《穿越之和亲王妃》千音结

23、太后

　　楚晟率先躬身行礼，声音低沉平稳：“儿臣楚晟，参见母后，母后千岁。”
　　安初紧随其后，深吸一口气，压下翻涌的紧张，按照早已演练过的规矩，姿态端庄地深深福下身去，声音清越而恭敬：“儿媳安初，给母后请安。愿母后凤体安康，福寿绵长，青春永驻。”她将“青春永驻”四个字说得格外清晰真诚。
　　然而，行礼的瞬间，安初敏锐地捕捉到了一丝异样。楚晟行礼的姿态无可挑剔，但那低沉平稳的声音里，似乎缺少了儿子对母亲应有的那份亲昵温度，反而更像是一种程式化的、带着距离感的君臣之礼。他与太后之间流动的气息，似乎也并非寻常母子的温情脉脉，而带着一种微妙的、刻意维持的疏离感。这个发现让安初心头掠过一丝疑惑。
　　果然，太后似乎并未在意儿子的礼节，那双明亮的眼睛始终含笑落在安初身上，带着一丝促狭，慢悠悠地开口，声音雍容中带着不容置疑的威严，却又巧妙地糅合了一丝玩笑的意味：“丫头，方才在门口，可是你说哀家‘很凶’的？”她故意将“很凶”二字咬得清晰，目光灼灼地盯着安初。
　　安初心头一紧，暗道果然躲不过！她下意识地侧头看向身旁的楚晟，眼神里传递着清晰的求救信号：王爷，帮帮忙啊！这可是您亲娘！
　　然而，楚晟的反应让安初差点气结。他接收到她的目光，非但没有开口解围，反而几不可察地挑了挑眉峰，唇角似乎还勾起了一抹极淡、近乎看戏的弧度。他微微侧身，好整以暇地站在一旁，那神情分明在说：自己惹的麻烦，自己解决。
　　安初暗自咬牙。好，你不仁，休怪我不义！想看我的笑话？门都没有！
　　她迅速调整好表情，脸上露出恰到好处的无辜和一点点委屈，转向太后，声音清脆，条理分明地辩解道：“回母后，那是因为安初从未见过母后真容，心中忐忑。王爷他……又未曾来得及告诉儿媳，母后您到底是位怎样慈祥和蔼、风华绝代的人物，儿媳心中无底，只能胡乱猜测了。这才一时失言，冒犯了母后凤威，还望母后大人大量，宽恕儿媳的无心之失。” 她这番话，既点明了事实，又巧妙地将“很凶”归咎于自己的“胡乱猜测”，最后还不忘捧了太后一句“慈祥和蔼、风华绝代”。
　　太后的目光在安初和楚晟之间转了个来回，最终落在楚晟身上，带着一丝探究和不易察觉的复杂情绪：“哦？晟儿，真是这样吗？你未曾向你的王妃提起过哀家？” 语气里听不出喜怒，却带着无形的压力。
　　楚晟没料到安初会直接把“球”踢到他脚下，还踢得如此理直气壮。他看了安初一眼，那眼神仿佛在说“你倒是会推”。但他也明白安初说的是实情，自己确实从未与她谈论过母后。他只得对着太后微微躬身，声音依旧平稳无波，听不出情绪：“是儿臣疏忽。请母后见谅。” 这算是承认了安初的说法。
　　安初见楚晟被“拉下水”，又看到太后看向楚晟时眼底那一闪而过的、难以言喻的失落和无奈，心中那点小小的“报复”快感瞬间被一丝不安取代。她可不想因为自己，让这对本就关系微妙的母子更加疏远。她连忙上前一步，脸上堆起真诚的笑容，替楚晟“求情”：“母后千万别怪王爷！王爷日理万机，为国事操劳，些许小事一时顾不上也是有的。如今儿媳不是亲眼见着母后您了吗？这比王爷说一千道一万都管用！母后的风采气度，儿媳一看便知，哪里还需要王爷多言呢？”
　　太后听着安初这连珠炮似的话语，看着她脸上生动的表情和那双清澈真诚的眼睛，眼中的笑意终于真切地加深了几分。她不再纠结于楚晟的“疏忽”，重新将注意力放回安初身上，带着明显的兴趣问道：“哦？那初儿，现在亲眼见着了，说说看，哀家在你眼里，是个什么样的人啊？” 她身体微微前倾，显然很期待安初的答案。
