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23、赴宴

　　马车在铺着青石板的街道上不紧不慢地行驶着，车轮碾过路面，发出单调而沉闷的辘辘声，像是敲打着通往未知命运的节拍。
　　夕雾微微挑开车帘一角，目光投向窗外。陌生的古代街景流淌而过，越靠近皇城，越是规整肃穆，也越是让她感到一种刻入骨髓的格格不入。她像一颗被强行嵌入异样图画的沙砾，周遭的一切都在排斥着她的存在。
　　她收回目光，看向对面。
　　宁川端坐着，双眸微阖，似在养神。他今日并未穿往常那身月白或深青的常服，而是换上了一身鸦青色云纹提花锦缎官袍。袍色沉暗近乎墨黑，却在车厢内昏暗的光线下，随着马车的轻微晃动，隐约流转出内敛而繁复的银色暗纹，如同夜空下安静的云海。腰间束着同色宽边锦带，正中嵌着一块冷白的玉牌，雕刻着钦天监独有的星轨司南徽记，冰凉的质感与他周身的气息如出一辙。官袍衬得他肩线愈发挺括，身形清瘦却带着一种不容置疑的权威感。车窗偶尔透入的晃动光线，勾勒出他侧脸冷硬清晰的线条，下颌紧绷，薄唇抿成一条没有丝毫弧度的直线。他整个人像一尊被精心供奉却又冰冷无情的的神祇塑像，完美，却无半分暖意。
　　这种朝着一个巨大、未知且充满象征性的目的地前行的心情，让她恍惚间想起那个初夏的周末，她和林屿开车去迪士尼。她穿着一条Zimmermann的薄荷绿泡泡袖刺绣连衣裙，裙摆蓬松轻盈，脚上是Golden Goose的做旧款白色软底帆布鞋。车窗摇下，带着青草香的风吹乱了她精心编好的发辫。她嘴里叼着林屿塞给她的草莓香槟小熊软糖（他总爱买各种新奇零食投喂她），车载音响放着烟鬼组合吵吵闹闹的歌，直到他忽然降低音乐，指着远处天际线上渐渐清晰的、在阳光下闪烁着梦幻粉蓝光泽的城堡尖顶，眼睛亮晶晶地对她说：“看！公主陛下，你的城堡到了！” 当时那种瞬间涌起的、混合着孩子气的兴奋、对梦幻之地的无限期待和身边人带来的满满安全感，与此刻马车每前进一尺就加深一分的沉重、忐忑、恐惧以及身边人带来的刺骨寒意，形成了尖锐到残忍的反差。那时，路的尽头是童话；此刻，路的尽头，是深宫。
　　马车缓缓减速，最终彻底停下。沉重的、包裹着金属边的朱红色宫门，在令人牙酸的吱呀声中，被缓缓推开，如同巨兽无声地张开吞噬之口。
　　马车驶入，在一处极为宽敞的汉白玉广场前停下。宁川倏地睁开眼，眸中寒冽如星。他极淡地扫了夕雾一眼，无声地重申着警告，率先下车。
　　夕雾跟在他身后，垂着头，尽可能收敛所有气息。
　　然而，当宁川领着她，穿过广场，走向那灯火通明的宫殿台阶时，她还是不可避免地成为了焦点。
　　原本在广场边缘等候、低声交谈的官员及其家眷们，目光纷纷投了过来。好奇、审视、轻蔑、厌恶……各种视线黏着在她身上。
　　她穿着那身颜色沉暗、款式简陋、料子粗鄙的衣裙，低着头，跟在气场强大、服饰华美精致的宁川身后，本应像尘埃般不起眼。
　　但有些风致，是粗布麻衣也难以掩藏的。
　　即便她尽力垂首，那截在宫灯映照下白得近乎透明、线条优美的天鹅颈和无论何时都下意识挺直的背脊，已然在周遭一片珠圆玉润的贵女中，劈开一道清冷孤绝的剪影。那身毫无设计感的衣裙，因她多年严格形体训练刻入骨子里的挺拔仪态和精准的肌肉控制，行走间衣料垂坠拂动，竟意外地被勾勒出一种极简而流畅的韵律感，没有丝毫畏缩讨好之态，反而透着一种被困境磨砺出的、脆弱又坚韧的矛盾气质。
　　窃窃私语声低低传来。
　　“那就是宁监正拘着的那个巫…”
　　“啧，瞧那身打扮，真是…”
　　“…可这通身的气派，倒不像山野之人…”
　　“狐媚子罢了，听说就是靠这张脸…”
　　声音细碎，却如毒针。
　　就在这时，一阵夜风吹过，稍稍掀起了她低垂的面颊旁的几缕碎发，短暂地露出了小半张脸——肤色是久未见日光的冷白，下颌线条精致却绷得极紧，长而密的睫毛低垂，在眼下投出脆弱的阴影，而那双偶尔因紧张抬起又迅速敛下的眸子，在宫灯余光里惊鸿一瞥，竟是清澈又绝望的漆黑，如同浸在寒水里的墨玉。
　　那一瞬间的脆弱与一种奇异的、被压抑的美丽形成了某种惊心动魄的冲突，甚至短暂地令周遭的珠光宝气都显得俗艳。周围的低语声诡异地停顿了一刹。
　　宁川似乎察觉到了身后的细微变化，脚步未停，只极冷地侧首，目光如冰刃般扫过后方。只一眼，那些窃窃私语便如同被瞬间冻结，戛然而止。
　　但他刚才那一眼的余威，也重重压在了夕雾背上，让她脊背一凉，立刻将头垂得更低，将所有外露的情绪死死锁回内心深处。
　　宫殿巨大的、雕刻着繁复龙纹的门扉就在眼前，里面灯火璀璨，人声隐约，却像是一个更加华丽的审判场。
　　宁川脚步未停，径直向内走去。
　　夕雾攥紧了冰凉的手指，跟随着他那片鸦青色的、冰冷的衣角，迈过了那高高的、象征着天堑般的门槛。