4、第四章 ...
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“水之呼吸，一之型，水面斩击！”
“水之呼吸，一之型，水面斩击！！”
“水之呼吸，一之型，水面斩击！！！！！”
走过路过的少男少女们都惊呆了，一头红发的少年从他们的面前呼啸而过，还没反应过来发生了什么，刚才遇见的鬼就已经被他秒成了灰……
炭治郎的实力本身就已经达到了柱级，这里的鬼又尽是一些低级鬼，对付他们根本不费吹灰之力。
唯有手鬼稍显棘手，但已不足为惧。
炭治郎本来还以为清空藤袭山会费一番功夫，没想到日轮刀搁到鬼的脖子上就宛如割韭菜一样，实在太轻松，跟第一次参加选拔时的情况无从相提并论。
正因如此，他过于招摇，反而让许多鬼吓得不敢出现了。
无奈地笑了笑，余光突然瞥见熟悉的狐狸面具，炭治郎一个急刹车停下脚步，扭头看向戴着狐狸面具的少年。
对方原本还在为炭治郎的行动感到震惊和钦佩，发现炭治郎突然扭头看向了他，顿时下意识地紧张起来。
“那个……”炭治郎上前几步，看清了那个狐狸面具，向对方确认自己的猜想，“难道你是鳞泷先生的弟子？”
“哎！？”少年瞪大了眼睛，“你怎么知道？”
果然是鳞泷师傅做的面具啊……啊，说起来他还穿着水蓝色的上衣呢。
“刚好我认识的一个朋友也是鳞泷先生的弟子。”这话可不是骗人，他真的认识这个世界的义勇，“那个是鳞泷先生的面具吧？”
“嗯，这是我临行前师父为我做的面具，说是能让佩戴者远离灾厄。”一说起鳞泷，少年的语气里满满的都是尊敬与敬佩，“……啊！你说的那位朋友，难道是指义勇师兄吗？”
炭治郎点了点头，这才想起来还未自我介绍：“对了，我是灶门炭治郎，请多指教。”
“我是观月原太！”少年看来是心思还很单纯，刚才目睹过炭治郎的实力之后，看向他的眼神都闪耀着群星，“原来是义勇师兄的朋友，怪不得这么厉害，太令人羡慕了～！”
“不，原太好好努力的话，也能达到这样的实力的。”炭治郎谦虚道，“现在先不说这个，这个面具，能暂时借我吗？选拔结束之后，我会还给你的。”
“这个面具吗？可这是师父因为最终选拔特地送给我的……”原太摸了摸额头上的狐狸面具，显得有些为难。
“我知道。我听说这里有只鬼跟鳞泷先生有私人恩怨，你戴着这个面具，可能那只鬼会特意针对你。”
两年前没有【灶门炭治郎】参加选拔，手鬼自然也没有被消灭，戴着鳞泷的面具，实在有些危险。
说是消厄面具，实际上是手鬼辨别鳞泷弟子的标志。正因如此，鳞泷十几名弟子都死于手鬼之手——他们分明都有着无限的潜力。
炭治郎希望原太能够活过这次的选拔，尽管还不太清楚他的实力是否能与手鬼相匹敌，但如果面具在炭治郎的身上，至少能够把手鬼的注意力集中于己身，这样就能够有最大的把握，让这一次选拔的所有成员都能活下来。
当然，如果原太不愿意，炭治郎会尊重他。
原太看起来是纠结了一会儿，最终下了决定：“既然如此，就更不能把面具给前辈您了！”
“嗯！……哎？啊不是……前辈什么的……”我们明明年纪差不多啊……？照理来说还是同期耶？
“师父他认可了我，让我来参加最终选拔，所以我一定要以最真实的状态面对这些鬼！无论敌人有多强，我都做好觉悟与之殊死一战了！”
这真挚的眼神，怕是世间最坚硬的心都能被打动。炭治郎微微一笑，非常干脆地选择了放弃。
“我知道了，那一起加油吧～！”
“是！”
炭治郎吩咐原太把选拔的成员集中起来，大家在一起会更安全一些，之后就去搞定剩下的鬼，同时也时刻留意着附近的气味，寻找手鬼的踪迹。
毕竟是这次选拔最大的威胁，越早消灭了越好。
过了一段时间，炭治郎基本闻不到其他鬼的气味了，大概是被他清得差不多。于是在选拔场地走了一圈之后，准备回到原太的身边。
就在这时，一股强烈的腐臭味直扑耳鼻……
……
观月原太紧紧握住了刀柄，努力不让双手颤抖得太过剧烈。
听从炭治郎的吩咐集中起来的成员早已逃之夭夭，但眼前这只拥有多重胳膊的鬼紧抓着他不放，根本没有逃走的机会。
唯有面对了……尽管这是第一次斩鬼，但在师父的手下训练了这么久，一定没有问题的……
原太暗自为自己打气，但好不容易拾起来的自信，之后根本没了用武之地。
