《新笑傲之东筠》陌勋

2、出逃

　　转眼已过好几日，初时两人担惊受怕，只是紧闭门窗蜗居在房间内，即便出恭也只是在房间一角用夜壶解决。饿了便在夜深人静之时潜入厨房寻找吃食。之前的剩菜剩饭吃完了，便翻找还算新鲜的果蔬来果腹。如此三四日，府内却无动静，也没有官差巡视的样子，徐嬷嬷壮着胆子，拖着瘸腿，小心翼翼的花了两日将府邸内逛了两三圈，终于确认了府内暂时是安全的。暂且安下心的徐嬷嬷回到房间，打开紧闭多日的门窗换换空气，又将缩成一团的周怀筠从床底下领出来。看着周怀筠不过七日，便是从原先的白白胖胖变成如今的面黄肌瘦，心里止不住的泛酸。
　　“筠儿在这儿等等嬷嬷，嬷嬷去做饭给筠儿吃好么？”
　　“不要！筠儿和嬷嬷一起去！”周怀筠死死抱着徐嬷嬷的腿不愿放。
　　周怀筠在这几日中受到了巨大的惊吓，只要徐嬷嬷在身边便抱着不肯松手，徐嬷嬷也不敢离开周怀筠太久，是以花了两日才确认了府邸的安全。如今既已确认暂时安全，徐嬷嬷也不再坚持，牵起周怀筠来到厨房生火做饭。虽然食材有限，但终是又吃上了一顿热乎乎的饭菜。
　　食物毕竟有限，府邸也不是能一直安全待着的地方，徐嬷嬷又开始盘算起出逃的事来。大门太过显眼，翻墙太过困难，都不做考虑，徐嬷嬷便打起后门的主意。不知是因为搜查过一次府邸所以放松了警惕，还是上次那位林姓大人的暗中帮忙，徐嬷嬷透过后门门缝只看到两名普通官差守在门口，懒散懈怠的很。但即便是两名官差，也不是徐嬷嬷和周怀筠这一老一弱能对抗得了的，徐嬷嬷又陷入忧愁之中。
　　“嬷嬷，嬷嬷不是说要带筠儿去找阿爹阿娘么。”周怀筠趴伏在徐嬷嬷膝上，这几日天翻地覆的生活和徐嬷嬷脸上掩饰不住的愁绪，让周怀筠也变得有气无力。
　　“筠儿乖，再等几天，等几天嬷嬷就能想出出去的办法了。”
　　“我们不能从大门出去么？”
　　“门外面啊，都是坏人，他们不会让我们出去的。”
　　“啊——”周怀筠苦恼的拖长了音，却又突然蹦达起来，“啊！嬷嬷我知道了！您跟我来！”说着拉起徐嬷嬷疾步往外走去，走了十几步才想起徐嬷嬷现下腿脚不便，放慢了速度，但仍看得出来兴奋的很，直到拖着徐嬷嬷来到一面墙下才停住脚步。
　　“您看！”
　　徐嬷嬷顺着周怀筠的手看去，是一个被砖块敷衍填补的墙洞。那是去年的事了，周怀筠被仆从带着在中庭玩耍，徐嬷嬷怕周怀筠饿着，去厨房取糕点，回来的时候却看到周怀筠险些被一只黑色大狗给咬伤，幸好一旁的周勤眼明手快，抱起周怀筠并狠狠将那只大狗踹开，否则后果不堪设想。惊出一身冷汗的徐嬷嬷严惩了在场的仆从并查到这个狗洞，让这些仆从将洞口填补好，想来那些仆从心怀不满，没有认真填补狗洞，倒是给了徐嬷嬷和周怀筠一线生机。
　　徐嬷嬷没有马上带着周怀筠离开，而是蹲守在狗洞旁，一边透过砖缝观察情况，深夜则用木棍撬动洞口边的砖块——小孩若要通过这个洞口绰绰有余，对成年人来说又实在小了些。如此又过了五日，确定了墙外没有官差巡查，洞口的砖头也松动的差不多了，徐嬷嬷这才着手收拾东西。
　　徐嬷嬷收拾了几件衣物，却又放下，来到下人房中挑了些下人的粗布衣服装进包裹，又拿起两套，一套自己穿了，一套依着周怀筠的身量裁剪好给周怀筠穿上。想了想，又将周怀筠的桃心髻散开，束起头发用布条绑了，才到厨房包好这几日烙的大饼备作口粮。最后来到自己的住处，伸手往枕头里摸了摸，随后难得的笑了——自己的积蓄尚在，没被搜去充公，虽然十两不多，也比身无分文好上太多。
