《昭华记》叹了口仙气

8、蛛丝马迹

　　夜深人静，漱玉轩内只余一盏孤灯。
　　沈宁独坐案前，指尖轻抚那本从蓟州带回来的医案。纸页泛黄，墨迹却依旧清晰，记录着母亲病中的点点滴滴。烛火摇曳，映着她凝重的面容。
　　"小姐。"墨尘的声音在窗外响起，"属下查到了一些事。"
　　"进来说话。"沈宁起身推开窗棂。
　　墨尘如夜枭般悄无声息地落入室内，从怀中取出一沓纸笺："这是秋纹近日往来的记录。她每隔三日便会去一趟城南的永济堂，说是为二小姐抓药，但每次都逗留许久。"
　　"永济堂？"沈宁蹙眉，"可查出那药堂的底细？"
　　"表面是寻常药铺，实则..."墨尘压低声音，"是王侍郎夫人的陪嫁产业。"
　　沈宁眸光一凛。果然与王家有关！
　　"还有一事。"墨尘又道，"属下跟踪秋纹时，发现她曾与一个面生的郎中接触。那人...似是蓟州口音。"
　　蓟州！沈宁心下一震："可看清那人模样？"
　　"四十上下年纪，左眉间有颗黑痣。"墨尘描述道，"穿着灰色长衫，背着药箱。"
　　沈宁猛地起身，在妆匣中翻找片刻，取出一张泛黄的画像："可是此人？"
　　墨尘仔细端详画像，肯定地点头："正是！"
　　画上之人，正是当年为母亲诊病的李大夫！
　　"好个王氏..."沈宁指尖发颤，"竟将人藏在眼皮底下！"
　　"小姐打算如何？"墨尘问道。
　　沈宁沉吟片刻："你继续盯着永济堂。至于李大夫...我自有办法。"
　　翌日清晨，沈宁称病请了太医。来的恰巧是太医院院判周太医，与沈家是旧交。
　　"小姐这是忧思过度，又染了风寒。"周太医诊脉后道，"老夫开个方子，好生静养便是。"
　　沈宁故作虚弱道："多谢太医。只是...近日总是梦见母亲，心中不安。听说城南永济堂的药材颇为地道，不知可否..."
　　周太医捻须沉吟："永济堂的药材确实不错。既然小姐提及，老夫便让他们配几味安神的药材来。"
　　送走周太医，沈宁立即唤来白芷：“你去永济堂抓药，仔细留意那里的动静。”
　　白芷会意，领命而去。
　　不过一个时辰，白芷便匆匆回来，面色凝重："小姐，永济堂果然古怪。奴婢瞧见秋纹从后门进去，许久才出来。还有个郎中模样的人，总是低着头，从不正眼看人。"
　　沈宁冷笑："果然如此。"
　　三日后，永昌侯府送来请帖，邀沈宁过府赏花。沈宁心知这是个机会，特意吩咐白芷准备了几样精致的点心带去。
　　侯府花厅内，永昌侯夫人正与几位夫人说笑。见沈宁来了，笑着招手："宁姐儿快来，正说起你呢。"
　　沈宁上前见礼，目光不经意间扫过在场众人，果然见王氏也在其中。
　　"听说宁姐儿前几日身子不适，可大好了？"永昌侯夫人关切道。
　　"劳夫人挂心，已经无碍了。"沈宁柔声道，"今日特意带了些点心，是母亲生前最爱做的样式。"
　　提到已故的沈夫人，厅内一时静了下来。王氏脸色微变，强笑道："姐姐的手艺确是极好的，可惜..."
　　"可惜什么？"永昌侯夫人追问道。
　　王氏掩口道："没什么，只是想起姐姐去得突然，心中难过。"
　　沈宁垂下眼帘，轻声道："母亲去前几日还精神尚好，忽然就...说起来，当时吃的药还是永济堂配的，若是换个别家，或许..."
　　她话未说完，却故意停住。永昌侯夫人果然追问：“永济堂？可是城南那家？”
　　"正是。"沈宁状若无意道，"听说他家的药材倒是地道，只是..."