手鬼在他的面前大肆炫耀着他残杀鳞泷弟子的功绩，描述着他们惨烈的死状，哪怕只是三言两语，也足以令人涌起不适感。
这一席话顷刻间点燃了原太的怒火，燃断了他的理智！
锖兔师兄和真菰师姐就是被他……！？还这么说师父给的消厄面具……！
……不可原谅！竟然……竟然把我尊敬的师兄师姐他们……！
未语身先动，刚才的恐惧好似被抛在了脑后，余下强烈的愤怒与憎恨。
日轮刀胡乱地在手鬼的手臂上留下痕迹，却尽是一些不痛不痒的攻击，也难免手鬼会带着嘲讽的语气：
“哎呀哎呀，小鬼。嘻嘻，气息完全都乱了呢。”
语毕，一条手臂瞄准了空隙将原太击飞了出去！哪知原太的反应神经非常迅速，直接在空中进行了受身，毫发无损！
就在手鬼对此深感惊讶的时候，原太一脚踩在了他本应会撞到的树干上，借力一蹬，又朝着手鬼攻击过去。
手鬼不禁眯了眯眼睛——愚蠢的小鬼！就算反应快又如何！在空中是无法躲闪的，看我这就把你的脑袋跟另一个小鬼一样捏碎……
“冷静点！调整呼吸，不要被情绪左右！”
这前不久听过的声音令原太顿时回过神来，然而手鬼的胳膊近在眼前。原太心中一慌，握紧日轮刀下意识地发动了战技。
“水之呼吸，贰之型，水车！”
身体在空中扭转，锋利的刀刃亦随着他的运动高速转动，将面前之物切开成了两半，鲜血撒了一地，化成了白烟。
原太借机后退几步，暗自松了口气，倘若刚才没人提醒，恐怕他真的会被敲碎脑袋！
手鬼有些气急败坏，目光搜寻着胆敢坏他好事的家伙，然而他没有感受到这里有另外一个人的气息，看来是刻意隐藏了起来。
不敢直面我的胆小鬼！等我解决了他，一定要好好收拾你！
原太重整态势，保持着警惕，这回他可不会再吃亏了。
……嗯？怎么感觉地面好像在震动？
“地下！小心地下！”
提醒的声音再次响起，原太没有犹豫，脚步飞快地后撤，果然有无数只手从地底钻出！若是被抓住，怕是会被毫不留情地捏成碎片！
又来了！
只是手鬼这一回并不仅仅是感到恼怒，更觉后怕。
为什么藏起来的家伙像是知道我的招式一样？！
趁着手鬼惊恐的间隙，原太举刀上前，快速接近，手鬼这才后知后觉地用剩余的手臂阻挡他的前行。
没想原太轻巧地一跃，竟是直接站在了手鬼的手臂上，顺其前行，凌厉的刀法将袭来的手臂接连砍断，越来越接近他的脖颈。
糟糕！已经没有后手再来阻止他了！
不过没关系，我的脖子他是劈不开的！等到他的刀刃跟当初那个小鬼一样碎裂的时候，我就……
仅余的幻想与庆幸，与原太那冰冷的眼神对视后，被生生撕裂。
“水之呼吸，一之型，水面斩击！”
……
手鬼的头被斩了下来，他的身体在逐渐崩溃、消散。在这种鬼地方待了将近五十年，他终究还是没能逃离。
他憎恨斩鬼人，却也惧怕斩鬼人。即将消失的这个空档，还要眼看着斩鬼人那轻蔑鄙视的眼神，他不甘心！
然而在头颅落地之后，所接触到的眼神，非他原先所想的那样恶劣。
不知何时出现的红发少年，一脸同情和怜悯，真切地为他感到难过。
这个表情……好像在哪里见到过……
一模一样的样貌，一模一样的眼神，但是此时更显成熟与强大……
怎么回事……？就好像这个场景，发生了两次一样……？
还未消逝的手臂被温暖的手轻轻地握住，这一回手鬼也没能忍住不掉眼泪。
毕竟对于眼前的这个少年来说，无论是重复多少次，他都不会吝惜自己的同情。他会永远记得，鬼不过是曾经为人，如今是空虚而悲哀的生物而已。
他一直都会由衷地希望，被斩首的恶鬼能在来世得到不一样的结局。
手鬼化为灰烬消失了，炭治郎再一次双手合十为其祈祷，这时身后传来了原太的声音。
“前辈！果然是前辈！”原太蹦哒到炭治郎面前，满脸的兴奋和雀跃，“刚才是前辈在指导我对吧！这声音我早就听出来了！多谢前辈救命之恩！”
“举手之劳而已。还有我们现在是同期，不用叫我前辈……”
“不不不！虽然不知道前辈为什么现在才来参加选拔，但是您实力这么强，当然得用尊称了！”
“但是我……”不习惯被这么叫……
“对了！前辈会用水之呼吸，还认识义勇师兄，说不定会和师父很合拍。选拔过后，干脆陪我回去拜访一下师父吧！”
“哎！？这也太……”突然了吧！？我还没做好拜访鳞泷师傅的心理准备……
“得知前辈的事迹，师父一定很欢迎你的！嗯，就这么定了！”
“……”
炭治郎：听人说话啊喂！
作者有话说
第4章 第四章