　　等到四更天，徐嬷嬷带着周怀筠来到洞口，两人一起动手将砖头搬开，徐嬷嬷先探出头，左右张望着确认安全后，终于带着周怀筠逃离了这个曾经的家。
　　徐嬷嬷不敢在府邸周围逗留，草草将狗洞掩上便带着周怀筠向最近的西城门走去，期盼能够赶紧出城。好不容易在天刚蒙蒙亮的时候来到城门口，准备趁着天未大亮，士兵们疲劳松懈的时候混在赶早进出城的人群中出城，却被突然挡在身前的军刀拦了路。
　　“慢着，这小东西是老太婆你什么人？”
　　徐嬷嬷一颗心简直要跳出嗓子眼，她蹲下身紧紧抱住周怀筠，一手将周怀筠的头按进怀里，讨好的对那守城军官笑了笑，“回禀军爷，这孩子是老妇的孙子。唉，也是个苦命的，爹娘前几日过世了，老妇一人带着个孩子实在难以生存，便打算带着他投奔他叔叔去。”说着说着，便抬起袖子默默抹泪。
　　“哦？”那军官摸了摸下巴，眼珠子转了转，突然用军刀顶着徐嬷嬷的肩膀用力一推，另一手捞过徐嬷嬷怀里的周怀筠。那军官先是掐着周怀筠的下巴左右摆弄着看了看，继而又摸了摸，发出了“啧啧”的赞叹声，随即不怀好意的说：“可是这家伙怎么越看越像那周府出逃的小姐啊？”
　　军官身后的士兵会意，上前几步取出怀里的画像摊开举到军官面前，任由军官装模作样的比对。
　　徐嬷嬷被这大力一推推倒在地，腿疼的半天站不起来，就这么短短一瞬已是脸色苍白，满头冷汗。只是看着周怀筠落在那军官手上，马上就要被戳穿周府小姐的身份，连忙忍着疼痛，手脚并用爬到那军官身旁，扶着军官的小腿哀求，“军爷这是哪里话，好好的一个小子怎么会是什么周府小姐呢，老妇的孙子是男是女老妇自己还不清楚么。还请军爷高抬贵手，放过我们祖孙吧，求您了！”
　　那军官不耐烦的将徐嬷嬷一脚踢开，“给老子滚一边儿去！谁知道这小东西是不是乔装打扮想要出逃啊？对了，说不准你也是周家的漏网之鱼呢？哼...啊哟！”说话间手背上传来一阵剧痛，却是周怀筠看到徐嬷嬷被军官踢了一脚，疼的蜷成一团，悲怒交加，抓起军官放在自己脸上的手狠狠咬了一口。
　　那军官反手就是一巴掌，又揪着领子将周怀筠从地上提起，“格老子的，你个小兔崽子不想活了？！”抬起手来又准备扇一巴掌，却被人拦了下来。
　　“苏兄弟今日是怎么了，动这么大的肝火？”
　　军官正在气头上，转头就准备大骂出口，却在看清来人时又转了笑脸，“李兄弟来的正好，看我抓到了谁！在逃的周府小姐！”
　　李军官扫了周怀筠一眼，左脸已是肿的老高，通红一片，但看得出样貌底子好，皮肤也是细腻的很，心下了然，笑着说：“苏兄弟想必是通宵值守有些糊涂了，这明明是个小子，哪儿是什么小姐啊。”
　　姓苏的急了，“哎，李兄弟你仔细看，看仔细咯！”
　　李军官拍了拍姓苏的肩膀，“得了吧，我还不知道你。”揽了苏军官肩膀转头凑近他耳边，“知道你玩腻了家里那几个娃娃，但是现在风声紧。周府小姐跑了，连带着城里对小孩子的去向也管的严了些，你且忍耐几日，等过了风头，你想玩什么样的娃娃兄弟我都不拦着你。”
　　苏军官放下手里的周怀筠，惋惜的说：“这可是个好苗子啊...”
