《风沙戍晚 双生焰归》苏徽音

36、第 36 章

　　急促而沉重的钟声，九响连鸣，打破了皇城黄昏的宁静。这代表最高等级紧急军情的钟声，让所有听闻者心头都为之一紧。官员们无论身在何处，皆神色仓惶，匆匆整理衣冠，向着皇宫方向疾驰。

　　乾元宫议事殿，巨大的蟠龙烛台早已燃起无数儿臂粗的蜡烛，将殿内照得亮如白昼。那幅巨大的北境边防舆图被悬挂在殿中最显眼的位置，象征着国门的雁门关，被朱笔狠狠圈出，红得刺眼，像一道刚刚裂开的、汩汩流血的伤口，刺痛着在场每一个人的神经。

　　空气凝重得仿佛能拧出水来，压抑的喘息声、官员们沉重步履声与灯花偶尔爆开的噼啪声，是这死寂中唯一的声响。侍立的太监宫女皆屏息凝神，恨不得将自己缩进阴影里。

　　萧彻端坐于龙椅之上，明黄的龙袍在跳跃的烛光下泛着冷硬的光泽。他面色沉肃如铁，薄唇紧抿，目光如鹰隼般扫过下方迅速集结的重臣：眉头紧锁、面露深切忧色的苏首辅；眼神闪烁、垂眸不知在盘算些什么的华太师；一脸焦急、额角见汗的兵部尚书张启；眼神躲闪、面露巨大为难之色的户部尚书钱益之；以及最后赶到的、一脸"忧戚"却难掩眼底一丝晦暗精光的肃亲王。林晚静立在萧彻龙椅侧后方稍远的位置，一身淡碧色宫装，在这种满是朱紫公卿、甲胄武将的场合显得格外突兀，却又因她挺直的脊梁、沉静如山岳的面容以及那双清澈而坚定的眼眸，透出一种不容置疑、不容忽视的存在感。不少官员的目光或明或暗地扫过她，带着惊疑、审视，甚至是不加掩饰的轻蔑。

　　兵部尚书张启率先出列，他甚至来不及平复急促的呼吸，声音因焦急与连日劳累而沙哑不堪，手持军报，语速极快却清晰地禀报："陛下！诸位大人！雁门关危急！匈奴左谷蠡王挛鞮冒顿，亲率五万精锐，其中至少一万是堪比王庭金狼卫的重甲骑兵！他们利用熟悉的小道，避开了我军多处前哨，突然出现在关下，发起猛攻！林风将军临危不乱，依托关隘拼死抵抗，初战虽勉强守住，但我军伤亡已逾一千五百人！守将副尉王猛殉国！箭矢消耗超过七成！滚木擂石存量告急！关城东北角楼被投石机砸毁，城墙出现数道裂痕，急需工匠物料紧急修补！林将军八百里加急，字字泣血，恳请朝廷即刻发兵增援，并火速调拨粮草军械，尤其是箭簇与守城器械！迟则...迟则关危矣！一旦雁门有失，北境门户洞开，匈奴铁骑便可长驱直入，直逼中原！"

　　他每说一句，殿内的气氛就沉重一分，温度也仿佛骤降一分。雁门关的重要性，在场无人不知。那不仅仅是地图上的一个关隘，更是大周北境的脊梁，是千万百姓的生死线！

　　张启话音刚落，户部尚书钱益之，这位华太师的忠实党羽，立刻出列，脸上堆满了仿佛天塌下来的为难与苦楚，声音带着刻意夸大的沉重与无奈，几乎要捶胸顿足："陛下！张尚书所言军情，臣亦心如刀绞！然...然巧妇难为无米之炊啊！国库...国库实在空虚，捉襟见肘啊！"他掰着手指头，开始一项项细数，如同哭穷的账房先生："去岁黄河决口，豫、兖、青三州受灾，赈济灾民、修复堤坝、重建屋舍，耗费白银已达三百八十万两！今春以来，江东、淮南、荆楚等地又有不同程度的旱情，夏税收缴必然大受影响，甚至可能需要减免！去岁各地官员的俸禄、各地卫所及边军的日常粮饷，已是寅吃卯粮，左支右绌...国库存银，据昨日核算，已不足百万两！如今若要即刻筹集数万大军开拔之粮饷、民夫徭役、打造补充军械之银钱，还有沿途转运之巨大耗费...这、这简直是天文数字！臣...臣纵有通天之能，也变不出这如山如海的银钱啊！陛下明鉴！"

