《小丫鬟是来复仇的》栖竹醺

35、一些猜测 午后，莫轻

　　午后，莫轻寒借口“去药铺抓几味安神的药”，出了唐府。

　　她七拐八绕来到城南那间茶寮时，周学庭已经坐在老位置上等着了。

　　茶寮角落里熏着安神的檀香，蒸汽从桌角的茶炉里丝丝缕缕冒出来，模糊了周学庭半张脸。

　　见她进来，周学庭端起茶杯抿了一口，声音压得极低：“事情谈成了？”

　　莫轻寒拉过对面的长凳坐下，端起伙计新添的茶盏润了润喉咙，点头道：“唐书华松口了，往后出府不用再藏着掖着，她会替我遮掩。”

　　周学庭指尖在桌沿轻轻敲了两下，眉峰微蹙：“你就这么信她？她毕竟是兵部尚书的女儿，真出了事，她未必会站在我们这边。”

　　“我没全信她，她也没全信我。”莫轻寒指尖摩挲着冰凉的瓷盏沿，“但目前来说，我们需要唐家这条线，她也需要我们手里三皇子的消息，各取所需罢了。”

　　她将自己在刘宅的发现一五一十地告诉了周学庭，包括那张棠梨的字条、碎瓷上的药渍、以及墙壁上的碎心散残渣。

　　“还有一件事。”她压低声音，将在刘宅中听到的那番对话也复述了一遍——那两人在黑暗中低语的片段，“那边在催”“刘公子这条线断了”“有人比我们快了一步”，以及那些零散的“药”“香”等字眼。

　　周学庭听完，沉默了好一会儿，指尖有一下没一下地敲着桌面。

　　“碎心散……药王谷的禁药。”他端起茶盏，却没有喝，只是盯着杯中浮沉的茶叶，“你的意思是，杀刘公子的，很可能是你的同门？”

　　“我不确定。”莫轻寒摇头，“棠梨会配碎心散，但不代表是她下的毒。也有可能，她只是被人利用，或者……她是在被人追杀，那凶手用碎心散杀了刘公子，嫁祸给药王谷。”

　　周学庭放下茶盏，目光深沉：“还有个问题——刘公子为什么要打听药王谷？他一个商贾之子，深居京城，与江湖中人素无往来，为何偏偏要寻访早已销声匿迹的药王谷？”

　　莫轻寒心中也有这个疑问。刘万山虽富甲一方，却只是商贾，与药王谷这样的医道圣地八竿子打不着。

　　他的独子暗中打听药王谷，背后一定另有原因。

　　“我让人查过刘公子的底细。”周学庭从袖中取出一张折好的纸，展开铺在桌上，“此人虽然出身商贾之家，却与京中不少权贵有往来。尤其是——”他指尖点在一处，“他与三皇子府上的一个幕僚，私交甚密。”

　　莫轻寒的瞳孔骤然收缩。

　　三皇子。

　　又是三皇子。

　　“你的意思是，刘公子打听药王谷，是受三皇子的指使？”她的声音压得很低，却掩不住其中的寒意。

　　周学庭没有直接回答，只是将那张纸折好收回，语气不疾不徐：“三皇子在暗中拉拢各方势力，这是朝中公开的秘密。唐大人是兵部尚书，三皇子对唐大小姐那般殷勤，你整日跟在唐书华身边，应该看得分明。至于刘公子——他虽是商贾之子，却长袖善舞，与三皇子府上的人来往频繁。若说他是在替三皇子做事，并不奇怪。”

　　“你在刘宅听见的那两个人，”他缓缓开口，“若没猜错，应该是三皇子府上的人。”

　　莫轻寒的手指在桌下攥紧。

　　她想起那日在御花园中，三皇子对唐书华殷勤备至的笑容，想起皇后那句若有若无的试探，想起周学庭曾说过的“三皇子遇刺案”——那一桩桩一件件，此刻仿佛都在暗中交织成一张巨大的网。

　　而药王谷，不知何时，已经被卷入这张网的中心。

　　“若刘公子是在替三皇子打听药王谷……”她缓缓开口，“那他可能已经打听到了什么。他找到了棠梨——我师妹。他们在刘宅中见过面。然后，他死了。”

　　“杀人灭口。”周学庭接过她的话，“有人不希望他知道的太多，或者不希望他知道的东西传到三皇子耳中。”

　　“可凶手用的是药王谷的禁药。”莫轻寒的声音微微发紧，“外人拿不到碎心散的配方，更凑不齐所需的药材。雪见草虽是极寒之物，却并非药王谷独有，但碎心散的调配手法……我师妹会，我会，药王谷的弟子都会。”

