《闻说云间有玉声》粤先生

2、借宿

　　一道雪影从浏阳城西门疾奔而出，原来是一匹颇为神骏的白马，四蹄扬起的沙尘弥散开去，不时引得土路两旁的樵子叱骂一声。
　　顾云秀伏在马背上，此时她却顾不得那么多，思绪随着驰驱而激烈起伏。巨鲸帮一路设下的埋伏和陷阱，自己均悉数破去，不料到头来，匣子仍失落于他人之手。即使及时寻出匣子的下落，然而对方路数不明，身边又有同伴，自己一个人能否应付得来，谁也说不准……时间正在一寸寸流逝，倘若这趟任务无法完成，倒是自己推卸不得的罪过了。忖及此处，顾云秀心头稍稍发紧，不由得又夹了夹马肚，白马如离弦之箭般急射出去。
　　对于这匹骏马而言，两三里路不过是抬抬蹄子的事儿。马上一恍神的工夫，整片深灰色的陈旧房屋已经晃在眼前，当中蛇隐着一条细细的石头街道，两旁似立着些商铺和民房。此刻酉时将近，天光未落，周围已笼罩了一层模模糊糊的雾气，将屋子外墙都衬得有几分阴沉。顾云秀在小镇外下了坐骑，微微打个唿哨，马儿便昂首自去树林中吃草不提。
　　深吸一口气，顾云秀缓缓走进风吹不散的雾气中。不知是否错觉，踏上小镇街道的一刹那，雾气似乎愈发浓厚了，当她茫然打量四周之际，两排昏暗的房屋忽然透出星星点点的红色，亮起了灯火。暖光给这怪异的镇子增添了一丝人味儿，顾云秀才看清街道上原是有人的。一个中年妇人正在收拾自己的杂货铺，看样子是准备打烊；几个老汉坐在门槛上吧嗒烟锅，低声谈论着什么，浑浊的眼珠不时向街角张望；那儿刚高高挑起一串大红灯笼，热光洒出，照亮了底下布幡上绣的“酒”字。
　　顾云秀只往那边望了一眼，就朝不远处的杂货店妇人开口道：“大嫂，请问那边的酒家可是夜晚才开张吗？不知有没有客房能够投宿一宵？”
　　那妇人放下手里的门闩，把男子打扮的她上下端详半晌，方道：“哪有酒家入夜才做生意的。只在夜里开张的，再是打着酒旗子，也不能叫做酒家了。”
　　顾云秀如何不懂话中的弦外之音，微微一笑，待将开口，妇人又言道：“我瞧你是外地人，多嘴提个醒儿，那种地方不合你去沾惹，也没有什么能借住的客房。你要投宿，就顺着这边墙根直走，见了米铺往左拐，再走几步就是符家大院。镇上没有客栈，过路的行商都托住在他家。”
　　“原来这符家主人倒是好客。”顾云秀含笑道。
　　“可不是，阳西镇上数得着的大善人。”那妇人说着说着却忧愁起来，“但符老爷近日家中不太平，敢保心情不好，你去借宿时须注意一些，莫要触了他老人家的霉头。”
　　这说的定是那命案了。顾云秀心中明白，略一思忖，便不追问，道：“多谢大嫂，我记住了。”
　　妇人点点头，见她往前走去，便重新转回到眼前的门扇上，随叹道：“今儿到阳西的过路人特别多，也是巧来，放在以前符老爷见客定然欢喜，只可惜呀……”
　　背后一句无心之语，反教顾云秀心内一动，会在这几天出现在阳西的生面孔，只怕不仅仅是过路人吧，那夺走匣子的紫衣女是否亦在其中？
　　她并未说话，沿石墙走出一段，街上行人渐多，这才借机打探起紫衣女子的消息。被搭问的人却皆不耐烦，有的甚至连话都没听完，就摆摆手说“没见过”，一叠儿快步走开。问了良久仍一无所获，顾云秀纵是心态开朗，不觉也叹了口气。原以为阳西镇方寸之地，外来者定必显眼，有了银子，要寻出个人想也不会太难；怎知几次询查下来竟处处碰壁，令她不得不怀疑起自己引以为傲的亲和力，满囊富贵更是毫无用武之地，人家对银两根本懒得看一眼。
