48、STEEL ...
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辰伶望着脸色鄹然惨白的女子，不禁怀疑她马上会倒下咽气。
他再看看面对他们，冷漠疏离的吹雪大人，见他无甚反应，便于是避开了两人伤处，揽住摇摇欲坠的女子。她却猛然拍开辰伶的手，僵直的立着。
“你都知道了？”
吹雪大人默默点头。辰伶有些摸不着头脑---你一句我一句的，他们到底在说些什么？
“所以我不被需要了，是不是？”反观赤涟大人，她脸色却越发苍白，背脊如竹般挺直，却有微微颤抖。“现在的壬生已经由你们掌控，所以我已经可有可无，总之没有存在的必要了是不是？！”
终于听懂了女子气愤得几乎要掉眼泪的原因，辰伶亦不禁愤慨。
---原来是为了她之前对荧惑出手的事情，壬生的高层决定要将御刀匠判为罪人，逐出族里了？可明明只要稍微想想，谁都看得出来赤涟大人不过是要荧惑看清楚生命的真正价值，没打算认真伤害荧惑。
何况她最后的刀刃相向，还是椎名由夜递的刀---否则堂堂御刀匠，怎么可能会伤成现在这样？
就为了这件事情，吹雪大人要眼前遍体鳞伤，连站立都难以支持的女子逐出壬生？
耳边听得吹雪大人平静的回答，波澜不惊。
“---怎么会不重要？只是现在你的身份对壬生人民的信念极度危险，因此还是先回到阴阳殿或者菱祗那里，前任红王大人应当不会太难为你，毕竟你资历极老，记得的事情也极多，对我们下一步研究兴许也有帮助。”
辰伶抿唇，往前走了半步将赤涟大人护在身后。
要留下赤涟大人的原因，就是为了她还能为研究提供资料吗？就因为之前和鬼眼狂刀同行并向荧惑动了刀，赤涟大人就不再被算作壬生的一员吗？
那么辰伶不也对荧惑挥刀了吗？那他算什么？
他从会走路的时候就见过她，此后的二十多年间，虽然刀匠只断断续续的回壬生过几次，但每次回来总会去看过皇城里的兵器坊，每次必会来访吹雪，一坐一个下午，有时还干脆留宿在吹雪的局城里。连带的，她也会来看看辰伶，几个时辰的陪着他，有时还指点一下他的刀法。
他发现荧惑是自己弟弟的时候着实低落了一阵子，是风尘仆仆在新年时回来过节的赤涟大人首先发觉，不由分说便将辰伶拉走，两人一起去偷偷看了小荧惑扛着比他还高的刀走在路上的样子，然后赤涟大人在他耳边轻声说，‘呐，你瞧这孩子耳朵上这么多圈圈环环，没点正经，哪里比得上咱们辰伶’。
辰伶于是重拾了自信，并且暗自发誓要比荧惑走得更远，爬得更高---你永远比不上我。
他当上五曜星的时候，是赤涟大人破例在壬生待了将近一个月，最后从锻造房中踏出来，笑盈盈的把他的双刀交到他手上，说，往后我们壬生就交给辰伶了，要好好加油，怎么都不能输给你师傅哦。
那双刀他现在还在使用，并且是最重要的物品，没有之一。
这么多年来，吹雪大人教了辰伶如何守护壬生，如何看待壬生，但是如何看待自己，如何看待自己身边的人，却完完全全是赤涟大人教的。
她手把手的教会了他怎么活他的人生。
很多时候，辰伶都有错觉，仿佛自己并不是家族里唯一血统纯正的男嗣，而还有一个常常在外的长姐，会揽着他的肩膀笑眯眯的晒太阳，然后敲他的头说，辰伶你怎么又长高了。
赤涟大人待他一直如待亲弟弟，而辰伶也早就将她当成了无可或缺的亲人。
但是吹雪大人，您要把这样的赤涟大人赶出壬生吗？
