《毒蛊奇案》馥妖

7、第 7 章

　　柳玉廷面露难色，但之前已经答应了沈清言，只好随着沈清言走了一阵，又问道：“沈兄的意思我明白，要去范大人家……也、也无妨，可万一他把那东西带在身上……”

　　“八成不会，”沈清言又是一阵苦笑，“他出门时一两银子也不肯多带……”

　　毒蛊奇案续

　　柳玉廷沉默了半晌，方才正色道：“敢问沈兄何时与范兄相识？”
　　沈清言一怔，良久之后缓缓道：“同窗为友，同朝为官，已有十年。”
　　“相识十年，可否算是至交？”
　　“相识十年，应是至交。”
　　“既是君子至交，在下以为，定当是坦诚相待。”柳玉廷一字一顿，“在下看来，若是范兄有所隐瞒，或许其中有些隐情……我倒是以为两位把话说开了倒更好，沈兄你看呢？”
　　柳玉廷说到这份上，沈清言也自觉无甚道理，面上有些过意不去，只得道：“柳兄说的极是。沈某也只是一时兴起罢了。所言多有不周之处，还望柳兄海涵。。”
　　“岂敢岂敢，沈兄言重了，倒是在我，言语失当才误导沈兄，实在该罚、实在该罚。”柳玉廷笑道，“天色也晚了，前面正好有家不错的酒馆，不如我们去小酌两杯，就当是在下赔罪了。”
　　柳玉廷一番话说得行云流水，沈清言一时找不到推脱之词，加之一天劳顿又着实疲倦，当下也就应许了。

　　城南河边酒馆肆坊林立，人熙攘攘，红黄的灯火把整条街照了个通亮，远远望过去竟有几分恍若隔世之感。柳玉廷脚步熟稔，一面对着一大排的酒肆指点评论，听得沈清言心里一阵唏嘘感慨自己当年怎就不肯从医。

　　柳玉廷挑中的酒馆正对着家娼馆，望着对面莺莺燕燕一派热闹非凡，沈清言不禁有些窘迫。两人刚准备迈入门槛之时，只听得身后传来一阵喧杂的脚步声，继而有人大喊：“来人啊，抓贼！”

　　沈清言猛地一回头，正看见一个瘦小的身形倏地从面前窜过去，仔细想来着背影还颇有些熟悉，可一时又想不起在哪里见过。
　　正想着，又听柳玉廷也在一边寻思道：“奇怪，好生眼熟。”
　　沈清言正想开口询问，柳玉廷又调侃道：“这小贼的运气怕也是不好，摸些小钱也真真巧巧撞在沈大人面前，还耽误了大人吃酒。”
　　沈清言听罢只得苦笑。

　　那摸钱的小贼毕竟是形单影只，不敌众人之手，很快就被一干仗义人给摁在地上。
　　沈清言拽着柳玉廷道：“走罢，我们也去看看。”
　　“沈兄真是事必躬亲，在下佩服。”柳玉廷只好跟在沈清言身后，朝着那一群喧杂的人堆走去。

　　沈清言费了不少气力挤到前面，只见那小贼被人扣住双臂，虽然是低着头，但是看上去身形尚小，估计还是个孩子，他衣衫上沾着好些尘土，想必刚才定是好一番挣扎，失主怒目圆睁，直瞅着小贼，一面破口大骂，一面从小贼腰间摸出一个钱袋，然后高举着钱袋道：“鄙人多谢各位侠士相助。这小贼要如何处置还看各位的意思。”
　　沈清言看着那小贼，在众人诟骂之中却颇为倔强，只是紧紧低着头一字未发，倘若是没有偷银子，说不定还是位英勇义士。这副倔强的模样，沈清言总觉得最近似乎也在哪见过……对了，是崔家那个奇怪的小厮，看着身形背影，也的的确确也没有什么不符。

　　尽管猜着了小贼是谁，沈清言却迟疑起来。对那崔家小厮，他本身就抱有几分同情，况且此事实在叫人匪夷所思，崔家是有名的大户人家，论家教论报酬，总不至于连个小厮也要出门偷窃才能维持生活，再说……他与那小厮接触过几次，自认为这孩子也绝不是什么游手好闲贪图享乐之辈，又为何会干出这等事来。

　　沈清言正思虑着，众人早已开始拷问起这孩子来了。
　　只见那失主颇为盛气凌人地质问道：“说！你这小兔崽子！从哪里来的！这副下三滥模样，八成是从哪个贼窝里生出来的小畜生！”
　　那小贼依旧倔强地埋着头，只是紧紧地握住拳头，瘦小的身形夹在两个汉子中间，愤怒地挣扎，就是没有一点羞愧的样子。
　　沈清言看了不禁有些心里发紧。这般年纪的孩童，若是生在一个普通人家，有爹有娘照看着，也不会到这步田地。
　　“唷，他妈的小毛贼，偷了大爷的钱还敢反抗，看大爷我今天不揍死你这畜生！”失主明显被小贼的举动激怒了，操起手当即给狠狠地了他一巴掌。他吃了痛，整个身子都不自主地缩了起来。
　　对方毕竟还是个孩子，这失主虽有理也未免不尽人情了些。
　　沈清言到底还是忍不住有些恼了，正欲上前去替那小厮解围，却突然被人给拉住了袖子。他回过头去一看，原来是柳玉廷不知什么时候挤到自己身边，眉头紧锁，冲着他摇了摇头。

