，端出厨房，放在炕桌上，扯了布巾擦了把手，进里屋，珑儿伸了胳膊穿外裳，品娘给系好对襟，穿了鞋。
　　嚼了杨枝，用菊花浓茶漱了口，品娘端了盆热水，扯了毛巾，给珑儿细细地擦了脸，又让珑儿撸了袖子，把小手指一根根洗得红红嫩嫩的。
　　母女俩就着凉菜喝了碗粥，吃罢，品娘洗洗涮涮一番，待忙完，挽了竹篮领了珑儿出门，到几户熟识的人家里，收破衣回家缝补，赚点口粮和皮子。寨里的女人都只会粗的伙计，让她们拿针倒不如动刀来得利索，念着品娘手艺好，不少人家都劳动品娘来裁缝。也有那拿了几尺布料的，丢给品娘裁衣再制成成衣，多的边角料也不要，倒便宜了品娘。
　　品娘收了两户人家需缝补的衣物，一件是领口被鼠咬破的大皮子衣，另一件是要镶上狐毛的棉袄。品娘系紧头上的布巾，拉着珑儿往上陇走，迎面撞到三狗子娘，品娘点头正欲走过，不料三狗子娘拦住，“我家三狗子正缺衣穿哩，大妹子且帮把手，把二狗子穿小剩的衣服，改作小的穿，倒省了我的功夫，我昨白得了袋小米，分点你也是有的。”品娘听此，也惊讶，三狗娘语气不善，倒不知自己哪里白得罪她，况她寡姐李寡妇缝补手艺也不差，平日里倒是愿意给几个外甥缝缝补补，越性倒是琢磨不了她的意思。
　　珑儿也皱皱小眉头，瞪着圆溜溜的眼看着三狗娘，三狗娘也不等品娘回话，扭着腰走了。品娘摸不着她的意思，索性也不去搭理，继续往前走，到了一户人家，正好有一妇人拿着皮布料迎来：“妹子可来了，再不来，我也是要去你家的，我等着要做一双靴子，我当家的脚冬日里最是挨不得冷，尺头料子都在里头，你且忙着做，我这里正有一块用不上的旧皮子，你也别嫌弃，好生收着才是。”妇人知品娘不是那等还占便宜的人，兼手艺活好，做的物件活计鲜亮夯实，倒是愿意用点小实惠来换她的活计。
　　品娘待要推让，妇人也不等她开口一股脑都塞进竹篓里，笑笑就家去了，品娘也只得收了，打定主意帮她做厚实点。品娘打算再走访俩家就归家，又怕珑儿累着，问珑儿要不要抱着走，珑儿蹬蹬往前跑，示意自己不累，品娘担心她摔倒，忙道：“走慢点，可别摔了。”珑儿也不应，撒着腿走。
　　前头的人家没有什么需要缝补的，品娘牵着珑儿打道回府，珑儿小手老往外挣，想一个人在前头走，品娘怕她挣脱自己，低头握紧她的手腕。
　　半路上，朱瑛叉着腰闪了出来，这朱瑛倒不是从别处来，却是专门来找品娘的歪，话说这朱瑛也是满肚子的不得志，寨主率众前日里走的，自己几日里忙里忙外上前现殷勤，实指望劫过盆满钵满，也给自己个甜头，当家的虎子忙着布置，眼里哪里顾得她，也没说句热心话，弄得她白着急，上头的大夫人何苗看在眼里，倒也没说什么，只等虎子下了山，使着劲儿折腾她，屋里的活计都派给她做，虎宝的吃食衣裳一律交给她。偏昨日里何苗火气大，虎宝在外头跟三狗家的二小子打了一架，这脸也被挠了块疤痕，何苗看在眼里，虽没说什么，让朱瑛舀了袋小米拉虎宝去三狗家赔礼，其实心里肯定不舒坦，待归了家到底心疼儿子，使唤朱瑛进厨烙了葱油饼，虎宝拿了两个出了门，朱瑛馋的慌，自己关着门捡了个吃，不巧何苗找了虎宝几件小衣，找朱瑛来改的改，补的补，正撞见了，很是刮刺了两句，且越说越火大，朱瑛心里很是怨恨，也不敢表现出，只唯唯诺诺。怪道平日里寨里的妇人都说何苗行事大方，贤良本事，没有那等妇人的小性，朱瑛平日里行事稍有不妥，何苗也当没看到，也没得话说，朱瑛索性由着自己来，大着胆子行事，没了那做小伏低之意，那何苗却捡了机会正在朱瑛兴头上泼水，必要当着众人喝斥两句，弄得朱瑛歇了心思再不敢造次。