　　李军官理解的点了点头，揽着苏军官边走边说：“行啦，别耷拉着个脑袋，等兄弟值守完，咱兄弟俩一起去喝一杯！”
　　周怀筠看着这俩人勾肩搭背大笑着离去，忙跑到徐嬷嬷身边想扶起她，“嬷......奶奶，您没事吧？”
　　徐嬷嬷被姓苏的当胸一脚踹的一口气差点没接上来，是半个字都说不出口，抚着胸口顺了许久的气，才轻点了点头，心疼的摸了摸周怀筠的脸，又擦净周怀筠脸上的泪水，才艰难的站起，佝偻着腰，搭着周怀筠的肩步履蹒跚的缓缓向城外走去，周怀筠也竭力挺直自个儿的小腰板，想要成为徐嬷嬷的倚靠。
　　两人互相扶持着出了城门，徐嬷嬷到底伤的重了些，两人找了个离城门远些的阴凉处靠着墙脚坐下，这才劫后余生的抱头痛哭。痛哭过后，到底心情舒缓了些，俩人分吃了一块烙饼，休息了会儿，又恐军官反悔回头来追人，央了一位出城的老农，许了三十个铜板，坐着牛车离开了京城。
　　这次出逃成功实属侥幸。徐嬷嬷和周怀筠俩人躲在周府的十来天里，因着林都统的指引误导，巡城御史愣是没往周府里想，只把京城翻了个遍，挨个儿比对了各家各户的小孩儿，周怀筠没搜到，倒是搜出了一堆隐瞒未上报的孩子。【明朝按人丁收税，故人口多有隐瞒】又因为林都统隐瞒了徐嬷嬷的存在，守城之人的目光只放在了独身一人的小孩儿身上，时间久了更是觉得一个小孩儿不可能敢往城外跑，这才让徐嬷嬷和周怀筠有了可趁之机。
　　——
　　“你看看你，毛手毛脚的，这已经是你这个月打翻的第三盘菜了，损失的菜钱照例从你月钱里扣。”董老板在周怀筠跟前来回踱步数落着。
　　菜盘是伙计使坏绊倒自己时摔的，月钱也早就被扣光了，那么微薄的一份薪水怎么抵得上有钱人的一盘菜？不过这家店包吃住，周怀筠也就不在乎了，她知道老板不会赶她走的。
　　“还有啊，你怎么就学不会和人相处呢？你和店里的伙计们三天一小打，五天一大打，搞的店里乌烟瘴气的，若不是我好心收留，你现在已经露宿街头啦！”
　　这不正是你挑拨期望的么，但凡自己与伙计争执，必定在众伙计面前表现出对自己的偏心；发月银时，别人都是看的见的吊钱，唯有自己的被信封包裹，看起来鼓鼓囊囊的似乎更多些；大伙儿忙完用饭时，独独将自己叫上楼一起用餐，给自己开小灶。凡此种种，早已挑拨起大家伙儿对自己的排斥之心。
　　“嘿你怎么半天不吭声啊，当我的话是耳旁风么？”董老板终于在周怀筠面前站定，直直的望着她，眼里是毫不掩饰的贪婪。
　　周怀筠依旧不想开口，这一个半月以来董老板隔三差五便将自己叫上楼“谈话”，心思昭然若揭。五年的颠沛生活早已将周怀筠的心眼打磨的尖锐透彻，董老板要的不是解释，只是自己的一句话，但是这句话自己打死也不会说出口。
　　时间过的可真快啊，转眼已是五年......周怀筠的思绪渐渐飘远。
　　当年逃出京城，徐嬷嬷带着周怀筠在离京城约摸二十里地的一个小村庄暂且住下，徐嬷嬷年事已高，又挨了苏军官那重重的两下打，足足修养了一月才起程探寻周礼等人的去向。
　　俩人不敢靠近京城，便谎称投奔亲戚未果，在京城各个出城的主干道上寻找茶肆询问消息，终于探知周礼一行人由南门出城，被发往陕西。