　　安初知道这是表现的关键时刻。她脸上绽开一个极其灿烂、带着少女般纯真仰慕的笑容，目光灼灼地看着太后，声音清脆悦耳，充满了真诚的赞叹：“母后！安初长这么大，从未见过像您这样的美人！您看您，雍容华贵，宛如九天神女临凡；端庄大方，气度比那高山上的雪莲还要圣洁；而且……”她故意停顿了一下，眨了眨眼睛，带着点俏皮，“母后您看起来好年轻，好貌美！这皮肤，这气色，说是二八佳人也不为过！王爷站在您身边，不知道的还以为是您兄长呢！” 为了效果，她甚至不惜小小地“牺牲”了一下楚晟的辈分。
　　饶是太后历经风浪，听到如此直白又夸张的赞美，尤其是那句“二八佳人”和“以为是兄长”，还是忍不住“噗嗤”一声笑了出来，保养得宜的脸上也飞起两抹淡淡的红晕，她伸出保养得宜、戴着翡翠戒指的手指虚点了点安初，笑骂道：“你这丫头！这张小嘴抹了蜜不成？还‘二八佳人’？哀家几岁了你可知晓？这马屁拍得可有点过了啊！” 话虽如此，那眼角的笑意和微微上扬的唇角，却明明白白地显示出她的受用。试问天下女子，谁不喜欢听人真心实意，至少听起来是夸赞自己年轻貌美。
　　安初见太后笑了，心中大定，知道火候到了。她非但没有退缩，反而上前一步，亲昵地挽住了太后的手臂，如同女儿向母亲撒娇一般，语气更加真诚笃定：“母后别不信！安初可不是在拍马屁，句句都是肺腑之言！您要是不信，改日咱们换上寻常衣裳，一起出宫去逛逛。保管走到大街上，十个有九个会说咱们看起来就像是一对姐妹花！剩下那一个眼神不好的，指不定还以为您是我妹妹呢！” 她一边说，一边还调皮地晃了晃太后的手臂。
　　“哎哟哟！”太后被安初这大胆又亲昵的举动和夸张的说辞逗得开怀大笑，眼角的细纹都笑深了几分。她轻轻拍了拍安初挽着自己的手，语气充满了宠溺和无可奈何：“你这鬼灵精！哀家算是看出来了，你是存心要逗死哀家！好了好了，哀家信了，信了你这张嘴！刚才门口那点小事，哀家不怪你了！” 她看着安初的眼神，充满了长辈对活泼晚辈的慈爱，与方才初见的威严判若两人。
　　安初心中一块大石终于落地，脸上露出由衷的欢喜笑容，甜甜地道谢：“谢谢母后！母后最好了！” 这声“母后”叫得比之前更加自然亲昵。
　　太后显然极为受用，脸上的笑容就没断过。她拉着安初的手，走到主位旁边的紫檀木雕花座椅旁，自己先坐下，然后指了指下首两张并排摆放的椅子，对楚晟和安初道：“都别站着了，坐吧，陪哀家说说话。”
　　楚晟依言坐下，姿态依旧端正，只是目光在安初身上停留了一瞬，带着一丝难以言喻的探究。安初则没有那么多拘束，她谢了一声，便很自然地挨着太后下首的位置坐了下来，动作轻快却不失礼数。
　　刚一落座，安初像是想起了什么重要的事情，眼睛一亮。她献宝似的从自己宽大的袖袋里，小心翼翼地取出了一个精致小巧的物件。
　　那是一个香囊。不过并非寻常所见的锦缎香囊，而是用玫红色的、触感细腻的丝绒缝制而成，上面用金线银线绣着栩栩如生的并蒂莲花和几尾灵动的锦鲤，针脚细密，配色雅致，一看便知是花了心思的。
　　“母后，您瞧这个。”安初将香囊双手捧到太后面前，脸上带着期待的笑容。
　　太后接过来，入手便感觉丝绒的柔滑温润，凑近鼻端轻轻一嗅，一股清新淡雅、沁人心脾的幽香便钻入鼻中，不同于宫中常用的沉水香、龙涎香的馥郁浓烈，这香气清甜自然，带着花果的芬芳，令人闻之精神一振，仿佛置身于春日花园。
