23、阿什瓦 ...
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墨心跟着阿什瓦再次来到后院的水缸前。
她逆向绘出施加在背包上的符文，拉开空间背包的拉链，将十袋沉甸甸的水囊逐一取出。
水囊被依次倾倒入空荡荡的水缸中，清澈的水流哗哗作响，在缸底积聚、上涨。当最后一袋水囊倒空，水面已经很高，却依然差着一指宽度才能满盈。
“还有这个！”墨心举着刚刚放着她发丝水珠的陶壶，将其中的水倒在里面。
水面微微一荡，恰好与缸沿齐平。
“妙极了，妙极了！” 阿什瓦发出爽朗的笑声，赞叹道。
她郑重地捧出那柄无痕之杖，交到墨心手中。
墨心连忙用双手横向接过法杖，指尖触碰到温润木质的瞬间，那股熟悉的、发自灵魂深处的喜悦再次席卷了她。
“现在它是你的了。”阿什瓦看着眼前这一幕，点点头，拍拍墨心的肩膀。“好好使用它！”
“谢谢您，阿什瓦婆婆，我会的。”墨心抱着无痕，语气满怀坚定。
“现在，把这个水缸搬出去，分给那些可怜人吧。”阿什瓦轻轻咳嗽两声，在佣人的搀扶下缓缓离开了。
“我真不敢相信！我获得了神明的眷属曾使用的法杖！。”墨心爱不释手地摩挲着无痕，再次用它放出了一个小烟花。“无痕之杖，至少我再也不用担心它折断了！”
“用蹲了三天大牢换来的，确实挺值得。”索拉瑞斯轻笑一声，低头看着正在挥舞法杖的墨心。
“呵，几日不见，公主殿下的嘴上本事见长。”墨心快速回嘴道，手上的动作却没停，无痕之杖在她手中灵活转动。
“你没见过监狱里的那些人有多惨……”墨心喋喋不休地跟索拉瑞斯讲述着这三天的见闻，一边挥舞着法杖，让气流推动着水车往前走。
索拉瑞斯静静看着她，明晃晃的阳光落在他银白的发梢，也照亮了他琥珀色眼眸中那一丝连自己都未曾察觉的温柔。
“……所以，你是怎么劝说阿什瓦把我捞出来的。”讲完了监狱众人的故事，墨心还是问出了心底最好奇的问题，“她的地位应该不低，只有她能在监狱里把我赎出来了。”
索拉瑞斯在思考埃拉里的事情，听到这个问题，他往阿什瓦离去的方向看了一眼，回答道：“答应了她一些事情，帮你签订了一些条约。”
“你答应了什么！？”墨心瞬间大惊失色，差点握不住手中的法杖。
“别那么大惊小怪，珂罗娜。”索拉瑞斯用手抵着下颌，叹了口气，“我没有你想的那么愚蠢。阿什瓦只要求我们，在镜双城期间，尽可能帮助解决下城区水资源匮乏的问题。”
“解决下城区用水问题？！”墨心有些崩溃地抱住头，“解决这个词的分量太重了，目前以我的能力，我只能拯救这里的一小部分人！”
“而且，他们对唯一的水源，蓝湖管控过于严苛了”墨心指着蓝湖的方向，“我甚至没能逃脱卫队的追捕！”
“别激动，珂罗娜。”面对看起来几乎想去找阿什瓦聊聊的墨心，索拉瑞斯显得异常淡定，“我说了是‘尽可能’，不是一定要做到，我知道这任务有多难。”
“那你有什么线索吗？”墨心叹了口气，继续挥舞着无痕，让水车悬空，跨越门槛，“我真的很希望能彻底解放下城区，但是玩文字游戏真的会被承认吗。”
“阿什瓦承认就行。”索拉瑞斯不甚在意地回答，“她给出的线索是泪水之城，但就我这几天的观察和询问，无人听说过这个地方，这很不寻常。”
“泪水之城？我在监狱也没有听过这个地方。”墨心皱起眉头，陷入沉思。
谈话间，他们已经将水车推到了大街上。
“奉阿什瓦的名义，特来为下城区送水，一人一碗，排队领取。”墨心用法杖指了指自己的喉咙，瞬间她的声音扩大数倍，在不宽的街道上回荡。
之前紧闭的房门再次打开，人群向着水车的方向涌来。
墨心竖握无痕，杖尖轻点地面。随着她的动作，一道道等距的土坎从她脚下向前延伸，如同无形的栅栏。
“需要领水的，请站在土坎后排好队。”她用放大了数倍的声音说道，语气不容置疑。
“看啊，是上次那位帮助了雷蒙的善良小姐。”人群中有人认出了她，议论纷纷。
“或许我们可以弄到更多的水。”很快，就有人动了歪心思，他似乎觉得墨心不会对他们这些“可怜人”动手。
于是，他高呼一声：“排队不知道什么时候领得到水，不如现在上去，一人一碗，抓到手里的才实在！”
说罢，他拎起水囊，以迅雷不及掩耳的速度冲向水车。
但有人比他更快。
墨心杖尖用力顿地，以她为中心，三道震波呈环形扩散开来。刚刚受到鼓动扑上来的人群顿时人仰马翻，摔作一团。
