《小丫鬟是来复仇的》栖竹醺

40、荣安县主 几日后，唐

　　几日后，唐书华又一次收到扬州来信，这次是管家亲笔，字迹比上次更加潦草。

　　信中说老夫人这几日昏睡的时间越来越长，醒来时也认不清人，只反复念叨着书华的名字。唐书华读完信，眼眶泛红，将信纸按在桌上，许久没有说话。

　　莫轻寒正在一旁整理衣物，见她神色不对，便放下手中的活计，轻声道：“小姐，老夫人那边……还是没有好转？”

　　唐书华摇了摇头，声音有些哑：“管家说，怕是熬不过这个冬天了。”

　　屋子里安静了片刻。墨青端了茶进来，见气氛凝重，悄悄放下茶盏便退了出去。

　　莫轻寒斟酌着开口，声音压得很低：“小姐，奴婢有一计，不知当不当讲。”

　　唐书华抬起头看她：“你说。”

　　“小姐可还记得荣安县主？”

　　唐书华微微蹙眉：“自然记得。前几日还下了帖子，邀我去参加赏菊文会。只是我眼下哪里有心思去赴什么文会。”

　　“奴婢正是想借这位县主一用。”莫轻寒的声音不高，却条理分明，“南平王府从不涉党争，荣安县主在京中贵女圈中人脉广、声望高，若能得到她出面相助，老爷和夫人那边或许就不会再阻拦小姐去扬州了。”

　　唐书华眼神微动，示意她继续说。

　　“奴婢听说，南平王府在扬州有产业，每年都要派人去扬州采办。小姐若能请荣安县主帮忙，让小姐以‘替王府采办’的名义随行，一来有了正当由头，二来有南平王府的人同行，老爷便不用担心路上的安全。再加上能与南平王府打好关系，对唐府也有好处，老爷和夫人那边，想来不会反对。”

　　唐书华沉默了片刻，眉头渐渐舒展开来，又很快皱起：“我与荣安县主不过一面之缘，她凭什么帮我？”

　　“所以小姐这次去文会，便是机会。”莫轻寒道，“荣安县主既然主动下帖，便是对小姐有意结交。小姐在文会上与她多亲近，将来往深了，再寻个合适的时机开口，想必县主不会拒绝。”

　　唐书华若有所思地点了点头。她望向窗外，秋风卷着几片落叶从窗前飘过，远处天际灰蒙蒙的，像是要落雨的样子。

　　“你说得对。”她收回目光，神色比方才清明了几分，“荣安县主这条线，确实值得一试。总不能眼睁睁看着祖母在扬州病着，我在这儿干着急。”

　　“小姐能想通便好。”莫轻寒垂眸，掩住了眼底一闪而过的思绪。

　　她帮唐书华，也是在帮自己。扬州，她必须回去。

　　几日后，荣安县主的赏菊文会如期举行。

　　唐书华带着莫轻寒和画黛赴会。

　　她今日穿了一身月白色的衣裙，发髻上簪了一支羊脂玉兰花簪，通身素净淡雅，在一众花团锦簇的贵女中反倒显得格外醒目。既不过分出挑，也不显得敷衍，分寸拿捏得恰到好处。

　　荣安县主的府邸坐落于城南，占地不小，院中遍植菊花，黄的白的紫的，层层叠叠，一眼望去，仿佛置身花海。

　　文会设在花园中的一处水榭内，四面通透，秋风穿堂而过，带来阵阵花香。水榭中已坐了不少贵女，三三两两聚在一起品茶论诗，笑语盈盈。

　　“唐小姐到了。”门口的小丫鬟高声通报。

　　水榭中众人的目光齐刷刷地落了过来。唐书华神色自若，微微颔首，带着莫轻寒和画黛走了进去。

　　“书华妹妹！”一个清亮的声音响起。

　　莫轻寒循声望去，只见一个身着秋香色褙子的年轻女子正朝这边走来。那女子约莫十八九岁，发髻上簪着一支赤金衔珠步摇，面容姣好，眉眼间带着几分英气，笑起来爽朗大方，让人瞧着便心生好感。

　　这便是荣安县主了。

　　“县主。”唐书华微微屈膝行礼。

　　“快起来快起来。”荣安县主亲自扶起她，上下打量了一番，眼中满是欣赏：“常乐公主说你是个美人，果然名不虚传。来来来，我带你去认识几位姐妹。”