　　徐嬷嬷年老，周怀筠体弱，俩人走走停停，花了四个多月进入河北境内，靠着徐嬷嬷时不时接些缝补浣洗的散活儿补贴盘缠，如此，又花了一年多才到达保定府【即河北保定市】，盘缠却也告罄，俩人只得沿路乞讨。随着俩人衣衫逐渐褴褛，面容逐渐被尘土染脏，徐嬷嬷的散活儿也越接越少，俩人竟不得不沦落到乞讨为生了。
　　一路困顿，加上针对周怀筠的愈来愈多的欺凌事件，徐嬷嬷积劳成疾，连同出逃时落下的病根，竟是在到达晋州【河北石家庄】后一病不起，生活的重担一下压在周怀筠身上。周怀筠想要找一份差事，然而薪水高的不愿招一个九岁的孩童，愿意给差事的却欺负自己年龄小，薪水尚不及自己乞讨所得，周怀筠无奈，只得继续乞讨度日，却仍因着样貌时时被其他乞儿欺凌，更要防着碰到恶丐恶霸之流，否则一顿打少不了，乞讨所得也分文不剩。
　　病来如山倒，无钱问医，加上有上餐没下餐的生活，徐嬷嬷的病情进展更为迅速，强挺了半个月，终是在一日苦苦等到乞讨归来的周怀筠后，含恨咽了气。
　　周怀筠抱着徐嬷嬷的尸身痛哭了三日，架不住天气炎热，尸身不能久留，周怀筠在容身的破庙旁用双手硬生生刨了个土坑，将徐嬷嬷的尸身放入，落土，又在破庙里拾了块还算完好的木板，所幸这几年来徐嬷嬷有教过周怀筠识字，周怀筠用石头刻上“祖母徐氏之墓”的字样，将木板立于坟前，也勉强算是一座墓了。
　　徐嬷嬷已经亡故，徒留此地只是伤心罢了，周怀筠收拾了东西，在徐嬷嬷坟前磕了三个响头，又踏上路途。
　　徐嬷嬷去世了，周怀筠孤身一人也就不再挑剔差事薪水如何，只要包吃住便接，总比乞讨要来的有尊严些。既无须再利用自己瘦弱的身子博取他人同情，周怀筠便用攒下来的碎布和针线，在衣服内缝了肩衬，加厚了鞋底，又在鞋内垫上布，使自己看起来高些，也壮一些，这样就算有时候找不到合心意的差事，也能勉强为那些干苦力活的工头收纳。但是因着相貌，差事也总是不长久，多则两月，少则一月半，一处差事告吹便前往下一个州府，如此，才来到现今的顺德府。
　　“啧啧，你说你这小子的脸怎么摸着比小娘子还滑手？”周怀筠的思绪被脸上传来的恶心触感打断，周怀筠拍开董老板的手，只说了句“楼下客人还等着上菜呢”便转身出了房门，徒留董老板在身后嚷嚷着怒斥自己敬酒不吃吃罚酒。
　　来到厨房外，便听到里面的伙计又在嚼舌根。
　　“周怀那个小白脸又被老板叫上去了，是不是又开小灶呢？”
　　“你也说了是小白脸了，说不定啊，是在——嘿嘿。”那个伙计不怀好意的笑了声，随即传来众人恍然大悟的声音和嗤笑声。
　　“哼，老板那么偏心他，周怀那小白脸尾巴都翘上天了都，更是不把我们放在眼里了。”
　　“嗨，别说那晦气的家伙了，你们看到厅里坐的那伙儿拿剑的人了没？”说到这儿，故作神秘的停顿了下，才在众人的催促声中继续往下说，“那伙儿人哪，听说是个什么五岳......哦五岳剑派的门派里的大侠！要去讨伐魔教的！”
　　“五岳剑派？魔教？没听过呀？”
　　“嗨，我们这种小镇哪儿能听到这些，人家那都是江湖里的大侠！”说话的伙计话语里是掩饰不住的崇拜和羡慕。
　　周怀筠听够了，举步踏入厨房，众人见了，没了谈话的兴致，便都散去忙活自己的事情去了。
　　周怀筠默默念叨着“五岳剑派”这几个字，露出一丝算计的笑来。

作者有话说

　　修文