《别过来！我可是修仙的！》栖竹醺

32、棠梨香气 消息是周学

　　消息是周学庭亲自送来的。

　　那日午后，莫轻寒正在后院晾晒被褥，忽见一个面生的小厮从角门溜进来，递给她一张折成方胜的纸条。她不动声色地接过，趁无人注意时展开，上面只有一行字：“酉时，老地方。”

　　这是周学庭约见她的暗号。

　　酉时三刻，莫轻寒寻了个由头溜出唐府，七拐八绕来到城南一处偏僻的茶寮。这茶寮藏在两条胡同的夹缝里，门脸窄小，客人稀少，是周学庭惯常用的几处秘密会面地点之一。

　　她掀帘进去时，周学庭已经坐在最里面的角落里，面前摆着一壶茶，两个粗陶杯，像是等候多时。

　　“坐。”他没有寒暄，将一杯茶推到她面前。

　　莫轻寒坐下，目光落在他脸上。周学庭的神色不算凝重，却带着一种她从未见过的认真——那是一种发现了什么重要线索之后才会有的专注。

　　“你让我查的那块碎布，”他开门见山，“影鳞卫的事暂时还没有进展。那些人藏得太深，像水底的鱼，只偶尔冒个泡，转瞬又没了踪影。”

　　莫轻寒心中一沉，正要开口，周学庭抬手制止了她，从袖中取出一个纸包，放在桌上，轻轻展开。

　　里面是一小块灰白色的药渣，已经干透，散发着一股淡淡的苦味。

　　“不过，我这边倒是遇到另一桩案子，或许与你有关。”周学庭的声音压低了些，“最近京城发生了一桩离奇死亡案。死者是城东富商刘万山的独子，刘公子，年纪轻轻，身体一向康健，半月前忽然暴毙。症状奇特——面色青紫，七窍微有血丝，死后尸身不易腐坏，且口中隐隐有一股异香。”

　　“寻常大夫看不出门道，只说是急症。但刑部一位老仵作觉得不对劲，悄悄报了上来。我借机调了卷宗，亲自去查验了现场。”他指了指桌上的药渣，“这是在刘公子卧房的暗格里找到的，藏得很深，似乎是不想让人发现。我让人查验过，药渣里有一味极罕见的药材，名叫‘雪见草’。”

　　莫轻寒的瞳孔骤然一缩。

　　“雪见草？”她的声音微微发紧，“这药……药性极寒，寻常方子里根本用不上。若非精通药理之人，甚至不知道此物的存在。”

　　周学庭点了点头，目光紧紧锁住她的脸：“还有一个细节。刘公子死前三个月，曾多次暗中派人四处打听，寻找一位能治‘怪病’的名医。据他的贴身小厮交代，公子曾反复提及一个词——”

　　他顿了顿，一字一顿：“药王谷。”

　　莫轻寒的呼吸瞬间凝滞。

　　“药王谷”三个字像一道惊雷，劈入她的耳中，震得她脑中一片空白。她手指无意识地攥紧了桌沿，指节泛白，整个人僵在原地，如同被点了穴。

　　茶寮中静得能听见隔壁桌客人咀嚼花生的声音。

　　周学庭没有催她。他只是静静地看着她，目光中有探究，有审视，也有一丝不易察觉的——关切。

　　良久，莫轻寒才缓缓吐出一口气。她垂下眼帘，睫毛微微颤动，像是在极力压制什么翻涌的情绪。

　　“药王谷……”她喃喃重复了一遍，声音轻得几乎听不见，“这个名字，已经一年没有人在我面前提起了。”

　　她抬起头，看向周学庭，眼中多了一些他从未见过的东西——那是一种夹杂着激动、希望和深深痛苦的复杂光芒，像是溺水之人突然看见了一根浮木。

　　“那个刘公子，他后来找到了吗？”她问，声音有些颤抖，“他找到药王谷的人了吗？”

　　周学庭摇了摇头：“不清楚。他死得突然，许多事情还没来得及交代。他的小厮只知道他在寻访，至于有没有寻到、寻到了谁，一概不知。”

　　他顿了顿，补充道：“不过，我在刘公子的卧房里，还发现了一样东西。”

　　他从袖中又取出一个小布包，打开来，里面是一块拇指大小的布料残片，边缘烧焦，看得出是从某件衣物上匆忙扯下来的。布料的颜色是极淡的青色，上面隐约残留着一点深色的痕迹，像是药渍，又像是……血迹。

　　“这是在床底下的暗格里找到的，藏得比药渣还深。布料质地寻常，不是贵重料子，但这上面残留的气味……”周学庭将布包推近些，“你闻闻。”

　　莫轻寒迟疑了一下，将那小块布料拿起，凑近鼻端。

　　一股极淡、极淡的香气，若有若无地钻入鼻腔。

　　那香气清冽而幽微，像是深山里的野兰，又像是雪后初晴的梅蕊，在空气中只停留了一瞬便消散无踪，却让人过鼻难忘。

　　莫轻寒的手猛地一抖，布料险些脱手。

　　她的脸色变了。

　　那不是震惊，不是恐惧，而是一种近乎失控的惊喜和难以置信。

　　“这……这是……”她的声音沙哑，喉头像被什么东西堵住了，“这是棠梨的香！”

