《明秀折金枝》破铜烂铁金水

2、赌局

　　“这老贼竟然如此堂而皇之卖儿要钱!”
　　“说不得，这蒋家公子确实好颜色。若不是我家中有妻，给这样的美人花些钱也不负此生。”“这可是闽州蒋家呀？竟然也能落魄至此么？” 一时间众说纷纷。
　　虽然看热闹的居多，也有那动了心思的狂人，追着问细节。毕竟，蒋家公子确实称得上容貌出色。
　　“只不知具体要多少钱啊蒋家老翁？”
　　“今日到此为止，我家家主暂居此客栈，等候七天，七天后诸位价高者得。”
　　这喊话的老翁原是蒋家的老仆，蒋大。虽然跟随家主多年，可他也不知道家主为何一定要来江都替公子招亲。不过做奴才的，要紧的就是听话，他也没有特意探究，只知道家主心里自有一番衡量。
　　听得此话，人群嗡嗡散去，连周打听和萧公子也随着人群离开。
　　黎明玉回过神来，“哥哥，这人是在卖自己的儿子吗？”看黎明修不发一言，黎明玉接着说：“蒋公子确实好看，不过有个这么贪财的老爹，不知道接下来还怎么样呢？”黎明玉忽而又忿忿不平：“这简直是在羞辱人!”
　　黎明修才将脑海中那人的耳后红痣抛开，重将浸在过去的思绪收回，又听得明玉像个大人一样围观热闹，论出个是非来，心里觉得有趣。
　　“走吧，明玉，该回去了。”黎明修说完这句话，就去牵马。黎明玉等了半天，想等哥哥说出点什么，却未等到，跳着脚追问，“哥哥，你觉得他长得怎么样呀？”
　　“我觉得他长得很眼熟。”黎明修把黎明玉抱上马，回了这么一句意有所指的话。
　　黎明玉情不自禁歪头想了想，“我也觉得，我们是不是认识他呀。”
　　当然认识。黎明修心里回答着。

　　“公子”，说话的正是周打听，“那人是来打探您和夫人的，我把该说的都说给他了。”周打听话音落下，手已经在怀里的元宝上摸几个来回了。
　　“是谁家来打探的？”黎明修已经骑马把妹妹送回府，回这招亲客栈时正好见周打听在旁边等他，也不打扇也不举幡，看他一幅黑脸严肃紧张生怕银子飞走的样子，不由笑了一下，接着他的话问道。
　　“回公子，他是兰陵萧氏旁支的子弟，名萧棠，年二十，前两年得了荫官傍身，虽不过是个八品，好在上值之处离京城近，也是少年英才了。
　　如今是奉萧家命出来罗揽寒门英才的。估计是听说您去岁成了秀才，又家世不显，所以前来打探。”
　　周打听察觉到自己的失态，也有些不好意思，便捡些简单明了的回话。
　　“行，既然如此，你便先替我盯着。”黎明修颔首，“刚才那招亲的蒋家公子去哪儿了？”
　　没有铺垫的一句话让周打听一愣，还好专业素养还在，“回公子，往水袖湖去了。”
　　黎明修听完和他摆摆手就骑马走了。

　　水袖湖，原名柳湖，因湖边栽满了柳树获名。柳湖旁还有个商人出资自搭了戏台供民同乐。江都文人雅士极多，文风盛行，所以百姓文化生活亦繁荣。
　　前些年出了江都名伶“赛百仙”，一曲《莲香》飘扬在湖畔垂柳之间，又兼其水袖舞得如风如莲，技惊四座下，柳湖改名水袖湖。
　　后也有外地人前来观景，发现湖边垂柳在风中水光里，飘飘然亦如美人水袖，自此水袖湖美名传开，成为阖家欢乐、外地观景、情人相会的绝佳之地，自然周边摊贩客栈百货杂耍等也极繁荣的。
　　黎明修骑着马在快到湖边时下来。正不知该往何处去，只见湖边柳树下“不系舟”里已围着一圈人闹嚷开。便向那处走去。
　　“不系舟”就是水边建成船只造型的石舫，原是供人游玩赏景的地方，后来百样繁华下，泼皮闲汉常在此聚集，偷奸耍盗，赌戏□□也四季不断，成了水袖湖常景之一。
　　这“不系舟”里三不五时就有人组织赌摊，渐成了一个赌舫，不相干的人不常来，当然，有走投无路妄想呼吸之间挣得银两的痴心人也来过几个。
　　“这把我还赌大!”蒋公子横着眼睛，满脸急躁，“我就不信翻不回本。”他的脸在黛青衣服的衬托下愈发白。没办法，他看准父亲卖儿的心思，人已经到了江都，正苦恼愤懑，满心满眼想着从哪儿就有笔横财从天而降，好救下自己。
　　一个容貌绝伦的年轻公子，急躁走来，一看就有些缘故，可不就被湖边闲汉勾搭着进了赌舫。
　　他进去后本来是赢了的。谁曾想正志得意满只等下一局赢了就结束时，开始一局一局的输下去，想翻身回本，竟不想慢慢就到了这步，欠人二百两。他一个外地人，走不脱，又不敢与家里人再沾边。只能咬着牙赌下去了。

