《守镇人》仙人淇

43、暗潮洄流

　　冰冷的夜风刮过凌寒的脸庞，却无法冷却她心中那团焦灼的火焰。地炎胆在玉盒中散发着稳定的温热，如同黑暗中的希望之光，但这光芒正随着胡砚清生命的流逝而变得无比脆弱。

　　“再快些！”凌寒低喝，声音因急速奔行而带着急促的气流声。她几乎是半拖着体力耗尽的桑晚，将身法施展到极致。被“无声之阁”优化过的身体展现出惊人的效能，脚步在屋脊、巷道间轻点借力，如鬼魅般穿梭在滁州城已然寂静的街道上，直线冲向百草堂的方向。桑晚咬紧牙关，拼尽最后一丝灵力努力跟上，肺叶如同火烧般疼痛。

　　通幽之力以前所未有的强度运转着，并非用于战斗或探测，而是极致地优化着她的路径选择、肌肉发力、气息流转，将速度提升到极限。城市的地图在她脑中清晰展开，每一个转角、每一条近路都被精确计算。

　　快！快！快！

　　时间的流逝仿佛变得粘稠而缓慢，每一秒都如同刀割。

　　百草堂内，油灯的光芒摇曳不定，将葛老凝重如铁的面色映照得忽明忽暗。

　　胡砚清躺在床上，已然没了声息。胸口不再起伏，连那最后一丝气若游丝的嘶响也彻底消失了。皮肤呈现出一种毫无生机的青灰色，甚至开始微微发僵。浓郁的妖气早已涣散殆尽，只剩下蚀妖散那令人作呕的甜腻毒息盘踞不散。

　　葛老的手指从他颈动脉上无力地垂下，沉重地闭上了眼睛，发出一声悠长而无奈的叹息：“……晚了……”

　　就在这绝望的时刻——

　　砰！

　　百草堂的后门被猛地撞开！凌寒带着一身寒气冲了进来，发丝凌乱，衣衫破损，呼吸急促，但那双眼睛却亮得惊人，死死盯住床上的胡砚清。

　　桑晚紧随其后，踉跄着扑进门，看到胡砚清的样子，顿时发出一声绝望的悲鸣：“砚清！”

　　“还有救！”凌寒的声音斩钉截铁，瞬间打破了屋内的死寂。她根本来不及解释，一个箭步冲到床边，将手中玉盒塞给葛老，“地炎胆！快！”

　　葛老被她的气势所慑，下意识地接过玉盒。打开一看，那暗金色泽、赤红脉络、散发着纯阳生机之力的菌类让他瞳孔一缩：“真是地炎胆！而且品质极佳！”他猛地抬头，眼中重新燃起希望，“快！帮我扶起他！”

　　凌寒立刻上前，小心地将胡砚清扶起，让其靠在自己身上。触手之处一片冰冷僵硬，她的心也随之一沉，但动作没有丝毫迟疑。

　　葛老取出一套细如牛毛的金针，手法快如闪电，数根金针瞬间刺入胡砚清心口、眉心几处大穴，微弱的光芒在金针上流转，做最后的吊命尝试。同时，他小心翼翼地从地炎胆上切下薄薄一片。那切片甫一离开主体，便散发出惊人的热量和阳气。

　　“撬开他的嘴！”葛老急道。

　　凌寒手指微微用力，撬开胡砚清冰冷的牙关。葛老将那片地炎胆迅速放入其舌下。

　　然而，胡砚清已无吞咽和吸收之力。

　　“不行！药力化不开！”葛老额头见汗。

　　凌寒眼神一凛，没有丝毫犹豫，并指如剑，点在胡砚清的咽喉处。通幽之力——这次不再是冰冷的分析计算，而是转化为一股精纯的、带着引导意味的生机流——小心翼翼地探入，包裹住那片地炎胆，强行化开其药力，并引导着那磅礴的纯阳生机之力，如同疏通淤塞的河道般，艰难地向着其近乎枯竭的心脉和妖元核心渗去。

