《小丫鬟是来复仇的》栖竹醺

38、祖母病重 荣安县主的

　　荣安县主的邀请来得恰到好处，又或者说，恰逢其时。

　　那日下午，唐书华正在书房临帖，莫轻寒在一旁研墨，墨青整理着书架上的卷轴。画黛从外面进来，手中捧着一封洒金笺，笺上印着一枝墨梅，雅致得很。

　　“小姐，荣安县主府上送来的帖子。”画黛将帖子双手呈上。

　　唐书华搁下笔，接过帖子展开。笺上字迹清秀婉丽，是荣安县主亲笔所书——

　　“唐府大小姐妆次：闻君才名，心向往之。下月朔日，本县主拟于府中举办赏菊文会，邀京中才女共聚。届时琴棋书画，各抒所长，望君拨冗莅临。荣安县主谨启。”

　　唐书华看完，眉头微蹙。她与荣安县主不过是在常乐公主的赏花宴上有过一面之缘，并无深交，对方忽然下帖邀请，不知是出于何意。

　　“荣安县主？”墨青探头看了一眼，“就是南平王府的那位大小姐？听说她为人爽朗，才情出众，在京中贵女圈中声望很高。”

　　“正是。”画黛接口道，“南平王府从不涉党争，荣安县主本人也颇有风骨，不是那种趋炎附势之人。小姐若去参加，倒也无妨。”

　　唐书华将帖子放在桌上，指尖轻轻敲了敲：“我与她不过一面之缘，她忽然下帖，大约是常乐公主在她面前提了我几句。”

　　“小姐打算去吗？”莫轻寒问。

　　唐书华沉吟片刻，微微颔首：“荣安县主亲自下帖，不去便是失礼。况且……”她顿了顿，“南平王府在京中地位超然，与他们交好，没有坏处。”

　　画黛点了点头：“那奴婢去准备一下，回复帖子和当日的衣裳首饰。”

　　“不急，还有几日。”唐书华将帖子收好，重新拿起笔。

　　莫轻寒在一旁研墨，心思却飘到了别处。荣安县主的文会，与她无关。她眼下最要紧的事，是找到棠梨。

　　青羽已经放出去好几日了，却始终没有传回消息。周学庭那边也在暗中查访，但棠梨等人像是人间蒸发了一般，除了刘公子别院中那块沾有香气的布料，再无任何痕迹。

　　莫轻寒心中焦急，却不敢表露半分。她知道，急没有用。棠梨若是有心躲藏，凭她现在的本事，未必找得到。她只能等，等青羽的消息，等周学庭的线索，等棠梨自己出现。

　　三日后。

　　那日清晨，唐书华刚用完早膳，正坐在窗前翻看一本诗集。莫轻寒在院中晾晒药材，画黛在擦拭兵器，墨青在一旁整理针线。

　　院门忽然被人推开，进来的不是院中的丫鬟，而是前院的一个小厮，手中捧着一封信，气喘吁吁：“大小姐，扬州来的急信！”

　　唐书华心头一跳，放下诗集，接过信来。

　　信封上字迹潦草，一看便是仓促写就，是唐府扬州老宅管家的笔迹。她快速拆开信封，抽出信纸，目光在纸上扫过。

　　只看了几行，她的脸色就变了。

　　“小姐？”墨青最先注意到唐书华的异常，放下手中的针线，走上前来。

　　唐书华的手微微发抖，声音也有些发紧：“祖母……祖母病重。管家说，已经卧床半月有余，请了扬州城最好的大夫，都束手无策。信中还说……”她的声音更低了些，“说祖母这几日时常昏迷，清醒时总念叨着我的名字。”

　　墨青倒吸一口凉气：“老夫人……”

　　画黛放下手中的兵器，几步走到唐书华身边，低头看了一眼信纸，眉头紧皱：“半月有余？怎么现在才来信？”

　　“管家说，老夫人不让告诉我们。”唐书华的声音里带着一丝哽咽，“她说不想让我们担心，也不愿意让父亲知道她病重。”