　　他这番话半真半假，国库确实不宽裕，连年天灾加上华党中饱私囊，存银不多是事实，但绝未到山穷水尽、无法支撑一场必要卫国战争的地步。更重要的是，华党不愿看到林家在此战中再次立下赫赫战功，威望更上一层楼；更不愿萧彻借此机会调动兵马，安插亲信，进一步掌控军队，打破目前朝堂的势力平衡。拖延、哭穷，是他们最好的武器，既能打击帝党，又能为自己争取时间，暗中与肃亲王、甚至是匈奴进行更深的勾连。

　　华太师适时地轻咳一声，步出朝班，他的姿态与钱益之的"慌乱"形成鲜明对比，显得异常"沉稳"和"忧国忧民"。"陛下，"他声音缓慢，带着一种久居上位的从容，"钱尚书所言，句句属实，皆是老成持重之言，亦是目前朝廷面临的实情。用兵，乃国之大事，牵一发而动全身，耗费糜巨，关乎国运，需慎之又慎啊。"他捋了捋花白的胡须，目光扫过舆图上那刺目的红圈，慢条斯理地分析道，仿佛在陈述一个显而易见的事实："依老臣之见，匈奴此番兴兵，其势虽凶，然其性贪婪，无非是看准我朝去岁天灾，国库不丰，军备或有松懈，想借此机会勒索些钱粮女子，以充其部落越冬之需罢了。不若...效仿前朝旧例，遣一能言善辩、熟知匈奴内情之重臣为使，前往议和，许以财帛，暂缓其兵锋。待我朝休养生息一两年，国库稍充，兵甲修缮，积蓄足够力量，再图后计。如此，既可免边境生灵涂炭，保全数万将士性命，避免更大损失，亦可为国库节省大量开支，实乃...两全之策啊。"他将"两全之策"四个字咬得格外清晰。

　　"议和？！"苏首辅早已按捺不住，闻言勃然变色，花白的胡须因愤怒而颤抖，声音如同洪钟，震得殿内嗡嗡作响，"华太师！匈奴铁骑已踏我疆土，焚我村庄，屠我边民！烽火照夜，山河震动！此乃国耻！奇耻大辱！岂能轻言议和？！此例一开，匈奴视我大周如无物，觉得我朝软弱可欺，边境将永无宁日！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而匈奴兵又至矣！我煌煌天朝，颜面何存？气节何在？！"他向前一步，目光如炬，逼视着华太师，语气痛心疾首，"更何况，太师岂能不知？雁门关乃北境咽喉，天下脊梁！一旦有失，匈奴便可马踏中原，饮马黄河！届时，岂是些许财帛、几个女子能够打发？那将是社稷倾覆之危，亡国灭种之祸！太师今日之言，岂非误国？！是欲让我等成为千古罪人乎？！"

　　华太师脸色一沉，冷哼一声，反唇相讥，语气带着一丝嘲讽："苏首辅倒是慷慨激昂！忠勇可嘉！然则，敢问首辅大人，钱粮从何而来？兵马从何调遣？雁门关距京城千里之遥，援军集结、开拔、行军，至少需半月以上！等援军赶到，恐怕关隘已破，将士白骨已寒！届时劳师动众，空耗国力，却救援不及，又有何益？不过徒增笑柄，空耗国帑罢了！届时，这丧师失地、耗费国孥的责任，是你苏首辅来担，还是他张尚书来担？！难道要陛下和满朝文武，看着将士们因为缺乏粮饷军械而白白送死吗？！"他巧妙地将"不愿打"偷换概念为"不能打"，将责任推给了"客观困难"。

