《小丫鬟是来复仇的》栖竹醺

41、棠梨下落 出发的前一

　　出发的前一日，莫轻寒和周学庭约在了城南那间老茶寮。

　　茶寮还是老样子，门脸窄小，客人稀少。周学庭坐在最里面的老位置，面前一壶茶已经续了两次水。

　　莫轻寒掀帘进来，摘下头巾，在他对面坐下。

　　“都准备好了？”周学庭将茶盏推到她面前。

　　“嗯。”莫轻寒端起茶盏抿了一口，润了润喉咙，“南平王府的人马后日一早出发，我跟唐书华说好了，以她贴身丫鬟的身份随行。”

　　周学庭点了点头，从袖中取出一个小小的竹筒，放在桌上，推了过来。“到了扬州，若有什么发现，不要轻举妄动。先把消息传回来，我来想办法。”

　　莫轻寒拿起竹筒，打开看了一眼。里面是几根细如发丝的银针和一小卷极薄的绢布。银针是用来藏信物的，绢布是用来写密信的，遇水即化，寻常人看不出端倪。这些是周学庭惯用的传递消息的手段，她之前见过。

　　“章青会在扬州接应你。”周学庭继续道，“他提前两日出发，到了之后会在城北的鸿运客栈落脚。你到了扬州，去那里找他。他早年跟着家里在江南待过几年，人机灵，打听消息是把好手，有他在你身边，我放心些。”

　　莫轻寒将竹筒收入袖中，微微点头。

　　周学庭端起茶盏抿了一口，忽然道：“还有一件事。你那个师妹——棠梨。”

　　莫轻寒的手指微微一顿。

　　“章青前几日在城西一片旧宅附近发现了她的踪迹。”周学庭放下茶盏，声音压得更低了些，“有个卖杂货的老头说，曾见过一个戴帷帽的年轻女子在那附近出没，身上有股药香。不过等章青赶过去的时候，人已经走了。”

　　他看了莫轻寒一眼：“她现在不在城西了，去了哪里，暂时还不清楚。”

　　莫轻寒沉默了片刻，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。棠梨还在京城。她来过城西，又离开了。是在躲什么？还是在找什么？

　　“继续找。”她说，“她既然露了面，就不会彻底消失。”

　　“已经让人盯着了。”周学庭道，“若有消息，我会让人转告你。”

　　莫轻寒点了点头，端起茶盏将杯中残茶一饮而尽，站起身来，重新系好头巾。

　　“走了。”

　　“路上小心。扬州那边，有章青在，凡事多商量。”

　　莫轻寒没有回头，只是摆了摆手，掀帘而出。秋风吹进茶寮，带起桌上那张没用过的粗纸，在空中打了个旋，又落回了原处。

　　当夜，月色很好。

　　莫轻寒没有急着回唐府，而是趁着夜色出了城，来到那片熟悉的山林。明日之后她就要随南平王府的人马启程去扬州，此去少说也要半月，修炼的事不能落下。

　　月光如水，洒在落叶满地的山道上。她穿过树林，来到那处隐蔽的山洞前，盘膝坐下，闭目凝神，开始运转《玉华真经》。

　　灵气依旧稀薄，但炼气期后她引气入体的效率已远非从前可比。灵力在经脉中缓缓流淌，像一条温润的小溪，滋润着那些因多次动用精血而留下暗伤的经络。

　　然而今晚，似乎有些不同。

　　灵力在体内运转的周数比往常多了两轮，依旧顺畅无阻，没有那层若有若无的滞涩感。莫轻寒心中微动——她修炼《玉华真经》以来，一路都没有遇到真正的瓶颈，仿佛这门功法天生就是为她而设的。祝芸生说她是“天选之人”，说她的体质与这本功法最为契合，从前她只是将信将疑，如今却越来越觉得，或许他说的是真的。

　　她收拢心神，将灵力缓缓沉入丹田，正要结束吐纳，忽然——

　　一种奇异的感觉从头顶百会穴处传来，像是有什么东西在极远极远的地方，与她产生了某种微弱的共鸣。那感觉转瞬即逝，快得像是错觉，但她捕捉到了。

　　莫轻寒猛地睁开眼。

　　月光依旧如水，山林依旧寂静，什么也没有。但她抬起头，望向夜空中那一轮将圆未圆的月亮时，忽然瞥见天际尽头，极远极远的地方——像是北方，又像是天穹的正中央——有一处极淡极淡的光，在云层之后若隐若现。

　　那光不像是星辰，也不像是月色。它更清澈，更纯净，像是一层薄薄的纱幕被什么东西从后面照亮了。

　　只一瞬，那光便暗了下去，像是从未存在过。

　　莫轻寒盯着那片天际，心跳莫名地快了半拍。

　　她说不清那是什么，但体内刚刚平息下来的灵力似乎也因此微微颤动了一下，像是在回应什么。她想起了《玉华真经》总纲中的那句话——“天地有灵，人皆可得。屏障既破，万灵归位。”

