《风沙戍晚 双生焰归》苏徽音

35、第 35 章

　　琉璃盏碎裂的脆响，在长春宫静谧的午后格外刺耳。华清影胸膛剧烈起伏，那身绣着百鸟朝凤的贵妃常服，此刻却像一道沉重的枷锁，勒得她几乎喘不过气。乳母周嬷嬷无声地挥手让战战兢兢的宫女退下，自己则小心翼翼地蹲下身，收拾那一地狼藉。

　　"他竟敢...他竟为了那个边关来的野丫头，当庭罢黜御史！"华清影的声音像是从齿缝里挤出来，精心描画的黛眉拧成一团，"父亲明明说过，此番定能让她声名扫地！为何陛下反倒..."

　　周嬷嬷将最后一块碎片拾起，用锦帕包好，这才起身，语重心长："娘娘，陛下此举，意在立威。那林氏不过是个引子。只是..."她顿了顿，压低声音，"经此一事，足见这林氏在陛下心中，确非寻常。"

　　"非比寻常？"华清影猛地转身，珠钗乱颤，"她凭什么？！一个粗野将门之女，一个带着'晚'字封号的嫔妾！本宫是华氏嫡女，太后亲侄，正一品贵妃！她拿什么跟本宫比？！"她冲到梳妆台前，镜中那张倾国倾城的脸因愤怒而微微扭曲，"陛下是不是瞎了眼？"

　　"娘娘！慎言！"周嬷嬷急忙上前，拿起玉梳为她整理微乱的发髻，"陛下是一时被她那股子野趣迷惑了。男人嘛，尤其是天子，见惯了温顺的，乍见这等不一样的，难免新鲜。但这新鲜劲儿，能维持多久？"

　　华清影闭上眼，深深吸气，再睁开时，眼底已是一片冰封的湖面，只是湖底暗流汹涌。"嬷嬷说的是。是本宫失态了。"她看着镜中自己恢复雍容的姿态，指尖却深深掐进掌心，"父亲说过，小不忍则乱大谋。陛下能护她一时，还能护她一世不成？"

　　她沉吟片刻，声音冷冽如冰："去给父亲递话，朝堂上暂且按兵不动，不必再在'独宠'之事上纠缠，以免彻底触怒陛下。但后宫这边...让父亲放心，本宫知道该怎么做。还有，慈宁宫那边盯紧点，陈太妃和谢怀玉那两个贱人，绝不会闲着。"

　　周嬷嬷低声应下，又道："娘娘，谢家那位，近来往慈宁宫跑得勤快，据说...衣着打扮都在模仿永寿宫那位。"

　　华清影嗤笑一声，带着浓浓的不屑："东施效颦！陈太妃那个老狐狸，自己不出面，尽教些上不得台面的手段。也好，让她们先去斗，本宫倒要看看，这出戏能唱到几时。"

　　她走到窗边，看着庭院中盛放的牡丹，眼神幽深。"吩咐下去，明日请安后，让内务府总管来见本宫。本宫倒要看看，这永寿宫的用度，是否真的合乎'嫔'位规制。"

　　慈宁宫的偏殿，终年弥漫着一股陈腐的檀香，混着草药的气息，令人昏沉。谢怀玉端坐在绣墩上，身着一袭新贡的软烟罗宫装，天水碧的颜色清新淡雅，却与她往日喜爱的艳丽风格大相径庭。这颜色，这料子，乃至她今日梳的略显随意的灵蛇髻，鬓边那支简素的珍珠簪，都在若有若无地模仿着永寿宫那位的风格。只是她那刻意挺直的背脊和眉宇间挥之不去的清高，让这"模仿"显得格外僵硬。

　　陈太妃半倚在铺着暗红色锦缎的贵妃榻上，指尖慢悠悠地捻着一串油光发亮的沉香木佛珠，浑浊却精明的眼睛，如同评估货物般，上下打量着谢怀玉。

　　"嗯，这身打扮不错。"良久，陈太妃才慢悠悠地开口，声音沙哑，带着老年人特有的黏腻感，"衬得我们怀玉越发我见犹怜，比那永寿宫的，多了几分书香门第的温婉气韵。"

　　谢怀玉微微低下头，绞着帕子的手指泄露了她内心的不平静："太妃过誉了。只是...纵有千般好，陛下他...他的眼里如今只看得到永寿宫的那片'碧色'..."她想起昨日在御花园，她精心策划的"偶遇"，那曲苦练多日的《幽兰操》，陛下甚至未曾驻足，龙辇径直远去，留给她一个冷漠的背影和满心的羞愤。