　　"你！强词夺理！"苏首辅气得脸色通红，张启也是面色铁青，拳头紧握。主和派与主战派各执一词，激烈争辩，殿内一时吵嚷不休，如同市集。兵部尚书张启虽倾向于主战，但苦于粮饷兵源的实际困难，言语间不免底气不足；而户部尚书钱益之则咬定国库空虚，寸步不让，甚至暗示若要强行出兵，除非加征赋税，而这必然引发民怨。华太师稳坐钓鱼台，一番"老成谋国"、"体恤将士"的言论，竟一时迷惑了不少中间派官员，殿内倾向于"稳妥"的议和之声，渐渐有占据上风之势。一些武将面露愤懑，却因不擅言辞，难以有效反驳。

　　萧彻一直沉默地听着，面容冷峻如冰雕，看不出丝毫喜怒。他的指尖在龙椅扶手上无意识地、有节奏地敲击着，目光锐利如解剖刀，扫过在场每一个人的脸，将他们或真心焦急、或暗中算计、或惶恐不安、或事不关己的冷漠神情尽收眼底。他在等待，等待一个契机，也在评估着各方势力的真实反应。最终，他的目光越过争吵的众人，落在了始终静立一旁，如同暴风眼中唯一宁静港湾的林晚身上。是时候了。

　　"晚嫔。"

　　萧彻忽然开口，声音不高，却奇异地蕴含着一种力量，清晰地穿透了所有的嘈杂，传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。

　　瞬间，所有的争论戛然而止。

　　如同被无形的手扼住了喉咙，大殿内陷入一片诡异的死寂。所有的目光，带着惊愕、疑惑、难以置信、不屑、审视，甚至还有几分等着看笑话的恶意，齐刷刷地、毫无保留地聚焦到了那个身着淡碧宫装的身影上。

　　一个后宫嫔妃！一个戴着侮辱性"晚"字封号、身处流言漩涡中心的女子！竟被陛下在如此关乎国运的重大军国大事廷议上点名询问？这简直是祖宗礼法从未有过之事！华太师眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑与讥讽，仿佛在说"陛下真是昏了头"；钱益之嘴角更是勾起一抹压抑不住的、看好戏的弧度，就差把"牝鸡司晨"四个字写在脸上；就连一些中立官员，也皱起了眉头，觉得陛下此举过于儿戏。肃亲王则垂着眼睑，嘴角噙着一丝难以捉摸的微妙笑意。

　　林晚感受到那无数道目光，如同无数根冰冷的针，密集地刺在她身上，带着各种各样的压力与质疑。她甚至可以听到自己骤然加快的心跳声。她深吸一口气，将心中对父兄安危的揪心牵挂、对家国命运的深切忧思，以及对眼前这群衮衮诸公只顾党争私利、不顾边境将士死活的愤怒，强行压下，转化为胸腔中一股不屈的勇气。她上前一步，对着萧彻和众臣行了一个标准的宫礼，姿态从容，不卑不亢，每一个动作都流畅而稳定。抬起头时，目光已是一片沉静如水的坚定，清澈的眸子里仿佛有火焰在燃烧。

　　"陛下，诸位大人。"她的声音清越而稳定，在这落针可闻的大殿中回荡，带着一种超越性别的力量，"妾身以为，和，绝不可议！战，方是唯一生路！唯有迎头痛击，方能保境安民，护我大周国祚！"

　　开门见山，立场鲜明如出鞘利剑，寒光凛冽，毫无转圜余地！

　　"狂妄！"
　　"后宫不得干政！"
　　"此地岂容你一妇人置喙！"

　　几声压抑不住的斥责立刻从几个华党官员口中冒出。

　　华太师更是眉头紧皱，正要开口以"祖宗家法"严厉斥责，林晚却已不等他发言，清澈而有力的声音再次响起，如同珠落玉盘，压下了那些杂音：

　　"妾身深知身份微贱，本不该在此妄言。然，国难当头，匹夫有责！妾身虽为女子，亦知家国一体之道理！眼见有人欲行误国之举，陷陛下于不义，陷江山于危难，妾身无法缄默！"她先以退为进，堵住那些拿"后宫干政"说事的嘴，随即目光锐利地扫过主和派众人，伸出三根纤长而有力的手指，条分缕析，逻辑严谨，语速加快，带着不容置疑的力度：

