《守镇人》仙人淇

39、暗潮洄流

　　“杏林春”的牌匾高悬，鎏金大字在雨后的微光中显得庄重而气派。与其说这是一间药铺，不如说更像是一座戒备森严的深宅大院。高墙青瓦，朱漆大门紧闭，只开一侧角门供人出入，门前两尊石狮威严肃穆，隐约有淡淡的灵力波动环绕，显然是布有防护法阵。

　　凌寒步履平稳地踏上台阶，身上那股刚从赌坊赢来的、带着些许烟尘气的锐利尚未完全敛去，与这百年老号的沉静氛围略显格格不入。角门内站着一位身着青布长衫、眼神精明的小伙计，并未因凌寒年纪轻、衣着普通而怠慢，但也带着几分审视。

　　“姑娘是问诊还是抓药？”小伙计拦了一下，客气但疏离。

　　“抓药。”凌寒声音平淡，递过一张早就写好的药笺，上面正是葛老所说的那三味药材及其要求的年份和品相。

　　小伙计接过药笺，目光一扫，脸色微微一变，脸上的客气立刻变成了谨慎：“姑娘，您要的这几味药可是非同一般。请稍候，容小的去请管事来。”他将凌寒引到门内一侧的偏厅等候，自己则快步向内堂走去。

　　偏厅布置清雅，燃着淡淡的宁神香。凌寒安静地坐着，通幽之力却已如水银泻地般悄然蔓延开来，感知着这座深宅大院。她能“听”到地下深处有强大的能量源在供应着整个建筑的阵法运转；“看”到库房区域层层叠叠的禁制光芒；甚至能模糊地感知到后堂有几股不弱的修行者气息坐镇。这“杏林春”果然名不虚传，绝不仅仅是普通药铺那么简单。

　　很快，一位穿着藏青色绸缎长袍、面容清癯、留着三缕长须的中年管事快步走来。他手中拿着那张药笺，目光锐利地落在凌寒身上，带着毫不掩饰的探究。

　　“姑娘面生得很。”管事开口，声音平和却自带一股压力，“腐骨灵花、黑水玄参，还要地炎胆……这几味药，可不是寻常人家用得到的。不知姑娘师从何处，购此奇药，所为何用？”

　　凌寒早已料到会有此一问，神色不变：“我朋友遭歹人暗算，身中奇毒，需此三味药救命。至于来历，”她微微抬起眼，黑白分明的眸子冷静地回视管事，“杏林春开门做生意，也需要盘问客人根底吗？”

　　管事眼中闪过一丝讶异，没想到这少女如此镇定且言辞犀利。他笑了笑，缓和气氛：“姑娘勿怪，实在是这几味药太过特殊，尤其是地炎胆，本号也已多年未见现货。至于前两样……”他沉吟片刻，“库中或许尚有存货，但价格极为昂贵，且……需要验资。”

　　凌寒没有说话，直接将那一叠刚从赌坊赢来的银票和一大袋子银元放在桌上，面额不小。

　　管事瞥了一眼银票和银元，眼神微动，却缓缓摇了摇头：“姑娘，恕我直言，您这些……恐怕连半株百年腐骨灵花都买不到。这等灵药，通常只以灵石或者等价的奇珍异宝交易。”

　　凌寒的心微微一沉。她忽略了这一点，修行界的硬通货并非凡人金银。她身上值钱的东西……定魂芝绝不能动，那金属碎片……

　　就在她飞速思考对策之时，通幽之力敏锐地捕捉到一丝极其细微的、熟悉的波动——来自内堂方向。那波动与她怀中那枚金属碎片上残留的、“塔”组织特有的那种冰冷扭曲的能量印记，以及那丝“清圣香”的痕迹，产生了极其微弱的共鸣。

　　虽然那共鸣一闪即逝，立刻被某种力量掩盖下去，但绝不会有错。“杏林春”内部，有“塔”组织的人？或者，有与“塔”组织密切相关的东西？

　　凌寒面上不动声色，心中却已掀起惊涛骇浪。这看似正规的百年老号，水比想象中更深。

　　“灵石或奇珍么……”凌寒故作沉吟，手指无意识地敲击着桌面，实则是在极力感知和记忆刚才那一丝波动传来的具体方向和强度，“来得匆忙，并未准备。不知贵号可否通融，或者……以物易物？”