　　"哼，"陈太妃嗤笑一声，带着洞悉世情的凉薄，"男人嘛，图个新鲜。那林晚不过是仗着几分将门女的野性，不按常理出牌，才一时迷惑了圣心。但你要知道，这宫里的新鲜感，是最靠不住的东西。论家世清贵，论才情容貌，论这通身的闺秀气派，她林晚拿什么跟你比？"

　　她放下佛珠，坐直了些身子，目光锐利如钩："你要做的，不是学她走路说话的样子，那是下乘！你要让陛下看到，你谢怀玉，比她林晚更好，更懂他，更配得上他的宠爱和...尊重。"她刻意加重了"尊重"二字，意味深长。

　　谢怀玉抬起头，眼中燃起一丝渴望的火苗："请太妃指点迷津。"

　　"陛下为何看重林晚？"陈太妃缓缓道，"无非是她似乎能与他谈论些朝局兵事，显得与众不同。那你便投其所好，但要用你的方式。她读兵书，谈论杀伐，难免显得戾气重，格局小；你便与她谈诗词歌赋中的家国情怀，从《诗经》的'岂曰无衣'到杜工部的'国破山河在'，展现你的胸襟与见识。她论朝局，或许直接甚至粗粝；你便从史书中引经据典，以古鉴今，言语含蓄却切中要害，显得既高雅又有远见。要让她显得莽撞，让你显得智慧。"

　　谢怀玉听得心潮澎湃，只觉得眼前豁然开朗。

　　"光有才情还不够。"陈太妃压低了声音，如同吐信的毒蛇，"你得让陛下'看见'你。御花园的梅林，陛下每日下朝必经之路的撷芳亭...该如何'不经意'地出现，该如何说话，眼神该如何流转，尺度如何拿捏，既不能显得轻浮，又要让他注意到你的存在，这其中的学问，你需好好琢磨。"她细细传授着"偶遇"的时机、姿态、言语，甚至眼神的角度，每一个细节都充满了算计。

　　接着，她的声音更低，带着森森的寒意："还有，永寿宫那位，也不是铁板一块。她身边那个叫小蝶的宫女，家里有个嗜赌如命的兄长，前几日又欠了赌坊一百两银子，被人打断了腿...这人啊，只要有弱点，就好拿捏。有时候，一些无关紧要却又能积毁销骨的消息，就是从这些看似不起眼的地方流出去的..."她示意心腹嬷嬷取来一个小匣子，里面是几张银票和一份关于小蝶兄长欠债的凭证，"该怎么做，你明白了吗？"

　　谢怀玉看着那匣子，指尖微颤，但很快，一种扭曲的兴奋取代了最初的犹豫。她接过匣子，重重地点了点头："怀玉明白，多谢太妃成全！"

　　陈太妃满意地靠回榻上，重新捻起佛珠，浑浊的眼中闪过一丝得色。棋子已经布下，只待时机。

　　永寿宫的气氛，与外界的暗流汹涌截然不同。庭院一角，几株晚梅尚在枝头倔强地吐露着最后的芬芳。林晚挽着袖子，露出半截白皙却并不纤弱的手臂，正专注地分拣着石桌上摊开的各类干草药。阳光透过稀疏的梅枝，在她身上投下斑驳的光影，她微微蹙眉辨别药材的样子，带着一种不同于后宫脂粉的、生机勃勃的认真。

　　萧彻踏进宫门时，看到的便是这样一幅景象。连日来的朝务纷扰与心底的压抑，似乎在这宁静的画面前消散了几分。他挥手制止了宫人的通报，放轻脚步走到她身边。

　　"谢怀玉近日，倒是活跃得很。"林晚没有回头，却仿佛背后长了眼睛，一边将分好的艾叶单独包起，一边随口说道，语气平静得像在讨论天气。

　　萧彻拿起一株晒干的蒲公英，在指尖捻了捻，语气淡漠，带着一丝不易察觉的厌烦："跳梁小丑，东施效颦，徒增笑耳。"他今日下朝，又在撷芳亭"偶遇"了谢怀玉，对方穿着一身与林晚风格相近的衣裙，却故作姿态地吟诵着什么"愿得一心人，白头不相离"，那矫揉造作的神态，与林晚此刻的自然随性相比，高下立判。他抬眼看了看林晚，见她神色如常，专注于手中的药材，并无半分醋意，心中不知是该欣慰于她的豁达，还是该失落于她似乎并不在意。