　　她站在路边望着满街行人，格外无奈：难道烟花之地对男人的吸引力就这么大吗？
　　是的，此刻街上大部分是年轻力壮的男性，间或有些四五十的，所行方向大抵一致，都朝那串高挂的红灯笼而去。顾云秀不禁向那灯笼并酒旗瞧了几眼，终究无计可施，只得依着杂货店主之言，在米店前左转，拐进一条人烟稀薄的小巷。再走几步，面前出现一座占地不少的院落，显然不是一般人家。院落的正门两侧打着纸灯笼，灯笼是白色，一个“符”字幽幽地闪着青光；命案过后，这户大院正在治丧中。
　　她在那门上敲了几下，叫道：“可有人在吗？”
　　声音盘旋于寂静的巷弄间，却不见半分回应，顾云秀有些焦躁，骤然又升起一股不祥的预感。连忙咚咚地又敲几下，门板便打开了，一张皱枯的脸探了出来。
　　“来了，来了，您这官人可真着急。”那老者拧着眉心道，“您是借宿借盘缠呢，还是要找哪一位？”
　　顾云秀深施一礼，想起卖包子的老头说自己声音娇嫩，便刻意压了嗓子，道：“老丈请了，在下来阳西办事，只想借宿几宵。”
　　“又是一位来办事的客人，咱家老爷最近也接待了不少贵客，莫非各位都是同一个商会的吗？”看门人一面放她进来，一面猜测道。
　　顾云秀心中一动，敢情那些外地人也投宿在符府不成？是了，镇上既没有客栈，当然最好住在这符家大院中。何况，那桩古怪的命案……没准会与匣子里的物件有所关联。她内里思索不停，口中早已接上：“在下的确归属于商会，此番也正是因着商会的差使而前来阳西。”
　　看门的老者并不疑心她的话，点点头道：“当下时候已晚，小老儿先领您去见咱家老爷，明天大概就能与您的同行们见面叙旧了。对了，客人您高姓？”
　　“姓顾，名云琇。”顾云秀索性连平日的化名一并报出，“云霞之云，如玉之琇。”
　　那老者虽不甚懂，口中念两遍，便也领着顾云秀去了。过了一道前院，又过一道二门，入了正院，老者请顾云秀暂且稍候，自己前去后堂禀报。顾云秀左右打量这符家大院，见两边配屋甚多，堂后又有成排的厢房，布局与京师人家依稀相似，料想这位符家老爷也有几分来历，不是普通乡绅之流。等不多时，老者归转回来，说老爷中堂有请顾官人。
　　堂中殊无矫饰，正面挂着几幅书画，绘咏的分别是梅兰菊竹四君子，透出一股书香之气。符家老爷正在堂上喝茶，一见顾云秀就放下茶杯，迎上前来，教人未语先生三分好感。
　　“顾公子请坐，尝尝我这新采的云雾茶。”
　　互相礼揖过后，他让着叶幼琪落座，亲自斟了茶水，才道：“鄙人姓符，名西卿，忝居符府的主事者。不知公子来自何方宝地，打算在阳西停留几日？”
　　“符老爷，在下京城人氏，此来只为与敝钱庄的一位客人会面。”顾云秀将商会等言语又说了一遍，双眼却一直停留在符老爷身上。这符西卿看起来身量中等，容貌清俊，望之岁数并不甚大，但手背并不丰盈，青筋略微突出，说明此人大概已过不惑之年。她将目光投向符西卿的面庞，却因其眉宇间的忧愁而顿了一顿，心下略有些黯然，毕竟妻儿发生了那种事，谁都没办法迅速调节过来。
　　听了顾云秀的答话，符西卿眼中突然生出一种欢喜的光色，道：“原来顾公子来自京师，难怪礼数周全，自是名门高第的翩翩公子，因何会加入商会钱庄呢？”
