《炊香小院》渡云听松

8、竹馨 她的目光清

　　晌午的日头正好，暖融融地晒着小院，将方才的兴奋与喜悦也镀上了一层实实在在的暖意。小满舔完了指尖最后一点糖渣，心满意足地绕着院子跑了两圈，便被沈若兰拉着去洗手洗脸，准备午歇。

　　陈谷雨将新买回来的粟米面和干菜丝仔细收好，那小钱袋里的余钱也交给了母亲保管。沈若兰摩挲着那些铜钱，脸上的笑意久久未散，但目光扫过墙角那口最大的陶锅时，一丝愁绪又悄然攀上眉梢。

　　“雨儿，”她迟疑地开口，“这‘凉茶’……明日熬好了，用什么装去码头呢？咱家就这五六只碗，平日吃饭喝水都紧巴巴的，若都带了去，万一磕了碰了，或是……或是被人顺手拿了去，可怎生是好？”家贫百事哀，每一件物事都需格外爱惜，经不起半点损失。

　　陈谷雨闻言，灿烂的笑容也收敛了些。她光顾着高兴和计划，竟把这最实际的问题给忽略了。“是啊……这倒是个难题。”她蹙起秀眉，“总不能让人就着锅喝……用瓢？也不像话，一人一口更不卫生……”

　　母女俩对着那口大陶锅，一时间都有些沉默。方才因新发现而沸腾的热血，稍稍冷却。

　　一直默坐在屋内炕沿，仿佛置身事外的阿铮，将院中的对话一字不落地听入耳中。他目光沉静地掠过院角——那里倚着几根早已干枯、劈裂的细竹竿，是往年搭瓜架剩下的残骸，不堪大用。

　　他的视线随后投向远处后山那一片苍翠的竹林，眸色深沉，看不出情绪，只是搭在膝上的手指，几不可察地轻轻敲击了两下，似在衡量着什么。

　　忽然，他站起身，动作虽仍带着几分重伤初愈后的刻意舒缓，却明显比前几日更为稳当有力。他走到院角，拿起那柄刃口已有些锈钝的柴刀，走到磨刀石旁，舀起一瓢清水，缓缓磨了起来。

　　“嚓……嚓……”

　　富有节奏的磨刀声打破了小院的沉寂，也吸引了沈若兰和陈谷雨的注意。

　　沈若兰惊讶地转过头：“阿铮？你……你这是要做甚？你伤还没好全乎，可不能乱动蛮力。”她见阿铮拿着刀，心下不免担忧。

　　阿铮停下动作，抬起眼看向沈若兰，语气是一贯的平淡，却带着一种令人安心的沉稳：“沈婶，我的伤势已大好，活动筋骨不妨事。”他顿了顿，目光转向陈谷雨，又似是解释般地补充了一句，“我去去就回。”

　　说罢，他不等沈若兰再劝阻，便握着那柄磨得略见寒光的柴刀，步履沉稳地向院外走去，方向正是通往后山竹林的小径。

　　“哎……阿铮……”沈若兰追出两步，望着他渐行渐远的背影，满脸的担忧与不解，“这孩子……身子才刚好些，这是要去做啥呀？雨儿，你看这……”

　　陈谷雨也望着阿铮消失的方向，心中同样疑惑，但一种莫名的直觉让她拉住了母亲：“娘，让他去吧。我看他走路很稳，想必心里有数。”

　　她想起他方才看竹竿又望竹林的眼神，以及那句“去去就回”，心里隐约浮起一个模糊的猜想，却又不敢确定。

　　话虽如此，沈若兰终究放心不下。她也无心午睡了，索性搬了个小凳坐在院门口，一边做着针线，一边不时朝小路尽头张望。小满玩累了，趴在母亲膝头沉沉睡去。陈谷雨则收拾着灶房，心思却也跟着飘向了后山。

　　时间在等待中似乎过得格外慢。日头稍稍西斜，约莫过了一个多时辰，沈若兰的针线活没做多少，脖子却因频频张望而有些发酸。就在她焦虑愈盛，几乎要忍不住让陈谷雨去寻一寻时，小径尽头终于出现了一个身影。

　　正是阿铮。

　　而他肩上，竟赫然扛着三四根粗壮、青翠、还带着新鲜泥土气息的硕大毛竹！竹子显然刚砍下不久，竹叶青翠欲滴，断口处整齐利落，散发出浓郁的、沁人心脾的植物清香。

　　他走得不快，步伐却极稳，一步步踏得坚实。额角与颈间虽有明显的汗渍，呼吸却沉缓有序，并不见多么急促狼狈，仿佛只是完成了一件力所能及的寻常事。

　　“哎哟！”沈若兰惊得一下子站起来，针线筐都差点打翻，“你……你怎么砍了这么多竹子回来？这……快放下快放下！累坏了吧？”

