《第九界拒绝飞升》胥江月余轻桡

5、忘机城·断情

　　青山路尽，积雪化尽，草色初青。
　　我背着柳照歌，踏过三场淅沥春雨，鞋底沾满厚重湿泥。
　　小木马在前引路，铜铃“叮咚”，在这寂静山道上，既像催命，又似某种旖旎的牵引。
　　他内伤未愈，伏在我肩头，偶尔压抑不住低咳，点点殷红溅在我褪色的衣襟上，如同雪地落梅。
　　我忍不住骂：“再咳下去，我就找口最大的药缸把你泡进去！”
　　他气息微弱，却还带着笑：“药汁太苦……你比糖甜，我得多忍忍。”
　　脚步一个趔趄，我险些滑倒，心下暗恼：这张嘴，真是骗死人不偿命。

　　青山尽头，白雾陡生。雾霭之中，一座城池悬浮于空，城墙光滑如镜，高不可攀。墙顶嵌满巨大铜镜，镜面对准日光，反射出刺眼白芒，宛如为整座城戴上了一条灼目的光环。
　　城门无匾，只以利器深刻两个古篆：忘机。
　　我眯起眼：忘机，忘情，听起来就绝非善地。
　　守门者身着素白长袍，脸上覆盖着无眼木面具，唯留一面光洁铜镜映照来人。镜光扫过我，如同照妖，腕间那枚红印无所遁形，红得妖异。
　　所有守门人齐刷刷转身，镜面对准我背上的柳照歌，光束聚焦于他胸口那未愈的伤处——那日他以血刻下的“姜”字疤痕，此刻竟微微发烫，蒸腾起一丝若有若无的白气。
　　柳照歌声音沙哑：“我那位……曾经的师尊，就在城内。他欲将我带回，‘重塑’。”
　　我嗤笑：“重塑？你是块铁胚还是个人？”
　　他苦笑：“在他眼中，人与精密齿轮无异，唯有断尽情丝，方能无滞无碍，永恒运转。”
　　我冷笑：“那我今日便让他知晓，齿轮逼急了，也是会咬人的。”

　　白袍人无声拦路，镜面浮现规则：“入城者，刻名于镜。忘情者生，留情者亡。”
　　我上前，执起镜旁石笔，在冰凉的镜面上刻下“姜无咎”三字。
　　镜光流转，字迹被吞噬，镜中映出的却并非我此刻面容，而是一张毫无波澜、无悲无喜的脸，眼神空洞如冰封湖泊。
　　我心下一凛：这镜子，竟能照见情感流失后的模样？
　　柳照歌亦上前，刻下名字。镜中的他，眉眼温柔，嘴角含笑，与真人无异，唯独眼角悬着一滴将落未落的泪珠。
　　白袍人镜面闪动：“情泪未干，当斩！”
　　数只苍白的手同时抓向柳照歌。我拔剑横挡，厉声道：“斩你祖宗！”
　　镜光骤然炽烈，如烈日爆燃，刺得我闭上双眼。再睁眼时，已置身城内，身后城门轰然闭合，守门人消失不见，整座城寂静得可怕。

　　长街空荡，两侧楼宇的每一扇窗，竟也都是巨大铜镜。镜中映出我的身影，却比我本人更显精致——眉峰更锐，唇色更艳，眼神却冷冽如刀。
　　我啐了一口：“镜子里照的是哪个妖精？”
　　镜中“我”竟朱唇轻启：“镜子外站的，才是失了魂的傀儡。”
　　我心头一跳，剑尖直指镜面：“再学舌，砸了你！”
　　镜中“我”冷笑，抬手，指尖竟穿透镜面，化作一缕乳白色烟雾，如蛇般缠向我的脖颈！
　　窒息感传来，我剧烈咳嗽。柳照歌强忍伤痛扑来，广袖挥洒，壶中酒液泼出，化作水幕挡开白烟。水汽蒸腾间，他胸口那“姜”字疤痕红光一闪，如烙铁般灼热。
　　白烟似被灼痛，迅速缩回镜中。整条街的镜窗随之暗淡，如同集体闭上了眼睛。
　　柳照歌喘息道：“此城布有‘镜阵’，专司剥离、吞噬入城者的情感。你越是动情，越是恐惧，便越容易被它侵蚀。”
　　我强自镇定：“我情感早被那些副本啃得七七八八，剩下这点渣滓，它想吞，也得排队！”
　　话虽如此，心底却泛起寒意：若连这最后一点“渣滓”都被吞噬，我还剩下什么？

