《残荷如梦》粉色星空

2、第二章节日晚宴

　　“姑娘，时候不早了，请尽快更衣吧，这是府上定制的新式夏衣。”小翠掀开珠帘，见潇莲儿苍白的脸上还残留泪痕，瘦小的身子蜷缩在床榻边，默默地叹了口气。
　　“只有一件？颜色太素了吧？”潇莲儿瞟了一眼衣服。
　　“因为，奴婢去的迟了些，好看的样式都被各房的丫鬟挑走了。只剩这件青叶轻纱裙——管内务的婆子还说——”小翠怯懦着声音，不敢看她的眼睛。
　　“说什么？”潇莲儿心里一沉。
　　“本就不是正经主子，还挑三拣四，也不看看自己的身份，配得上好的东西麽——”
　　“是吗？呵呵。这群势利眼狗嘴里能吐象牙才怪，不过是见今日我在父亲面前失了势，又不得夫人待见，落井下石罢了。我进府的这些日子，有多少双眼睛盯着呢！”潇莲儿手里紧紧攥着衣服，怒极反笑起来。
　　“姑娘，那怎么办呀？听说今晚老爷邀请了许多达官显贵，明面上是为了过浴兰节热闹，其实是夫人为了为两个姑小姐相上世家公子牵线搭桥。您穿这身在宴会上，那不是更显得明珠暗投、黯淡无光，以后还不得被人欺负死了！”小翠带着哭腔，焦急地在屋子里来回踱步。
　　潇莲儿没有再说话，板着脸走到隔间里换上纱裙，在铜镜里照了一会，看到自己清瘦的脸庞，拉开衣柜最里面的抽屉，摸索出一个式样古朴的碧绿玉簪子，斜插在发髻上。突然自言自语笑道：“挺好的不是吗？在乡下我从来都没见过这样好的衣服。小翠，把胭脂水粉拿来——”
　　“姑娘，您在额头画的这朵莲花真好看，衬托得眉目含春，脸色娇媚。浓妆艳抹两相宜，气色简直好多了！说真的，要不是您现在年纪尚小，身量不足，撑不起这身衣裳。奴婢敢说，等再过两年，连凝香姑娘恐怕都比不过您那！”小翠忍不住拍手夸赞起来。
　　“哪有那么夸张，只不过是小时候看娘亲梳妆过一回，自那以后就特别喜欢描绘莲花的图案。凝香姐姐可是江南有名的才女、红粉佳人，不单单相貌出众，还有家世显赫，琴棋书画，无一不精通，只其中一项，我这个野丫头都难以企及。”潇莲儿不自信地浅浅一笑，像一朵还未绽放的莲花。
　　“此言差矣，自古美人各有风情，凝香如大气端庄的牡丹花，众人皆爱之。我看莲儿妹妹气质清冷，眉宇间流露出淡淡的坚韧之气。《爱莲说》有云，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉，正好符合妹妹此时高洁的品性。”浑厚的男性声音响起，走进来一个头戴纶巾、面如冠玉、身材修长的年轻男子。
　　“见过文华哥哥，哥哥谬赞了。莲儿自幼长在乡野，粗粗识了几个字，若论写诗弄文，实在不通！”潇莲儿整理脚上的裙摆，不好意思地笑道。
　　“可惜了，一块上好的璞玉，掉落污泥之中。莲儿，你也别自谦，我听闻你的母亲是前朝名士周泓的孙女，尤其擅长书画。自大军入关后，周泓在城楼自刎而死，其三子在战场壮烈身死，妻儿尽数充军为奴。先皇登基以后，感怀年轻时与周泓曾相交甚笃。派人找到当时流落民间的你母亲，可是她不再留恋尘世繁华，宁愿放弃册封，当一个普通的村妇，隐居山林——”男子一指敲桌，面带惋惜之色。
　　“是吗？文华哥哥，看来你对我家的事，了解的真不少？我娘亲告诫过我，过去的事，不管曾经有多华丽光彩，那些都不属于我们，就不要再提了。我只知道我是潇家的女儿，不清楚前朝的事！”潇莲儿拔下头上的簪子，放在手里细细摩挲，脸色顿时冷了不少。
　　“不是的，莲儿妹妹，我不知道你不喜欢提起这些，都是哥哥不好，对不住了！”男子慌忙站起身，连连作揖。
　　“哥哥多虑了，父亲总说，哥哥姐姐们的父母亲都在京城事务繁忙，年初送你们来与夫人团聚、以解思念家人之情。我们是一家人，平日哥哥、姐姐得了什么好吃的、好玩的东西，都要送一份给我，莲儿感念于怀，怎么会生气呢！只是莲儿有一事相求，不知哥哥能答应吗？”潇莲儿扶起他，看见他漆黑的眼珠里那个小小的自己。
