《帝谙》不过夏

22、第 22 章 他毫不犹豫

　　东宫书房门窗紧闭，只余几盏宫灯映出宫珩焦躁踱步的身影。

　　那份京兆尹与刑部联署的奏报抄件，像一块烧红的烙铁死死烫在书案上，也烫过宫珩心头。字字句句，触目惊心。

　　“废物！蠢货！成事不足败事有余的东西！”宫珩倏地将手边一个玉镇纸扫落在地，发出刺耳的碎裂声。他胸膛剧烈起伏，脸色涨红。

　　东宫的清誉他苦心经营多年，礼贤下士仁孝宽厚的储君形象眼看就要被“太子太保之子纵兽杀人取乐”这行污秽大字狠狠玷污！那些虎视眈眈的兄弟，和那些本就对东宫不甚服帖的清流御史他们又会如何借题发挥？

　　还有父皇……

　　“殿下，常太保到了，在门外候着。”心腹太监小心翼翼禀报。

　　“让他进来！”宫珩从牙缝里挤出几个字，勉强在书案后坐下，试图维持威仪，但紧握扶手暴起青筋的手背泄露了内心的不安宁。

　　常文济几乎是被半搀扶着进来的。他比祝祷日那阵更加憔悴，眼窝深陷，脸上灰败与惊惶交织。
　　显然，他比宫珩更早收到了抄件。看到宫珩阴沉如水的脸色，他心头最后一丝侥幸也熄灭了，腿一软，就要行礼。

　　“免了！”宫珩不耐地挥手，甚至没让他坐下，话就如鞭子抽来：“常先生，你教的好儿子！”

　　常文济浑身一颤，老泪刹那间涌出，扑通一声跪倒在地，以头抢地：“殿下！殿下恕罪！孽子无知，犯下大错，老臣……老臣教子无方，罪该万死！求殿下看在老臣多年侍奉，没有功劳也有苦劳的份上，救救宇儿，他年轻不懂事，是一时糊涂啊殿下！”

　　声音凄惶，全然失了朝廷重臣的体面。

　　“一时糊涂？”宫珩猛地站起身，指着案上奏报，压着怒火低吼，“纵兽试药，伤及百姓，惊扰官眷，人证物证俱全！如今闹得满城风雨，连父皇都惊动了！孤的东宫清誉，太子的体面，都要被你那个不成器的儿子给败光了！”

　　常文济跪在地上，额角渗出冷汗，声音嘶哑带着哭腔：“殿下！千错万错都是老臣的错，老臣死不足惜！可宇儿……宇儿他还小，定是遭了小人引诱，一时鬼迷心窍啊！求殿下看在他往日对殿下也算恭敬，老臣多年为殿下鞍前马后尽心辅佐的份上，救救他，救救常家！老臣……老臣日后定为殿下肝脑涂地，万死不辞！”

　　他重重磕头，老泪纵横。毕竟是跟随自己多年的先生，宫珩看着他这副样子，怒火中烧之余，也生出一丝复杂的情绪。
　　常文济能力不俗，在清流和文官中有些人脉，过去也确实为他出过不少力。若就此彻底舍弃，不仅寒了其他追随者的心，也是自断一臂。

　　宫珩停下脚步，深吸几口气强压下怒气，语气稍缓：“常先生，不是孤不念旧情，是常宇此番闹得实在太大。猛兽上了官道，伤了朝廷命官家眷，死了平民，证据直指常家别苑和那劳什子狂兽散。这已不是普通的纨绔争斗，是触犯了国法，动了民愤。”

　　他走回主位坐下，手指敲击着桌面，眼神闪烁，显然在急速权衡。“如今四弟那边把事捅到了明处，京兆尹和刑部那几个滑头又公事公办，把事情做实了。想完全遮掩，已无可能。”

　　常文济的心提到了嗓子眼，哀声道：“殿下……”

　　宫珩抬手制止他，眼中闪过一丝狠色与算计：“为今之计，只有釜底抽薪。案子之所以是案子，是因为有苦主，有人证。若苦主改口，人证消失，这纵兽伤人的案子，自然就站不住脚了。”

　　常文济陡然抬头，眼中燃起一丝希望：“殿下的意思是？”

　　“周昕尧不过一个穷酸博士，给他足够的压力和高价，让他改口，说家眷只是受惊，伤势不重，且无法确定猛兽来源，愿意息事宁人。”宫珩冷冷道，“至于那些泥腿子农户……死人是不会说话的，更不会上堂作证。安排得干净些，做成山匪流寇劫杀，或是意外。只要苦主没了，口供改了，单凭几只说不清来源的兽尸和一个空药瓶，这案子最多定常宇一个监管苑兽不力致使猛兽逃窜的过失，罚俸申饬罢了，关几天就能出来。”

　　常文济听得心惊肉跳，尤其是对农户灭口之计，但为了儿子，他此刻也顾不得了，连连叩首：“殿下大恩！老臣没齿难忘！此事……此事老臣亲自去安排，定不让殿下沾手！”