　　"妾身主张死战，理由有三！"

　　"其一，"她目光如电，直刺华太师，"匈奴左谷蠡王挛鞮冒顿，是何等样人？太师难道不知？其弑兄夺位，手段狠辣；统一部落，厉兵秣马多年；其人野心勃勃，残忍好战，绝非满足于区区财帛、几个女子之辈！其志不在小利，而在吞并雁门，窥伺我中原万里沃土！此时若议和，许以财帛，无异于抱薪救火，徒然助长其狼子野心，令其觉得我大周外强中干，软弱可欺！今日他索要财帛女子，陛下给了；明日他索要边城五座，陛下给是不给？后日他欲裂土封王，陛下又当如何？！这绝非节省国帑，乃是养虎为患，自取灭亡之道！唯有迎头痛击，打断其脊梁，将其打疼、打怕，方能换来边境十年、乃至数十年的太平！此其一不可和！"

　　她引用的正是历史上著名的教训，言辞犀利，目光灼灼，让一些熟读史书的官员不由得神色凛然，微微颔首。

　　"其二，"林晚的目光转向面露激动之色的兵部尚书张启，语气带着对父兄和林家军的绝对信任，也带着对前方将士的深切理解，"雁门关地势之险要，诸位大人皆知，乃一夫当关，万夫莫开之天堑！家父林风，戎马一生，深谙守城之道，麾下将士，多是北地子弟，父母妻儿皆在身后，保家卫国，血勇非凡！他们此刻正在关城之上，浴血奋战！虽兵力悬殊，然凭借关隘之利，上下用命，同仇敌忾，绝非匈奴五日十日可破！朝廷若在此时示弱议和，则前方正在用血肉之躯捍卫国门的数万将士，军心必溃！信念一失，关隘再险，亦如纸糊！届时，太师所言的'关破'，恐怕真会成为现实！这绝非节省国帑，而是自毁长城，寒尽天下忠臣良将之心！是将将士们用鲜血生命守护的国门，亲手奉于敌寇！这丧师失地、动摇国本的责任，谁又能担得起？！此其二不可和！"

　　这一番话，掷地有声，情感真挚，直接将主和派言论的后果，提升到了动摇军心、导致战败亡国、寒尽天下人心的可怕高度！张启听得热血上涌，虎目含泪，忍不住大声道："晚嫔娘娘所言极是！将士们不怕死，就怕身后无人！若朝廷先行退缩，军心涣散，则万事皆休！末将愿立军令状，若能足额粮草军械，雁门关必能守住！"几位在场的将领也纷纷出声附和，群情激昂。

　　林晚最后将目光投向脸色已经开始发白的户部尚书钱益之，语气依旧平稳，却带着一种洞察一切的犀利："其三，钱大人言国库空虚，筹措艰难，妾身深表理解。然，国之将亡，皮之不存，毛将焉附？非常之时，当行非常之法！岂能因一时困顿，便弃疆土、寒将士之心于不顾？这绝非明哲保身，乃是误国庸政！"

　　她话锋一转，如同最锋利的匕首，直刺华党最致命的要害："妾身虽处深宫，亦曾听闻，江南漕运，贯通南北，乃我朝经济命脉所在。每年过往商船如过江之鲫，缴纳之厘金、关税，本应是国库重要来源，数额何止千万？然其中积弊丛生，多有地方官吏与...与某些盘踞要津的权贵之家，"她的目光似无意地、却又极其精准地扫过脸色骤然变得铁青的华太师，"上下其手，相互勾结，中饱私囊，致使大量本该充盈国库的银钱，流失于私囊！若能借此国难当头之机，下定决心，彻查漕运，整顿积弊，追缴亏空，所获得的钱粮，未必不足以支撑此战！甚至可能绰绰有余！此乃开源之法，远比节流更为紧迫和有效！既可解燃眉之急，亦可长远利国！望陛下与诸位大人明察！"

