1、惊变 ...
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正德元年，明武宗继位，颇为宠信以刘瑾为首的八名太监——人称“八虎”，整日玩乐，不理朝政。户部尚书韩文率廷臣请诛乱政内臣刘瑾等八人，老谋深算的刘瑾却在明武宗面前声泪俱下的哭诉，反使明武宗惩治了进谏的大臣。内阁大臣谢迁、刘健以告老还乡相威胁，明武宗欣然应允，失去领头人的朝臣只好作罢。然而刘瑾却对谢迁、刘健等人怀恨在心。
正德四年二月，刘瑾等人借口浙江推举的德才兼备之人，如余姚人周礼、徐子元、许龙，上虞人徐文颜都是谢迁的同乡，而草拟的诏书又出自刘健之手，指责谢迁、刘健徇私勾结，拉党结派，企图以此作为谢迁、刘健的罪状。他们假传皇命，将周礼等人关进监狱审讯。刘瑾还企图逮捕刘健、谢迁，抄没两家财产充公，幸亏李东阳竭力为他俩解脱。最终，周礼等人统统发配到边疆服役，余姚人从此不得入选京官，只能派作县令。
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“嬷嬷，阿爹为何还不回来？筠儿已经许久未见到阿爹了。”周怀筠揉了揉眼睛，由平躺转为侧卧，询问着坐在一旁的徐嬷嬷。
“筠儿乖，阿爹只是被皇上派到很远很远的地方去办事了，筠儿乖乖睡一觉醒来，阿爹就回来见筠儿了。”徐嬷嬷慈爱的拍了拍周怀筠的头。
周怀筠不满的哼唧了一声，推开徐嬷嬷的手，“嬷嬷您每天都这么说！”，随即恼怒的蹬了一下被子，背过身去不再理会徐嬷嬷。
徐嬷嬷无奈的替周怀筠将踢乱的被子拉盖好，脸上的笑容却渐渐转为苦涩。虽然嘴上哄着周怀筠说周礼是去出公差暂且回不来，然而真实情况如何，徐嬷嬷哪儿能不清楚，周礼是自己一手带大的，可这一个多月来周礼的神色愈加憔悴，是丝毫笑脸也无，五日前，更是被锦衣卫带走，虽然夫人多方打点，打探消息，却至今音讯全无，徐嬷嬷隐隐觉着，这是要出大事了。然而自己年事渐高，真出了事自己也是莫可奈何，眼下马上便要到谷雨，气候渐渐回暖，但到底怕气候反复，让小小姐感染了风寒，徐嬷嬷想着，与其想东想西担惊受怕，倒不如着手给小小姐做一件新衣裳，便备好针线衣料，守在周怀筠床边做针线活。
转眼已至申时，徐嬷嬷有些劳累的放下手中的针线活，抬头看了眼周怀筠，到底还是个孩子，睡的正香。走出屋子想要松快松快身子，步至中庭却隐隐听到有喧哗吵闹之声。府邸离闹市甚远，府中下人又一向规矩，府里向来都是清静的，徐嬷嬷微微摇头，暗叹自己莫不是年事已高，以至妄闻？然而喧闹声逐渐变大，徐嬷嬷细细一听，甚至听到了凌乱嘈杂的脚步声和哭喊声。徐嬷嬷心里一咯噔，急急往前走了几步，却听到一声大喝仿若惊雷炸响在耳边，“听好了！罪臣周礼结党营私，意图作乱，家产充公，家人仆从悉数发配边疆，一个都不许放过！”，徐嬷嬷腿一软，跪坐到地上，却又急忙爬起，向后院跑去。
徐嬷嬷跑至后院与中庭的隔门处，被门槛绊倒，狠狠摔倒在地，听着身后迅速靠近的脚步声，连忙扶着门框站起，将隔门紧闭，栓上门闩，期盼能阻挡一时半刻。复又一瘸一拐的向周怀筠的房间奔去。
“筠儿！筠儿！快醒醒！”
周怀筠不堪其扰，睁开惺忪睡眼却看到徐嬷嬷满脸焦急的边摇边呼喊自己。
