《《我在民国开当铺之客官不是人》》一大口牛肉粥

2、等待晨光

　　地界，夏末。
　　忘川河水汛期已过，血水如决堤的洪水般依旧暴涨，居高不下，血腥气浓厚，伴随几缕阴风飘散很远，掠过河畔彼岸花丛。花瓣在空中打着旋儿，宛如一只只翩翩起舞的蝴蝶，降落在忘川河水里那漂浮着的骷髅和断臂残肢上。
　　最近阿九情绪不太好，除了每天听到路过魂魄哀嚎，还闻到血腥味，结界也不顶用。看着那些哭哭啼啼、不情不愿去地府的魂魄，她就很难理解，生老病死，六道轮回都是自然，就算痛苦挣扎也改变不了事实，不如顺其自然还能少受点罪。
　　不过，阿九在书上看到人间办白事的样子，觉得这说不定是个能赚点小钱的好机会。于是她就照着书上的样子，做几盏白灯挂在房檐上，托黑白无常从人界弄点香烛摆到门口。
　　“上次不是给你带了这么多，你还要？”黑无常无语地看着找他要香烛的阿九：“第九当铺不至于赚这些鬼魂的生意，他们可没什么钱。”
　　“这么多来来往往的魂魄总得有几个有钱的吧，又不是没给你分红。”
　　白无常道：“不是分红的事，你买那么多香烛挽联棺材的，不吉利。”
　　阿九翘着二郎腿坐在柜台前，金算盘拨得噼啪响：“每次你们路过，那些魂魄都吱哇乱叫，整点香烛白灯，让他们接受这个残酷的事实，有点归属感，利于地府和谐。”
　　黑无常憨憨一笑，拨弄着阿九放置在柜台上的翡翠指甲套："那我们还去之前那家白事铺吧，老板可热情了，上次非要送我们一沓纸钱，还衷心期待我们下次光临。"
　　白无常翻了个白眼：“你管那叫'热情'？”转头对阿九解释：“结账时，这家伙玩心大起，突然现出青面獠牙的原形，舌头伸得老长，直接把老板吓死了。好在魂魄离体时间不长，折腾半天才把魂魄塞回去，那老板醒后哆嗦着往我怀里塞纸钱，就差跪下来求我们快走。”
　　阿九打开黑无常拨弄翡翠指甲套的手：“拿开，知道我重新做得多少钱吗？别乱碰。”
　　黑无常吐舌头，尴尬一笑：“阿九，上次那人后面还来过吗？”
　　“没有。”阿九刻意回避话题，重新套好甲套，斜看一眼黑无常轻叩桌面：“这次买香烛就……”
　　“我单独去！”白无常斩钉截铁。
　　黑无常顿时炸毛，黑袍无风自动：“你们这是歧视！”
　　“就歧视你，又怎样？”阿九笑着开玩笑说。
　　“你……你们！哼！”说罢，黑无常冲出当铺，把门前一片彼岸花薅得精光，随后气鼓鼓地离开。
　　白无常无奈摇头，点头告辞。
　　次日，白无常独自带回香烛时，阿九正把最后一朵彼岸花碾成花泥。她将新做的花饼装进描金食盒，系上写着"债"字的红绸带。
　　“给老黑带的点心。”阿九眨眨眼。
　　白无常笑笑：“今天阿九掌柜转性了？这么多花饼，得费不少功夫吧。”
　　阿九笑着说：“用的是他昨天拔的花。”
　　白无常打开食盒，只见每个饼上都烙着“欠债还钱”的金印，他嘴角抽搐着合上盖子："......你狠。"
　　后来听说，黑无常一边哭一边吃完了整盒花饼，灰溜溜地把拔秃的花丛重新栽种。
　　前车之鉴，这次白无常本能地想拒绝阿九，模棱两可道：“这几天魂魄有点多，顾不上。”
　　阿九点点头：“人界这是怎么了？突然多了这么多魂魄？”
　　“打仗、天灾、瘟疫...”白无常声音有些低沉，扫了眼排着长长队伍的魂魄：“回头聊，我们着急把这批送过忘川。”
　　乱世好赚钱，几百年就大赚了一笔，这次能不能....
　　白无常看出她的心思，义正言辞道：“这次和以往都不一样，就别想着去人界赚钱了，不然下次押送队伍，就得押你了。”
　　“我可没动歪心思。”阿九从怀里拿出两个彼岸花饼递给他们：“最近麻烦你们，小小心意不成敬意。”
　　白无常刚要推辞，突然一道黑影从押送队伍里窜出来。黑无常一把抢过花饼，像护食的野猫般全塞进自己黑袍里：“我的！都是我的！”
　　他腮帮子鼓得老高，含糊不清地嘟囔：“阿九做的东西...就算尝不出味...过过嘴瘾也好...”
　　白无常额角青筋直跳，一把揪住黑无常的后领：“吐出来！谁知道她又下了什么咒！”
　　黑无常梗着脖子咽下去，得意洋洋地拍着肚子：“晚了！”
　　突然他脸色一变，黑袍里飘出缕缕金烟，在空中凝成“免单”两个大字。
　　白无常扶额叹气：“......我就知道。”
　　阿九倚着门框狂笑不止，腕间的金锁项链叮当作响：“这次跑腿钱就免单啦！”
　　黑无常闻言一僵，捂住肚子，抠喉咙，想把花饼吐出来，却白无常一把拽住他后领：“叫你记吃不记打？走了！再不走得加利息了！”
　　"拜拜！"阿九挥着金算盘目送他们远去，转身抱起旺财：“走吧，我们回家。”
　　旺财甩了甩尾巴，一爪子拍在她缀满宝石的衣袖上。当铺门前的彼岸花随风摇曳，在血色忘川边显得格外刺眼。
　　“我记得上次这么乱的时候还是几百年前....好像叫...不记得了，穿着大袖，梳着发髻，长得挺好看，就是疯疯癫癫....”