忽然他想到了太白之前说的，‘你的敌人并不一定是明目张胆站在与你敌对位置上的人，你要守护的对象也不一定是你身边最亲密的人。’
难道太白讲的就是吹雪大人？他是在隐晦的说明，现在的壬生已经变成这样了吗？
辰伶看着吹雪大人望着赤涟大人的表情，就算他是自己十几年来最尊崇敬仰的师傅，辰伶还是止不住的一阵心冷。
“---我们找菱祗大人去。”忽然他热血上涌，不经头脑的就说出这么一句话。“吹雪大人，就为了这么点事情，您就不觉得赤涟大人是壬生的一员了吗？”
扯着赤涟大人的手快步离去的时候，辰伶其实还以为吹雪大人会大怒的惩罚他，但却在走出大殿之后才发现，太四老之首皱着眉望着两人，眼底有疑惑的光。
“…这么点事情？辰伶你知道什么？”
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她被拉着往前走，刚刚还不觉得全身的伤口怎么痛，但现在却一股脑全部涌了上来，钻心刨骨都无法描述其十分之一。木屐早就在与荧惑的战斗中被烧掉 ，适才站在黑曜石的光滑地面上还不算什么，但现在疾步往菱祗的居城行走时，脚底火辣辣的痛让她不禁怀疑辰伶根本就是在出气。
被几百年亲密无间的朋友如此嫌弃，加上重伤的身体支持不住而传来铺天盖地的痛，她终于眼眶泛红的掉起泪来。
辰伶还拉着她的手，抬头挺胸却还龇牙咧嘴避着伤处的模样亦很让人心酸。“---喂，辰伶啊，以后要是没人要我了，我就来投靠你好了。我们辰伶才不像吹雪呢，是不是？”
她看着长大的孩子回头过来，白色的长发沾满了血污。他停下脚步来。
她原本还想像往常那样揽过他的肩头笑笑，可没想到这次却被他抢了先。
辰伶不由分说的靠了过来，抱住她。一点敌意一点爱情都没有，只是简单纯粹的亲情的拥抱。
这是像可爱的弟弟一样会照顾她，关心她的孩子。因此她放任自己搂着辰伶的肩膀痛哭失声，眼泪鼻涕很不客气的全部沾在他反正已经毁得彻底的衣服上。
辰伶安静地站着，直到她收泪止声才开始用小小的水龙来整理她的伤势和衣服。
“---原本是为什么要去找吹雪大人呢？”
只听得辰伶似乎随口说道，他还兀自低头指挥着小水龙带走她衣摆上的血污灰烬，却半点不管自己可说狰狞狼狈的外观。她看着焦黑变形的右手，辰伶无论再怎么指挥着水龙都无法把它变回原样。
她苦笑。
“哦，那个啊。”她掠掠现在只剩下肩膀长的头发，忽然觉得干脆这么剪短了也好。“本来是想跟吹雪说，别太难为鬼眼狂刀，毕竟他还是我徒孙。还有问他现在壬生怎么冷清成这样了。
“然后就是问，菱祗说，要是我对壬生人再挥刀就代表我叛出壬生这件事情，是不是真的。”
辰伶顿了一下，然后很认真的稍微低下头来直视着她的眼---这孩子怎么搞的长这么高，真是让她很没有成就感。“赤涟大人，如果您真的被赶出壬生的话，辰伶也会保护您的。”
---怎么办，她又想哭了。
但她还是吸吸鼻子站好，踮起脚捡来敲辰伶的头。把他发上的凌乱血块挥掉。“你小孩装什么成熟，我还没老到需要你保护的程度。对我也别叫什么敬称，直接说赤涟就可以。”
她拉着辰伶，往菱祗的居城走去。
其实反正是要问菱祗话，为什么不直接去找他呢？
不过只是以往无谓的骄傲和尊严在作怪罢了。
看得出来，辰伶这孩子毕竟还是不习惯菱祗居城里挥之不去的一股子阴冷死气，边走边全身不自然的四处张望，时不时会被拂过的冷风惊得跳起，她没少嘲笑他神经过敏。