　　她不仅彻底驳斥了主和派的荒谬与短视，指出了筹饷的另一条康庄大道——彻查漕运，更是将矛头直接、公开地指向了华党最重要的财源之一！而且，她对敌酋性格的判断，对雁门关防务的信心，对军心士气的深刻理解，以及对解决财政困难提出的具体、犀利、直指要害的方案，完全超乎了所有人的想象！这哪里是一个深宫妃嫔？这分明是一个洞察局势、胸有韬略、胆识过人的谋国之士！

　　苏首辅听得眼中异彩连连，激动得老泪纵横，忍不住跨出一步，对着萧彻深深一躬，声音洪亮而颤抖地赞道："陛下！晚嫔娘娘此言，高屋建瓴，老成谋国，振聋发聩啊！于局势之洞察，于方略之提出，皆切中肯綮，直指要害！老臣以为，娘娘之见，方是解此危局之唯一正道！娘娘虽为女子，其见识、其胆魄，羞煞我等须眉！"

　　"晚嫔所言，句句在理，字字千金，深合朕意！"

　　萧彻猛地一拍御案，霍然起身，帝王的威严与决断如同实质般扩散开来，瞬间笼罩了整个大殿，压得所有人都喘不过气。他目光如雷霆，扫过全场，最终定格在面如死灰的华太师和钱益之脸上。

　　"匈奴犯边，侵我疆土，杀我百姓，此乃国仇！奇耻大辱！唯有战！方能保境安民，扬我国威，震慑四方！议和之说，动摇军心，辱没国格，此后谁敢再言，视同通敌！"他的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的杀伐之气。

　　"张启！"

　　"臣在！"张启精神大振，声如洪钟。

　　"即刻拟旨！着令河西节度使程知勇、陇右节度使李文忠，各抽调麾下最精锐的步骑一万五千人，由副将统领，携带十日干粮，轻装简从，火速驰援雁门关！沿途所有州府，必须无条件保障大军粮草补给，若有任何延误懈怠、推诿塞责者，无论官职大小，以贻误军机论处，斩立决！族诛！"

　　"臣遵旨！"张启大声领命，气势如虹。

　　萧彻随即转向面如土色、浑身微颤的户部尚书钱益之，语气森寒，如同数九寒冬的冰风："钱益之！"

　　钱益之腿一软，几乎跪倒在地："臣...臣在。"

　　"国库现存之银，全部拨付兵部与工部！立即！马上！用于采购粮草、打造军械、征调民夫！若有半分拖延，朕要你的脑袋！"萧彻的声音陡然拔高，带着滔天的怒火与决心，"不足之数，给朕去查！就去查江南漕运！苏文正！"

　　"老臣在！"苏首辅昂首出列，腰杆挺得笔直。

　　"朕授予你尚方宝剑，总领漕运稽查一事！临机专断，先斩后奏！即刻从御史台、刑部、户部（他冷冷地瞥了钱益之一眼）、大理寺抽调干练忠直之臣，组成巡察使团，即日南下！给朕彻查漕运积弊，追缴所有亏空！无论涉及何人，无论官居何位，背景多深，一经查实，严惩不贷！抄家所得，全部充作军资！朕倒要看看，是谁，敢在国难当头之时，依旧蛀空国本，动摇江山！"他的目光如同最锋利的箭矢，再次狠狠射向脸色已然惨白、嘴唇哆嗦着却发不出任何声音的华太师。

　　华太师只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。他知道，皇帝这是要借着北境战事，名正言顺地将屠刀砍向他们华党最核心、最要害的钱袋子！而且是以这种雷霆万钧、不容反抗的姿态！

　　"陛下圣明！"苏首辅与张启，以及众多主战派官员、将领激动地躬身领命，声音震天。一些中间派官员见此情形，也纷纷顺势附和。

　　萧彻最后将目光转向林晚，那目光中的激赏、骄傲、欣慰以及某种难以言喻的深沉情感，几乎要满溢出来。他沉声道，声音传遍大殿："晚嫔林氏，心系家国，深明大义，见识卓绝，胆魄过人，于国有大功！传朕旨意，赐黄金千两，东海夜明珠一斛，白玉如意两对，蜀锦百匹！另，赏《武经总要》、《孙子兵法》珍本各一套，准其随时入乾元宫书阁参阅典籍，遇军国急务，可随时向朕直陈己见！以示嘉奖！"

