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2、第二章 交易 ...
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男子注意到她的目光，也看到了她的答案，微微挑眉，当然这个动作被面具挡住了。
摊主筛掉大部分都是边关战乱、路遥马疲等等，他又看了眼杨老先生给的答案，不解嘟囔：“不都不差嘛……”
助手又拿来一沓，他快速翻看，动作定在最后两张纸上。
……
因到最后人不多，于是大家看到摊主定在那，嫌他磨蹭，催促道：“老板，快点说说谁赢得那莲灯了？”
“二位皆中魁首，这莲灯……”摊主面对着沈泠泠二人犯了难。
话音未落，沈泠泠看向身边的人。
“二位商量着谁拿此灯？”
沈泠泠还未想好如何开口，就听男子道：“若姑娘不嫌弃，我拿一百两换，如何？”
本姑娘差你这点钱么？沈泠泠心想，“我出一百五十两，公子可否让与我？”
眼见争执不下，周围围满了看好戏的人。
沈泠泠眉眼微压，顾蒙也不想与其争执遭人围观，于是提议道：“姑娘既要共放河灯，不妨一同移步烟波亭？”
“好。”沈泠泠敛眸思索一瞬便应承下来。
周围人见二人已经商量好了没戏可看，很快便散了。
安宁在人群中左顾右盼寻找着沈泠泠，沈泠泠不想与她同行，眼见着她就要看向这个方向，下意识拉过顾蒙的衣袖，躲到他身后。
跟在顾蒙身边的护卫蒋洪见状就要拔刀，被顾蒙抬手拦住。
顺着沈泠泠的视线看到了仍在左顾右盼的安宁，心下了然。
顾蒙拉着沈泠泠的胳膊随着人群往河边走去。
*
沈府。
沈道对夫人林潼说：“今日上朝圣上对湖州贪污议案甚是重视，委任我为钦差大臣，同刑部侍郎几人一同前往湖州查案。”
“湖州一案牵涉众多，可不是个好差事。”沈夫人道，“何时启程，可同泠儿说了？”
“暂定三日之后，”沈道叹了口气，“我还没同泠姐儿说，她生意开到了湖州，牵扯太多不好。”
“爹爹，娘！”一个稚嫩的童音传来，回廊跑来一个四五岁的孩童，身后的嬷嬷一边拿着花灯追着，一边喊着慢点跑。
“阿姐去哪里了？她答应今天要带我去放河灯的。”沈烁跑到两人近前问道。
沈夫人蹲下身抱着他：“你阿姐跟安宁姐出去逛灯会了。”
“那她何时回来？我想放花灯。”
“再等会吧，”沈道捏着一块糕点塞给他，“你阿姐答应了你就不会忘的。”
沈烁攥着莲花灯金穗满院疯跑。沈夫人望着西沉月色轻叹：“湖州水深，泠儿偏在那开了十三间药铺……”
沈道将调令收入檀木匣，匣底血书隐约可见“八十万石霉米”字样。
窗外忽有夜枭掠过，惊动一池盛荷。
*
墨色河面浮着万千星火，沈泠泠捧着莲灯蹲在青石阶上。指尖触到冰凉的河水时，她忽然想起前世这双手浸透血污的模样。
身后传来顾蒙的脚步声，玄色衣袍扫过湿滑的苔藓，“姑娘许的什么愿？”
“愿天下河灯永不沉没。”她将莲灯推向河心，灯火映出眼底暗涌。
水面倒映着两人交叠的身影，远处画舫传来琵琶声，一曲《雨霖铃》碎在粼粼波光里。