　　"只是什么？"
　　沈宁欲言又止，瞥了王氏一眼，方低声道："也没什么，许是我想多了。"
　　这般情状，反倒更引人疑窦。几位夫人交换了眼色，都不再说话。
　　回府途中，白芷低声道："小姐方才为何不直接说明？"
　　沈宁淡淡道："有些话，说三分留七分反倒更好。"
　　果然，不过两日，京城便起了流言，都说永济堂的药材有问题。这流言越传越盛，终于惊动了官府。
　　这日清晨，沈宁正在房中看书，忽见杜嬷嬷急匆匆进来："小姐，出事了！永济堂被官府查封了！"
　　沈宁放下书卷："可知所为何事？"
　　"说是药材以次充好，还涉嫌..."杜嬷嬷压低声音，"涉嫌谋害人命！"
　　沈宁心下一动："可有人被拘？"
　　"抓了几个伙计，但掌柜的和坐堂郎中都不见了。"杜嬷嬷道，"听说官府正在全城搜捕呢。"
　　沈宁眸光微凝。果然打草惊蛇了！
　　是夜，她独坐灯下，等候墨尘的消息。直至三更时分，窗外才传来熟悉的鸟鸣声。
　　"如何？"她急急推开窗。
　　墨尘神色凝重："属下晚了一步。李大夫...失踪了。"
　　"什么？"沈宁猛地起身，"怎么回事？"
　　"属下赶到永济堂时，已是人去楼空。"墨尘沉声道，"问过街坊，说是昨日深夜来了辆马车，将人接走了。"
　　沈宁心下一沉："可知道是什么人？"
　　"街坊说那马车普通，但赶车的人身手矫健，不像寻常车夫。"墨尘从袖中取出一物，"这是在李大夫住处找到的。"
　　那是一枚鎏金扣子，上面刻着一个小小的"楚"字。
　　楚家！沈宁只觉得浑身冰凉。楚禹竟然也牵扯其中！
　　"小姐..."杜嬷嬷颤声道，"现在如何是好？"
　　沈宁沉吟片刻，忽然道："嬷嬷可还记得，母亲去世前日，王氏带来的那盒参片？"
　　"老奴记得！第二日就不见了！"
　　"若是你，"沈宁眸光渐冷，"会将那样的东西藏在何处？"
　　杜嬷嬷一怔："小姐的意思是..."
　　"最危险的地方，就是最安全的地方。"沈宁起身，"随我去一趟锦瑟院。"
　　锦瑟院是王氏的住处。此时王氏正带着沈婉往老夫人处请安，院内只剩几个小丫鬟。
　　沈宁径直走进正房，目光扫过室内陈设。多宝阁上摆着各色珍玩，其中一盒象牙雕花参盒格外显眼。
　　"嬷嬷看那参盒，"她低声道，"可眼熟？"
　　杜嬷嬷仔细看去，忽然激动起来："是了！就是那个盒子！当日王夫人就是捧着这个盒子来的！"
　　沈宁上前取下参盒，打开一看，里面却是空的。
　　"果然..."她冷笑，"东西早就不在了。"
　　但当她准备放回参盒时，指尖忽然触到底部一处凹凸。仔细一看，盒底竟暗藏夹层！
　　她小心撬开夹层，里面赫然是几张药方和一封信笺！
　　药方上明确写着各类药材的配伍，其中几味若是与参片同用，便是剧毒。而那封信笺...
　　"宁姐儿亲启..."沈宁展开信笺，竟是母亲的笔迹！
　　"若你见此信，恐母亲已遭不测。王氏狼子野心，欲夺沈家产业久矣。今与楚家勾结，所图非小。此参盒夹层中药方为证，切记小心..."
　　信末字迹潦草，似是仓促写就。沈宁捧着信笺，指尖不住颤抖。
　　原来母亲早就察觉！她留下这些证据，就是为了今日！
　　"小姐..."杜嬷嬷已是泪流满面，"大小姐她...死得冤啊！"
　　沈宁深吸一口气，强压下心中悲愤："嬷嬷别哭。这些证据，足以让王氏付出代价。"
　　但她心中明白，单凭这些还不够。王氏背后有王家，甚至可能还有楚家。要扳倒他们，需要更有力的证据。
　　是夜，她独坐灯下，对着那枚鎏金扣子出神。楚禹...他在这其中，又扮演了什么角色？
　　窗外忽然传来三声鸟鸣。沈宁推开窗，见墨尘站在月色下。
　　"小姐，属下查到那辆马车的去向。"墨尘低声道，"车往城西去了，最后消失在...靖王府附近。"
　　靖王府？沈宁心下一震。萧彻？他为何要插手此事？
　　"可看清车上之人？"
　　"车窗紧闭，看不真切。"墨尘沉吟道，"但属下觉得，车内似乎不止一人。"
　　沈宁蹙眉沉思。这一切似乎越来越复杂了。李大夫失踪，楚家牵涉其中，现在又多了个靖王...
　　她忽然想起那日长街上，萧彻那句意味深长的话："近日京中不太平。"
　　难道他早就知道什么？
　　"继续查。"沈宁沉声道，"但要格外小心。"
　　"是。"
　　墨尘离去后，沈宁独坐灯下，指尖轻抚母亲的信笺。真相越来越近，可前方的路，却似乎更加凶险了。
　　窗外月色如水，映着她坚定的眉眼。
　　无论多难，她都要走下去。为了母亲，也为了沈家。