　　她拉着唐书华的手，熟稔得像多年的老友。唐书华被她拉着往里走，心中却有些意外——她与荣安县主不过一面之缘，对方却这般热络，不知是性格使然，还是另有所图。

　　莫轻寒跟在后面，不动声色地观察着四周。

　　她注意到，水榭中的贵女们虽然面上和和气气，但目光却各有不同——有好奇的，有审视的，也有不动声色的。

　　文会进行得很顺利。

　　荣安县主不愧是南平王府的大小姐，举止得体，谈吐风雅，既不冷落任何人，也不过分亲近谁。在座的贵女们或抚琴，或作画，或品茶论诗，各展所长，气氛融洽而热闹。

　　唯独对唐书华，她似乎格外关注。时不时拉着她品评诗词、讨论书画，言语间满是欣赏，引得旁的贵女们投来或羡慕或审视的目光。唐书华应对得体，不卑不亢，既没有刻意表现，也没有刻意藏拙，分寸拿捏得恰到好处。

　　莫轻寒立在廊下，目光不动声色地扫过四周，将众人的神色一一收入眼底。

　　正说着，门口传来一阵轻快的脚步声，一个小丫鬟高声通报：“常乐公主到——”

　　水榭中众人纷纷起身行礼。常乐公主一身浅紫色宫装，发髻上簪着赤金凤尾簪，笑盈盈地走进来，摆了摆手：“都起来都起来，本宫今儿是来凑热闹的，可不是来摆架子的。”

　　荣安县主迎上去，笑道：“殿下能来，我这文会才算圆满。”

　　常乐公主环顾四周，目光落在唐书华身上，眼睛一亮：“书华也来了？上回赏花宴一别，本宫还念叨你呢。”

　　“臣女见过公主殿下。”唐书华屈膝行礼。

　　“免了免了。”常乐公主拉起她的手，上下打量了一番，“气色倒比上回好了些。怎么，这些日子在家做什么呢？”

　　“回殿下，不过是读书习字，打发时光罢了。”唐书华含笑答道。

　　常乐公主拉着她在水榭栏杆旁坐下，荣安县主也在一旁落了座。三人围在一处，自然而然地形成了一个小小的圈子，旁的贵女们识趣地没有凑过来。

　　聊了一阵诗词书画，常乐公主的目光在唐书华脸上转了几圈，忽然笑嘻嘻地开口：“县主上回不是问本宫，那首《江城子》是谁写的么？本宫后来可是好好查了一番。”

　　荣安县主来了兴致：“哦？查出什么了？”

　　常乐公主端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光却一直瞟着唐书华，嘴角带着一丝意味深长的笑意：“本宫派人去扬州打听了一圈，发现这位莲溪居士啊，是个女子，而且……”她故意拖长了声音，“这位女子，偏偏也在京城。”

　　荣安县主眼睛一亮：“在京城？殿下可知道是谁？”

　　“本宫原本不确定，后来东拼西凑查了些线索——莲溪居士喜好用‘莲’字入词，家住扬州，去年才进京，家中长辈管得严，不喜她舞文弄墨……”常乐公主掰着手指头一条条数过来，目光直直落在唐书华脸上。

　　唐书华垂下眼帘，心中思考着改如何得到荣安县主的赏识。

　　若是“莲溪居士”这层身份终究会被发现，不如在此刻博得一点好处也行。

　　荣安县主似笑非笑地看着两人，没有追问，只是淡淡道：“那首《江城子》确实好。‘夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。’这样的句子，若非亲身经历过刻骨思念，是写不出来的。”

　　唐书华轻声道：“县主说得是。写词的人，想必心中有一个极牵挂的人。”

　　她顿了顿，像是随口提起：“说来也巧，臣女从前在扬州时，也曾写过几首小词，虽不及莲溪居士万一，但那种思念之情，倒有几分相似。臣女的祖母住在扬州，臣女自幼随祖母长大，如今祖母年迈体弱，臣女却身在京城，不能回去侍奉，每每想来，心中便不是滋味。”

　　“扬州？”荣安县主来了几分兴致，“你自幼在扬州长大？”

　　“是。”唐书华点头，“臣女在扬州住了十几年，直到去年才回京。扬州的街巷、园林、小吃，臣女都熟悉得很。”

　　常乐公主插嘴道：“那你在扬州时，可曾听说过莲溪居士？她是扬州人，听说在当地颇有些名气。”

　　唐书华微微一笑：“臣女听说过。据说莲溪居士是位女子，词风婉约却又不失风骨，在扬州文人圈中颇受推崇。臣女曾有幸读到过她的一些手稿，有些句子尚未流传开来，比如‘庭院深深深几许，云窗雾阁春迟。柳梢梅萼渐分明。春归秣陵树，人老建康城。’”

　　她轻声念了几句，声音不高不低，恰好能让荣安县主听清。

　　荣安县主的眼睛微微一亮：“这几句……本宫从未听过。”

　　“是莲溪居士早年的作品，未曾结集流传。”唐书华解释道，“臣女也是偶然在一本旧诗话中看到的。”