顾蒙轻笑一声，面上的面具在月光下泛着冷光。他指尖轻弹，一枚铜钱破空入水，正巧击在莲灯底座。
沈泠泠转头看他时，河面只剩圈圈涟漪：“公子这是何意？”
“替姑娘添个彩头。”他漫不经心地折了支垂柳，柳叶扫过她耳畔，凉意沾染脖颈，“听闻湖州有种水灯，芯里能藏诗笺。”
话音未落，下游芦苇丛传来几声鹧鸪啼鸣，三短一长。
沈泠泠心头突跳，余光瞥见芦苇丛闪过一道黑影，是跟在顾蒙身边的带刀护卫。
方才放入水中的莲灯已被竹竿悄然挑起，灯芯金箔在月色下一闪而逝——那根本不是寻常祈福笺，而是用密文写就的边关布防图！
心念斗转间，她佯装整理裙裾俯身，指尖蘸了河水在石阶上速写：青州互市。
前世镇北王正是在此处截获敌国密探，才换来雁门关大捷。
“姑娘对漕运也有兴趣？”顾蒙忽然贴近，沉香气息裹着夜露沁入鼻尖。他靴尖碾过她未干的水迹，青州二字化作模糊的涟漪。
“偶然知晓罢了。”柳叶就像抵在脖颈上的刀剑，冰凉刺骨，沈泠泠没有回头，只平静回答。
顾蒙接过蒋洪递来的金箔收入怀中，直起身撤走柳枝，嗓音淡淡：“夜色深重，我送姑娘回家吧。”
*
上车时二人就将面具摘下了。马车一路行驶最后停在沈府角门时，檐角铜铃正撞响三更。
顾蒙扶她下车，腰间玉佩不慎勾住她披帛金线。沈泠泠俯身去解，忽见玉佩背面刻着“承天承运”四字古篆——这是镇北王顾氏一脉独有的徽记！
她指尖微颤，前世朝堂血雨腥风，正是这枚玉佩的主人一手操纵。
“姑娘对古玉颇有研究？”顾蒙慢条斯理地抽回玉佩，指尖擦过她手背，留下一道冰凉的触感。
沈泠泠退后半步，前世记忆如惊雷炸响。天元二十七年镇北王顾蒙受命辅佐新帝，成为摄政王血洗朝堂，原来眼前人便是那位将皇权玩弄股掌的煞神！
桂树沙沙作响，她借着拢发的动作掩去眼中震颤：“家父收藏过几方前朝玉璧，略懂皮毛罢了。”
角门吱呀开启，沈烁举着兔子灯跌跌撞撞扑来：“阿姐！我的双鲤灯呢？”
沈烁的视线从男人的脸转移到他腰间的一枚小巧的玉制九连环上。
沈泠泠忙将幼弟护在身后，却见顾蒙蹲下身，解下那枚九连环：“我用这个换你的兔子灯可好？”
“公子莫要惯坏他。”她伸手欲拦，顾蒙已顺势将九环扣在沈烁腕间。
玉环相击的脆响中，她看清他掌心有一道陈年剑疤。
*
两日后。
沈府张灯结彩，沈夫人生辰宴却暗流涌动。
沈泠泠盯着丫鬟捧着的那道翡翠八宝鸭——前世这道菜毒死了来赴宴的刑部主事。后来查明是有人欲毒害她父亲，却不料先被他人误食，凶手很快就被缉拿归案。但其中细节却经不起推敲，就这么草草结了案。
丫鬟经过时，沈泠泠佯装失手打翻玉盘，汤汁溅在旁边安宁茜色裙裾上。
沈泠泠带着她下去换了件干净的衣裳。
“晚晴今日怎么魂不守舍的？”安宁攥住她手腕，指甲上的丹蔻艳丽，“那夜与你同游走散，最后也没找到你。我想着你应该是先回府了，便没等你，这两日你们忙着筹备伯母生辰，我便没有上门叨扰。”
“无事，就是不知怎的，今日总感觉心神不宁。”沈泠泠笑笑，借着转身的动作，不着痕迹的拂开她的手。