　　街尽处，高台之上，端坐一白袍老者。须发胜雪，面容却光滑如青年，唯有一双眼睛，冰冷如万年寒铁，不含半分人气。
　　柳照歌低声唤道：“师尊。”
　　老者抬手，止住他的话，目光如秤砣般压在我身上：“带此羁绊归来，是何用意？”
　　柳照歌单膝跪地：“求师尊，放弟子自由。”
　　老者笑声干涩，如刀刮铁锈：“自由？齿轮离轴，顷刻散架。”
　　他抬手，掌心浮现一微型齿轮，齿锋薄如蝉翼。信手一抛，齿轮迎风便长，悬于我头顶，尖锐齿锋对准我的天灵盖，缓缓压下。
　　“欲断情丝，先斩引丝之人。”
　　齿锋落下，我举剑相迎，“铮”的一声，长剑应声而断！齿锋毫无阻滞，继续压下。
　　我闭目待毙，忽闻“叮铃”脆响，小木马腾空而起，额前铜镜光华大放，光芒化作无数碧绿柳叶，层层缠绕住齿轮，硬生生将其阻在我眉心一寸之上！
　　老者微露讶色：“柳家余孽，也敢阻我清修？”
　　柳照歌挣扎站起，挡在我身前，目光决绝：“师尊，弟子愿随您回去，只求您放她离开。”
　　我怒道：“柳照歌！谁要你替我求情！”
　　老者淡漠一笑：“情真意切，甚好。一同留下，铸我座下圣子圣女，断情绝欲，护佑此城，永垂不朽。”
　　我嗤之以鼻：“不朽？我看是永不超生！”
　　老者不再多言，屈指一点，高台两侧地面裂开，升起两座炽白火焰熔炉！火焰无声燃烧，热浪却扭曲空气。炉中白焰如活物般窜出，化作火蛇缠向我的脚踝。
　　柳照歌一把抓住我的手，另一手拔出铜壶，烈酒泼洒，化作一道水幕堪堪挡住火蛇。
　　水火相交，“嗤啦”作响，蒸腾起漫天白雾。雾中，他紧握我的手，低声疾语：“信我，别怕。”
　　我反手握紧他，咬牙道：“怕？姑奶奶字典里没这个字！要干就一起干！”

　　雾气稍散，我猛地咬破指尖，以血为墨，在自己掌心飞快写下“自由”二字！
　　血字即成，骤然迸发灼目红光，如同暗夜破晓，竟逼得周围白焰都为之一暗！
　　我高举血字，红光如利箭射向四周铜镜。镜中那些冰冷完美的“倒影”发出无声尖啸，镜面瞬间龟裂，碎片簌簌落下，如同下了一场冰雹。
　　镜碎之时，一股久违的暖意竟悄然回流心田，虽然微弱，却真实可感。
　　柳照歌趁势挥动酒壶，酒液凝成一道水刃，狠狠斩向一座熔炉！“轰”的一声，炉壁破裂，炽白火焰倾泻而出，带来的并非灼热，而是深入骨髓的奇寒！
　　老者勃然变色，霍然起身，须发无风自动：“逆徒！”
　　他隔空一掌拍来，掌风凌厉如刀。柳照歌将我完全护在身后，硬生生承受这一掌。他胸口那“姜”字血疤红光狂闪，化解部分力道，但他仍一口鲜血喷出，温热液体溅上我的脸颊。
　　我扶住他摇摇欲坠的身体，怒火攻心：“老匹夫，我跟你拼了！”
　　掌心“自由”二字脱手飞出，化作一支血色箭矢，直射老者眉心！
　　老者抬手欲抓，箭矢却中途爆开，化作一朵红莲业火，火浪将其逼退三步！脸上木面具“咔嚓”碎裂，露出其下真容——那光滑皮肤之下，竟是精密咬合的金属齿轮，正在“咔咔”转动！
　　我骇然：他已将自身炼成了无情的机器！
　　老者掩面怒啸：“情丝孽障，合该诛绝！”
　　他欲再攻，却听“叮”的一声脆响，小木马额前铜镜彻底碎裂，一道朦胧白光冲出，化作一个模糊的青衣虚影。虚影背对我们，抬手遥指城门方向。
　　我瞬间明悟：逃！
　　背起重伤的柳照歌，抓起小木马残骸，冲向城门。
　　老者欲追，那倾泻出的奇寒白焰竟反卷而上，如冰锁般缠住他双足。他怒吼挣扎，一时竟难以脱身。
　　我回头，朗声道：“忘机？我帮你忘个干净！记住，人不是齿轮！”

　　城门近在眼前，镜光闪烁。我腕间红印灼热异常，镜面上竟自行浮现“谢无衣”三字，血光一闪，沉重城门隆隆开启一道缝隙。
　　我背负着他冲出城门，脚下踏空，两人沿着雪坡翻滚而下。雪层厚软，虽不疼痛，却天旋地转。
　　终于停住，我紧紧抱着昏迷的柳照歌，大口喘息，却忍不住咧嘴笑出声：“活着……真他娘的好。”
　　他虽昏迷，嘴角却似乎微微弯起，像在嘲笑我的粗鄙。

　　雪原之夜，我燃起篝火，化雪为水，撕下衣襟为他仔细包扎。
　　他悠悠转醒，眸中映着跳动的火光，柔和得像雪地上升起的月亮：“无咎……我又欠你一次。”
　　我别开脸：“欠命还命，欠情还情，你选哪个？”
　　他轻轻握住我的手，掌心温热：“还情。用一辈子还，够不够？”
　　我手背微烫，心头那点坚冰似被融化一角，嘴上却硬：“先还三天试试。剩下的……看你日后表现。”
　　他低笑起来，笑声牵动伤口，引发咳嗽，却依旧笑着：“遵命……姜掌柜。”

　　我腕间那枚红印，颜色愈发深浓，如同吸饱了鲜血，偶尔搏动，竟与柳照歌胸口那“姜”字疤痕的微热隐隐同步，恍若两人共用着一份心跳。
　　小木马碎裂的铜镜残片上，悄然浮现出一行新的小字：归一界，名归主，情归元。
　　我凝视远方，雪线尽头，青山如黛，天边已透出晨曦微光，如同为未来铺就一层流金。
　　柳照歌靠在我肩头，轻声问：“无咎，下一程，我们去何处？”
　　我握紧他的手，目光投向那渐亮的天际：“先去个安稳地方，把你这一身伤养好。然后，去第九界，砸烂那套摆布人命的天道齿轮。”
　　他笑了，眸中光彩胜过初升晨曦：“好。我陪你，砸到天边，也陪到边。”