　　她从前读不懂这句话。

　　如今，她隐约觉得自己正在靠近某个答案。

　　莫轻寒收回目光，深吸一口气，将那股莫名的悸动压了下去。现在不是深究的时候，扬州在前，棠梨在后，她还有太多事要做。

　　她站起身来，拍了拍衣袍上的落叶，走出山洞，在林中寻了一处开阔地，将那几招祝芸生教她的发力方式反复练习。

　　掌风扫过，地上的落叶被卷起，在空中盘旋片刻才缓缓飘落。动作比上次流畅了些，灵力的运用也更加圆融。掌风扫过树干，留下浅浅的印痕，比上次更深了几分。

　　她收势站定，额角沁出薄汗，抬头又望了一眼天际。

　　那光没有再出现。

　　天边那层薄薄的云纱缓缓飘移，露出后面几颗黯淡的星子。夜风吹过山林，带来远处溪流的水声和草木的清香。

　　莫轻寒垂下眼帘，将那道光的样子深深刻在心底。

　　一道青碧色的影子从树冠中俯冲而下，带起一阵微凉的气流，稳稳地落在她肩头。青羽歪着小脑袋，赤红色的眼瞳在月光下闪着莹莹的光。它用喙轻轻啄了啄莫轻寒的耳垂，发出一声低低的鸣叫。

　　“找到她了？”莫轻寒问，声音不自觉地绷紧了。

　　青羽得意地挺了挺小胸脯，翅膀扑棱了两下，发出一连串叽叽喳喳的鸣叫。莫轻寒与它相处这么久，早已能听懂七八分——它这是在邀功呢。

　　“好好好，你最厉害了。”莫轻寒伸手揉了揉它的小脑袋，唇角微微弯起。

　　青羽蹭了蹭她的手指，忽然歪头，口吐人言，声音清脆得像山涧中的泉水，带着一丝奶气：“那个棠梨，换过香料了。”

　　莫轻寒的手微微一顿。她知道青羽灵性非凡，能通人言，但这还是它第一次在她面前开口说话。从前都是鸣叫示意，她猜个大概。此刻听它清清楚楚说出“棠梨”二字，心中既惊又喜，却顾不上细想，只追问道：“换过香料了？那你还找得到她吗？”

　　“当然找得到。”青羽昂起小脑袋，语气中带着几分骄傲，“她换了三种，一种比一种淡，最后那种几乎闻不到。寻常人寻过去，连一丝气味都捕捉不到。但是——”它拖长了声音，赤红色的眼瞳得意地眨了眨，“我是谁呀？我是青羽。她换十种我也找得到。”

　　莫轻寒心头一热，忍不住又揉了揉它：“你真是太厉害了。”

　　青羽被她揉得眯起眼睛，发出一声舒服的低鸣，然后扑棱着翅膀从她手下飞开，落在对面的树枝上，歪头看着她：“她在城西，一处破院子里。你要现在去见她吗？”

　　莫轻寒的心猛地跳了一下，脱口而出：“去。”

　　她迅速站起身，抬脚就要往青羽指引的方向走。

　　刚迈出两步，她忽然停住了。

　　她抬头看了看天色。她入夜后出城，先是在山洞中修炼了一个多时辰，又在林中练功良久，此刻月亮已经偏西，悬在天边摇摇欲坠。估摸着时辰，距离天亮不过两个时辰了。

　　南平王府的人马，辰时出发。

　　从这里赶去城西找到棠梨，再赶回唐府收拾行装、随队出城，根本来不及。

　　她咬了咬唇，退回两步，靠在松树上，闭了闭眼。

　　棠梨就在前方。她找了她那么久，日思夜想，生怕她出了意外。可现在，棠梨就在她触手可及的地方，她却不能去见她。

　　“青羽。”她睁开眼，声音有些哑，“我不能去了。”

　　青羽歪头看着她，红瞳中闪过一丝不解。

　　“明日辰时我就要启程去扬州。”莫轻寒蹲下身，与它平视，“从这里赶过去，再赶回来，来不及。我不能误了出发的时辰——这次去扬州，是借着唐府和南平王府的名义，若我误了时辰，不仅唐书华难做，荣安县主那边也不好交代。而且，药王谷的旧址、端王别院、影鳞卫的线索……都在扬州等着我。”

　　她伸手轻轻抚了抚青羽的羽毛：“你去帮我看着她。不要惊动她，不要让她发现。她换了香料，寻常人找不到她，但你找得到。等我从扬州回来，我亲自去见她。”

　　青羽安静地听她说完，用喙轻轻蹭了蹭她的手指，然后振翅飞起，在月光下绕着她飞了两圈，发出一声清亮而悠长的鸣叫，像是在说“放心吧”。那青碧色的影子划过天际，朝西北方向飞去，很快消失在夜色深处。

　　莫轻寒望着青羽消失的方向，站了片刻。

　　棠梨就在城西。她们之间的距离，也许不过十几里路。但她不能去。

　　她深吸一口气，将那股冲动压了下去，转身沿着山道快步往山下走去。回到唐府时，天边已经泛起了鱼肚白。

　　她从角门溜进去，换下沾了泥土和落叶的衣裳，将头发重新梳好，开始收拾行装。