《昭华记》叹了口仙气

3、寿宴暗涌 腊月十

　　腊月十二，沈府张灯结彩，宾客盈门。天还未亮透，府中已是人声鼎沸。檐下悬着大红灯笼，廊庑间结彩铺毡，端的是一派富贵气象。
　　沈宁端坐镜前，任由白芷为她梳理长发。紫苏捧来几个妆匣，轻声询道："小姐今日想用哪套头面？这套赤金红宝的倒是应景，老夫人见了必定欢喜。"
　　镜中映出少女沉静的容颜。沈宁目光掠过那套熠熠生辉的头面，轻轻摇头："取那套素银的来。"
　　"可是..."紫苏略显迟疑，"今日宾客众多，若是太过素净，怕是..."
　　"母亲丧期未过，难道还要披红挂绿不成？"沈宁语气平淡，却自有一股威仪，"若是有人问起，便说是我坚持要守孝。"
　　白芷与紫苏对视一眼，不敢再多言，忙取了素银头面来。那是一套精巧的缠枝莲纹银饰，当中一支簪子尤其别致，簪头嵌着颗圆润的珍珠，正是沈宁母亲当年的嫁妆之一。
　　杜嬷嬷在一旁看着，暗暗点头。小姐经此一病，倒是比往日更有主见了，这般守孝的做派，任谁也说不出个不是来。
　　梳妆毕，沈宁对镜自照。镜中人一身月白缎袄，系着素色罗裙，发间只点缀着几件银饰，却越发衬得她气质清冷，眉目如画，自有一番风流态度。
　　"走吧。"她起身，裙裾微扬，"莫让祖母久等。"
　　荣禧堂内早已热闹非凡。京中勋贵女眷们三三两两聚在一处，珠围翠绕，笑语喧阗。堂上摆着十二扇紫檀木雕花屏风，当中设着蟠桃献寿图，两旁高几上供着各色寿礼，琳琅满目。
　　沈宁一进来，便引得众人侧目。她虽衣着素净，却举止从容，在一众锦衣华服的女眷中，反而更显突出。
　　"宁姐儿来了！"老夫人正与几位老诰命说话，见她来了忙招手，"快过来见见永昌侯夫人、安国公老夫人。"
　　沈宁上前一一见礼，举止端庄，应对得体。永昌侯夫人拉着她的手细看，对老夫人笑道："早就听说你家宁姐儿是个好的，今日一见，果然不凡。这通身的气度，倒比那些穿红着绿的更显贵重。"
　　安国公老夫人也点头："难得的是这份孝心。如今这样的孩子可不多了。"
　　老夫人听得眉开眼笑，正要说话，忽听得外头一阵喧哗。管家急匆匆进来回禀："老夫人，楚阁老夫人和楚公子来了！"
　　满堂顿时静了一静。楚家如今圣眷正浓，楚禹又是新科探花，风头正劲，他的到来自然引人注目。
　　帘栊掀起，一位衣着华贵的妇人在众人簇拥下走了进来。她约莫四十上下年纪，穿着绛紫色缂丝通袖袄，满头珠翠，仪态雍容。身后跟着个青衫公子，不是楚禹又是谁？
　　"给老夫人拜寿了！"楚夫人笑吟吟地上前见礼，"愿老夫人福如东海，寿比南山！这是我们家文瑾，特意来给老夫人磕头。"
　　楚禹上前一步，躬身行礼。他今日穿着一身雨过天青色直裰，腰系玉带，面如冠玉，举止温文，顿时引来不少赞叹的目光。
　　"晚辈楚禹，恭祝老夫人松柏长青，康乐延年。"他声音清朗，措辞得体，"家父因公务缠身，不能亲来，特命晚辈奉上寿礼，还望老夫人笑纳。"
　　身后小厮捧上一个锦盒，打开一看，竟是一尊白玉雕的寿星公，通体莹润，雕工精细，一看便知价值不菲。
　　老夫人连连点头："文瑾太客气了。快快就座。"
　　寿宴过半，酒过三巡，席间气氛愈发热络。安国公世子举杯笑道："久闻楚兄才名，今日恰逢老夫人寿辰，何不赋诗一首以助兴？也让在座诸位领略一番新科探花的文采。"