转身时瞥见顾蒙坐在东厢廊下，正把玩着从河灯里取出的金箔。日光透过雕花窗格，将他身影切割成明暗交织的碎片。
戏台上《牡丹亭》恰好唱至“似这般都付与断井颓垣”。
太阳落山的时候，沈府送走了最后一位客人。
沈道回到大厅看见正和沈烁玩闹的沈泠泠，欲言又止，片刻后转身离去。
沈泠泠尾随至书房，见父亲正在焚烧信函。
“泠儿来得正好，”灰烬落在他霜白的鬓角，“明日为父要赴湖州查案。”
赴湖州，听到这些字眼，心如坠冰窟。
她按住颤抖的指尖：“可是八十万石陈米案？”
沈道惊愕抬头，窗外惊起一群夜鸦。
*
子时梆子响过七声，沈泠泠握着从沈烁处讨回的玉制九连环，立在镇北王府的朱门外。
石阶缝隙里渗着未干的血迹，隐约能听见里头传来杖毙奴仆的闷哼。
“沈姑娘漏夜前来，是要与本王谈论风月？”顾蒙握着雪亮的短匕倚在门边，脖颈还沾着新鲜血渍。
他脚边伏着个血肉模糊的人形，看服饰未有鲜明特征，不知是何人。
她掀起幂篱仰头看他，月光将脖颈线条拉得纤长易折：“王爷可知湖州官仓存着八十万石陈米？”
前世父亲正是在查这批霉米时，被污蔑成倒卖军粮的罪魁。
顾蒙眸色骤深，突然将她拽进府门。
沉香气息混着血腥扑面而来，他拇指按在她跳动的颈脉：“姑娘这消息从何而来？”
暗室烛火摇曳，墙上挂满边关舆图，其中一张朱砂标记的位置正是父亲查案的必经之路。
沈泠泠从袖中抖出半片染血的密函，这是她重生那日从妆奁暗格找到的。上辈子至死才想明白，父亲接手的湖州案根本是宫里做的局——八十万石霉米实为军粮，贪墨之人正是东宫！
“王爷的暗卫在雁门关折了三成吧？”她指尖轻点密函上朱砂印，“东宫私贩的军械图纸，换我父亲平安归京。”
顾蒙突然低笑出声，烛火映出他眼尾一道浅淡疤痕，宛如蟠龙赤目：“沈姑娘可知，你这模样比河灯里的布防图更诱人？”
“你！”沈泠泠正要收回手，就被顾蒙攥住手腕往前一扯，袖中的九连环不慎掉落，叮铃坠地。
他拾起九连环系回她腰间，又从腰间解了一枚玉佩一同系上：“明日卯时，粮商刘大年的镖队会跟在你父亲的马车后出城。”
沈泠泠抽回手，密函被男人拿去，又听他说道：“贪墨之人不是东宫，但也脱不了干系。”
更漏声里，远处传来急促的马蹄。
沈泠泠临窗望去，见蒋洪正将一具尸体抛入井中。那尸体右手六指——与前世在诏狱折磨她的狱卒特征相同。
*
沈道启程那日，沈泠泠站在城楼上望见旗帜猎猎。
一队黑甲卫追至落霞坡时，山道突然滚下无数着戎装的“流民”，他们额间皆点着朱砂——正是顾蒙的亲兵伪装的赤眉军！箭雨纷飞中，蒋洪将淬毒的匕首送入黑甲卫统领后心。
两个月后沈道带着湖州知府的血书返京，朝野震动。
沈泠泠在书房焚毁密函时，窗外飘进一盏残破的莲花灯，灯芯金箔上铁画银钩写着：姑娘欠本王一个人情。她将金箔凑近烛火，背面竟显出“秋猎围场”四字。
秋风卷起灰烬，沈烁举着新得的竹马闯进来：“阿姐！那个戴面具的哥哥送了我小木剑！”。
“他人在哪？”沈泠泠起身向外望去。
“哥哥说，你想找他的时候可以去翠仙楼天字六号阁。”
