《困兽[鬼灭之刃]》窗里人

4、离开

　　暮色如墨汁般在罗生门河岸晕开，几只寒鸦掠过结冰的河面，翅膀拍打声在寂静中格外清晰。枫蹲在妓夫太郎家低矮的屋檐下整理行李，药箱里的玻璃瓶相互碰撞，发出清脆的声响。
　　"这些留给小梅。"她将叠好的衣裳放进斑驳的藤箱，指尖在绣着水仙花的衣襟上停留片刻。那件最厚的棉袄被特意放在最上层——她记得妓夫太郎总把完整衣物让给妹妹，自己披着破絮在雪地里拾柴。
　　小药箱里的酒精瓶被夕阳映得琥珀般透亮。枫倒出一半时，液体在瓶壁拉出粘稠的丝线，像某种未成型的告别。"受伤了一定要涂这个。"
　　她将瓶子塞进妓夫太郎掌心，触到他掌心的老茧时，少年猛地蜷起手指，仿佛被烫到般。
　　他手上有道新鲜的割伤，血迹混着泥污已经发黑。
　　梅突然扑过来抱住她的腿，白发蹭得衣料沙沙作响。"枫姐姐还会来吗？"
　　孩子的声音闷在布料里，带着蜂蜜色的期待。
　　枫揉着她细软的发丝，突然发现妓夫太郎站在阴影处，淡蓝色瞳孔微微收缩——他也在等一个答案。
　　"当然啦。"她将橘子糖塞进妓夫太郎衣襟，少年单薄的肋骨隔着布料硌疼她的指尖。他立刻后退半步，糖纸的窸窣声却泄露一丝动摇。
　　暮色渐浓时他们走上河岸。妓夫太郎夺过行李箱的瞬间，枫看见他凸出的肩胛骨将破衣顶出尖锐的形状。箱子对他而言太重了，可他固执地扛着它，像扛着某种可笑的尊严。
　　没有灯的小路吞噬着脚步声。枫数着月光下两人时而交叠的影子，主动开口缓解尴尬道“妓夫太郎，你每天都要走在这没有灯的路上，会不会害怕啊？”
　　“......习惯了。”习惯了不知道何处飞来尖锐的石头砸伤他的脑袋，习惯了暗处游走的蛇虫那是他的口粮，习惯了走在黑暗处，便不再害怕了。
　　“妓夫太郎，以后心里难过了委屈了，都来找我好吗？我和小梅都是你的家人。”
　　妓夫太郎的靴底碾碎了一截枯枝。
　　安静的小路上，只有轻微的走路声，是是小石粒在挤压时发出的摩擦，酥酥麻麻的。
　　她不知道这句话在他腐烂的心脏里种下了什么。某个瞬间他几乎要脱口而出"凭什么"，却又在想起她替小梅梳头时哼的歌谣后，把话嚼碎咽回肚里
　　时任屋的灯笼近了。妓夫太郎放下箱子时，枫看见他指节因用力过猛而泛白。少年退进黑暗的速度快得像在逃离，她低着头笑了笑，却未能捕捉到他转身前，目光掠过她未来要住的二楼厢房时，那种饿狼盯上猎物的专注。
　　"再见啦！"枫对着虚空挥手。她不知道妓夫太郎正用指甲抠挖结痂的伤口，血腥味能让他保持清醒——清醒地意识到那条横亘在他们之间的、名为身份的鸿沟。
　　醉汉的咒骂声突然撕裂夜色，看到妓夫太郎的瞬间，面露凶相，抓起他的衣襟把他拎起来，“你也看不起我吗？你个臭.....”
　　妓夫太郎被揪住衣领时，月光正好照在他咧开的嘴角上。
　　那是个早已练习过千百次的笑容，扭曲得能让所有挑衅者胆寒。可当他的余光瞥见时任屋窗边惊鸿一现的青色衣袖时，掐向醉汉咽喉的手突然迟疑了半秒。
　　她会不会正看着？看着这个肮脏的、暴戾的、活在阴沟里的怪物？
　　就这刹那的恍惚，醉汉的拳头已经砸向他溃烂的额角。温热血滴溅在雪地上时，妓夫太郎听见二楼传来推窗声。他猛地撞倒施暴者，逃进暗巷，像受伤的野兽急于藏起自己的狼狈。
　　血滴在巷口形成断续的红线，尽头是蜷缩在破草席上的身影。妓夫太郎把脸埋进膝盖，突然发现衣襟里的橘子糖不知何时掉了一颗。
　　彩纸在月光下闪闪发亮，像极了枫笑起来时，眼底那该死的、温暖的光。
　　他把它捡起，放在嘴里，橘子糖的丝丝甜味，把嘴里的苦味掩盖。生长在罗生门的人天生就学会了在被掠夺前先去掠夺，他不会放她离开的，她是神明赐予他的礼物。
　　....