“嬷嬷...筠儿还想睡...”说着竟是又要睡过去。
徐嬷嬷无法，只得宣开被子，一把抱起周怀筠准备向屋外跑去，却在门口听到猛烈的撞击声，恐怕自己尚未到达后门便要和这些人迎头撞上了！徐嬷嬷环视一圈，又退回屋内，将周怀筠塞进床底，又将被子扯下一半遮盖住部分床底，做出慌乱中从床上下来连带着扯下被子的样子，随即自己也爬入床底，将周怀筠紧紧抱进怀里躲在被子的阴影后。
平日里此时正是下人们休息的时候，后院是主人们休憩的场所，仆人不多，更是安静，这突兀的撞门声便有些不寻常，后院的下人们也渐渐骚乱起来。木门哪儿能坚持多久，很快便被撞破，随之而来的便是哭喊和哀嚎。虽然指令说的是家人仆从悉数发配，然而人命如草芥，家人留个活口便已是完成任务，殴打谩骂却是全然不受约束，更不用说下人了，束手就擒尚有一丝活路，若是逃跑抵抗，下场唯有被一刀了结生命。
“砰”的一声，门被人猛地撞开。
“小姐！徐嬷嬷！不好了，快逃命...”话未说完竟是转为突兀的惨叫声。
这声音十分熟悉，徐嬷嬷惊惧下竟是半晌才想起是平日里后院最为勤快老实的家生子周勤的声音，然而这惨叫声分明预示着周勤的下场已是不妙。怀里的周怀筠被这声惨叫吓得浑身一抖，倒是醒转过来，徐嬷嬷连忙捂住周怀筠的嘴巴，怕周怀筠挣扎弄出动静，更是手脚并用的箍住周怀筠。
杀害周勤的人踏进了房门，大概是因为周勤的喊话，想着周家小姐可能还躲藏在房间内，故意将脚步声踩的很重，这是威胁和恐吓。若是没有徐嬷嬷，周怀筠也许就抖索出声了，事实上，周怀筠已经开始浑身颤抖了。徐嬷嬷虽然也是惊惧交加，依然尽责的紧缚着周怀筠保持安静。
陆陆续续传来翻箱倒柜的声音，所有能藏人的地方都被搜了个遍，徐嬷嬷不禁庆幸自己没有带着小小姐躲在衣柜里。那人已经站在了床前，徐嬷嬷只能看到一双官靴。明明床上一目了然并没有人，那人依然将刀重重插到床上，穿透了床板，堪堪在快要触碰到周怀筠的时候停下。徐嬷嬷惊出一身冷汗，忙抱着周怀筠又慢慢往里缩了缩身子。头顶传来一声冷笑，徐嬷嬷一瞬觉得自己已经无所遁形，自己和小小姐的狼狈样仿佛已经被人直直看进眼里，竟生出了些许放弃挣扎的念头来。
“郭副都统可是有所发现？”又一人踏进了这间房。
“呵，林都统说笑了，您可是由刘大人亲自委任来捉拿罪臣周礼一家，即便要有所发现，也该由林都统来发现才是。”一句话因为刻意咬重“亲自”、“发现”二词而显得颇为意味深长。徐嬷嬷辨认出这正是之前听到的发号施令之人的声音。
“哪里哪里，尚不及郭副都统由刘大人亲自举荐提拔的殊荣。林某自当尽心竭力为圣上办事！”，然而现今明武宗对八虎偏听偏信，为圣上效力已经和为刘瑾效力无甚区别了。
那郭副都统听罢，甚是满意的笑了，对着林都统拱手行了一礼，“那便恭候林大人佳音了。”言毕便离了这间房。
林都统对着那姓郭的恨恨的咬了咬牙，这郭副都统明着是刘瑾提拔给自己的副手，实则是派来监督敲打自己的，若是这件差事没办好，轻则官位不保，重则大概要像周礼一般家破人亡了吧？
林都统环视一圈，刚要迈步走出房间，却又直觉的认为有哪里不对劲。又仔细的望了一圈，抬步来到床前。徐嬷嬷经过这几次三番的惊吓，心都跳到了嗓子眼，明明已经退无可退，仍想尽力往后缩，却见床前之人猛的蹲下身，一把掀开被子。周怀筠和徐嬷嬷无可避免的和林都统打了个照面，徐嬷嬷终于承受不住，低呼了一声，周怀筠也仿佛明白了现下的处境，呜咽了起来。