最终两人终于推开厚重的铁门时，菱祗并不在里面。
她看看案上叠成山高的纸张还有各式各样的器皿，再看看离桌边两丈，坐下来恰好能看到全貌的水镜，咬着嘴唇拉了拉衣摆。
刚刚战斗时候的狼狈样子，不出所料都被他看在眼里了吧。好丢脸。
---他的研究室什么时候变成这样了？她上次来的时候，这里东西纵然堆得杂乱，但至少没像现在一样什么都扔在一起，一看就知道废弃的器具在角落堆成了山，最底下的一些还生了铜绿，上面的也满是灰尘。
他是完美主义者，因此除了占了小半个房间的垃圾堆外，研究室的其他部分一尘不染。
她以往每次来的时候，总会帮他把不要的材料扔掉，然后强硬的押着他按照三餐时间去吃东西---他总是做实验到废寝忘食，从属官有一次还万分感恩的私下里找过她，说菱祗大人一个研究没有告一段落绝对不迈出实验室，这房里又严禁食水，有一天总会饿昏了没人知道，还请她往后帮忙盯着他。
现在你又变成什么样子了？好久没看到你了。
久到我已经不太记得，当初是如何跟你和平相处的了。
辰伶好奇的抚过干净得发亮的巨大书桌，拾起上面一本装订得严整的纸张。“---论壬生一族返祖现象…什么东西？”
但不等他拿近来细细翻阅，那本论文已经被劈手夺走。
菱祗青冷着脸站在两人面前，额上一绺白发遮住了他左半边脸上从未摘下的面具，只能看清右眼，而那也是无比的冷漠。
“---我记得水曜星一向不是如此鲁莽的人才对。”他的声音凉的如冰刃，尾音还是有她熟悉的微微上扬。一句肯定句硬是被说成了半疑问句。
她曾经无数次说，你可是个科学家，说句话都像是在问问题，这还怎么办。
抿着嘴唇。今天的泪水怎么特别多呢？她又想哭了。
“---好久不见，菱祗。”
菱祗的右眼盯着她，瞳孔黑得幽深不见底。“御刀匠大人。”
她沉默了很久，于是菱祗也跟着她沉默。三人呼出的气在阴冷的石室中凝成雾，冷彻。
本来有满腔话说的，但现在看着菱祗，她就什么话都说不出来。辰伶看了看她，踏前一步。
“菱祗大人，您是真的下了要把赤涟大人逐出族里的命令么？”
他黑色的眼睛定格在她身上，好半晌才说道。“若她做出了危害现在的壬生的事情，那自然不能再照往例待她。逐出族里倒不一定有必要，毕竟是我壬生资历极老的御刀匠，想来也不会背叛壬生。”
“---不好意思，我就是背叛了壬生，向前火曜星挥刀了，这样构成我被逐出壬生的理由了吗？”
她忽然火气上冲，对菱祗大声道。“我做出了危害现在被你们掌控的壬生了吗？现在我是叛徒了，是不是？我不被需要了？壬生的兵器坊已经死寂了这么久，赤族的人已经不被需要了？”
菱祗疑惑的眼光让她心底某处叮的响了一声，但她在极度的失望和愤怒中已经什么也不去注意。
“---菱祗…你们都不要我了，是这样吗？”
她才刚刚决定好要站在壬生这边，要守护她的族人，不计一切代价也要看着这些孩子过幸福的生活。虽然她不是太白，没办法放下一切也为非人类做出牺牲，但她一向不受拘束，自觉能下定决心要守护辰伶荧惑还有吹雪他们已经颇不容易。
但现在她却发现，这决心看来是白下了。
看看壬生的街景，看看壬生人民削瘦绝望的面孔吧。太四老们竟然还能说出‘危害壬生’这四个字吗？就算她不出现，壬生难道就好到了哪里去？
这样的壬生…到底要怎么守护呢？
她连支离破碎的自己都无法拼回原样了，还要怎么守护徒具空壳的壬生？
作者有话说
第48章 STEEL