　　“旺财，我总觉得上次拿假东西来典当的人不对劲，这么粗制滥造的假货还经过人界当铺老板的手，难道现在人界古玩水平都这么低吗？”
　　“你说我们去人界，也能赚一笔吗？”
　　旺财敷衍地叫了一声：你说得对！
　　阿九有些自豪，喜滋滋地继续说：“他肯定是试探第九当铺的虚实，要不然谁没事花这么大代价带着假货来这里，幸亏碰到我这么好脾气的人，要是换做前几任当铺老板，早就把他打死了。”
　　旺财又敷衍地叫了一声：你说得对！
　　“还得是我人美心善，旺财，你说他是想干什么呢？奇奇怪怪。他有神灵，尽管没有神丹，但是若有仙人指点渡化，积累功德，斩断尘念，还是有机会修炼成仙，为什么非得留在轮回外第九当铺？老老实实修炼成仙不好吗？”
　　想着想着，阿九有些犯困，她靠在院内长椅上，双臂贴着耳朵往上伸展，双脚自然合并，脚尖往下，将身体笔直得像一条线，随后闭上眼睛假寐。
　　忘川河底不断传来凄厉的哀嚎，那是被困的妖邪在挣扎嘶吼。偶尔有几只大妖试图冲破束缚，张开血盆大口撕咬无形的枷锁，却很快被更多涌来的怨灵淹没，只留下不甘的咆哮在河底回荡。
　　“吵死了...”阿九在睡梦中皱眉呓语：“旺财，我想搬家了。”
　　“您想搬去哪儿？”一个温润的男声突然响起。
　　“还没想好...按规矩得待满五百年...”她迷迷糊糊应着，突然惊醒：“旺财你会说话了？！”
　　睁眼却见之前来当画被她赶出去的男子含笑而立，金丝眼镜映着彼岸花的红光，旺财早就炸着毛躲到了三丈开外。
　　“又是你！”阿九往后缩了缩：“都说了，第九当铺不招工。”
　　“您误会了，我是来给您送礼物的。”男子的声音很好听，慢条斯理得说：“您看了这个礼物再考虑我的建议，好吗？”
　　阿九嗤笑一声："骗鬼呢！"话音未落，河畔游荡的鬼魂齐刷刷转头望来。她连忙摆手赔笑：“没说你们，没说你们。”
　　待鬼魂飘远，她眯起眼睛：“知道来第九当铺要付出什么代价吗？”
　　她掰着手指细数：“要扛得住忘川水的腐蚀，要有足够深的执念，还得...”突然压低声音：“有神灵护体，拿阳寿来换。你这套说辞，牛头马面都不信。”
　　话音未落，路过的牛头马面同时驻足回首。
　　“……”
　　“……”
　　阿九笑容灿烂地挥手致意，待他们走远，脸色骤然转冷："说吧，到底什么目的？"
　　男子笑笑，从怀里里拿出一册画卷缓缓展开，展示在她眼前。
　　那是一座古城，街道古色古香，青石板路延伸向远方，街边是错落有致的木质楼阁，雕梁画栋，精致非常。城墙上爬满了绿色的藤蔓，街道旁的海棠花瓣簌簌落下。
　　远处的山峦连绵起伏，与古城相映成趣。城中人来人往，是穿着中山装和旗袍的男女，还有的在街边叫卖，袅袅炊烟里，是祥和人间。
　　阿九挪不开眼睛，定定得看着画轴问道：“这是哪里？”
　　“金陵，一个很美的地方。”男子轻声说：“您如果愿意，我可以充当向导，带您去人界走一趟。”
　　阿九有些心动，很快警惕起来：“你到底有什么目的？平白无故送我这东西，还邀我去人界？”
　　“想邀掌柜同游人间。”他指尖轻抚画中斑驳的城墙：“就当...是表达我的诚意？”
　　“拿虚景换实利？”阿九眯眯眼，将目光从画卷移到男人脸上，流露出几分危险。
　　他上前一步，声音压低，却带着极强的蛊惑力，目光扫过墙上那“立志成为三界最有钱的当铺！”的横幅：“掌柜的，乱世浮财如流水，多少传世之宝因主人仓皇南逃而贱价抛售，多少深宅大院的库藏因战火而暴露于市井……这些，在太平年月，您花十倍价钱也未必能轻易到手。”
　　他顿了顿，看着阿九微微变化的脸色，给出了最后一击：“在这里，您做的是一锤子买卖。在那里，遍地都是‘生意’。您的志向，难道只想守着一间三百年不开张的铺子吗？”
　　忘川河突然掀起巨浪，几具浮尸重重撞在岸边。
　　阿九挑挑眉，强压住眼底翻涌的贪婪与好奇，背过身向当铺内走去，挥挥手示意骷髅送客：“花言巧语。人界纷扰，与我何干。”
　　“那画上五彩斑斓，和黑暗不一样的风景，您真的不想亲眼看一看吗？”他小心翼翼地追问，心脏因期待而收紧。
　　邓晨的心沉了下去，就在骷髅的白骨手指即将触碰到他时，阿九的脚步突然停住。她没有回头，声音轻得像忘川上的雾霭：“好，我跟你走一趟。”
　　紧绷的肩膀瞬间放松，一抹难以察觉的笑意掠过邓晨眼底。他快步上前，却被阿九抬手拦住。
　　阿九抬眼，目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的灵魂：“你叫什么名字？”
　　男子抬头仰望着当铺顶上四四方方、浓黑如墨的天空，轻声道：
　　“邓晨。晨光的晨。”