　　“嗯，好别致的香囊。”太后眼中露出喜爱之色，“这味道……清新淡雅，很是特别。里头装的是何名贵香料？哀家似乎从未闻过。”
　　安初笑靥如花，带着点小得意地解释道：“母后好眼力，也闻出来了不同。这的确是香囊，但它里面装的可不是寻常的香料粉末。”
　　“哦？不是香料？”太后好奇地挑眉，更仔细地端详着手中的香囊。
　　“嗯！”安初用力点头，“这里头装的，是安初亲手采摘、细心烘干的干花！”
　　“干花？”太后脸上露出明显的惊讶和不信，“花干了，还能有香味？还能如此清新？” 宫中也用干花做香包，但多是熏染过浓香的，像这样纯粹靠干花本身散发如此清雅香气的，确实少见。
　　“母后若是不信，可以打开看看呀！”安初鼓励道，对自己的作品信心十足，“真金不怕火炼，好花不怕您验！”
　　太后被安初这俏皮话逗乐了，也起了好奇之心。她依言解开香囊口系着的金色丝绦，轻轻拉开袋口。只见里面满满地塞着形态完整、颜色虽褪去鲜亮却依旧柔和的干花。有淡紫色的薰衣草花穗，有金黄色的桂花，有粉色的玫瑰花苞，有白色的茉莉花……各种花朵混合在一起，形态保存完好，散发出一种混合了阳光、草木与花朵本身的、无比自然和谐的淡雅清香。这香气不冲不腻，悠远绵长，闻之令人心旷神怡，烦忧顿消。
　　太后深深吸了一口那清雅的香气，脸上露出了惊喜和赞赏的笑容：“妙！真是妙！哀家还从未见过如此别致又清雅的香囊！舞儿，你这心思真是巧！” 她将香囊小心地合上，握在手中，显然爱不释手。
　　安初见太后喜欢，心中也高兴：“母后喜欢就好！安初觉得那些浓烈的香料闻久了容易头晕，反倒不如这些天然的花草气息来得舒心宁神。”
　　“确实如此！”太后深有同感地点点头，看着安初的目光越发喜爱，“你这丫头，不仅嘴甜，手也巧，心思更是细腻。说吧，送了哀家这么合心意的见面礼，想要什么赏赐？” 她心情大好，语气也带着长辈的宠溺。
　　安初闻言，脸上的笑容却瞬间收了起来，嘴巴微微嘟起，做出一副委屈又有点生气的模样，洋怒道：“母后！您这话可把安初看扁了！难道在母后心里，安初是那种拿个小玩意儿来向您讨赏的市侩之人吗？这香囊是安初真心实意孝敬您的见面礼，可不是拿来换东西的！” 她虽然爱财，但对真心待她的人，向来大方。此刻面对这位让她心生亲近的婆婆，更不愿被误会。
　　“哎哟哟！”太后见安初小嘴嘟得老高，一副被冤枉的委屈模样，顿时心软了，连忙笑着安抚道，“是哀家说错话了！哀家不是那个意思！哀家是真心喜欢你这丫头，想给你个见面礼，是哀家这个做婆婆的该给的！你这小脑袋瓜想哪儿去了？” 她伸手轻轻点了点安初的额头，动作亲昵自然。
　　安初这才“转怒为喜”，脸上重新绽开笑容，眼珠灵动地转了转，似乎真的在认真思考太后的提议。片刻后，她眼睛一亮，带着点撒娇的意味说道：“既然母后非要赏，那……安初斗胆，想向母后讨个恩典。”
　　“哦？说来听听。”太后饶有兴趣。
　　“安初想求母后一道恩旨，”安初看着太后，眼神清澈而认真，“准许安初日后能自由出入皇宫，无需每次都需层层通传请旨。这样，安初就能常常进宫来陪母后说说话，解解闷，给母后带些新做的干花香囊，或者讲讲宫外的趣闻，再或者……陪母后尝尝御膳房的新点心？” 她说到最后，俏皮地眨了眨眼。