　　在吃晚饭的功夫，何苗寻了虎宝归家，朱瑛做好饭，也不敢先吃，只得等着，饭全凉了也不见母子俩归家，料想必是被品娘母女给绊住了，肚子饿得慌慌的，心里责怪何苗母子俩折腾人，更是把品娘怨了七八分，恨不能跳起脚来骂。
　　虎宝归了家，也不肯吃饭，拿出耍的玩意玩将起来，何苗在桌上用筷子捡了口菜，进了嘴又吐出来道：“冷了菜，捱在家也不知道热乎。”朱瑛见她脸色不对，只得住了嘴，委屈地端了饭菜进了厨里热去。何苗本就心神不宁，眉头无缘无故跳动，免不了七想八想，更兼看了朱瑛就不受用，难免冷言冷语。
　　待饭菜热好，何苗也没说让朱瑛上桌的话，朱瑛只得看着何苗皱着眉头捡着菜吃，遇有不合口的直接吐在地上，挑三拣四的，吃了会子就丢了筷子，扶着眉头深思。朱瑛饿的不行，只等何苗丢了手自己好吃饭，见何苗没发话，单坐在桌旁，朱瑛不敢动筷子，只得白白挨着。伺候完了母子俩，朱瑛就着冷菜吃了，满腹抱怨。何苗也是一宿没睡好，做了不好的梦，出了一身冷汗，高声喊了朱瑛起来烧水，洗了一身澡，丢下困顿的朱瑛自睡去，也是翻了半宿的身。
　　这朱瑛饿的不行吃了冷饭半夜里胃不舒坦，也没睡个好觉，早上起来晚了，赶到虎宝房里，何苗已替虎宝穿好了衣裳，自然是没有好脸色，很是排揎了一阵，朱瑛不敢回嘴，只得生受了。吃罢早饭虎宝出门玩耍，二当家夫人李素花正巧过来找何苗说话，两人进了里屋，朱瑛不好跟进去，闲的无事出门找相熟的说说话，正巧碰到三狗娘，朱瑛随口道：“你家二小子可好哩？昨打架可没弄出伤来？”“怎么没有，脖子上好大一个疤嘞。”三狗娘说到这个，脸上没有不心疼的，谁不知道虎宝力气大，像足了他老子，打起架来是个不要命的，饶是二狗子大他两岁，也没占多少便宜。
　　三狗娘怪虎宝多管闲事道：“我家二小子只不过唱了几句，满寨里小孩都笑话那个木头呆子，单单二小子说不得唱不得，倒挨了一顿打，往后谁都知道我家的孩子好欺负，谁都来踩上一脚。”朱瑛只听得俩家孩子打了一架，还道是小孩子管不住心性，稍有不和打起来也是有的，不想还跟那家碍人眼的母女扯上干系，遂道：“大嫂子，这可是怎么说的。”三狗娘忿忿地说道起来，原是昨日里晌午品娘母女俩个打寨前过，二狗子和小孩子胡乱唱起笑话珑儿的歌谣，那二狗子最是喜欢嘲弄人的，唱得最欢，不想被虎宝见着，扑上前厮打起来，还是被几个大人拉开的才罢休。
　　“我说呢，昨我家夫人赶着来赔礼，是为着这么个原由，那娼妇也特猖狂，惯会使唤人的，若我早就骂了去。”朱瑛道。
　　“我的姐姐，我哪里敢骂她哩，回头寨主岂不要吃了我，谁不知她靠山硬，我顶了天只是刚碰上刺了她俩句，你当我心里舒坦。”