林都统借着门窗透进的微弱光线注视了好一会儿，一位半百老妇和一名约摸五，六岁的女童，看起来狼狈不堪，身上布料虽不算差，却也没多好，因着钻床底也已满是尘土，两双眼睛均充斥着惊恐与绝望。此处是后院，是家眷的居处，老妇和女孩的衣服比之下人倒是能区分出地位等级来，老妇暂且不论，这女孩想必便是周礼的独女了。此次虽说是发配边疆，但得罪了刘瑾，必定是凶多吉少，想周礼为官正直清廉，合府上下到最后竟落得只剩下一老妇和孤女的下场，林都统不由动了恻隐之心。
“嘘。”林都统竖起一指示意两人噤声，又放下被子，起身大踏步离开了房间。
“此处我都查看过了，没有人，你们再多带些人去前院和中庭仔细搜查。”
“可是大人，尚未抓到周家小姐，要不再在后院……”
“想必是听到风声从后门逃走也未可知。本官已仔细搜查过后院，你若是有所怀疑便再去搜！”
“不敢！属下这就领人去前边搜查！”
“嗯，动作快些，好尽早回去向圣上复命。”
“是！”
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徐嬷嬷带着周怀筠直等到远方更夫敲响三更的声音传来，才浑身僵硬的从床底下爬出来。徐嬷嬷跪坐在地上，看着眼前抱膝啜泣的周怀筠，双目无神，只觉前途渺茫。
直到徐嬷嬷感觉自己的袖子被轻轻扯了扯，才回神低头。周怀筠看到嬷嬷终于理会自己了，这才委屈巴巴的扁了扁嘴，小小声的说：“嬷嬷，筠儿饿了……”
徐嬷嬷这才想起，小小姐自午饭后到现在已有六个时辰未进食了！徐嬷嬷狠狠拍了拍自己的脑袋，真是魔怔了，既然侥幸活了下来，自然应该好好将小小姐抚养长大才是！
幸而为了照顾周怀筠，周礼与夫人有时也会在后院用膳，后院有个小厨房，虽然小，但该有的东西一应俱全，食材也常备着。徐嬷嬷拉着周怀筠一同起身，牵着往厨房走去，没走几步却觉得小腿一重，低头一看，是被周怀筠抱住了腿。
周怀筠抬起头看着徐嬷嬷，“嬷嬷，您的腿怎么了？”
“嬷嬷不小心摔了一跤，把腿摔疼了。”其实也许是摔裂了骨头，那阵阵疼意这六个时辰里就没有断过。但是徐嬷嬷不敢讲，也不敢想。她不敢想象若是自己摔残了，甚至更糟点，伤情严重到死了，小小姐一个人该怎么活下去。
“那筠儿给您摸摸，摸摸就不痛了。”说着轻轻的摸着徐嬷嬷的腿。周怀筠不知道徐嬷嬷伤的哪条腿，也不知道伤口在哪，只是每次阿爹阿娘生病了，只要自己这么做，阿爹阿娘就会温柔的笑着夸自己厉害，是个小神医。
“筠儿真厉害......”徐嬷嬷微微扬起脸不让自己的眼泪流出来，只是声音控制不住的哽咽，“嬷嬷不痛了。”
两人一路小心翼翼，终于来到厨房，厨房内也是一片狼藉，食材散落满地，菜筐等能藏人的地方更是毁坏的严重。因为不知道具体情况，也不清楚有没有人监视府邸，徐嬷嬷不敢轻举妄动，灶台上还有些中午的剩饭剩菜幸免于难，徐嬷嬷给周怀筠喂了些，自己也吃了点，便又原路摸回周怀筠房间。
徐嬷嬷看着昏昏欲睡的周怀筠，却觉得如今睡哪儿都不安心，便从床上抽了一床薄薄的垫褥出来，俯下身艰难的铺在床底，又取了几件厚衣服预备盖在身上，仍用被子打掩护，两人缩在床底度过了一夜。
作者有话说
第1章 惊变
