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14、生死逃亡，萧执现身 ...
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风卷起她肩头那缕断发，像一缕不肯熄灭的火，在夜色里飘了半尺，便悄然落下。
姜婉清没回头，也没停步。她知道，身后那道目光如刀，钉在她背上，但她不能示弱。哪怕一步踉跄，都会被当作猎物扑杀。
她穿过回廊，灯笼的光在青砖上拉出她单薄的身影，影子一颤一颤，如同她此刻强撑的呼吸。她不敢跑，怕引人注目；也不敢慢，怕三皇子反悔。她只管走，一步一步，指甲掐进掌心，用疼提醒自己还活着。
可刚转过月洞门，前方守卫突然换岗。两名甲字班侍卫拦住去路，刀未出鞘，手却已按在柄上。
“王妃留步。”一人道，“三皇子有令，花园夜寒，恐伤贵体，命您即刻回席。”
姜婉清心头一沉。这是软禁的前奏。
她垂眸，声音平静：“太后命我赏花，还未回话，怎能擅自离园？”
“太后那边，自有通传。”另一人上前半步，“请您配合。”
她不动。
那人伸手欲扶，实为挟制。
她猛地后退，袖中最后一点药粉滑入指缝。风起，她扬手，粉末遇夜露即化，一团薄雾在两人眼前腾起。她旋身便走，沿着花墙疾行，直奔御膳房后巷的隐径。
身后传来怒喝，脚步声骤然密集。
她不敢回头，只凭记忆在假山群中穿行。石缝、枯枝、湿苔，每一步都像踩在刀尖上。脚踝一绊，她摔在地上，药瓶滚落，卡进井口石缝，再也够不着。
完了。
她撑地欲起，却听见身后脚步声如潮水逼近。
她咬牙，摸向发间——银簪早已甩出，再无武器。她只剩一口气，一具疲惫的身子，和藏在心底的那些秘密。
三皇子出现在假山转角，黑袍猎猎，手中长剑出鞘三寸，寒光映着他冷峻的脸。
“姜婉清。”他一步步走近，“你很能逃。可今晚，你逃不掉。”
她靠着枯井石壁，喘息着抬头：“那又如何？你杀我，便是与靖王为敌。”
“他？”萧明烨冷笑，“一个疯子，护得住谁？”
“他护不住，你也动不得。”她声音发颤，却不退，“他是王，你是臣。你敢在宫宴上杀王妃，就是谋逆。”
“谋逆？”他蹲下身，剑尖轻挑她下巴，“只要没人知道，就不是谋逆。你说是不是？”
她不答，只盯着他。
他缓缓收剑，站起身：“给你最后一次机会。你说出所知的一切，我让你体面地走。”
她闭了闭眼。
脑海里闪过萧执那日冷声警告的模样，闪过他收走画像时指尖的颤抖，闪过他站在库房门口，像一座孤山。
她说过要查清他的过去，要活命，要翻案。
可若死在这里，一切成空。
她睁开眼，笑了下：“我没什么可说的。”
“那就别怪我不讲情面。”他抬手，“拖下去，井底埋了。”
两名侍卫上前，一左一右抓向她手臂。
她猛地挣开，背贴井壁，嘶声道：“萧明烨！你记着，我若死了，第一个知道你谋逆的，就是萧执！他疯，但他耳目遍布宫中！他若查到是你——”
“他查不到。”萧明烨打断她，“因为你不会活着告诉他。”
剑光一闪，直指她咽喉。
她闭眼。
风声骤响。
“铛——！”
金铁交鸣，剑身偏斜，钉入她身侧石缝，震得碎石飞溅。
她猛地睁眼。
一道玄影从屋檐跃下，落地无声，衣袍翻飞如夜鸦展翼。萧执站在她面前，玄色蟒纹袍角扫过青砖，腰间玉佩轻响，像一声冷月拨弦。
他没看她，只盯着三皇子。
“我的王妃。”他声音不高，却字字如钉，“你也敢动？”
萧明烨脸色骤变：“萧执！你竟敢擅闯宫宴禁地——”
“禁地？”萧执缓缓抬手，掌心朝上，仿佛掂量着什么，“你带刀追杀王妃，倒说我擅闯？”