　　“我就敢骂，她算是个什么玩意儿，你看我不骂她一头狗血，什么东西！”三狗娘拉住她，道：“妹子你急什么，你这去了，待你家去了也不要交代不是，这夫人平日里也是维护她的，我姐姐昨日还看到虎宝拿了葱油饼子，给了母女吃，就是昨晚夫人去了也是好言好语，可没听见有说不好的，你可别去找排头。”
　　朱瑛哪里是她能拦住的，本来心里有气，这会儿听了三狗娘的话，火气腾腾往上冒，心想何苗必是在品娘处受了气，儿子被人挑唆，打架伤了脸，做娘的还要忍着气去赔礼，待去正主家，也没得挑理的，回来拿自己出气。朱瑛越想越是火大，只觉自己遭受的所有不顺，都是品娘带来的，不找品娘出出心里的恶气，是誓不罢休的。拉着三狗娘问品娘的去处，三狗娘见她真要去找品娘的排头，拦了两句道：“你这是何苦来着，快归家去，少些事端吧，何苦白白惹得生气，我刚看到她往上陇走，看着是收活计缝补，你也不必去理她才是”朱瑛也不等她说完，就往上陇走了，三狗娘念了声阿弥陀佛，笑着转身走了。
　　朱瑛半路里叉腰拦住品娘母女，骂道：“瞎眼的老天，活该劈死这个娼妇，见天出来祸害人，白吃白喝的让人供着，讨巧卖乖的，驱着人行那肮脏事，活该劈死才是！”品娘见她说的不像话，气道：“你说的哪里的话，何必如此作践人。”朱瑛指着鼻子骂道：“说的你□□的话，天底下哪里能找出比你更贱的人，低贱的破落户，活该绝了户，你是趁了谁的势？也把自己当个人看，生就一个克夫相，克死你男人活该孩子没□□，生来就是个哑巴呆子，现在还敢克到你老娘头上，老娘不骂死你才好。”品娘气的不行，生来却不会说骂人的话，嘴唇抖抖，却说不出一个字来，旁边的珑儿拉着她的手，要走。
　　那朱瑛见品娘没有回嘴，木头呆子却瞪着眼睛瞧自己，恶声恶气道：“瞪你娘的丧，跟你娘一个损样，不是个好东西，早死了才好，趁早托个好胎，去找个好人家，免得活着害人！”
　　“你说我也罢了，何必跟她一个孩子计较，不知我哪里白得罪了你。”品娘听骂道自己的心头肉，哪里有不开口的。
　　“有种你这个贱人不生她，我才不骂，只要跟你这个贱人有干系，老娘都要骂，她一个孩子还知道勾人，教人打架，吞别人的吃食，跟谁学的？还不是跟你这贱人的娘学的，老娘做的葱油饼，也是你们吃的起的，老娘喂狗也不给你们吃，只会教着小孩来，骗吃骗喝，肚里生出烂疮才好。”朱瑛嗓门又尖又利，把寨里一半的妇人引过来，围了圈看笑话。
　　品娘心里气急，浑身发抖，满身张着嘴，却不知从何说起。珑儿握着小拳头，拿头抵着朱瑛的腿，两只拳头挥舞，朱瑛一踉跄，好没防备，差点摔倒，跳起脚来要打珑儿的人，品娘哪里肯，忙拦着，朱瑛对着品娘又打又撕又揉的，却真是个泼妇，撒气道：“看我不打死你这个娼妇”品娘头巾被扯下，散着青丝，衣物被揉搓的不像样，珑儿扯了竹篓里的衣裳，挥着手打向泼妇。有妇人看不过去，上前拉住朱瑛，别个妇人也上了前来平息，劝道：“这是骂哪里的话，打哪里的人，都是老相识，谁不认识谁，哪里像仇人似得。老话说不是一家人不进一家门，都是一个寨里的，搞得鸡眼似得。”朱瑛不肯轻易罢休，逮着机会骂过够，嘴里仍是骂骂咧咧，推着拉劝的妇人要上前挠花品娘的脸，几个妇人牢牢拉着她，使着眼色让品娘领着孩子赶紧走人，品娘也顾得不捡头巾，一手挽着竹篓，一手抱着珑儿走远了。