《ustc纪事》艾凡

6、第六回

　　从那小子手里抢得文书，爷心情大好，到处瞎逛、见啥买啥，全让小马一个人背着。他之所以这么殷勤，因为爷给了一两银子，替爷背一天东西。这孙子，见钱眼开，不过倒也帮了我不少忙。

　　路过一家胭脂水粉店，寻思着帮贵老太婆买点化妆品，顺便帮慕姑娘也带些，和小马一道进了门。老板娘笑眯眯地迎了出来，作了个揖：“这位客官，里边请。是帮夫人买胭脂水粉？我们这里的胭脂是全扬州最好的，姑娘们都爱上这来。”

　　“老板娘，我不识货，胭脂水粉的话，一样帮我备一些。”

　　老板娘皱起了眉头：“客官，我这儿东西虽然不贵，但是每一样都准备一些的话，恐怕。。。”

　　怕我没钱？爷立马从怀里掏出一大把银票，抽出一张放在桌上：“老板娘，这些够么？”

　　老板娘顿时两眼放光，满脸堆笑：“小的有眼不识泰山，客官不要介意。”接着走进房内，吩咐店伙计把东西备齐。过了一会儿，老板娘提了盏茶壶出来，在桌上摆了三个杯子：“客官，您要的货我已经吩咐下人去准备了，您先喝茶。那边那位大哥也过来喝口茶，解解渴。”

　　两盏茶后，三四个伙计提着几个大包走了出来。老板娘说道：“客官，您要的货都在这儿了，总共是四十九两七钱。”

　　“行，我全带走了。小马，你搞辆车把这些东西运到桑蒿楼去。少了一样，小心你的皮。”

　　小马唯唯诺诺的答应了，放下手上的东西出门找车子去。

　　“老板娘，你们这里最好的胭脂水粉，麻烦你帮我挑一份出来，顺便找个漂亮点的盒子装上，我要送人的。”

　　“好的，客官。”

　　不一会儿，伙计拿来一个纹花的别致木盒，把胭脂水粉小心的放了进去。爷找老板娘要了笔纸，写上“慕姑娘亲启”，贴在木盒上。

　　少顷，小马进了门，爷指挥他把东西搬到车上去。搬完后，爷交代他：“小马，胭脂水粉都送到桑蒿楼，交给贵妈妈，这个木盒给慕姑娘，你就这么说就行了。刚才我买的东西，送到我房里。这是一两银子，你先拿去。爷还要再去溜达溜达，明日有事再去找你。”

　　“好嘞，多谢公子爷！”小马喜笑颜开的收下了银子，推着车走了。

　　出了店门，继续四处闲游。黄昏时分，随便找家客栈吃了晚饭。今天兴致好，喝了不少酒，摇摇晃晃回到了桑蒿楼。

　　今天生意不错，贵老婆子正忙着招呼客人，见我进了门，摆摆手示意我先自己喝茶。

　　不一会儿，贵老婆子过来坐下，老脸笑得跟朵花似的：“公子爷您来啦，老身刚才招呼客人走不开，多有怠慢，请公子爷包涵。”

　　“贵妈妈忙正事要紧，我是个闲人，招不招待无所谓。”

　　“哪里哪里，说这话不就见外了么？公子爷在我这住了这么些天，老身把公子爷当自己人。既然是自己人，公子爷又何必破费买那么多胭脂水粉？”

　　“住了这么久，没有交房钱，买些东西孝敬贵妈妈，应该的。”

　　“公子爷客气，替老身省去了不少钱。对了，公子爷不是给慕姑娘专门准备了一盒礼物么？这丫头也不知道出来道个谢，我这就叫她去。”

　　“好，正想见见慕姑娘，有劳贵妈妈了。”

　　喝了一杯茶，贵老太婆和慕姑娘就来了。慕姑娘走到面前，欠身道了个万福：“寒公子您来了，小女子给您请安。您的礼物我已收到，但实在是贵重，小女子不敢收。”

　　“既然已经买了，慕姑娘你就收下吧。在下一片心意，慕姑娘可不要拒绝。”