　　常乐公主在一旁直点头：“对对对，就是这几句，本宫上回也听书华念过。莲溪居士的好词多着呢，流传出来的不过是十之一二。”

　　荣安县主的目光在唐书华脸上停留了片刻，若有所思。

　　唐书华察觉到她的目光，心中微动，却面色不改，继续道：“说起来，臣女的父亲——也就是兵部唐大人——最不喜女子舞文弄墨。他常说女子无才便是德，写诗作词不过是玩物丧志。臣女在扬州时，仗着祖母庇护，还能偷偷写几首。回京后，父亲管得严，便再也不敢了。”

　　她说着，语气中带着几分自嘲，几分无奈，还有几分不易察觉的怅然。

　　常乐公主哼了一声：“唐大人那人，什么都好，就是这点迂腐。女子写诗怎么了？莲溪居士还女子呢，写得不比那些酸腐文人强一百倍？”

　　荣安县主没有接话，只是端起茶盏，慢慢抿了一口。她垂着眼帘，像是在品味茶香，又像是在回味唐书华方才那几句话。

　　莲溪居士是女子。

　　唐书华在扬州长大。

　　唐书华读过莲溪居士未流传的手稿。

　　唐书华自己也写诗，却因为父亲不喜而不敢声张。

　　唐书华对莲溪居士的词理解得如此之深……

　　她放下茶盏，抬起眼，看向唐书华的目光中多了一些说不清道不明的东西。

　　“书华妹妹，”她忽然开口，语气比方才更亲近了几分，“你在扬州住了十几年，可有什么特别怀念的？”

　　唐书华想了想，轻声道：“怀念的东西太多了。扬州的早茶，瘦西湖的烟柳，还有……祖母做的桂花糕。每年秋天，祖母都会亲手做桂花糕，用新鲜的桂花，拌上蜂蜜，蒸出来的糕点香甜软糯，臣女在京城再也没吃过那样好的桂花糕。”

　　她说着，眼眶微微泛红：“如今祖母病重在床，臣女却不能回去看她。每每想到祖母一个人在扬州，身边连个亲近的人都没有，臣女这心里……”

　　她说不下去了，低下头，用帕子轻轻按了按眼角。

　　常乐公主拍了拍她的手背，安慰道：“别难过，你祖母会好起来的。”

　　荣安县主沉默了片刻，忽然道：“本宫倒是有个主意。”

　　唐书华抬起头看她。

　　“南平王府在扬州有些产业，每年秋天都要派人去扬州看看今年的收成、查查账目。”荣安县主缓缓说道，“过几日府中便要派人去了，本宫原本不打算跟着，不过……”她顿了顿，看向唐书华，“你若是想去扬州看望祖母，倒可以随本宫的人一同前往。有南平王府的人同行，唐大人应该不会反对。”

　　唐书华眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下来：“县主的好意臣女心领了。只是……臣女与县主不过数面之缘，怎好意思麻烦县主？”

　　“这算什么麻烦？”荣安县主摆了摆手，笑道，“本宫早就想去扬州走走看看，一直没找到由头。正好，你陪着本宫去，也算有个伴。”

　　唐书华看向常乐公主。常乐公主眨了眨眼，笑道：“你看本宫做什么？本宫倒是想去，可惜走不开。父皇那边一堆事儿，母后也不会放人。”她叹了口气，语气中带着几分遗憾，“你们去玩吧，回来可得好好跟本宫说说，扬州有什么好吃的、好玩的，一件都不许落下。”

　　“那是自然。”荣安县主笑道。

　　唐书华站起身来，朝着荣安县主深深行了一礼：“多谢县主。臣女……感激不尽。”

　　“快起来。”荣安县主扶起她，“咱们之间，不必这般客套。”她顿了顿，压低声音，语气中带着几分促狭，“等到了扬州，你可得带本宫去尝尝你说的那桂花糕。”

　　唐书华含着泪笑了：“一定。”

　　莫轻寒立在廊下，将这番对话一字不漏地听在耳中。她垂着眼帘，面色平静，心中却已翻涌起来。

　　扬州。终于可以回扬州了。

　　那些被她压在心底一年之久的记忆，那些她不敢回想的人和事，都将在那片土地上重新浮现。

　　她不知道等待她的是什么，但至少，她终于迈出了这一步。

　　荣安县主还在和唐书华说着扬州的风物，常乐公主在一旁插科打诨，三人的笑声从水榭中传出来，在秋日的阳光下显得格外清脆。

　　画黛站在莫轻寒身边，低声说了句：“小姐终于能去扬州了。”

　　莫轻寒没有接话，只是微微点了点头。

　　秋风从水榭穿堂而过，带着菊花的清香和远处桂花的甜腻。她抬起头，望着天边那片被夕阳染红的云彩，心中轻轻说了一句：扬州，我要回来了。