　　周学庭皱眉：“棠梨？”

　　“三师妹！”莫轻寒猛地抬头，眼中迸射出灼热的光芒，“这是我三师妹独有的调香手法！她从小嗅觉异常灵敏，对香料的理解远超常人，她调配的香，总是以某种极淡的花香作底，初闻不觉，细品却回味悠长。整个药王谷，只有她能做到！”

　　她的声音因为激动而微微发颤：“这布料上的香气，错不了！一定是她！她还活着！她还在活动！”

　　周学庭看着面前这个一向冷静克制的女子，此刻眼眶泛红，手指紧紧攥着那块破布，像是攥着世上最珍贵的宝物。他的心中不由一动。

　　“你先冷静。”他低声说道，语气难得地带上了一丝安抚，“若真是你师妹，那便说明药王谷并非只有你一人逃出。她既然敢在京城活动，想必也有自己的打算。”

　　莫轻寒深吸几口气，勉强压下翻涌的情绪，将那布料小心翼翼地放回桌上，目光却始终没有离开。

　　“刘公子的案子，”她抬起头，声音恢复了平稳，眼底却燃烧着明亮的火焰，“我要查。请你把所有的卷宗、线索，都给我看。这或许是我找到她的唯一机会。”

　　周学庭看了她片刻，缓缓点头：“我本就有此意。这案子本就蹊跷，如今又牵扯到你师妹和药王谷，恐怕不只是普通的投毒杀人那么简单。”

　　他将茶盏里的残茶泼在地上，重新倒了一杯，推到她面前：“我们分头查。你在暗，我的人在明。若你师妹还活着，并且确实在查什么，迟早会露出更多痕迹。”

　　莫轻寒端起茶盏，抿了一口，苦涩的茶汤入喉，却浇不灭心中那团火焰。

　　棠梨还活着。

　　这个念头像一束光，刺穿了笼罩在她心头一年之久的黑暗。

　　她放下茶盏，目光坚定：“刘公子生前在寻访药王谷的人，而三师妹的香气出现在他的卧房——说明他们曾经接触过。刘公子死了，三师妹却还活着，而且没有留下任何明显的痕迹。以她的性子，她一定在追查什么，而且已经追到了京城。”

　　周学庭若有所思：“你是说，你师妹可能发现了什么线索，而刘公子之死，与你们药王谷的旧事有关？”

　　莫轻寒没有直接回答，只是攥紧了手中的茶杯，指节泛白。

　　“我要去一趟刘公子的宅邸。”她说，“案发至今不过半月，或许还有些痕迹未曾清理干净。若三师妹在那里待过，她可能还留下了别的线索。”

　　周学庭沉吟片刻：“刘宅如今已经被封，出入不易。不过……”他从袖中摸出一把黄铜钥匙，放在桌上，“刑部的封条，我让人动过手脚。今夜子时，我派人接应你。”

　　莫轻寒接过钥匙，指尖触碰到冰凉的铜面，心中涌起一股复杂的情绪。

　　她与周学庭之间，从一开始的互相试探、威胁利用，到如今这种心照不宣的合作与信任，不过短短时日。他不问药王谷的隐秘，不问她为何会藏着这样的过去，只是在需要的时候递上钥匙。

　　这种默契，让她既感激，又警惕。

　　但她此刻顾不了那么多。

　　棠梨还活着。

　　这个念头像一面鼓，在她心中擂个不停。

　　她的三师妹，棠梨。

　　那个从小跟在师父身后、总是笑嘻嘻的小姑娘，笑起来脸颊上两个深深的酒窝，像盛满了蜜糖。她最爱缠着大师兄讨糖吃，被二师姐训了便躲在莫轻寒身后冲人做鬼脸，等到师父板起脸来，她又第一个扑上去认错，眼泪汪汪地说“徒儿再也不敢了”，转天便故态复萌。

　　她是药王谷里年纪最小的弟子，也是最得宠的一个。

　　师父常说，棠梨这孩子，天生就是吃药王谷这碗饭的。她调香制药的天赋，百年难遇。同样的方子，旁人按部就班地做出来，效果只是平平；她偏要东加一味西减一钱，熬出来却药效翻倍，香气更是清雅出尘。她调配的香，能安神，能驱寒，能解郁，甚至能解毒。整个药王谷，论调香，无人能出其右。

　　可她也有怕的东西。

　　她怕打雷。

　　每到夏夜雷雨，她便抱着枕头跑到莫轻寒的房间里，缩在被窝里瑟瑟发抖，非要师姐搂着她、捂着她的耳朵才肯入睡。那时候莫轻寒总是一边拍着她的背，一边轻声哼着扬州的小调哄她。等到雷声停了，她便抬起头，露出那张挂着泪痕的小脸，可怜巴巴地说：“师姐，你可不许告诉大师兄，丢人。”