　　贵老婆子也劝道：“阿紫，公子爷喜欢你才送礼物，怎能拒绝他的好意？这孩子真不懂事。”

　　“呵呵，贵妈妈说的对，慕姑娘就收下吧。在下原本想，慕姑娘天生丽质，只要略施粉黛，必定倾国倾城，客人给的赏钱恐怕要比其他姊妹们来得多。”

　　慕紫脸一红：“公子真爱开玩笑，羞煞小女子了。”

　　爷和贵妈妈相视而笑：“在下所言非虚，慕姑娘风情万种，此话一点不假。”惹得她低着头只顾着倒茶。

　　寒暄了几句，爷提了提嗓子：“其实今晚有些事要和你们说。”

　　贵老婆子问道：“何事之有？”

　　“明日我要参加科举考试，特地和你们说一声。”

　　贵老婆子说道：“老身早就看出来了，公子爷不仅貌赛潘安，也是才高八斗，相信一定能高中，老身给你打包票。”

　　“承蒙贵妈妈夸奖。说起来，这次有个不情之请，如若在下得了第一名，能否将慕姑娘许配给在下？”

　　慕紫一听这话，立马就羞红了脸，转身跑上了楼。

　　正要去拉她，被贵老婆子劝住：“公子爷，别去了，这丫头害羞的很，这会儿定是锁上了门谁也不见。跟您说实话吧，公子爷喜欢阿紫，阿紫对公子爷也有好感。如若您中了头名回来，加上您身家显赫出手阔绰，老身怎么有不让阿紫高攀的道理？这门婚事，就这么定了。就算您没中状元，得了个破秀才回来，阿紫敢嫌弃么？”

　　“贵妈妈这一番话，在下就放心了。时候不早，我先回房，贵妈妈去忙吧。”

　　“公子爷请。”

　　上楼迷迷糊糊睡了一晚，醒来时已是次日清晨。

　　慢悠悠地下了楼，喝些茶解解酒。正喝着，慕紫从楼上下来。一见她，爷赶紧的招呼道：“慕姑娘，过来喝茶。”

　　她走到桌边坐下，我给她倒了杯茶：“在下昨日喝了些酒，胡说八道，姑娘别见怪。”

　　慕紫略微点了点头。

　　顿了一会儿，她问道：“公子，几时考试？”

　　“巳时。”

　　“那岂不是还有一个时辰？您须得速速前往考场，乡试已经快开始了。”

　　“哦？居然提前这么早？慕姑娘，那在下先告辞了！”

　　放下茶杯正要走，又被慕紫叫住：“公子可曾带上笔墨纸砚？”

　　这些东西，我居然给忘了！

　　见我愣神，她转身上了楼，不一会儿拿了一个绿色的布袋下来：“公子，袋中装着一方旧砚台和几只毛笔，都是小女子平时胡乱涂写所使，您将就着用吧。”

　　“有姑娘的文房四宝，在下怕是要得第一名了。”

　　她仍是红了脸，嗔怪道：“又耍贫嘴，再不走就来不及了。”

　　“在下告辞！”说着直奔求索书院而去。

　　一路上都是各式各样的考生，个个书生气十足，有三五成群结伴谈笑的，有独自一人摇头晃脑背文章的。手中攥着书本，大部分身后还背着书娄，装备齐全。人群之中就爷比较特殊，除了个袋子什么都没有，这一对比，心里不免凉了一截。

　　嘈嘈嚷嚷来到书院门前，交了半两银子后进入大厅，眼前突然肉花花的一片：这是到了澡堂还是怎的？里面的书生们无一例外地脱了个精光，手里攥着准考证和毛笔砚台。奇怪的是每个人手里都拎着一个大袋子，里面不知道装的是什么东西。

　　转身一看，后面的同志们也都开始脱了，脱完后把衣服和随身携带的物品放进一个分了好多格的大柜子里，拿着准考证、笔砚和大袋子去前面排队。

　　前面莫非是预防作弊的检查？不是吧，考试的时候脱成这样，秋风吹着还怪冷的。原来读书人也不容易，平时除了要看书还得锻炼身体。算了，既然大家都脱，我还是随大流的好，爷这回真是裸考了。