　　三日后。
　　晨光透过纸窗的缝隙渗入屋内，在榻榻米上投下斑驳的光影。枫揉了揉酸涩的眼睛，花街的生物钟与外界截然相反——当寻常人家开始一天的劳作时，这里才刚陷入沉睡。作为花魁身边的小助手，她的作息虽比游女们略早，却也难逃昼夜颠倒的命运。
　　被窝里还残留着体温的余热，枫蜷缩着手指，贪恋这最后的温暖。但想到今日要正式侍奉花魁，她还是咬牙掀开了被褥。寒意立刻攀上肌肤，让她打了个哆嗦。
　　"一三五胡弦，二四插花..."她小声背诵着课程表，指尖无意识地摩挲着枕边的发簪。
　　这是管事妈妈昨日给的，说是要她"注意体面"。铜制的簪子冰凉刺骨，就像这栋游廓里所有人的眼神。
　　穿过长廊时，木地板在脚下发出细微的吱呀声。晨雾中隐约传来游女们的呓语，混合着脂粉与线香的气味，在潮湿的空气里发酵成一种令人窒息的甜腻。枫不自觉地放轻了呼吸。
　　"花魁大人，新来的秃到了。"管事妈妈的声音突然在耳边炸开。枫还没反应过来，膝盖就重重磕在了地板上。疼痛顺着胫骨直窜上来，她却不敢挪动分毫。
　　房间里静得可怕。她能听见自己的心跳声，还有窗外麻雀扑棱翅膀的响动。不知过了多久，一缕幽香飘过鼻尖，接着是衣料摩挲的沙沙声。
　　"知道了。"
　　这声音像浸在冰水里的琉璃，清透却刺骨。管事妈妈如蒙大赦般退下，拉门合上的瞬间，枫的后颈已经沁出一层冷汗。
　　时间在死寂中凝固。膝盖从刺痛转为麻木，汗水顺着脊背滑入衣领。就在她快要被睡意吞噬时，铜镜突然映出一道寒光。
　　"枫是吗？听说你很漂亮。"
　　少女猛地抬头，正对上一双描画精致的眼睛。乐汐花魁斜倚在镜台前，朱红的指甲有一下没一下地敲击着镜面。烛火在她脸上投下摇曳的阴影，让那些精心遮掩的细纹无所遁形。
　　"枫蒲柳之姿，不及花魁姐姐万分之一！"枫急忙俯首，额头几乎贴到地面。她听见自己颤抖的声音在空旷的屋子里回响。
　　镜面突然爆裂出蛛网般的裂纹。乐汐的指甲深深掐进枫的下巴，强迫她仰起脸来。
　　"撒谎！"花魁的声音陡然拔高，像指甲刮过瓷器，"现在连楼主也开始培养你了...想把我踩下去？！"
　　剧痛让枫眼前发黑。泪水不受控制地涌出，在腮边划出晶莹的轨迹。她看见乐汐眼中的疯狂，也看见那疯狂背后深藏的恐惧。
　　"枫只是来学艺的..."少女哽咽着，喉间泛起血腥味，"求姐姐...求您..."