“去。”
她再一挥杖，一股强劲的气流将闹事者们推开，直冲到人群之外。
她手执权杖，站在水车上，冷冷地说：“闹事者，剥夺领水权。”
水车后方，凯伦站在木桶上，拍拍索拉瑞斯的胳膊肘：“她成长了。”
“嗯。”索拉瑞斯点点头，琥珀色的眼眸中透露出一丝欣慰。
见识了这位魔法师不容小觑的实力后，剩下的人再不敢造次，乖乖拿着水囊站在每一道土坎后排起长队。
墨心从水车上跳下，长呼一口气。
“你真厉害，珂罗娜。”安细声细气地夸奖道。
墨心笑起来，用手指挠着她的小脑袋。
一水缸的水很快便分发完毕。
就在墨心准备返回时，一位须发皆白的老者拦住了她。
老人向她深深鞠了一躬，递上一个粗布包裹，里面装着几个干瘪的果椰和一把枣干。
墨心连忙摆手：“我们这是奉阿什瓦的命令前来免费派水，不能收取任何报酬。”
“我知道啊，”老人的声音沙哑却诚恳，“我就是想向阿什瓦表达我们的感激。作为镜双城的创始人，她不肯去上城区享福，一直留在这里陪我们这些‘下等人’受苦……我们全体下城区居民，都该感激她。”
“创始人！”墨心被这个信息惊得怔住了。
“相传，当年这里只是个小部落。”老人陷入回忆，浑浊的眼中泛起光彩，“在连日干旱，大家都快渴死的时候，神明出现了。阿什瓦跪求祂救救部落，祂就拿着这根无痕之杖，凭空变出了蓝湖。之后，祂将法杖赠给阿什瓦，便消失了。”
“有了蓝湖，村子就建起来了，来的人越来越多，等级开始划分，十年，二十年，五十年，这里便成了现在的模样，阿什瓦不愿意看到这些，她就搬到了下城区，陪着我们这些人一起……”
“谢谢您告诉我这些。”墨心的声音有些干涩。
“不要道谢孩子，你拿着无痕，一定是阿什瓦的授意，我只是想让阿什瓦知道，我们这些‘下等人’还记得她为我们做的一切。”老人说着，眼泪从他布满皱纹的眼角滑落，掉在干涸的沙土里，不留下一丝痕迹。
回去时已是傍晚，夕阳的余晖像一层融化的金子，涂抹在镜双城斑驳的土黄色建筑上，给这座干旱的城市带来了一丝难得的、带着暖意的凉风。一路上，墨心都沉默着，眉头微蹙。
神明、创始人、无痕之杖……这几个词在她脑海里反复盘旋，交织成一个巨大的谜团。
直到她心事重重地跨过阿什瓦宅邸那扇漆绘的大门，一眼就看到了静坐在会客厅凳子上，仿佛专程在等着他们的阿什瓦。
“阿什瓦婆婆……”墨心眼睛一亮，快步上前，心中的疑问几乎要脱口而出。
“我知道你想问什么，珂罗娜。”阿什瓦温和地打断了她，锐利的目光仿佛能洞察人心，“但今天太晚了。明天沙痕集市开市，你们远道而来，还没好好看看镜双城。去吧，明天去集市上放松一下，玩一玩，再来思考这些烦人的问题。”
她说着，又轻轻咳嗽了两声，在佣人的搀扶下缓步离去，留下一个意味深长的背影。
“她的意思是让你别绷得太紧。”
脚踝传来毛茸茸的触感，是凯伦用爪子拍了拍那里，“毕竟你刚从那个鬼地方出来，需要喘口气。”
“凯伦说得对，珂罗娜，放松一下吧，别总让那些问题缠着你。”安迅速缠上墨心的手腕，小脑袋凑近她的脸颊，关切地吐了吐蛇信子。
“好吧，好吧，”墨心叹了口气，妥协地笑了笑，“那我们明天就去沙痕集市看看。公主殿下，”她转向一旁静立的索拉瑞斯，歪着头看他，带着点戏谑，“您要屈尊一同前往吗？”
“集市是流言与情报交汇之地，小美同学。”索拉瑞斯抬手，用一根手指轻轻将她的脑袋扶正，语气平淡，“自然是收集线索的最佳渠道。”
说完，他便转身朝着自己房间的方向走去。
“那就明天见了，公主殿下。”墨心在他身后喊着。
第二天清晨，墨心是在安激动的嘶鸣声中醒来的。
“快看啊珂罗娜！外面！多了好多好多摊子！五颜六色的，像彩虹掉在了地上！”
“我知道了，安，这就起……”墨心揉着惺忪的睡眼，努力将自己从温暖的被窝里拔出来，带着那条兴奋得不停吐信子的小蛇下楼用早餐。
索拉瑞斯似乎早已起身，正坐在厅堂一侧，单手支着额角，翻阅着一本皮质封面的《商队见闻》。也许是为了今日的出行，他平日披散的、如绸缎的银发被利落地束在脑后，完整地露出了那张轮廓深邃、无可挑剔的俊美侧脸。
太招摇了。墨心一边啃着手中的枣糕，一边忍不住腹诽。就凭这张脸，今天在集市上想不引起围观都难。
作者有话说
第23章 阿什瓦
，还差 