　　“莲儿有什么事，尽管说，就算上天入地，哥哥也帮你办到！”男子听了她软软糯糯的声音，不禁心神荡漾，心里涌上一股暖流，拍着胸脯保证。
　　“莲儿如今算府里的一份子，可是很多时候，看不懂书上的故事，听不懂凝香姐姐说的诗句，还怕外人笑话潇府的大小姐不通文墨。哥哥下学的时候，能否抽空教教我写字？”潇莲儿含羞带怯，用帕子遮住脸。
　　“害，我当是什么难的事，包在在哥哥身上。放心，明天我就向姑母禀告，翠竹亭那里有个院子，让下人收拾一下，我、你、凝香几个有时间就一起读书、写字。雪舞这个疯丫头嘛，打小就不喜欢读书，不管她了！姑父管得太严，还没让你出去外面走走，难怪你的眼睛不似刚来的时候那般灵动活泼，都关坏了吧？”男子宠溺地摸摸她的头。
　　华灯初上，潇府上下张灯结彩，来往的客人络绎不绝。潇磊和夫人作为宴会的主人难得笑容满面，一一招呼各路宾客入席落座。露天的院子里搭了一个台子，歌舞坊的歌女们在上面轻歌曼舞，下面丝竹声不绝于耳。觥筹交错，粉衣丫鬟穿梭于席间，不停地添酒加菜。
　　潇莲儿姗姗来迟，远远看到父亲正坐在中间，穿一身荷花仙子裙、满头珠翠的凝香朝她招手。没成想迎面撞到一个人结实的胸膛，她摔倒在地上，揉了一下自己酸痛的鼻梁，只觉得眼冒金星。抬头看见一个带着精致的黄金面具的男子，眼神冷冽，目光如炬，嫌弃地拍打衣服上的灰尘。
　　“这位老爷，哦，不，公子，对不起，我不是故意的。”
　　男子一言未发，不顾众人的目光，抬腿就往前面走去，留下一脸茫然的潇莲儿。
　　“莲儿，有没有摔着？”凝香扶她起来，关心地问道。
　　“我没事，凝香姐姐，刚才那人是谁啊？神神秘秘的。”
　　“土包子，连他你都不知道，大名鼎鼎的九王爷刘云泽，十六岁参军，战功显赫，人称‘小战神将军\'。仰慕凝香姐的美名，来求亲的。啧啧，你这穿的是什么呀，一副穷酸样！”雪舞身着蓝边轻纱百花裙，腰肢纤细，一双手臂在纱布下若隐若现，看着潇莲儿狼狈的样子一脸的不屑。
　　“雪舞，你瞎说什么，九王爷权势滔天，一定是有要事来苏州，受姑父邀请才来参加宴会的。万一传到别人耳朵里，小心连累了家里。”凝香脸上一红，不想妹妹再说下去。
　　“那还有‘大战神将军\'吗？为什么他要戴面具？”潇莲儿没有在意，继续好奇地问道。
　　“有啊，上一代的战神将军就是他爹，不过在华南道之战中被俘，生死未知。听说九王爷脸上受过刀伤，样貌丑陋，心态扭曲，很少以真面目示人。”文华凑过来，一边扇着扇子小声八卦起来。
　　“哦，凝香姐姐，你这么美，求亲的人那么多，还是不要跟九王爷在一起吧？我刚才看他脸色不善，不像个好人。”潇莲儿担心地看着如同仙子一般明艳动人的凝香。
　　“哎，土包子，你懂什么，跟皇家联姻，光耀门楣。姐姐嫁过去，对我们一大家只有好处，没有坏处，说不定我爹和姑父，都能借此升官呢！”雪舞自豪地说道。
　　“可是，这事关一个女子一生的幸福。我娘说，嫁人，不是只看有没有钱，而是看日子过得开不开心。”
　　“那你娘还不是过苦日子，没钱和权，谁看得起？”
　　“雪舞，住口，莲儿说得也不无道理。我知道你们都是为我好，今后再不许说伤家人感情的话，尤其是你，耳朵长个洞，就是不听人话！”凝香拉过雪舞的耳朵，假装使劲拧。
　　“诸位，静一静。潇某今日请各位同僚、亲友到来，一是感念平日的照拂，大家一起聚聚；二是府上两位侄女及笄，到了出嫁的年纪。江南多才俊，受她们父母之托，借此机会相看一番，成就姻缘，也算好事成双。凝香、雪舞，起来敬诸位叔伯一杯。”潇磊大手一挥，吩咐道。
　　“道台大人，两位姑娘美貌才智兼备，在下早有耳闻。小犬舒远读过几年书，现在在衙门里当差，不知两位有没有相中的？”县丞拉起虎背熊腰、老实憨厚的儿子。
　　“不错，雪舞，你喜欢舞枪弄棒，意下如何？”潇磊笑着看向嘴角抽搐的雪舞。
　　“小女，再，看看——”
　　“还有我家侄儿，文韬武略，一表人才。”
　　“小姐，我家儿子也不错，要不你们考虑考虑——”