　　这赏赐，远超寻常妃嫔规格，几乎是破格！尤其是准其随时入乾元宫书阁参阅典籍，遇事可直陈己见，这几乎是在明示，陛下认可并需要她的才智，允许她参与更核心的机要，给予了极大的信任和权限！这不是简单的恩宠，这是在天下人面前，为林晚正名，狠狠地、响亮地回击了所有"红颜祸水"、"恃宠而骄"的污蔑，将她抬到了一个凭借自身能力获得的、令人不得不正视的位置！

　　廷议在一片极其复杂难言的气氛中散去。华太师与钱益之几乎是被人搀扶着、失魂落魄地退出大殿，背影仓惶如丧家之犬。苏首辅等人则面露振奋之色，摩拳擦掌。而众多官员心中都清楚，这场北境之战，以及随之而来的漕运稽查，必将掀起一场席卷朝野的惊天风暴。

　　回到永寿宫，厚重的宫门缓缓关闭，将外间所有的目光、所有的喧嚣与暗流都隔绝开来。殿内只剩下他们二人，以及跳动的烛火。

　　萧彻再也抑制不住内心澎湃汹涌的情绪，他几步上前，一把将林晚紧紧地、用力地拥入怀中，手臂箍得那样紧，仿佛要将她彻底融入自己的骨血之中，永不分离。

　　"林晚..."他的声音低沉沙哑，贴在她的耳畔，带着激荡未平的情绪，更带着一种如释重负的、深沉的依赖，"朕今日...以你为荣！朕...谢谢你！"千言万语，似乎都凝聚在这紧紧相拥和这简单的话语之中。只有他知道，在那一刻，面对华党看似"合情合理"的议和言论，面对国库空虚的现实压力，他承受着怎样的重压。而她的出现，她那番石破天惊的言论，如同利剑劈开迷雾，如同强心剂注入体内，让他得以顺势而为，发出那雷霆般的决断。

　　林晚靠在他坚实而温暖的胸膛，脸颊贴着他龙袍上微凉的刺绣，鼻尖萦绕着他身上熟悉的龙涎香与一丝疲惫的气息，一直紧绷到极致的神经终于彻底松弛下来，一阵难以言喻的酸楚、激动、后怕与巨大的成就感交织着涌上心头，眼眶控制不住地微微发热。她知道，今日在乾元宫，她踏出了至关重要的一步，也是极其危险的一步。她将自己完全暴露在了敌人的箭矢之下，但也同时证明了自己绝不仅仅是萧彻需要保护的软肋，她可以成为与他并肩作战的最坚固的铠甲与最锋利的剑。

　　她伸出微微颤抖的手，回抱住他精壮的腰身，将脸更深地埋进他的怀里，声音闷闷的，却带着前所未有的坚定与清晰："陛下，我们是...一体。"

　　简单的四个字，却让萧彻的心狠狠一颤，手臂收得更紧。

　　许久，两人才缓缓分开。萧彻看着她微红的眼眶，伸手，用指腹极其轻柔地拭去她眼角那一点湿意，动作珍重得如同对待稀世珍宝。"漕运一事，苏首辅会全力去办，但华党和肃亲王绝不会坐以待毙。北境战事，胜负难料，朕已下令暗卫加紧搜集肃亲王通敌的证据。"他语气凝重，"接下来，我们会面临更多的明枪暗箭。"

　　"我知道。"林晚迎上他的目光，眼神清澈而坚定，再无半分犹疑，"无论是什么，我们一起面对。"

　　窗外，夜色浓重如墨，北风呼啸，预示着这个冬天最后的严寒。而永寿宫内的灯火，却比以往任何时刻，都要明亮，都要温暖，都要坚定。两颗心在经历了朝堂的风暴后，靠得前所未有的近。他们知道，前路注定荆棘密布，血雨腥风，但他们已握紧彼此的手，准备好了同行。