　　排了一会儿才看清楚前面在搞什么。几个老家伙轮番检查，毛笔砚台、奇怪的大袋子、嘴巴鼻子耳朵甚至连头发都不放过。检查通过之后发了一套粗布衣，这才把人放进里面考场。爷倒是没遇到什么麻烦，劳改头里面能藏什么东西？直接通过。进了考场，盯着这些家伙的脸仔细看了一遍，哪个看起来最像书呆子就坐他旁边。

　　等全部人都坐定后，一个灰白头发的先生进来宣读了考场纪律。这一听，差点没把我吓死。原来乡试分三场，一共要考三天三夜，期间食宿其中，不得外出。

　　这下终于知道他们袋子里装的是什么了。。。

　　还没等我缓过神，卷子已经发下来了。厚厚的几十张纸，看了一眼，脑袋里嗡嗡的一片。这么多？！就是给我三十天也写不完。。。真后悔来考什么科举，不会做就算了，哪都不准去还得挨饿。有这三天时间，去风流快活多好。

　　也罢也罢，随便胡写一通提前交卷得了。翻了翻考卷，这才发现题目只有一张，另有黄纸两张，大概是答题纸，其余的应该是打草稿用的。

　　拿起题目，共有五道，好像说的是历史：

　　一、周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论；
　　二、贾五饵三表之说,班讥其疏.然穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于,其说未尝不效论 ；
　　三、秦生无申商之心而用其术,齐楚用申商之实而讳其名论 ；
　　四、裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论 ；
　　五、宋结金以图燕赵,助元以攻金论 ；

　　什么鬼东西，完全看不懂。。。

　　唉，反正随便考，爷干脆把这辈子背过的古文统统写上去得了。

　　这么一想，高兴了不少。咱既然是破罐子，那破摔就摔得漂亮点。凝神定气，刚要写句“嗟夫，正所谓床前明月光”，这才发现不是自来水笔。可惜平时没好好练过毛笔字，也罢也罢，索性拿毛笔当自来水笔用。于是乎挑了根最细的拿上，有模有样的答起卷来。
　　忙了半天，终于凑完了一题的答案。估计要是被高中语文老师看到，八成要气死。零零散散、离题万里的诗词歌赋拼凑起来，中间加上之乎者也，还有些自己才能看懂的东西。什么李白杜牧辛弃疾王安石李清照。。。能想到的都写上，当然其中不乏牛头不对马嘴、张冠李戴的笑话。有些背了一半背不出来了，随手“乎”两句，乎去别的地方继续背去了。纵观全文，可谓汇我中华五千年之文化，集众家之所长，乍一眼看上去还真像回事。

　　搞了大半天，如法炮制了其余四道题，脑细胞差点没死绝。这辈子学的古文，和自己发明的古文，都在这卷子上了。长舒一口气，拿起来好好欣赏一番。内容有多空洞就不用说了，单单这卷子，简直是不堪入目：歪歪扭扭的字像是被十二级台风吹过一样，纸上也是这一块那一块，墨迹斑斑，要多难看有多难看。

　　也罢，也罢。爷就这水平，爱给几分给几分。整了整衣服，拿起这叠厚厚的试卷，起身上前交给了监考的先生，顿时引来无数惊诧的目光。

　　老先生盯着我看了一会，慢悠悠的说了句：“这位书生，可知道考场的规矩？”

　　“刚才已经听先生讲过了。”

　　“那，你是要提前交卷？”

　　“正是。”

　　老先生瞪大了眼睛，皱起眉头，把我的试卷接了过去，又问道：“接下来的两场考试，可考？”

　　“不考。”

　　“为何不考？”

　　支吾了半天，总不好说，这古文我实在是憋不出来了吧？

　　“回先生，小生忘了带干粮。”

　　底下顿时笑声四起，先生见状大声怒斥，好一会儿才控制住局面。

　　过了半天，他才慢悠悠吐出一句：“你可以走了。”

　　爷鞠了个躬：“先生再见。”接着昂头挺胸走出了考场。