　　“你？”宫珩瞥了他一眼，带着一丝不易察觉的轻蔑，“你如今自身难保，还是‘病休’之身，如何出面？此事你无需管，孤自有安排。你只需管好你那儿子，最近给孤夹起尾巴做人！再敢惹是生非，不用国法，孤先废了他！”

　　“是是是！老臣一定严加管教！”常文济如蒙大赦，又重重磕了几个头。

　　……

　　烛火幽微，将谢雪谙静立的影子投在布满星辰图的墙壁上，拉得细长。他刚刚放下那份墨迹未干的密报，指尖还残留着纸张的微凉。

　　“威逼利诱，杀人灭口。”谢雪谙勾了点嘴角，“倒是省了不少事。”

　　就在他手指无意识地在冰冷星盘上摩挲时，暗室门被无声推开。宫棹走了进来，身上还带着夜间的凉意，眉头微锁。

　　“雪谙。”宫棹的嗓音在静谧的暗室中显得有些低沉，“这么晚了找我来，可是发生了什么事？”

　　“殿下来了。”谢雪谙转身，将那份密报轻轻推向桌案边缘。“看看这个。”

　　宫棹上前拿起，就着烛光快速扫过。越看，他眉头蹙得越紧，眼中寒意渐盛。

　　“虽然过于残忍，但这确实是最快解决问题的方法。”谢雪谙不咸不淡的评价了句。

　　宫棹将密报按在桌上，仰头询问道：“雪谙可是有什么想法了？”

　　“既然对方要演，”谢雪谙冷静开口，“我们不妨将计就计，帮他把这出戏，唱得更逼真些。”

　　宫棹心底隐隐有些猜测，“雪谙是想……”

　　谢雪谙没有直接回答，撩起点兴致反问：“说说看，殿下觉得该怎么做？”

　　宫棹望进谢雪谙深不见底的眸子，那里平静柔和，仿佛能包容一切。他喉结一滚，缓慢道：“让他假意顺从，虚与委蛇，但务必留存证据，等待时机成熟，让对方再无翻身之日。”

　　谢雪谙微微一挑眉：“而后？”

　　“真正凶险的，在于那些农户。”宫棹接着道，“太子既决意灭口，派出的必是精锐死士，务求斩草除根。我们不能硬碰硬，容易打草惊蛇，但我们可以……来一出偷梁换柱。”

　　宫棹走到暗室一侧的简陋京城沙盘前，手指点向京郊那几处村落，“他们动手，必在夜深人静，要么纵火伪装成失火，要么潜入刺杀伪装成盗匪。我们要做的，是在他们动手之前，让农户消失，并留下足以让他们确认灭口成功的假象。”

　　他说话，轻轻咳了一声，有些紧张的看向谢雪谙，眼底溢出丝丝藏不住的期待。

　　谢雪谙看着他这副模样，神色不变，眉眼却染上点笑意，“殿下之进益，如春雷惊蛰，倒是让臣既惊且喜了。”

　　被对方这么直白的一夸，宫棹忍不住咧开嘴，随后又是掩饰的半低下头，揉了揉鼻子，低喃：“是雪谙教得好。”

　　“不敢当。”谢雪谙脸上挂着笑，回到刚才讨论的事情上：“安排的逼真些，最好让太子派去的人一眼就相信人已死绝。”

　　“好。”宫棹应下。解决完正事，他一进门就紧绷的神经放松，终于有空把心思放回谢雪谙身上。

　　这一细看，对方原本在暗淡光线中不明的脸色逐渐清晰起来，比前两天似是更苍白虚弱了不少。

　　他一下着急，也顾不上什么克制不克制了，快步走过去，握住谢雪谙手腕，甚至隐隐能感觉到透过衣物冒出的寒气。他又伸手抚上对方脸侧，“怎么比之前更冰了？！”

　　掌心一阵阵暖流传到脸上，谢雪谙轻笑了声，“数九寒天，不过是天冷身子跟着变冷罢了，殿下不必过于忧心。”

　　“我如何不担心！”宫棹又惊又急，莫名的恐慌将他五脏六腑都绞紧了，拉住对方的手不自觉用力。
　　他嘴巴微张，第无数次想问这人到底为什么会变成这样，哪怕没有性命之忧，可眼睁睁看着对方难受，自己却什么都做不了，这滋味比从前在宫里日日提心吊胆还让人煎熬。

　　他眸底流露着难过，像是在自言自语：“要怎样你才能好受点？”

　　谢雪谙睫毛微不可察的颤了一下，这人的双手轻轻捧着他的脸，如同捧着一颗裂了缝的稀世珍宝般，无助又迷茫的问他该怎么办。

　　谢雪谙笑叹了声，开口的调侃中像是带了点别的什么：“殿下若是心疼，不妨抱一抱臣？借您几分暖，想来应该能抵臣骨子里钻出来的寒。”