　　这是一个极其精细且危险的过程，稍有不慎，不仅救不了人，两股力量冲突之下反而会加速死亡。

　　凌寒的全部心神都沉浸其中，额角渗出细密的汗珠，脸色变得更加苍白。葛老在一旁紧张地看着，手中捏着其他辅助药材，随时准备接应。

　　时间一分一秒过去。胡砚清的身体依旧冰冷，毫无反应。

　　桑晚捂住嘴，泪水无声滑落，不敢发出一点声音。

　　就在希望即将再次熄灭之时——

　　突然！

　　胡砚清心口处那一片乌黑之中，猛地亮起一丝微弱的、却无比坚韧的金红色光芒。如同黑暗中燃起的火星。

　　地炎胆的药力，终于冲破蚀妖散的封锁，触及了他的妖元核心。

　　“呃啊……”一声极其微弱、仿佛来自遥远深渊的痛苦呻吟从胡砚清喉咙深处溢出。

　　有效！

　　凌寒精神一振，更加小心翼翼地引导药力。葛老立刻上前，将准备好的其他辅助药液小心灌入。

　　胡砚清身体开始轻微地颤抖，皮肤下的乌黑色如同退潮般，极其缓慢地开始从心口向四周收缩，虽然速度慢得令人心焦，但那死亡的青灰色确实在逐渐褪去。

　　他挺过来了。在最危急的关头！

　　凌寒缓缓收回手指，长长吁了一口气，身体微微晃了一下，显然消耗极大。桑喜极而泣，几乎虚脱。

　　葛老仔细检查着胡砚清的脉象，终于露出了如释重负的表情：“命……暂时保住了。地炎胆果然神效！但蚀妖散毒性太烈，已深入骨髓妖元，这一片地炎胆只能唤醒他的生机，逼退部分毒素，若要彻底清除，还需要持续用药，并且……”他看向玉盒中剩余的地炎胆，“必须尽快配齐腐骨灵花和黑水玄参，三者合一，方能根除。”

　　希望之光重新亮起，但危机并未完全解除。

　　与此同时，滁州西门外。

　　巡城士兵们紧张地围着那庞大的“石像”。

　　“头儿……这……这好像不是石头……”一个胆子稍大的士兵用长枪小心翼翼地捅了捅石小敢的手臂，传来的触感并非完全坚硬，反而带着一种……奇特的韧性，而且还有微弱的温热感？

　　士兵长眉头紧锁，他也发现了异常。这“东西”的形状……隐约像是个人形，但又太过巨大。而且那些“伤痕”……怎么看都不像是雕刻出来的。

　　“莫非是……妖怪？”另一个士兵声音发颤地说道，下意识地后退半步。

　　士兵长心中也是一凛。滁州城鱼龙混杂，非人之物并非罕见传闻，但如此形态的……他也没见过。

　　“去个人，快马回城禀报！就说西门发现不明巨大……人形物体，疑似妖物，身负重伤，请求指示！”士兵长果断下令。这事已超出他的处理范围。

　　一名士兵领命，飞快跑回城。

　　士兵长则带着剩下的人，更加警惕地围住石小敢，防止其“暴起”。但他们并不知道，石小敢此刻已然油尽灯枯，仅存的本能让他无法动弹分毫。

　　他的命运，从被几个小兵发现，开始转向更未知的、可能卷入城中更高层势力的方向。

　　百草堂内，暂时稳住胡砚清情况的三人还来不及喘息。

　　凌寒的目光再次落在那枚得自当铺的符文骨片上。她将其拿出，递给葛老：“葛老，您既认得此物邪恶，可能看出更多门道？这关系到她妹妹的下落。”

　　葛老接过木盒，这次有了准备，他戴上一副特制的手套，小心地观察，眉头越皱越紧：“这符文……古老而恶毒，绝非寻常邪术。像是某种烙印或者追踪标记？但又复杂得多……这清圣香的气息强行覆盖，更像是欲盖弥彰，掩盖其真正的邪恶波动……”他尝试注入一丝微弱的灵力探查。

　　就在他的灵力触及骨片的瞬间——

　　异变陡生！

　　骨片上的符文猛地亮起一瞬幽暗的光芒。一股冰冷、扭曲、充满掠夺意味的精神力量顺着葛老的灵力反向冲击而来。

　　“噗！”葛老如遭重击，猛地喷出一口鲜血，踉跄后退，脸上瞬间布满黑气，眼中满是惊骇。那骨片也随之黯淡下去，仿佛什么都没发生。

　　“葛老！”凌寒和桑晚同时惊呼。

　　凌寒立刻上前，通幽之力扫过葛老身体，发现那股反向冲击的力量阴毒无比，正在快速侵蚀他的经脉。

　　“好……好恶毒的东西！”葛老艰难地喘息着，“上面有……极强的反噬禁制……非特定血脉或手法……触碰即遭攻击……”

　　凌寒眼神无比冰冷。这“塔”组织的手段，真是层出不穷，歹毒至极！

　　然而，就在这混乱之中，一直紧盯着骨片的桑晚，却突然怯生生地开口，带着不确定的语气：“凌寒…葛老…刚才那骨片亮起的瞬间，上面的花纹……我……我好像在哪里见过……”

　　“哪里？”凌寒猛地看向她。

　　桑晚努力回忆着，身为柳树精，她对图形和自然印记有着独特的记忆力：“在……在书院……藏典阁……一本很旧的、讲古老禁忌符阵的书里……好像有……有点像……但……但那本书……好像是被苏先生收在禁书区的……”

　　苏仲书！藏典阁禁书区！

　　又一个线索，出乎意料地指向了那座刚刚逃离的、依旧充满谜团的归墟书院。