　　众人闻言纷纷附和，皆道此议甚妙。楚禹推辞不过，只得含笑起身，向老夫人躬身一礼："既然如此，晚辈便献丑了。"
　　他走到早已备好的书案前，执起紫毫笔，略一沉吟。满堂宾客皆屏息凝神，目光都聚焦在他身上。只见他挥毫泼墨，笔走龙蛇，不过片刻便已成诗：
　　"蟠桃会上寿筵开，鹤发童颜悦圣怀。
　　愿借南山松柏志，永陪杖履乐悠哉。"
　　字迹潇洒俊逸，诗意也应景得体。永昌侯夫人率先称赞道："好一个'永陪杖履乐悠哉'！楚公子果然名不虚传！"
　　安国公老夫人也点头称许："这诗做得极好，字也漂亮，不愧是翰林院出来的。"
　　楚禹谦逊一笑，目光却状似无意地扫过沈宁。这时，王侍郎家的公子忽然笑道："素闻沈大小姐才名冠绝京华，今日可否也让我们开开眼？"
　　所有人的目光顿时都聚焦在沈宁身上。王氏忙道："宁姐儿近日身子不适，怕是..."
　　"无妨。"沈宁从容起身，缓步走到案前，"既然诸位不弃，小女便献丑了。"
　　她执笔蘸墨，纤指如玉，握笔的姿态却极稳。略一沉吟，便落笔写道：
　　"鹤算千年寿，松龄万古春。
　　莫道桑榆晚，微霞尚满天。"
　　字迹娟秀中带着风骨，诗意更是出乎意料地大气。最后两句既赞老夫人老当益壮，又暗含自己虽在丧期却不失志气之意，可谓巧妙至极。
　　楚禹眼中掠过一丝惊艳，脱口赞道：“好字！好诗！沈大小姐果然名不虚传！”
　　安国公老夫人细细品读，点头称许："宁姐儿这诗做得极好，尤其是后两句，很有几分气度。倒是比那些寻常的祝寿诗更见心思。"
　　众人纷纷称赞，唯有沈婉站在角落，手中的帕子绞得死紧。她身旁的李家小姐低声道："婉妹妹的诗才也是极好的，往日里作的诗词都是上乘，何不也趁此机会作一首？"
　　沈婉强笑道："姐姐说笑了，我怎比得上大姐姐。"话虽如此，眼中却满是不甘。她向来以自己的诗才为傲，如今见沈宁大出风头，心中自是酸涩难当。
　　这时，丫鬟们端上新沏的君山银针。沈宁转身时"不小心"袖口拂过茶盏，一盏刚沏的热茶倾泻而出，尽数泼在楚禹衣襟上。
　　"哎呀！"沈宁惊呼一声，面露惶色，"小女失手，楚公子见谅！"
　　楚禹虽被烫得皱眉，却仍维持着风度："无妨，不过是意外罢了。"
　　王氏忙道："快带楚公子去厢房更衣！宁姐儿你也太不小心了！"
　　沈宁垂首，掩去眼底一丝冷意。方才那杯茶，她泼得恰到好处，既不会真的烫伤楚禹，又能打断他接下来的话头。
　　更衣回来的楚禹似乎还想说什么，沈宁却借口身子不适，向老夫人告罪提前退席了。
　　回到漱玉轩中，她屏退众人，独坐在窗下出神。今日虽暂时避过了提亲之事，但她知道，楚禹绝不会轻易放弃。方才席间他看她的眼神，分明带着志在必得的光。
　　窗外忽传来细微的响动。沈宁警觉地抬头："谁？"
　　"小姐，是奴婢。"紫苏的声音带着几分慌乱，"方才...方才奴婢看见二小姐往楚公子更衣的厢房去了..."
　　沈宁眸光一冷。果然，沈婉这就按捺不住了。
　　"知道了。"她声音平静，"你做得很好，下去吧。"
　　紫苏退下后，沈宁缓缓握紧了手中的茶盏。盏中茶水微凉，映出她冷冽的眉眼。
　　好戏，才刚刚开始。