　　莫轻寒从院中走进来，手中还捻着一株草药，目光落在唐书华苍白的脸上。她心中虽也同情，但更多的念头还是系在棠梨身上——若是老夫人病重，唐书华若执意要去扬州，自己作为贴身丫鬟，少不得要跟着。可眼下她正在找棠梨，怎能离开京城？

　　她不动声色地将草药递给墨青，轻声道：“小姐，老夫人吉人自有天相，不会有事的。”

　　这话说得客套，却没有什么温度。

　　唐书华深吸一口气，勉强稳住心神，将信纸折好收入袖中。她站起身来，神色已经恢复了平静，但眼底的焦虑和担忧却怎么也藏不住。

　　“我要去扬州。”她说，语气不容置疑。

　　画黛和墨青对视一眼，都从对方眼中看到了为难。

　　“小姐，”画黛斟酌着开口，“此事……只怕要与老爷商议。”

　　“我知道。”唐书华点了点头，抬步往外走，“我现在就去见父亲。”

　　莫轻寒跟在她身后，眉头微微皱起。

　　唐大人的书房在唐府东侧，是一处僻静的院落，门前种着几丛翠竹，幽静雅致。唐书华到时，书房的门半敞着，里面传出谈话声。

　　“老爷正在见客，大小姐稍候。”门口的管事拦住她。

　　唐书华站在廊下等了约莫一刻钟，书房门打开，走出来的是唐大人的一个幕僚。那人见到唐书华，客气地拱了拱手，侧身让开。

　　“父亲。”唐书华走进书房，行了一礼。

　　唐大人正坐在案后翻阅公文，闻声抬起头来。他四十出头，面容清瘦，眉眼与唐书华有几分相似，一双眼睛精明而沉静。看到女儿进来，他放下手中的公文，微微颔首：“书华来了？什么事？”

　　唐书华没有绕弯子，直接将扬州来的信呈上：“父亲，扬州来信，祖母病重。”

　　唐大人接过信，快速浏览了一遍，脸色也沉了下来。他将信纸放在案上，沉默了片刻。

　　“你母亲知道了吗？”他问。

　　“还没有。”唐书华摇头，“女儿先来禀报父亲。”

　　唐大人靠回椅背，双手交叉放在腹前，目光落在女儿脸上。他看到女儿眼中的焦急和期盼，也看到了她强自压抑的忧虑。

　　“你想去扬州？”他问。

　　“是。”唐书华点头，“祖母病重，女儿自幼在祖母身边长大，祖孙情深。如今祖母病重，女儿若不能去床前侍疾，于心何安？”

　　唐大人没有立刻回答。他站起身来，走到窗前，背对着女儿，望着窗外那几丛翠竹，沉默良久。

　　“书华，”他缓缓开口，“你的孝心，为父知道。但如今京中的局势，你也清楚。”

　　他转过身，看着唐书华：“三皇子遇刺案至今未破，朝堂上暗流涌动。你父亲我身为兵部尚书，位高权重，不知有多少双眼睛盯着咱们唐家。你若是现在离京去扬州，路上万一出了什么事……”

　　“父亲，”唐书华打断了他，“女儿可以乔装出行，不张扬，暗中离京。祖母年事已高，女儿怕……怕她等不了太久。”

　　唐大人摇了摇头：“不是乔装不乔装的问题。你一去扬州，少则半月，多则一月。这期间京中若有什么事，你在千里之外，为父如何安心？”

　　“可是祖母……”

　　“祖母的病，可以请太医去扬州。”唐大人说，“我让太医院派个得力的人去一趟，比你亲自去妥当。”

　　唐书华咬了咬唇：“太医是太医，孙女是孙女。祖母要的不是太医，是家人。”

　　唐大人沉默。

　　父女二人对视着，谁也没有退让。

　　这时，门外传来脚步声。门被轻轻叩了两下，容嬷嬷的声音在外面响起：“老爷，夫人来了。”

