《战女谣.》遇见天亮yjtl

6、狐嫁衣（三）

　　芙蓉镇近在眼前，那两盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，投下晃动不安的光影，将镇口牌坊上“芙蓉毓秀”四个字映得忽明忽暗，平添了几分诡异。牌坊的石柱上，依稀可见精美的芙蓉花雕刻，此刻在惨淡的光线下，却像是凝固的、失去了生命力的装饰。
　　越靠近镇子，那股甜腻的异香便越发浓郁，并非某种单一的花香，更像是无数种香气——浓郁的晚香玉、甜媚的桂花、清雅的茉莉、甚至还有一丝若有若无的、如同陈年胭脂般的腻香——混合发酵后，沉淀出的某种令人头晕目眩的沉郁味道，黏糊糊地附着在空气里，无孔不入。这香气初闻似乎怡人，但稍久一些，便觉心头烦恶，仿佛五脏六腑都被这甜腻包裹，透不过气来。
　　百里晴忍不住掩了掩鼻子，眉头紧锁：“这味道…闻久了让人心里发慌，又有点莫名的…难过。”她甚至觉得眼眶有些微微发热，一些毫无来由的、属于百里晴这个身份的委屈和迷茫似乎要被勾起来。
　　楚炳燃指尖微弹，两道几乎看不见的清气悄无声息地没入阿晴和楚允川的后心。一股清凉之意瞬间自灵台升起，驱散了那甜香带来的不适与情绪波动。
　　“凝神，闭息。这香气能放大心绪，惑人心智，久之恐生幻觉。”他低声提醒，目光如炬地扫视着寂静得过分的街道。已是入夜时分，却几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭，唯有屋檐下悬挂的灯笼在风中发出单调的轻响，偶尔有几声零落的犬吠，也很快低伏下去，仿佛被这沉重的氛围压得喘不过气。青石板路湿滑，反射着惨淡的灯光，像一条条冰冷的蛇蜿蜒向前。
　　楚允川缩了缩脖子，紧紧跟着楚炳燃，小声道：“乖乖，这镇子怎么跟个鬼城似的？苏家闹邪祟，总不能全镇的人都躲起来了吧？这得是多厉害的玩意儿…”他下意识地又去摸腰间的钱袋，仿佛那能给他带来一丝安全感。
　　“恐惧本身，便是最好的养料。”楚炳燃淡淡道，他的感知如同无形的蛛网向四周蔓延，“那邪物虽困于苏家绣楼，但其散发的恐惧与欲望交织的污秽气息，足以晕染影响整个镇子的气场。生灵趋吉避凶，本能地会选择远离。”
　　正说着，前方一个拐角处，隐约传来低低的、压抑的啜泣声，在这死寂的夜里显得格外清晰。
　　三人对视一眼，悄然靠近。只见一个穿着粗布衣裳、约莫十四五岁的小丫鬟正躲在巷口一只废弃的大水缸后面，肩膀一抽一抽地哭着，脸上满是惊恐和无助，手指紧紧攥着衣角，已经发白。
　　阿晴心生怜悯，放缓脚步，柔声问道：“小妹妹，你怎么了？为什么一个人在这里哭？可是遇到什么难处了？”
　　那小丫鬟被这突然响起的声音吓得猛地一颤，如同受惊的小鹿般抬起头，见是三个陌生的面孔，更是害怕，瑟缩着就要往更深暗的巷子里跑。
　　“我们不是坏人！”阿晴连忙道，声音放得更柔，“我们是…是游方的修士，听闻苏家有些不太平，特来看看能否相助。你知道苏家怎么了吗？”她刻意放缓了语调，带着一种令人安心的温和力量。
　　听到“苏小姐”三个字，小丫鬟的眼泪流得更凶了，她怯生生地停下脚步，借着微弱的光线打量着三人。她的目光在楚炳燃冷峻却正派的脸上停留片刻，又看了看眼神清澈的阿晴，稍稍安心了些，但声音依旧带着哭腔和恐惧：“我、我是苏家的粗使丫头…叫小禾…小姐她、她变得好可怕…府里好多人都寻由头跑了，我、我爹娘都在外地，没地方去，也不知道该怎么办…”
　　“别怕，小禾，慢慢说。”阿晴上前一步，保持着一个不会让她感到压迫的距离，“苏小姐到底怎么了？除了把自己关起来，还有什么不对劲吗？你细细告诉我们，我们才能想法子帮她。”