　　顾云秀微微一笑：“在下家族世代行商，并非名门之后，倒教符老爷见笑了。”
　　“岂敢，岂敢。”符西卿苦笑道，“鄙人年轻时，亦曾在京师做过城防小官，之后才举家迁回阳西这片生养之地，是以对京城的一切都有怀念之感。难得见公子来自京师，鄙人一时欢喜，便有些情难自禁。”
　　说着，他引顾云秀来看中堂的书画，介绍道：“这四幅字画都是鄙人在京师遇到的贵人所赠。若非那位贵人相助，我早已性命不保，焉得回到阳西，建此符家院落？唉，也都是过去的事情了。”
　　顾云秀瞧他一眼，心道这符西卿难道犯过什么问斩之罪不成？观那几幅花卉字画笔法不凡，梅有傲骨，兰有幽芳，菊有霜节，竹有劲腰，的确在纸上渲染出了一袭雅意。画边书写着古人诗句，娟秀的行体小字却似女子手笔，她细细辨认书画上的落款，几个字龙飞凤舞，只认出一个“湘”字。
　　京师的人事极为错综复杂，多知道一点，常常便多一分危险，因此顾云秀也不去问这名字中带“湘”的女子是谁，称赞几句后就重新坐下，问道：“听闻近日阳西镇上也有不少商会来客，或者也是敝商会之同行，不知此事符先生可曾了解？”
　　她见符西卿颇重文人气质，便不再叫他符老爷，而是改口称先生。此举果然对了符家主人的胃口，符西卿微笑道：“确有此事，镇上住宿不便，这几日到阳西的客人大都在舍下落脚，但他们分别来自苏杭、宜昌、鄞州等地的商会，恐怕与顾公子并非同属。”
　　“原来如此，既非同属，同行即是冤家了。”顾云秀哈哈大笑，“或许约我见面那位客人便在其中，亦未可知。”
　　她的笑声清越动人，如出谷黄莺，引得符西卿也笑了起来，道：“其他客人虽是商会之人，却不似顾公子一般前来会客。有的是来经商贩货；有的来探查浏阳城周边的商户状况，打算在附近开办银号；还有一位姑娘更为奇异，据说她有位朋友结庐居于阳西背面的筹峰山中，此行不为商会之事，却是来访友的。”
　　顾云秀瞬间捕捉到两个字，目光乍闪：“姑娘？她可是身着紫衣？”
　　符西卿怔了一怔，眼含不解之色，但仍回答道：“那位姑娘身穿月白衣裳，全身上下未见一丝紫色。顾公子你——”
　　情知自己的语气太过急迫，顾云秀轻轻“哦”了一声，控制住内心失望的情绪，解释道：“在下要见的客人，便是一位身着紫衣、腰系白绸的姑娘，是以才有此一问。”
　　符西卿眼中的不解化做了然，点点头道：“顾公子与客人前来会面，可有相约之处？”
　　“未曾确定。皆因那位客人也非本地人，我们各有行动路线，只在地图上觅了一个离双方最近的点，就是阳西了。”顾云秀苦笑道，“如今不知从何寻起，也不知客人是否尚未到达，只好暂且投宿于符先生府上，打扰之处，还望先生多多包涵。”
　　说着她再次作了一揖，符西卿马上还礼道：“哪儿的事，顾公子温文尔雅，光临舍下正是蓬荜生辉。鄙人也想借此机会，请公子讲述一些如今京师的风土人情，顾公子若不嫌弃，便在舍下多盘桓几日。公子的客人到了阳西，若不见公子，多半也会前来舍下落脚休憩；在下亦会派出家丁，在镇上四处留意系束白绸的紫衣姑娘，公子毋须忧虑，安心住下便是。”
　　“如此，则有劳先生了。”顾云秀心中一喜，重新施礼后，正要端起案上的茶杯，符西卿忙将她止住，泼去冷掉的茶水，重新倒上热茶。
　　堂上弥漫开的氤氲茶香中，顾云秀感激地笑了笑，大袖一遮，一饮而尽。