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13、撞破密谋，危机初现 ...
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姜婉清走回席间，裙摆扫过青砖，发出细微的摩擦声。她落座后端起茶盏，吹了吹热气，茶面映出她的眼睛，平静无波。可她知道，有些事，已经不一样了。
她抬起手，轻轻抚过腰间的瓷瓶。瓶身微凉。
这时，小宫女匆匆走来，低声道：“王妃，花园那边新开了几株夜兰，太后说请您去看看，回来讲讲花色。”
姜婉清点头：“知道了。”
她没动。她在等。
等一个合适的时机，离开这片灯火通明的大殿，去那片幽暗的花园。
宫宴正酣，丝竹声绕梁不绝，贵女们低声笑语，酒香混着脂粉味在空中浮荡。她不动声色地数着更漏，直到一曲终了，众人注意力被新上场的舞姬吸引，她才缓缓起身，理了理袖口银线，朝花园方向走去。
风穿过回廊，吹得灯笼晃动，光影在她脸上划过一道又一道。她走得不快，也不慢，像只是应命赏花的寻常王妃。两名宫人守在花园入口，见她来了，躬身让开。
她迈步进去，脚踩在石子小径上，发出细碎的声响。
花香很浓，混着夜露的湿气。她沿着小径走了一段，看见那几株夜兰开在假山旁，花瓣泛着幽蓝的光。她蹲下身，伸手轻触花瓣。
凉的。
她没再碰第二下。她站起身，目光扫过四周。假山后有一条窄道，是旧时宫人搬运花木的捷径，库房图上标注为“隐径”。她记得清楚，因那图上还批了一句：“此道少人知，慎防私会。”
她缓步靠近，脚步轻得几乎听不见。风忽然大了些，吹起她茜色衣角，布料擦过枯枝，发出轻微的沙沙声。她立刻停步，屏住呼吸。
前方假山后，有人说话。
她贴墙而立，背靠冰冷石壁，一寸寸挪到石缝边，借着月光窥去。
三皇子萧明烨站在那里，脸色冷得不像方才宴席上那个温润皇子。他对面是个高瘦男子，身披异族长袍，袖口绣着狼头纹样，腰间佩刀未入鞘。
“北境换防已成。”那男子低声道，“三日后，联军可入关。”
萧明烨点头：“寿宴当日，毒下在御酒中，确保万无一失。”
“靖王那边？”男子问。
“他疯归疯，但眼下还可用。”萧明烨冷笑，“等大局定，他便是第一个被清君侧的‘乱臣’。”
姜婉清的手指猛地掐进掌心，指甲陷进肉里，疼得她清醒。
她缓缓后退，脚尖轻点地面，像一片落叶落地。她不能留下，不能被发现。她得把这话带出去，哪怕只是一句，也能掀起滔天巨浪。
她退到假山转角，正欲转身，袖口突然一紧——枯枝勾住了衣料。她心头一沉，不敢用力，生怕撕裂声惊动里面的人。
可风又起了。
布料一挣，发出极轻的“嗤啦”一声。
三皇子猛然回头：“谁？”
姜婉清立刻伏地，整个人缩进石缝阴影里，右手死死压住腰间瓷瓶，不叫它发出半点响动。她呼吸放得极轻，几乎停了心跳。
脚步声传来，一步步逼近。
她闭了闭眼，再睁开时，已抽出银簪，尖端朝外，抵在掌心。若他走近，她便拼死一搏。哪怕只划破他衣袖，也能留下痕迹。
可她不能死在这里。
她若死了，没人知道今晚的密谋，没人知道三日后北境有变，没人知道御酒有毒。萧执会喝，太后会喝，整个朝廷都可能在一夜之间倾覆。
脚步声停在两步之外。
“出来。”萧明烨声音冷得像冰。
她没动。
“我知道你在。”他蹲下身，目光扫过石缝，“刚才那声，是布料撕裂的声音。你穿的是茜色劲装，对吧？靖王妃。”
姜婉清依旧不动，连睫毛都没颤一下。
“你很聪明。”他语气忽然缓了，“昨夜烧账册，今日探花园，一步步都在试探我。可你忘了——我比你更了解这座宫。”
