《困兽[鬼灭之刃]》窗里人

3、恐惧

　　晨雾未散，花街的石板路上还残留着昨夜的酒渍与脂粉香。早起做活的秃们抱着浆洗的衣物匆匆穿行，偶尔搀扶几个醉醺醺的客人踉跄离开。妓夫太郎踢开脚边空了的酒壶，金属滚动声惊起一只瘦猫，窜进了巷子深处。
　　“妓夫太郎，”枫忽然开口，如玉般的手指拢在袖中，“这里最好的花街是哪里？就是……老板不会强迫游女的店。”
　　妓夫太郎的脊背僵了一瞬。
　　他喉咙里滚出半声嘶哑的笑，像是被砂纸磨过：“哪家店，不都是个笼子吗？”话音落下时，他下意识用指甲抠住手臂的旧伤——那里结着痂，又被他一次次撕开。他本想多说点什么，可所有字句都卡在胸腔里，化作一团酸涩的硬块。
　　枫望着远处时任屋的檐角灯笼，叹了口气。她早知道答案，却仍忍不住问，仿佛这样就能给绝望镀一层自欺欺人的光。
　　“啊，这样啊……”枫踢了踢积雪，碎冰沾湿了鞋，“不过是不是时任屋最喜欢培养高雅艺伎？当下的选择，好像只有这个最不错了。”
　　妓夫太郎猛地转过头。
　　杂乱的发丝间，他淡蓝色的眸子颤了颤，像冰层下突然涌动的暗流。他盯着枫被晨霜染白的眉毛。
　　“艺伎啊……”他重复着这个词，声音轻得几乎听不见。
　　雪落在枫佝偻的肩头，妓夫太郎下意识伸手想拂去，却在即将触碰时蜷起手指。他最终只是扯了扯嘴角，任由那句未能出口的“别做梦了”化作白雾，消散在两人之间越来越大的风雪里。
　　走到时任屋门口，枫对妓夫太郎一笑，“我以后可能要在这里工作了，你先回去照顾小梅吧。”指了指妓夫太郎手中的面“再不吃会凉的。”
　　妓夫太郎好像要说什么，但枫很快就堵住了他的嘴道“放心我认识路，现在人多了，没事的，相信我。”
　　听到这，妓夫太郎也没什么好说的了，若有若无地看了枫一眼，提着面弯着腰离开了，走的时候镰刀下垂在地面，发出与雪撞击的沙沙声。
　　“你好，我想找时任屋的老板。”
　　秃见来人相貌不凡，就将她请进了高档的包厢。
　　不一会儿，老板娘推门进来，视线从下到上的扫视了一遍女孩，在看到女孩干净甜美的脸庞时目光顿了一下。
　　“说吧，你的目的。”老板娘的金烟杆在桌面点了点，吐出一口烟雾来。
　　枫被烟呛到了，咳嗽了几声。
　　老板娘还从来没见过花街有如此娇嫩的女孩，见对方不喜欢烟味，便把烟杆放到一边，道“是贵族家的小姐来花街寻乐子吗？”
　　“不不，您误会了，我想在这里学艺，我会支付学费的！”枫将头贴向地面，向老板娘表示敬意。
　　“我们店虽然能教，但是总不能让外人进进出出，云龙混杂的，出什么问题谁来负责。”
　　“按您的意思是......”
　　老板娘犀利的眼光依旧在打量枫的样貌体态。
　　枫汗毛都要竖起来了，有些不好意思地低下头去。
　　“抬起头”老板娘将少女的下巴抬起，仔细观察了少女的瞳孔。如果能把此女培养起来的话，定能成为花街最有名的花魁。
　　尤其是她的眼睛，那么的纯粹，那么的清澈.....
　　“你必须呆在我们时任屋，做乐汐花魁身边的秃，我会给你安排课程，你必须要卖身给我。”
　　枫连忙摇头“不不不，我不卖身的，我想做艺伎。”
　　老板娘深深看了少女一眼，虽然说是可以让人付钱学习技艺的，但是倘若这么好的一个苗子被京极屋，荻本屋挖去了岂不是大亏？
　　不过，她还真是舍不得这样一张脸蛋啊，思及此她眼中闪过一丝狠厉，先应下来，签个条约，到时候人一生病要治的话，说话权不就在她手上了嘛。
　　她装作纠结的模样，叹了一口气道“罢了罢了，我们时任屋从来不做强买强卖的生意，不过你得签个条约。”
　　“什么条约？”
　　“学成之后必须在时任屋担当艺伎。当然，你要是遵守这个条约，我们的学费可以少一半，怎么样？”
　　枫心动了，本来就是这家店环境最好，还能包吃包住，虽然得一边打工一边学艺，但她又不是卖身在这里了，被欺负了也是可以直接走人的。
　　“成交！”
　　于是，枫正式入职时任屋，成为了乐汐花魁身边的秃。
　　暮色沉沉，罗生门河畔的风卷着细碎的冰晶，在枯苇间呜咽。妓夫太郎斜倚在斑驳的墙垣下，指尖无意识地摩挲着短刀上的凹痕。远处传来急促的脚步声，像受惊的小鹿踏破薄冰。
　　"妓夫太郎？！"
　　他抬头时，枫已经跌跌撞撞地冲到面前。少女双颊泛着奔跑后的潮红，睫毛上还挂着未化的霜花，胸口剧烈起伏着，呵出的白雾模糊了两人之间的距离。"你是在等我吗？"她眼睛亮得惊人，"你真好！"
　　妓夫太郎别过脸去，喉结滚动了一下。"没等你。"他踢开脚边的碎冰，"只是歇脚。"
　　暮色中枫的肩头肉眼可见地垮了下来。她攥紧袖口，望向逐渐被靛蓝吞噬的天际线，不自觉地咬住下唇——像只察觉到危险的幼兽，连发梢都透着强撑的勇气。
　　他突然想起很多年前，小梅第一次独自去采药时也是这般神情。
　　"喂。"鬼使神差地，他拽住了她飘飞的袖角。粗粝的指尖隔着布料触到少女纤细的手腕，又像被烫到般松了松力道，"...送你一程。"
　　枫的瞳孔倏地扩大。河面的冰层在此刻发出细微的迸裂声，夕阳的余晖突然变得具象化——它们流淌在她骤然滚落的泪珠里，融化在他骤然收紧的指节间。
　　"妓夫太郎你人真好。"带着鼻音的感叹，轻得像柳絮拂过伤疤。
　　所有准备好的讥诮都凝固在舌尖。他怔怔望着这个会为一句谎言流泪的傻姑娘，某种陌生的温度从相触的衣料蔓延至心脏。
　　远处时任屋的灯笼次第亮起，而他在渐浓的夜色中恍惚意识到：此刻掌心的重量，比刀柄更让人战栗。
　　"怎么那么好满足啊..."他嘟囔着，却把她的袖子攥得更紧了些。
　　"喂！夸你还不高兴！"
　　橙红色的光晕里，两个影子在冰面上交融。他刻意落后半步，让少女的发梢扫过自己的脖颈。结冰的河床折射出细碎金芒，仿佛神明终于垂怜，将两颗流浪的星辰缀在了同一片衣角上。
　　远处秃们点起了驱邪的火把，而他们正走过燃烧的暮色，像走过一个不敢宣之于口的温柔寓言。