　　小禾用袖子擦了擦眼泪，抽噎着，断断续续地道：“小姐她…她以前性子虽然沉静，但还会在院子里走走，看看花，有时还会教我认几个字…可自从得了那匹云锦，她就像变了个人…整日把自己锁在绣房里，谁也不见，送进去的饭菜点心，原样端出来…她、她有时候会自言自语，说一些根本听不懂的话，什么‘永生’、‘极乐’、‘与君同寿’…一会儿笑一会儿哭，听得人汗毛直竖…”
　　她越说越怕，下意识地抱紧了胳膊，仿佛那样能暖和一点：“还有、还有她房里的那面西洋玻璃镜！是老爷特意从外面给她带回来的…有一次我实在担心，偷偷从门缝里看，就看到…就看到那镜子里的影子…在对着小姐笑！嘴角咧得老大，根本不是小姐自己的脸！青白青白的…”
　　她浑身发抖，几乎说不下去。楚允川听得龇牙咧嘴，下意识地离楚炳燃又近了些。
　　小禾缓了口气，继续道：“还有、还有府里的花…原本园子里的芙蓉花开得正好，一夜之间全都枯萎了，花瓣掉了一地，黑黢黢的，像是被什么东西吸干了精气！老爷夫人请来的法师和尚，来了好几拨，不是进去转一圈就脸色发白地跑出来，就是…就是第二天变得痴痴傻傻，坐在院子里对着空气流口水，嘴里只会反反复复念叨‘美…太美了’…吓死人了！”
　　楚允川倒吸一口凉气，脸上的血色褪得干干净净：“好家伙，这是这个什么玩意，连法师都顶不住？这、这得加钱…不是，这得从长计议啊贤侄！”
　　楚炳燃眼神微凝，并未立刻回答楚允川，而是转向小禾，问得更细：“小禾，你方才说，苏小姐得了云锦后，便开始自制嫁衣。那嫁衣…是何款式？可有何特别之处？她可曾说过与那嫁衣相关的、特别的话？”
　　小禾努力回想，身子仍有些发抖：“嫁衣…样式很特别，不像咱们镇上常见的凤冠霞帔，倒像是…像是古书里画的，飘飘欲仙的，袖子很大，上面用金线银线绣满了缠枝芙蓉和…和狐狸！对，就是狐狸！眼睛还用红宝石缀着，活灵活现的，盯着看久了就觉得心慌…”
　　狐狸？楚炳燃与阿晴对视一眼，心中皆是一动。
　　小禾继续道：“小姐没日没夜地绣，有时会摸着那布料，喃喃自语…说什么‘就快好了’、‘马上就能永远在一起了’、‘狐仙娘娘会保佑我的’…还、还说过什么‘以心血为祭，得永生眷顾’…听得人害怕极了…”
　　“狐仙娘娘？心血为祭？” 楚炳燃重复着这两个词，面色愈发沉静，眸中却寒光凛冽，“看来，并非简单的心魔，而是有所供奉的邪物。那云锦怕是媒介，所谓的‘狐仙’，便是依附其上、蛊惑人心的东西。它许诺虚妄的永生与情爱，诱骗苏小姐以自身心血灵识为祭品，缝制这件‘狐嫁衣’，实则是为它自己编织一具可供凭依、甚至重返世间的完美皮囊。”
　　阿晴听得脊背发凉：“一件…活的嫁衣？”
　　“更确切地说，是一个渴望借助嫁衣和人祭重返人间的邪灵。”楚炳燃纠正道，“它利用了待嫁女子最深切的渴望，并将其扭曲至极端。”
　　他再次看向小禾：“苏小姐的绣房内，除了镜子，可还有别的异常？比如…特殊的香气？或是供奉了什么牌位、神像之类？”
　　小禾肯定地点头：“有！有香气！不是外面的这种，是一种…更冷更幽的香，像是把无数梅花和麝香冻僵了再碾碎的味道，闻多了头晕眼花，心里却莫名发空…供奉…好像没看见明显的神像，但小姐绣架旁边，一直摆着一个铜盆，里面总是积着一点点清水，水底…水底好像沉着几根白色的动物毛发…小姐不时会往里滴一滴血…”
　　线索愈发清晰，那邪物的来历和手段也越发阴邪。
　　楚炳燃不再多问，对阿晴沉声道：“情况已明。此邪物狡诈，擅织幻境，直击人心弱点。入内后，所见奢华美好皆可能是陷阱，需时刻警惕。那件未完成的‘狐嫁衣’必是核心，找到它，但切勿轻易触碰，其上恐附有极强的惑心邪咒。”
　　阿晴郑重点头，将每一句叮嘱都牢记心中。