　　话音刚落，宫棹便毫不犹豫的抱了上去。这个拥抱早已肖想了许久，此时有个理由给他光明正大的上手，他巴不得谢雪谙一觉得冷就想他抱着。

　　那淡淡的松香无比清晰的传入鼻间，宫棹贪心，把额头悄悄靠近对方颈间，一时无话，更用力的抱紧了人。

　　就这么静静的抱了许久，久到谢雪谙请拍了拍宫棹的背，对方才抬头观察他的神情。

　　宫棹盯着那有了点颜色的双唇，恍惚感觉衣服底下的温度真的变暖了。
　　他有点不舍的松开，随后认真且温柔的看向他，“接下来的事我会安排好。有什么事也跟我说，我去做。”

　　谢雪谙抿着笑，“那便麻烦殿下了。”

　　几日后的东宫内，心腹太监躬身禀报：“殿下，周博士那边已经想通了，收下了程仪，答应改口。京郊那几个泥腿子也都处理干净了，家里空无一人，绝无后患。”

　　宫珩靠在紫檀木圈椅里，闻言一直紧绷的肩膀松了下来，悬了数日的心落回实处。
　　他端起茶盏，吹了吹浮沫，语气恢复了往日的矜持与得意：“嗯，办得还算利落。常家那边，可还安分？”

　　“常大人感激涕零，这几日一直在府中闭门思过，也再三托人向殿下表忠心。”

　　“算他识相。”宫珩轻哼一声，抿了口茶，“经此一事，他也该知道，离了东宫，他常家什么都不是。四弟那边有什么动静？”

　　“回殿下，四殿下自那日递了奏报后，便再无其他动作。只是例行去通州查看票盐试行，府门紧闭，并无异动。倒是朝中有些清流，对周博士忽然改口，颇有微词。”

　　宫珩眼中闪过一丝冷嘲：“他倒是学乖了，知道胳膊拧不过大腿。清流？不过一群聒噪的乌鸦，给点谷糠就能闭嘴。此事，到此为止。告诉下面的人，都把嘴巴闭紧！”

　　“是。”

　　而另一边的京兆尹衙门，气氛却微妙。

　　京兆尹沈练与刑部侍郎刘墨对坐，面前摊着最新的案卷和周府新呈的息事文书。师爷垂手立在一旁，大气不敢出。

　　“周博士这改口供……”刘墨捻着胡须，欲言又止。

　　“唉，”沈练长叹一声，将文书推到一边，“人各有志，或许周博士是觉得多一事不如少一事吧。”

　　“还有那几个农户……”

　　两人沉默，他们都是宦海沉浮多年的老吏，深知其中的凶险。案子办到这里，铁证因为人的因素而松动，背后的角力已见分晓。再查下去，不仅得罪太子，可能连自己怎么死的都不知道。

　　“常家那边，还有东宫几位大人，都递了话……”师爷小心翼翼补充。

　　“罢了。”沈练一挥手，“就按之前议定的办吧。常宇监管不力，猛兽意外逃窜。至于那药瓶和仆役口供就说查验不清，存疑。总得给各方一个台阶下。”

　　刘墨点头：“也只能如此了。判词上稍作惩戒，以儆效尤吧。”

　　于是，一套早已准备好的说辞被迅速落实。
　　判词写得四平八稳，将纵兽试药，草菅人命的恶性案件，轻描淡写地定性为疏于管理的意外事故。并判常宇鞭刑二十，罚银万两，东南别苑限期拆除，猛兽处理。常文济罚俸一年，教子无方，责令严加管教。

　　常宇出狱那日，天气阴沉。

　　他被两个家仆搀扶着，一瘸一拐地走出府衙侧门那扇不起眼的小门。身上穿着簇新的锦袍，脸色因几日牢狱和鞭刑略显苍白，但眼神中的戾气和得意却几乎要溢出来。

　　门外早已停着常家的豪华马车，管家和几个心腹小厮躬身等候。看到少爷出来，连忙上前嘘寒问暖，递上暖炉参汤。

　　常宇推开参汤，深吸了一口外面的空气，只觉得通体舒畅。他回头瞥了一眼那森严肃穆的府衙大门，嘴角扯出一个满是讥诮和不屑的弧度。

　　“呸！”他低低啐了一口，“什么玩意儿！也想关住本少爷？”

　　管家小心劝道：“少爷，您受苦了，老爷在府中等您，咱们先回府吧？”

　　“回府？”常宇冷笑，活动了一下肩膀，那“鞭伤”似乎并不妨碍他动作，“回什么府？晦气！去天香楼，本少爷要好好去去晦气，叫上千升他们！”

　　“少爷，这……老爷吩咐，让您近期低调些……”管家为难。

　　“低调？”常宇像是听到了天大的笑话，眼神阴鸷，“本少爷为什么要低调？不过是一场意外，罚了点银子，挨了几下不痛不痒的板子而已。看到了吗？在这京城，只要我爹还是太子太保，只要东宫还在，就没有我常宇摆不平的事。什么国法，什么证据，在权势面前，屁都不是！”

　　他越说越激动，声音也高了起来，引得远处几个路人侧目。他毫不在意，反而有种示威般的快感。

　　“宫棹那个灾星，以为递个状子就能扳倒我？做梦！还有那些贱民，死了也是白死！”

　　他不再理会管家，径直上了马车，催促道：“快去天香楼，本少爷今天要喝最好的酒，叫最美的姑娘，庆祝本少爷安然无恙！”