　　铜镜映出两人扭曲的倒影。一个妆容精致却面目狰狞，一个泪眼婆娑却目光清明。
　　待花魁摔门而去，枫才瘫软在地。她摸着红肿的下巴环顾四周——破碎的镜片像散落的星辰，胭脂在榻榻米上晕开血一般的痕迹。最刺目的是梳妆台上那盒打开的铅粉，雪白的粉末里混着几根花白的发丝。
　　枫叹了一口气，把窗户打开，让新鲜的空气进入这里。
　　这里的女子都不容易，虽说被分为三六九等，也不过是金笼子，铁笼子的区别，一样的不得自由，一样的被剥削。
　　推开窗的瞬间，晨风裹挟着露水的清新涌入。枫深深吸气，却突然弯腰干呕起来。原来这华美的牢笼里，连空气都是有毒的。
　　她拾起一片镜子的碎片。锋利的边缘映出自己稚嫩的脸庞，也映出窗外一隅蓝天。远处传来三味线的乐声，欢快得近乎残忍。
　　"可怜人..."少女轻笑，眼泪却砸在镜面上。她开始仔细收拾满室狼藉，动作轻柔得像在对待什么易碎的珍宝。
　　当手指触到乐汐遗落的发簪时，枫顿了顿，最终将它端正地放回了梳妆台。
　　阳光渐渐爬满整个房间。在无人看见的角落，一片碎镜悄悄藏进了枫的袖袋。那里面囚禁着一小片天空，还有她尚未熄灭的希冀。
　　不知道妓夫太郎和梅怎么样了，她给留的衣服和吃的，应该能够好好地过几天吧。
　　好不容易结束工作，枫有些累了，爬在窗子上，头放靠自己的手臂上，歪着脑袋发呆。
　　冥想式.放空大脑术！
　　突然，底下来来往往的人群开始吵闹了起来。
　　发生了什么？枫好奇地探出脑袋，像只小猫一样。
　　吉原·时任屋后巷——白昼的阴影
　　正午的吉原本该是寂静的，游女们沉睡，花街褪去夜间的浮华，只剩下空荡的长廊与飘散的脂粉香。然而，时任屋的后巷却弥漫着一股压抑的肃杀之气。
　　妓夫太郎倚在斑驳的木柱上，阴影遮住了他半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛，如刀般锋利。他指尖把玩着一枚铜钱，金属的冷光映在他苍白的皮肤上，更添几分森然。
　　“喂，该还钱了。”他的声音低沉沙哑，像是从地狱深处爬出来的恶鬼低语。
　　巷子尽头，一个衣衫凌乱的商人颤抖着后退，额头渗出冷汗。他本想趁着白昼溜走，却没想到妓夫太郎早已堵住了他的退路。
　　“再、再宽限几天……”商人声音发颤，手指死死攥着衣角。
　　妓夫太郎缓缓直起身子，木屐踩在潮湿的地面上，发出令人心悸的“咯吱”声。他歪了歪头，嘴角扯出一抹森冷的笑。
　　“宽限？”他低笑一声，手指轻轻一弹，铜钱“铮”的一声钉在商人脚边，刀刃般嵌入木板。
　　“吉原的规矩，欠债还钱——或者，用命抵。”
　　话音未落，他的身影已如鬼魅般逼近，镰刀般的指甲抵在商人喉咙上，冰冷的触感让后者瞬间僵住。阳光从屋檐的缝隙洒落，照在妓夫太郎半边脸上，另一半仍陷在黑暗里，宛如半人半鬼的修罗。
　　“最后一次机会。”他轻声细语，却让人毛骨悚然，“钱，还是命？”
　　商人瘫软在地，颤抖着从怀里掏出一个钱袋。妓夫太郎掂了掂，冷笑一声。突然，他感受到了一束目光，不带着歧视鄙夷，却带着让他避之不及的温柔。
　　他知道那束目光的主人是谁，不由自主用那猩红的舌尖舔了舔干涩的唇角，他们是两个世界的人，就到此为止吧。
　　随后便转身离去，背影融进刺眼的阳光里，仿佛从未出现过。
　　只有地上那枚深深嵌入木板的铜钱，证明他来过。
　　很快，喧闹又如它来时迅速地退了下去。
　　有人在议论罗生门的妓夫太郎凶恶的表情，有人惧怕有人憎恶。
　　只有那似春水般清澈的眼睛，看到了少年小腿上留下鲜红的血液。
　　他受伤了！枫有些担心起来。
　　她下午飞快的干完了所有的活，学完所有的课程，连管事的妈妈都不禁赞叹好一个手脚灵活的丫头。
　　尽快结束了工作之后，她只有两个时辰做自己的私事，晚上还要回来服饰花魁。
　　她可真是个大忙人！！
　　整理好自己的衣服，便带着碘伏和小手帕，离开了时任屋。
　　路过一家烧饼店，烧饼的香味像疯了似的钻进她的鼻子，她有点饿了，忍不住舔了一下嘴唇，时任屋对她们的身材要求很是严格，她已经好几天没能吃饱饭了。
　　她严重怀疑是老板故意克扣她的伙食费！
　　最终，枫带去罗生门的行囊里多了四个肉馅的烧饼。
　　残阳如血，沉沉地压在西山脊上，将整条河染成锈色。河岸的芦苇早已枯败，灰白的穗子在朔风里簌簌发抖，偶尔有几茎折断，被暗流卷着，无声无息地没入幽深的水底。
　　河面结了薄冰，却未冻实，冰层下暗流涌动，时而发出“咯吱”的碎响，像是有什么东西在下面轻轻抓挠。岸边裸露的淤泥冻得龟裂，裂缝里嵌着几枚干瘪的野浆果，不知是鸟雀遗落的，还是被河水吐出来的。
　　对岸的罗生门只剩个模糊的轮廓，瓦当上积着未化的雪，远远望去，像是一排森白的牙齿。乌鸦蹲在门楼上，偶尔“嘎”地叫一声，翅膀拍打的阴影掠过冰面，转瞬又被暮色吞没。