　　唐大人眉头微皱：“进来。”

　　门被推开，梁竹盈带着贴身丫鬟走了进来。她穿着一件藕荷色的褙子，发髻上簪着一支赤金衔珠步摇，面色平静，看不出喜怒。

　　“妾身听说书华来了这里，便过来看看。”梁竹盈向唐大人行了礼，又看了一眼唐书华，“书华，你脸色不太好，可是出了什么事？”

　　唐书华还未开口，唐大人已将扬州来信简单说了一遍。

　　梁竹盈听完，神色微微一变，但很快恢复了平静。她走到唐书华身边，伸手拍了拍她的肩膀，语气关切：“老夫人病了？这可怎么是好。书华，你也别太着急，老夫人福大命大，不会有事的。”

　　然后她转向唐大人：“老爷，书华想去扬州？”

　　唐大人点头：“她想亲自去侍疾。”

　　梁竹盈沉吟片刻，看了唐书华一眼，又看向唐大人，斟酌着开口：“老爷，妾身以为，书华去扬州……怕是有些不妥。”

　　唐书华看向她，没有说话。

　　梁竹盈继续说道：“一来，书华是未出阁的姑娘，独自远行，路上不安全。二来，如今京中局势确实不太平，老爷位高权重，不知多少人盯着咱们唐家。书华若是在路上出了什么事，或是被什么人盯上了，不仅她自己危险，还会连累老爷和唐府。”

　　她说得不紧不慢，条条在理，挑不出毛病。

　　唐大人沉默着，显然也在考虑梁竹盈的话。

　　梁竹盈又转向唐书华，语气温和却带着不容置疑的意味：“书华，我知道你孝顺。但孝顺不是你亲自去了就能解决的。老夫人需要的是好大夫、好药材，这些老爷都能安排。你留在京中，安心准备去荣安县主的文会，也免得分了老爷的心。”

　　唐书华听出了她话中的意思——不仅是担心她出事，更怕她离京后，若京中有什么变故，唐家少了一张可以用来联姻的牌。三皇子对唐书华的心思，梁竹盈不是看不出来。

　　“母亲，”唐书华尽量让自己的声音保持平静，“祖母病重，孙女床前侍疾，这是天经地义的事。至于文会，不过是风雅之事罢了，哪有祖母的病情要紧？”

　　梁竹盈笑了笑，那笑容温婉得体，却透着一股不容反驳的坚持：“书华，你这话就不对了。文会是荣安县主亲自下帖邀请的，南平王府的面子，咱们唐府还是要给的。你若不去，岂不是扫了县主的面子？这传出去，旁人还以为咱们唐府目中无人呢。”

　　梁竹盈的这番话，绵里藏针，将“孝道”和“礼节”放在了天平两端，哪一头都不好得罪。

　　唐大人听着两人的对话，眉头越皱越紧。他是兵部尚书，几十年的官场沉浮让他练就了一颗冷静到近乎冷酷的心。他爱女儿，也爱母亲，但在他的价值排序中，唐家的安危、自己的仕途，永远排在第一位。

　　“好了。”他开口打断了梁竹盈的话，看向唐书华，“你母亲说得有理。你一个未出阁的姑娘，独自远行，不妥。”

　　“父亲，我可以带画黛和莫轻寒一起去。”唐书华据理力争，“她们一个会武，一个懂医，路上不会有事。”

　　唐大人摇了摇头：“画黛一个人能顶几个护卫？莫轻寒一个丫鬟，能比太医强？书华，这不是儿戏。”

　　“可是祖母……”

　　“我让太医院派个经验丰富的太医去扬州。”唐大人一锤定音，“带最好的药材，给老夫人好好诊治。你留在京中，哪儿也不许去。”

　　唐书华还想再说什么，但看到父亲眼中那不容置疑的神色，知道再说下去也无用。她深吸一口气，将到嘴边的话咽了回去，垂下眼帘，行了一礼：“女儿知道了。”

　　她转身走出书房，脚步有些沉重。