　　黎明修就在这个时候，慢慢踱步到人群里。
　　“这人，可惜了相貌，竟是个草包!这一会子输了有快二百两，跟鬼上身似的，还不松手。”说话的人摇着绘有松树图的纸扇，眼睛黏在蒋天时的脸上，看起来待了好一会儿了。
　　“说的正是，不过样貌实在好，这样的美人我若是个豪绅，纵是他贪财豪赌，我也舍得给他花钱。”这位手里拿着两枚玉骰子把玩的人看通身装扮应该家底不错，说话还挺谦虚。
　　黎明修听众人各说各话，不过都是有心瞧个热闹。看这蒋家公子慌不择路的模样，那种熟悉的汹涌赌意，让黎明修梦回从前。
　　黎明修是会赌术的。母亲失踪后，黎明修在街道城巷里实实在在辗转流浪过许多时间。
　　她聪明，样样学的快，当时为了救生病的明玉也曾在赌摊中混过。起先是在街边流动的摊子上围观，后来学些皮毛就开始下手买，明玉的药钱全是上面出来的。
　　后来嘛，她天资极佳，年少轻狂下，也曾从流动摊子一路滥赌到豪奢赌社里。
　　再后来，就戒赌了。
　　看蒋天时那个样，今天恐怕要输狠了，手里没有两三百两银子，那帮人怎么会善了。
　　黎明修心思浮动，眼神落在逐渐疯狂的蒋家公子脸上，又扫过他的耳后，终于叹口气，下定决心。
　　故人相逢，缘分未尽，总还是要帮一把。
　　只是，她虽然得夫人收养，到底不好用府中银子处理自己私事。黎明修退出人群，面上神色不佳，摩挲着腰间玉佩，到底是寻了个近处赌摊，下手买定。

　　蒋天时坐在赌桌前已经叫几个人站着围住，逼迫其给钱。只看他脸气得白里透红，抬着下巴，眼瞪成圆的，越发像个狐狸。
　　黎明修三步两步甩掉因眼红她手气好追踪她的“尾巴”，进了“不系舟”，揣着刚赢来的银子忽地坐到了蒋天时的对面。
　　“跟我赌五局，有一局赢了，你欠的钱我帮你还，若输了，再论。如何？”黎明修说得气定神闲。
　　“这位公子可是疯了？”周围人诧异不已。
　　于惊疑声中，蒋天时看着黎明修。
　　他穿着深蓝长棉衫，戴着绣有青竹的荷包，身姿笔挺，面白如玉，虽是个单薄少年，已初具风采。只是眼睛黑沉沉的，给人的感觉并不算和气宜人。
　　“你是谁?”蒋天时的大脑终于恢复了一些冷静，谁都知道，天上不会平白无故掉个好馅饼。
　　“一个过客。”
　　“什么？”
　　“我猜你想知道我为什么帮你。就当我和你有缘分未了吧。”黎明修的话没有起伏。
　　围观众人却已迫不及待纷纷起哄，“瞧瞧，这小公子，胡子都没长齐呢，倒晓得怜香惜玉了，可是看上他了？”
　　更还有人看黎明修模样出色，啧啧感叹，“真是天生的风流人物。”

　　蒋天时本来冷静下来的脑袋，在起哄声中轰然烧起，羞恼道，“既如此，开始吧。比大小，这局赌谁大。”蒋天时先说了话，定下第一局。
　　无论如何，只要赢一局，就能破了眼前局面，对自己无甚坏处。反正，也不会比现在更差了。好与坏，赌了才知道。
　　正主已然吐口答应，赌约既成。周围闲汉也凑起了趣，在两人中选出跟定。
　　黎明修比个谦让答应的手势后，两人就各自摇了起来。
　　一时之间，只听骰子在竹筒中“哗啦啦”作响。
　　黎明修有心想给他上一课，将听声辨数的本事全使了出来。
　　自然是黎明修赢。
　　接下来，一局一局一局，开头都是蒋天时定大小，结局皆是黎明修赢。她眼看着蒋天时神色变化，从一开始的震惊，到不敢相信，再到不知所措。
　　估摸着时机差不多了，最后一局，黎明修先开了口，“这局比大。”话音刚落，众人来不及下定，蒋天时才摇到一半，黎明修已经掀开赌盅，只见三个六放得方方正正。
　　蒋天时手有些抖，还没掀开赌盅，手覆其上，抬着脸茫然的看着黎明修，几乎有些怯生生的。
　　黎明修注意到他的可怜模样，接着摇了起来，“这局赌小。”众人自是不及反应，待她掀开竹筒，三个一稳重得待在赌盅里。
　　“你!”不等蒋天时说完话，黎明修又摇了起来，其技艺精湛，竟是说多少摇多少。
　　众人初还惊讶，后都呆在原地，只看着她摇。
　　“赛局已定，愿赌服输吧。”黎明修终于停了下来，说了这句话。
　　“或者我替你把赌债还了，你的债主变成我一人，如何？”听完黎明修这句话，蒋天时感觉自己本不聪慧的脑子已经停止转动了。
　　他就沉默的坐在那里，一副认了的样子。
　　局中的两人端的是好模样，坐在那里也养眼。
　　可围观的众人哪里都是呆傻的，虽然被黎明修的精湛赌术震住了，可慢慢也回过味来，“这小子是不是作弊了？”众人如梦出醒，开始窃窃私语。
　　“好小子，赢了这么多，还敢待在这儿再玩。”刚刚被黎明修赢来银子的摊主，正闯进来，怒喝道。也打破了这赌舫里的奇妙氛围。
　　“愣着干什么？跑。”黎明修轻喝一声，身姿敏捷地拽着出神的蒋天时就跑了出去。
　　船舫里想抓黎明修的，想趁机摸些碎银的，更有爱蒋、黎二人颜色想趁乱讨便宜的，登时乱作一团。