　　“所以，凶手要么是你师妹，要么是另有其人，但此人一定与药王谷有关。”周学庭总结道。

　　莫轻寒沉默了片刻，忽然抬起头：“如果刘公子是替三皇子做事，又接触到了我师妹，那三皇子对药王谷知道多少？他知不知道药王谷已经覆灭？知不知道……是谁灭了药王谷？”

　　这个问题，她已经憋在心里很久了。

　　周学庭看着她，目光深沉如潭，良久才开口：“你怀疑三皇子是药王谷覆灭的幕后主使？”

　　莫轻寒没有回答，但她的沉默本身就是答案。

　　“若真是三皇子所为，”周学庭缓缓道，“那他为何还要暗中打听药王谷？他应该比任何人都清楚药王谷的下场。”

　　莫轻寒怔住。

　　是啊，若三皇子是灭谷的真凶，他为何要派人打听药王谷？他应该恨不得这个名号彻底消失于世间，又怎会让人寻访？

　　“除非……”周学庭的声音低了下去，“他不是在打听药王谷，而是在打听某个人。某个可能从药王谷逃出来的人。”

　　莫轻寒的心猛地一沉。

　　她想起了药王谷覆灭的那一夜。火光冲天中，父亲将她推入密道：“快走！不要回头！”

　　父亲知道有人要灭药王谷，但他不知道是谁，或者……他知道，却来不及告诉她。

　　也许，不止她一个人逃了出来。

　　也许，棠梨也被盯上了。

　　“那刘公子的死……”莫轻寒的声音艰涩，“会不会是棠梨下的手？她发现刘公子在替三皇子打听药王谷，为了自保，或者为了保护其他人，先下手为强？”

　　周学庭没有给出答案。他只是端起茶盏抿了一口，茶雾模糊了他眼底的情绪：“棠梨若是真的杀了刘公子，为何会将自己的字条留在现场？又为何会留下碎心散的残渣？”

　　“这些疑问，只有找到你师妹才能解答。”

　　莫轻寒站起来，将几枚铜钱放在桌上作茶资。

　　她转身要走，忽然顿住脚步，回头看向周学庭：“如果……我是说如果，药王谷的弟子真的在京城活动，而且已经对三皇子的爪牙下手了，那他们接下来会不会……”

　　她没有说完，但周学庭已经明白了她的意思。

　　三皇子遇刺案，一直悬而未决。

　　刺杀三皇子的刺客至今没有抓到，那场发生在御花园中的刺杀，来得突然，去得也突然。刺客武功高强，来去如风，显然经过精心策划。

　　作为药王谷谷主之女的莫轻寒，从未参与过那场刺杀。

　　她与药王谷的旧事，她的师弟师妹们——如果他们真的还活着，而且已经潜入京城——会不会就是那场刺杀的操刀者？

　　莫轻寒的心中翻涌着复杂的情绪。

　　如果真是师弟师妹们所为，那他们为何要刺杀三皇子？他们是知道了什么，还是只是为了复仇？

　　她不敢再想下去。

　　“不是没有可能。”周学庭端起茶盏，抿了一口，“一个江湖门派覆灭，总有人逃出来。逃出来的人要报仇，目标自然是谁灭了他们的门派。若三皇子就是那个幕后主使，那么刺杀三皇子的真凶或许就是你想的那样。”

　　“现在的问题是，你的师妹去了哪里？她手上有没有刘公子留下的东西？那两个人说的‘证据’，又是什么？”

　　莫轻寒摇了摇头：“我不知道。但至少有一点可以确定——她还活着，而且在京城活动。只要她还在，我就一定能找到她。”

　　周学庭看着她的眼睛，那双平日里总是冷静自持的眼眸，此刻燃烧着灼热的光芒。

　　“找到她之后呢？”他问。

　　莫轻寒没有回答。

　　她不知道找到棠梨之后会发生什么。她只知道，那是她欠药王谷的，也是她欠棠梨的。

　　“我这边会继续查刘公子的旧账，看看他与三皇子府上的人具体有什么往来。”周学庭站起身，“你那边……自己小心。你师妹既然能避开所有人，在刘宅中进出自如，说明她也不是省油的灯。你们药王谷出来的人，都不简单。”

　　他说这话时，目光意味深长地落在莫轻寒身上。

　　莫轻寒没有接话，只是行了一礼，转身离开了茶寮。

　　秋风吹起她头巾的一角，露出几缕被风拂乱的发丝。她的背影很快消失在巷口的拐角处，融入了京城熙熙攘攘的人流之中。

　　周学庭重新坐下，倒了一杯茶，却没有喝，只是盯着杯中渐渐舒展的茶叶，低声自语：“药王谷、三皇子、影鳞卫、刘公子之死……这一盘棋，下得越来越大了。”

　　他抬起手，轻轻叩了两下桌面。

　　片刻后，茶寮的布帘被掀开，章青闪身而入，动作利落。他在周学庭面前站定，拱手行礼：“大人。”