　　可那小贼竟丝毫不知情理，低着头朝着那失主啐了一口。
　　“□□祖宗大爷……”失主愤怒地连话都说不出来，拎起粗壮的腿就朝着小厮踹去。

　　“这位爷，还请息怒。”
　　沈清言一楞，原来柳玉廷竟突然挡在小厮前面。
　　那失主看面前一下子出现了个书生模样的人，不禁有些惊讶，抬起的脚正正悬在半空中。
　　“这位爷莫要动怒，免得伤了身子。”柳玉廷朝着失主拱了拱手，又说了一遍。
　　“哪里来的穷酸书生，滚一边儿去，别碍爷！”那失主显然是还没有平息下来，一脸不耐烦地怒道。
　　柳玉廷却仍旧是和颜悦色，“这位爷，今天就给在下一个面子，这也是个孩子，您大人大量，暂且放过了他。什么事儿都好说……好说……”柳玉廷凑近那失主，悄悄从袖子里掏出了一个鼓囊囊的钱袋塞到他手里。
　　“这……”失主掂了掂钱袋，面色明显缓和了下来。
　　“这孩子年龄尚小，若管教管教日后也不会再行偷窃，再说，这位爷您何苦跟一毛孩子计较。”柳玉廷在继续吹风点火。
　　“好，”那失主朝小厮啐了口，“本大爷今儿个就你一马，下次再让我撞着你干这下三滥事儿，爷拔了你的皮。”又转身向众人拱了拱手道：“各位，这小子虽是恼人，不过人小，看样子下次也不会再犯了，看在这位公子的面上今儿个就放过他！”
　　一直挣扎个不停的小贼听了这话，仿佛被蛰了一下，立刻不动了，一脸惊讶地抬起头来看着柳玉廷。沈清言看那小贼的脸，果然是崔家的。

　　既然失主发话了，众人也有些散去的意思。
　　那小贼怔怔地看着柳玉廷，冷不防不知人群中谁喊了一声：“呀！这小贼我见过，不就是那崔家的小厮么！”
　　正要散去的众人立刻紧张起来，纷纷止住脚步，私语声不绝于耳。
　　沈清言与柳玉廷面面相觑。那失主也像是蒙了一头灰，手足无措起来。
　　“崔家的家规是出了名的严格，要我看啊，你是认错了吧。”又不知哪里应了声。
　　人群中又有人纷纷称是。
　　“大家伙儿别争了，我刚刚看那崔家的大管家在那边吃酒，咱请他过来认认不就结了。”

　　那小贼听到这话，一张脸立刻刷地白了起来，看得沈清言心底一阵抽痛，这到底还是个小毛孩子。然而等他再抬眼看这孩子的时候，那孩子稚嫩的脸上竟然浮现出一丝冷冷的笑意，全然不似一个孩童应有的表情。沈清言不禁觉得背脊发凉，只盯着那小厮一时说不出话来，匆忙中被柳玉廷拉到了人群后面。

　　崔家的老管家崔祥，沈清言是认得的。没过多久崔祥就领着几个壮汉模样的人赶了过来。
　　柳玉廷道：“这下子可没法了。沈兄你跟我还是在这儿看着便是。若真要有事待明日再办也不迟。万一崔祥认出你我来，你这边怕是不太好办。”
　　沈清言明白他的意思。想到刚才柳玉廷拉住他却是为他好，沈清言对柳玉廷也多了一分感激。此人虽是个书生样，可从这几日言行上看，心思却颇为缜密，行事滴水不漏，着实叫人佩服。

　　这么一折腾两人连喝酒的兴致也消失得一干二净，唯是商议好次日的事宜，约好午后在城门口见，便各自离开。

　　第二日。
　　要去验验那欧阳的坟，沈清言本应该一大早就去刑部同范缙云一起备好人手、工具和车马，但一走到刑部大门口，他却迟疑了起来。一想到昨日柳玉廷说的那些话，沈清言就极为不舒坦，倘若柳玉廷所言属实，那范缙云必定是隐瞒了些事情，但以他们两人的交情，范缙云为何就不对他讲明呢。沈清言只觉心底一阵酸气上涌，竟是莫名地感到有些气恼。

　　正在徘徊着，冷不防一个人影从门口窜了出来。
　　“呵，我说怎么不见沈大人呢？原来是在门口晃悠……怎么，敢情今天这刑部门口能捡到银子？”
　　沈清言头也没回便知道这是范缙云。他本想回他几句，可不知怎的却说不上来，只好欲言又止地抬眼看着他。
　　这下子范缙云倒是愣住了。
　　一瞬间，沈清言觉得他眼里闪过一丝紧张。
　　“你……”沈清言看着他还裹着布条的手，正想问那天在孙谨家外面究竟发生何事，终究还是没说出话来。
　　只见那范缙云眼珠子一转，嘴角立刻扯出一弯笑意，走近了几步轻声道：“沈兄啊，你身上有股味儿……”
　　“什么？”沈清言愕然，抬起袖口低头闻了闻。