　　她急忙迎上去，想帮忙却又不知如何下手，只能围着阿铮团团转，又是心疼又是埋怨。

　　阿铮依言，将肩上的竹子轻轻卸下，靠放在院墙边。直起身时，他微微调整了一下呼吸，额角的汗珠在阳光下闪着微光。

　　他看向一脸焦急的沈若兰，声音依旧平静：“沈婶，我见家中或缺盛水之物。此竹中空节长，乃天然容器，稍作加工便可使用。或可一用。”

　　他的解释清晰简明，直接点明了他此举的意图——他听到了她们的难题，并且立刻用最直接的方式去尝试解决。

　　话未说完，他继续目光诚挚地看向沈若兰，语气变得更加郑重：“沈婶，连日来，多蒙你们不弃收留，悉心救治，此乃活命之恩。阿铮…….身无长物，记忆混沌，至今未能记起如何报答。今日此举，不过是出些微末力气，略尽心意，聊表谢意。”

　　他这番话说的缓慢却清晰，带着一种不容置疑的诚恳，将他突然的举动归结于纯粹的报恩之心。

　　沈若兰听了他的话，看着那几根品相极好、比她手腕还粗的毛竹，还有阿铮那张因劳作而微微冒汗、却依旧没什么表情的脸，心里一时间百感交集，涌到嘴边的责备话一句也说不出来，只剩下满满的感激和一种难以言喻的触动：“你……你这孩子……真是……快坐下歇歇，喝口水，擦把脸。”她急忙转身去倒水拿汗巾。

　　阿铮却没立刻休息。他拿起柴刀，挑了一节竹壁厚实、粗细适中的竹段，比划了一下长度，然后便开始下刀。他的动作并不花哨，甚至可以说有些刻板的认真，但每一刀都落得极稳、极准，力道控制得恰到好处。锯断、剖开、剔除内节、打磨边缘……他做得一丝不苟，神情专注，仿佛手中不是粗糙的竹筒，而是什么精贵的物件。

　　陈谷雨早已闻声从灶房出来，静静地站在母亲身边，看着阿铮忙碌。她的目光从那些青翠的竹子，移到他专注的侧脸，再落到他那双骨节分明、正与柴刀和竹子较劲的手上。心中那点模糊的猜想落地生根，破土而出，长成了一种实实在在的感动。

　　不过两刻钟的功夫，七八个天然、质朴、却打磨得光滑实用的竹筒杯便做好了，整齐地码放在地上。每一个竹筒都还带着竹子的天然纹理和清新香气，容量不大不小，正好适合手握饮用。

　　沈若兰拿起一个竹筒，翻来覆去地看着，手指触摸着光滑的内壁和圆润的边沿，眼中满是惊奇和赞赏：“这……这真是好主意！又轻便，又不怕摔，还带着股清香！干净又体面！阿铮，你真是帮了大忙了！解决了我们一个大难题！”

　　阿铮这才放下工具，接过沈若兰递来的水碗，默然喝了几口。对于沈若兰的夸赞，他只是微微摇了下头，并未多言。但他的目光扫过那些成型的竹筒时，眼底深处似乎有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的满意之色，稍纵即逝。

　　这时，小满也被动静吵醒，揉着眼睛出来，看到地上新奇的竹筒，立刻好奇地扑过去摆弄：“哇！竹子杯子！阿姐，这是给我们装甜水用的吗？”

　　陈谷雨摇了摇头，拿起一个竹筒。触手光滑温润，还带着竹子的微凉和特有的香气。她抬起头，望着他深邃的眼眸，非常认真、诚恳地说道：“阿铮，谢谢你。这竹筒……做得真好，帮了我们天大的忙了。”她的声音里带着真挚的感激和一丝不易察觉的激动。

　　阿铮抬眸，对上她亮晶晶的、毫不掩饰谢意的眼睛。她的目光清澈而直接，仿佛能照进人心里去。他握着水碗的手指几不可察地收紧了一下。沉默了片刻，他才略显生硬地移开视线，声音低沉地回了一句：“举手之劳，不足挂齿。”

　　谷雨便也没有再说什么，只是抱着那几个竹筒，脸上绽放出大大的、安心的笑容。

　　夕阳的余晖将小院染成温暖的橘黄色，明日出摊的最后一道障碍，竟以这样一种意想不到的方式迎刃而解。陈谷雨仿佛已经看到，清冽的“凉茶”注入这泛着清香的竹筒，递给那些满头大汗的脚夫时，他们会露出怎样解渴畅快的表情。