　　“坐下说。”周学庭抬了抬下巴，指向对面的长凳。

　　“刘公子那桩案子，你们查得如何了？”周学庭端起茶盏，终于抿了一口。

　　章青从怀中取出一张折好的纸，展开铺在桌上，压低声音道：“属下和曹甫分头查了这几日，将刘公子生前常去的地方都摸了一遍——酒楼、茶肆、赌坊、还有几处不大入流的暗娼馆子，都问过了。他在那些地方并未提过‘药王谷’三个字，问得比较隐秘，多是找一些跑江湖的郎中、卖药的贩子，拐弯抹角打听‘有没有专治怪病的神医’、‘有没有听说过一个专治疑难杂症的门派’之类。”

　　周学庭眉头微拧：“可有人给他指过路？”

　　章青摇了摇头：“查不到。那些被他问过的人，大多以为他只是想找个好大夫，没人给他指过明确的路。不过——”他顿了顿，“刘公子死前半个月，曾连续三天出入城南一处偏僻的巷子，那条巷子里住着几个走街串巷的铃医。属下问了其中一人，说刘公子曾来找过他，问的也是类似的话，但那铃医自己也没什么真本事，胡乱说了几句就打发了。倒是那铃医提到，刘公子离开时，自言自语说了句‘还是得去城西看看’。”

　　“城西？”周学庭目光微凝。

　　“是。”章青点头，“属下和曹甫顺着这条线去城西查了，但城西范围太大，一时半会儿没有眉目。曹甫还在那边继续盯着，让属下先回来禀报。”

　　周学庭指尖在桌上轻轻叩了两下，又问：“刘公子那处别院呢？他死之前，可有什么人出入？”

　　章青面露难色：“别院那边，属下仔细查访了周边邻居和巷口的杂货铺掌柜。刘公子那人风流成性，常带不同的女子去那处别院厮混，来来往往的人本就不少。不过，他死前三天，有人看见一个年轻女子在别院附近出现过。据那杂货铺掌柜说，那女子戴着帷帽，看不清面容。”

　　周学庭的手指停住了：“可看清她去了哪里？”

　　“掌柜的说，那女子在巷口站了片刻，像是在等什么人，后来便往别院的方向去了。至于进没进去、什么时候出来的，他没留意。”章青答道，“属下也去别院周边查了，没有找到那女子留下的任何痕迹。”

　　周学庭沉吟片刻：“张柏那边呢？刘府的人有什么动静？”

　　章青摇了摇头：“张柏奉命盯着刘府众人，这几日刘万山悲痛欲绝，闭门谢客，家中除了办丧事的亲戚和来往吊唁的宾客，没什么异常。倒是刘公子的一个贴身小厮，在刘公子死后第二天就不见了踪影。刘府的人说是那小厮偷了主家的钱财跑了，但张柏觉得蹊跷，正在暗中找那人的下落。”

　　“跑了？”周学庭冷笑一声，“怕不是跑，是被人灭了口。让张柏加把劲，务必找到那个小厮，活要见人，死要见尸。”

　　“是。”章青应道。

　　周学庭放下茶盏，目光落在章青脸上：“你方才说刘公子死前三天，别院附近出现过一个年轻女子。那女子——可还有什么别的特征？”

　　章青想了想：“掌柜的说，那女子虽然戴着帷帽看不清脸，但走路的姿态与寻常女子不同，腰背挺得笔直，步子不大却很快，而且……而且她身上似乎有一股淡淡的香气，掌柜的原以为是胭脂水粉的味道，后来想想，又不太像，说是‘闻着像药香’。”

　　药香。

　　周学庭心中一动，面上却不动声色，只是点了点头：“继续查。城西那边让曹甫盯紧了，有任何发现立刻回报。那个失踪的小厮，也加紧找。”

　　“明白。”章青站起身，拱手行了一礼，转身掀帘而出，很快消失在巷口的人流中。

　　茶寮中重新安静下来，秋风从门帘缝隙里钻进来，吹得桌上的茶盏微微晃动。周学庭独自坐了片刻，将章青方才说的那些话在心中又过了一遍。

　　年轻女子，淡青色衣裳，戴着帷帽，走路极轻，身上有药香。

　　这位年轻女子极有可能就是他们正在找的棠梨。

　　可棠梨为何要接近刘公子？是刘公子先找的她，还是她主动找的刘公子？刘公子四处打听药王谷，是想找药王谷的人做什么？

　　这些疑问像一团乱麻，缠在他心头，找不到头绪。

　　他站起身，从袖中摸出几枚铜钱放在桌上，掀帘走出了茶寮。

　　秋日的阳光有些晃眼，他眯了眯眼，沿着街道往大理寺的方向走去。

　　多事之秋，每一条线索都不能放过。