“她是探密细作！”萧明烨怒道，“私入花园，窃听国事——”
“她是去赏花。”萧执打断他，终于侧眸看了姜婉清一眼。她靠在井边，发乱衣破，脸上有擦伤，唇角渗血，却仍抬着头，眼神清亮。
他目光微闪。
再回头时，已是一片寒霜。
他一步上前，掌风如雷，直拍三皇子胸口。萧明烨举臂欲挡，却被一股巨力撞得倒退三步，喉头一甜，一口血喷在青砖上。
“你——！”他怒极，却不敢再动。
萧执不语，弯腰拾起地上那支银簪。簪身沾了尘，刻着一朵小小的梅花，是他母妃生前最爱的纹样。他指尖抚过那道刻痕，眼神沉了沉。
然后，他转身，脱下外袍，裹住姜婉清。
她一颤，想躲，却被他一手托起，打横抱在怀里。
“别动。”他低声道，“伤口沾了夜露，会疼。”
她僵住，一句话也说不出来。
他抱着她，转身就走。脚步沉稳，踏过青砖，踏过碎石，踏过方才她拼死逃命的每一步。
她伏在他胸前，听见他心跳，沉而稳，像擂鼓，又像安神的节拍。她想挣扎，可力气早已耗尽，连指尖都抬不起来。
“药粉用完了？”他忽然问。
她愣了下，才意识到他指的是她指缝残留的粉末痕迹。
“嗯。”她低声道。
“下次，别只带一瓶。”
她没应。
他抱着她穿过花园小径，玄影带着暗卫从暗处现身，无声列于两侧。前方宫门已近，夜风拂面，带着一丝凉意。
她忽然想起什么，艰难开口：“太后……让我来听的……她知道你要见使臣……”
萧执脚步微顿。
他低头看她，眼神深得像夜：“她让你听，是想让你活下来告诉我，还是想让你死在这里，嫁祸于他？”
她一怔。
他还知道？
可不等她细想，他已抱着她跨出宫门，登上等候的马车。
车厢内铺着软垫，熏着淡淡的松香。他将她轻轻放在角落，自己坐在对面，目光始终未离她。
“你为何来？”她终于问。
他不答，只从袖中取出一方素帕，递给她：“擦擦脸。”
她接过，帕子干净，带着他身上的气息。
“你一直跟着我？”她又问。
“不是一直。”他道，“从你烧完账册那晚起。”
她心头一震。
原来他早就盯上了她。
可若如此，为何不早出手？为何让她独自面对三皇子的杀机？
她想问，却见他忽然抬手，撩开车帘一角。
夜色中，一名黑衣人从宫墙跃下，朝这边奔来。
萧执放下帘子，低声对她说：“闭眼。”
她没动。
他叹了口气，伸手覆上她双眼。
黑暗降临的瞬间，她听见车外一声闷响，像重物坠地。接着是风掠过车顶的声音，再无声息。
他收回手。
她睁开眼，车已前行，窗外夜色如墨。
“你早知道他会动手？”她问。
“我知道他想杀你。”他道，“但我不知道你能不能活到我出手那一刻。”
她盯着他：“所以你在赌？”
他迎着她的目光，不闪不避：“我在赌你会逃，也会撑住。”
她忽然笑了，笑得有些涩：“你不怕我死？”
“怕。”他声音很轻，“但我更怕你信别人，不信我。”
她怔住。
车轮滚滚，碾过夜路。她靠在软垫上，意识渐渐模糊。最后一刻，她听见他低语——
“我说过，天涯海角，都是归途。”
她眼皮沉重，终于合上。
萧执伸手，将她额前乱发轻轻拨开，指尖触到她脸颊的伤，顿了顿，收回。
马车驶入靖王府侧门，夜风穿过回廊，吹起檐下铜铃，叮当一声。
他抱着她下车，玄影迎上前来。
“备热水，叫大夫。”他道，“伤处不许留疤。”
玄影低头应是。
萧执抱着她走向寝院，步履沉稳。她在他怀里像一片落叶，轻得几乎感觉不到重量。
他低头看她。
她眉头微蹙，似在梦中仍不肯放松。
他忽然放慢脚步，低声问：“疼吗？”
她没醒，却轻轻摇了摇头，像孩子般本能地回应。
他嘴角微不可察地动了动。
月光从云后露出半边，照在他肩头，照在她垂落的发梢上。
两道影子，在青砖地上缓缓前行，渐渐合为一道。