　　太后听完安初的请求，先是一愣，随即脸上的笑容如同春花般彻底绽放开来，眼中甚至泛起了一丝不易察觉的湿润。她连连点头，声音带着由衷的喜悦和感慨：“好！好！还是初儿最孝顺，最懂哀家的心！这恩典，哀家准了！回头哀家就给你一道手谕！”
　　她是真的被安初的话触动了心弦。她贵为皇太后，却也是这深宫中最孤独的人之一。大儿子楚昊的父皇早已驾崩，二儿子楚晟因王清瑶之事与她心存芥蒂，平日里除了必要的请安，鲜少主动亲近，母子间总隔着一层无形的冰墙。皇帝楚昊日理万机，能抽空来看她的时间少之又少。其他皇子公主请安，也多是礼数周全却疏离客套。她没有亲生女儿，平日里守着这偌大却空旷的凤祥宫，听着更漏滴答，那份寂寥无人能诉。
　　安初这看似简单的请求——自由出入陪伴，恰恰戳中了她内心最深的渴望。这丫头，不仅不怕她，还愿意亲近她，甚至想到了要常常来陪她！这份心意，比任何金银珠宝都珍贵。
　　安初见太后如此高兴，心中也涌起一股暖流。她是真心喜欢这位没什么架子、又带着点“老小孩”心性的婆婆。她甜甜地笑道：“谢谢母后！那以后安初可要常来叨扰了，母后到时候可别嫌安初烦哦！”
　　“不烦不烦！哀家巴不得你天天来才好！”太后拉着安初的手，笑得合不拢嘴。
　　接下来的大半天，祥凤宫里充满了久违的欢声笑语。安初妙语连珠，给太后讲凌国的风土人情，讲路上见闻的趣事，当然隐去了那些惊险和算计，太后则兴致勃勃地询问安初制作干花香囊的细节，还让宫女取来自己珍藏的几种名贵香料让安初品鉴。安初虽然对浓香不感冒，但也能说出些门道，哄得太后更是开心。两人时而凑在一起研究香囊的绣样，时而低声笑语，气氛融洽得如同真正的母女。
　　楚晟坐在一旁，大部分时间保持着沉默，只是偶尔在太后问及时才简短回应几句。他深邃的目光落在安初身上，带着越来越深的审视和一丝难以言喻的复杂情绪。他看着安初如何轻而易举地打破了凤祥宫多年的沉寂，如何用她的活泼、真诚和一点点小聪明，赢得了母后发自内心的喜爱。她与母后相处时的自然亲昵，与昨日在王府的隐忍、今晨面对苏叶的从容、乃至方才应对“凶不凶”危机的机变，都截然不同。这个女人，像水一样，能随着环境变换形态，却又总能清晰地展现出她独特的棱角——比如那份对“自在”的坚持，以及此刻对母后流露出的、不似作伪的真情。
　　直到日影西斜，殿内的光线渐渐暗淡下来。楚晟才起身，声音恢复了惯常的平淡，却少了几分冷硬：“母后，时辰不早了，儿臣与安初该告退了。”
　　正聊到兴头上的太后闻言，脸上露出了明显的不舍，拉着安初的手道：“这就要走了？哀家还没听够呢……”
　　安初也有些依依不舍，这位婆婆比她想象的有趣得多，像个童心未泯又渴望陪伴的大孩子。她反握住太后的手，安抚道：“母后，来日方长呢！安初可是得了您的恩旨，能自由出入的。等过两日，安初再进宫来陪您，给您带新做的、加了秋天桂花的香囊，可好？”
　　太后这才展颜，拍了拍安初的手背：“好好好，哀家等着你。路上小心些。”
　　“是，母后也请保重凤体。”安初恭敬地行礼拜别。
　　楚晟也躬身行礼：“儿臣告退。”
　　在楚晟的无声催促下，安初才一步三回头地跟着他走出了凤祥宫那温暖明亮的殿门，重新踏入外面带着秋日凉意的宫道。夕阳的金辉洒在两人身上，拉出长长的影子。安初回头望了一眼暮色中安静的祥凤宫，心中对那位孤独又可爱的太后婆婆，充满了怜惜与亲近。而楚晟沉默地走在她身侧，侧脸在夕阳下显得轮廓分明，深邃的眼眸中，翻涌着比来时更为复杂的思绪。