　　莫轻寒每次都笑着应她，然后第二天照样被大师兄拿来打趣，惹得棠梨追着他满山跑。

　　那些日子，现在想来，恍如隔世。

　　半年前，棠梨的家人突然找上门来。

　　那是莫轻寒第一次知道，原来棠梨并非孤儿，她是有家人的。只是那家人不知为何，在她幼年时将她送入药王谷，多年不闻不问，如今又突然出现，要将她接走。

　　据说，是要将她许配给某地县令的公子，从此做个相夫教子的官家太太。

　　棠梨走的那天，莫轻寒站在谷口送她。棠梨穿着家人带来的绸缎衣裳，头发梳成了妇人的发髻，脸上敷着薄薄的脂粉，像换了个人似的。她冲莫轻寒笑了笑，那笑容依旧明亮，眼底却藏着一丝莫轻寒看不太懂的东西。

　　“师姐，我走了。”她说，声音还是那样软糯，“你们好好保重。”

　　莫轻寒张了张嘴，想说什么，最终只化作一声“嗯”。

　　她看着棠梨上了马车，看着车帘落下，看着马车沿着山路渐渐远去，消失在山雾之中。

　　那一刻，她心中涌起一股复杂的情绪——不舍，怅然，还有一丝说不清道不明的……惋惜。

　　棠梨的天赋，百年难遇。药王谷的调香术，传到她这一代，已是炉火纯青。假以时日，她必能成为一代大家，将药王谷的名声推上新的高峰。

　　可这一切，都随着那辆渐行渐远的马车，画上了句号。

　　从此以后，棠梨不再是药王谷的三师妹，而是某位县令公子的夫人。她那双巧夺天工的手，将不再调配救死扶伤的灵药，而是洗手作羹汤，相夫教子，过完平凡的一生。

　　莫轻寒不是没有想过挽留。可她知道，自己没有立场。棠梨有家人，家人要她回去，她一个同门师姐，凭什么拦？

　　她只能在心里叹一口气，惋惜那块璞玉，还未完全雕琢成形，便被带离了属于她的天地。

　　后来，药王谷覆灭，血火滔天。

　　莫轻寒从密道逃出，藏身山林，辗转流离，无数次想起谷中的一切。她也曾想起棠梨，想起她离开时那个看不懂的笑容，想起她说的那句“你们好好保重”。

　　她庆幸，庆幸棠梨在半年前就离开了。

　　否则，以棠梨的性子，那场劫难之中，她绝无生还的可能。

　　至于棠梨如今过得好不好、那户人家待她如何、她的天赋是否真的就此埋没……莫轻寒不敢去想，也不愿去想。她告诉自己，棠梨活着就好，平平安安就好。至于那些未竟的才华、未尽的事业，都不如一条命重要。

　　可她偶尔也会想，若药王谷还在，若那场劫难不曾发生，棠梨会不会有一天厌倦了相夫教子的日子，偷偷跑回谷中，缠着师父再教她几手调香的秘法？

　　那些假设，终究只是假设了。

　　可是此刻，坐在京城这间破旧的茶寮里，手中攥着那块沾有棠梨独有香气的小小布片，莫轻寒的眼眶还是控制不住地发热。

　　棠梨来京城了。

　　那个被家人带走、许配给县令之子的师妹，那个她以为此生再无交集的小姑娘，竟然来到了京城，并且出现在一个离奇死亡的富商之子的房间里。

　　她在查什么？她为什么会在这里？她的家人知不知道她来了京城？她的丈夫——那个素未谋面的县令之子，是否也一同前来？

　　更让莫轻寒心头揪紧的是——棠梨出现在这里，意味着她一定也有自己的打算，自己的秘密。她不是被家人带来游山玩水的，她是来调查某件事的。

　　而药王谷覆灭，正是她想查的事。

　　莫轻寒的心像被一只无形的手攥住，又酸又疼。

　　感动，是必然的。她的师妹没有忘记药王谷，没有忘记她们共同的过往。她冒着未知的风险，从遥远的婆家来到京城，在暗中追查着那场血案的真相。

　　但更多的，是担忧。

　　棠梨虽然天赋异禀，调香制药无人能及，可她从小在药王谷长大，被师父和师兄师姐们护得太好，性子天真烂漫，不谙世事。她应对危险的能力，远不如莫轻寒。她能在这龙蛇混杂的京城中保护好自己吗？她会不会已经被什么人盯上了？

　　刘公子死了。

　　如果棠梨与刘公子有过接触，那凶手会不会也注意到了棠梨？会不会……

　　莫轻寒不敢再想下去。

　　她深深吸了一口气，将那块布料小心翼翼包好，贴胸收起。布料上残留的香气，仿佛带着棠梨的温度，透过衣料，熨帖着她冰冷的心。

　　棠梨还活着。

　　她一定要找到她。

　　莫轻寒接过钥匙，贴身收好，站起身，对周学庭郑重行了一礼。

　　“多谢。”

　　周学庭摆了摆手，没有多说什么。他目送她的背影消失在茶寮的布帘外，端起茶盏，慢慢饮尽杯中的残茶。

　　秋风从门帘缝隙里钻进来，带着一丝凉意。

　　他放下茶盏，低声自语：“药王谷……影鳞卫……这两条线，怕是迟早要缠到一块去的。”