　　林晚将包好的艾叶递给旁边的宫女，吩咐道："这些艾叶品质不错，拿去给白芷姑娘，她或许用得上。"这才拍了拍手，看向萧彻，目光清亮："她背后是陈太妃，精心调教出来的傀儡，手段自然不会仅限于表面模仿。"她顿了顿，语气微沉，"云舒前日通过商队递消息进来，说发现赵明轩近日与陈太妃宫中的那名刘姓管事太监，在宫外的一处茶楼密会过两次。赵明轩似乎在暗中搜集、编造一些...关于我的，不堪入耳的'轶事'和'诗作'，准备在合适的时机散播出去。"

　　"赵明轩？那个自诩清流、实则心胸狭隘的翰林院编修？"萧彻眸光骤然一冷，周身瞬间散发出凛冽的寒意，"他那只手要是敢写一个字诋毁于你，朕便让他这辈子再也提不起笔！"

　　"不过是个被人利用的可怜虫罢了。"林晚语气依旧平静，但眼神锐利如刀，"他那些所谓才情，不用在正道上，尽使在这些攀附构陷的龌龊事上，倒是'人尽其才'。这只是证明，陈太妃和谢怀玉，已经开始编织更大的网了。她们在等，等一个合适的时机，一个能引动朝堂后宫舆论，一举将我彻底钉在耻辱柱上，甚至牵连林家的时机。"

　　萧彻握住她的手，感受到她指尖因整理药材而沾染的淡淡草木清香，那微凉的触感让他心头一紧。"朕不会给她们这个机会。"他的语气斩钉截铁，"苏首辅那边已有回音，漕运之事，他选派的门生已暗中抵达江南，初步掌握了部分证据。只待时机成熟，便可发动。届时，先砍掉华党这条重要的财路臂膀，看他们还如何兴风作浪，又如何有余力去支援肃亲王在军中的动作！"

　　他拉着她走到院中的石凳旁坐下，高德全立刻悄无声息地奉上热茶。"还有一事，"萧彻沉吟道，"安太妃昨日私下向朕递了话，她对你在宫中处境表示担忧，但也暗示，若有必要，她可在一些场合为你说话。"

　　林晚有些意外："安太妃？她之前不是因我父亲当年...对我颇有微词吗？"

　　"此一时彼一时。"萧彻端起茶杯，眸光深邃，"她与陈太妃素来不睦，如今见陈太妃如此针对你，加之...朕近日对她母家略有照拂，她自然知道该如何选择。后宫之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。"

　　林晚若有所思地点点头。这深宫的人心向背，果然瞬息万变。

　　就在这时，殿外传来一阵极其急促却依旧保持着规整节奏的脚步声。高德全几乎是小跑着进来，面色是从未有过的凝重，他甚至来不及行全礼，便急声禀报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

　　"陛下！北境八百里加急军报！匈奴左谷蠡王挛鞮冒顿，亲率五万精锐铁骑，日夜兼程，绕过外围哨所，突袭雁门关！林风将军率部浴血奋战，依托关隘暂阻其锋芒，但敌军攻势凶猛，首次接战我军伤亡不小，箭矢、滚木擂石消耗巨大！关城多处出现损毁！林将军恳请朝廷速发援兵，火速补充粮草军械！军情危急！"

　　"啪！"萧彻手中的茶杯盖子滑落，在石桌上发出一声脆响。他和林晚几乎是同时猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。

　　该来的，终于还是来了！而且时机如此微妙，正是在朝堂后宫因林晚而暗流汹涌、华党与帝党矛盾激化的关键时刻！匈奴此次进攻，规模、时机都透着诡异！

　　萧彻迅速压下心头的惊涛骇浪，眼神瞬间恢复了帝王的冷静与决断，沉声下令，每一个字都带着千钧之力："即刻传旨！鸣钟！召苏首辅、华太师、兵部尚书、户部尚书、肃亲王即刻至乾元宫议事！不得有误！所有在京三品以上武将，一并入宫！"

　　他转向林晚，目光深沉如海，里面是绝对的信任与沉重的托付，更有一丝不易察觉的担忧："林晚，北境危局，关乎国本，亦是我们的机会与考验。随朕一同去。你对北境地形、对匈奴战法、对军务的了解，你的见解，至关重要。"

　　林晚迎上他坚定而信任的目光，胸腔中被家国安危、对父兄的担忧以及一股油然而生的责任感填满。她深吸一口气，压下翻腾的情绪，重重颔首，眼神锐利如即将出鞘的剑："臣妾，遵旨。"

　　沙场烽火，与这宫闱暗战，终于在这一刻，毫无征兆地猛烈碰撞、交织在了一起。她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而她，已做好准备，与他一同面对。