他伸手，指尖挑起一缕被风吹落的发丝，缠在指上。
“这是你的吧？刚才从你发髻上掉下来的。”
姜婉清心头一震。
她记得那阵风，记得发带松了半寸，但她以为自己已经系紧。
“你听到了多少？”他问。
她仍不答。
“没关系。”他站起身，冷笑，“你听到了，也活不到说出去的那天。”
他抬手，对身后侍卫道：“搜。”
两名黑衣人从暗处闪出，手持短刀，朝假山围来。
姜婉清握紧银簪，指尖发麻。她不能再等。她必须动。
她猛地一蹬石壁，借力翻滚而出，落地时顺势一滚，避开迎面扑来的刀锋。她起身就跑，沿着小径直冲花园出口。
“拦住她！”萧明烨厉喝。
一名侍卫横刀截来，她抬手将银簪甩出，正中对方手腕。刀落地的瞬间，她已从空隙冲过。
可另一人已堵在前方。
她急停，转身折向假山另一侧。那里有一口废弃枯井，井口覆着青石，她记得井后有条小径通向御膳房后巷。
她冲到井边，正要翻越，脚下一滑，踩到湿苔，整个人摔在地上。她顾不得痛，翻身欲起，却被一只靴子踩住手腕。
“跑？”萧明烨走来，居高临下看着她，“你真当自己是只猫，能一次次从我手里溜走？”
姜婉清抬头，嘴角竟扬了扬：“殿下忘了，猫有九条命。”
她另一只手猛地扬起，掌心粉末随风洒出。
萧明烨后退一步，抬袖遮面。那粉末无色无味，遇湿即化，是他昨夜见过的药粉。他眯眼：“你早准备好了？”
“防人之心不可无。”她撑地起身，踉跄后退两步，“尤其是防着一个连守卫都能私下调动的皇子。”
“甲字班换乙字班，是我安排的。”他冷笑，“你以为你查到了什么？那只是我给你看的。”
“可你没料到我会来花园。”她喘了口气，“也没料到，我会听见‘毒杀’‘起兵’这些词。”
萧明烨眼神一冷：“所以，你必须死。”
他抬手，侍卫再次逼近。
姜婉清退到井边，背后是冰冷石壁。她手中已无银簪，药粉也只剩最后一点。她知道，这次她逃不掉了。
可她不能死。
她还有太多事没做。她还没查清萧执母亲的死因，没弄明白他为何被称“疯王”，没找到父亲冤案的证据。她不能死在这里，死在一个阴谋的开端。
她缓缓抬起手，将最后一点药粉藏进指缝。
若她要活，就得赌。
赌萧明烨不敢在宫宴中途公然杀人，赌外面的守卫会听见动静，赌……萧执还在看着她。
她忽然笑了：“殿下，你真以为，太后让我来赏花，只是因为花好看？”
萧明烨一怔。
“她知道你要见使臣。”她声音清亮，“她让我来，就是来听的。”
“胡说！”他怒喝。
“信不信由你。”她直视他，“但你若杀我，靖王不会放过你。他疯，但他护短。”
萧明烨眼神闪动，显然被戳中软肋。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
“王妃！王妃在哪？”是她的侍女在喊。
萧明烨脸色一变，低声道：“今晚的事，若传出去半个字——”
“那你就永远别想当皇帝。”她接上，声音不颤，“因为你连一个女人都压不住。”
他盯着她，眼中杀意翻涌，最终咬牙挥手：“走。”
侍卫退开。
姜婉清没动。
“我说，走。”他冷笑，“别逼我改变主意。”
她这才缓缓起身，拍去裙上尘土，一步步朝花园出口走去。她走得不快，却挺直了背。
她知道，这只是开始。
她刚走出十步，身后传来一声低语。
“姜婉清。”
她停步，没回头。
“下次见面，”他说，“我不会再留你。”
她没应，继续走。
穿过回廊时，风忽然大了些。灯笼摇晃，光影在她脸上划过一道又一道。
她抬起手，摸了摸发髻。
发带断了。
一缕长发垂落肩头，像一道未熄的火痕。