　　管事捋着长须，摇了摇头：“本号规矩如此，恕难通融。不过……”他话锋一转，目光再次仔细打量凌寒，似乎在她那过于平静的气质和身上残留的些许战斗痕迹上看出了什么，“姑娘若实在急需，或许可以去城东的‘聚宝轩’碰碰运气。那里有时会有些……来路不明的奇物出手，价格或许比本号低些，但也风险自担。至于地炎胆……”他叹了口气，“恐怕只能看姑娘的造化了。”

　　聚宝轩？听起来就像是一个处理赃物或者见不得光东西的地方。

　　凌寒得到了一个不算好，但至少明确的方向。她收起银票，起身：“谢谢。”

　　就在她转身欲走之时，那管事忽然又开口，状似无意地问了一句：“姑娘方才进来时，老夫似乎感觉到一丝……奇异的阴寒之气，似是而非，不知姑娘近日可曾接触过什么特别的东西或……地方？”

　　凌寒脚步微顿，没有回头：“深山采药，难免沾染些寒气罢了。”说完，径直离开了杏林春。

　　那管事看着凌寒消失在门外的背影，眼神变得深邃起来。他转身快步回到内堂一间密室，对里面一位正在打坐的、气息更加深沉的老者低声禀报：“师叔，人走了。很年轻，但看不透深浅。身上似乎有……‘那边’残留的痕迹，很淡，但不会错。她来找腐骨灵花、黑水玄参和地炎胆。”

　　打坐的老者缓缓睁开眼，眼中精光内敛：“蚀妖散……是狐族那边的事。不必插手，静观其变。至于‘那边’的痕迹……留意即可，不要深究，免得引火烧身。”

　　“是。”

　　凌寒走出杏林春，冷风吹在脸上，让她更加清醒。杏林春内有“塔”的线索，这出乎意料，但也让事情变得更加复杂和危险。现在不是深究的时候，当务之急是拿到药材救胡砚清。

　　聚宝轩……她回忆着葛老和杏林春管事的话，决定先去那里碰碰运气。至于地炎胆，只能再想办法。

　　她穿过依旧熙攘的街道，向着城东方向走去。通幽之力保持着一半的警戒，一半则在不断回溯和分析刚才在杏林春内捕捉到的那一丝“塔”的能量波动，试图找出更多特征。

　　就在她经过一条相对安静的巷口时，怀中的那枚金属碎片突然毫无征兆地轻微发热。同时，通幽之力捕捉到前方不远处，有一股极其隐晦、却与她手中碎片同源的能量反应，正在快速移动。

　　凌寒猛地停下脚步，瞬间闪身躲入巷口的阴影之中，屏息凝神。

　　只见前方街角，一个头戴斗笠、穿着普通灰色劲装、看起来毫不起眼的男子快步走过。他低着头，步履匆忙，但凌寒的通幽之力清晰地“看”到，他怀里揣着的一样东西，正散发着与金属碎片上同属“塔”组织的冰冷能量波动！而且，那东西似乎还沾染着一丝淡淡的……清圣香的气息？

　　是另一个“塔”的成员？还是像她一样，偶然得到“塔”组织物品的人？

　　那人似乎并未发现凌寒，很快拐进了另一条街道，消失在人流中。

　　凌寒没有丝毫犹豫，立刻悄然跟了上去。药材很重要，但眼前这个突然出现的、活生生的、可能与“塔”组织直接相关的线索，或许更加重要。这可能是揭开胡灵儿失踪、书院阴谋乃至“塔”组织真面目的关键。

　　她像一抹幽灵，无声无息地穿梭在人群之中，紧紧锁定着前方那个灰衣男子。通幽之力将他的步伐频率、呼吸节奏、甚至体内灵力的微弱运转方式都记录下来。

　　跟踪持续了约一刻钟，那灰衣男子显得十分警惕，不时突然改变方向，或者假装在摊位前停留观察身后。但凌寒的跟踪技巧远超他的反侦察能力，始终保持着安全距离。

　　最终，那男子闪身钻进了一条死胡同尽头的一家看起来毫不起眼的当铺——“恒通典当”。

　　凌寒停在巷口，微微蹙眉。当铺？他是来销赃？还是这里本身就是“塔”的一个据点？

　　她没有贸然进入，而是选择在对街一个卖茶水的摊子坐下，要了碗最便宜的粗茶，目光看似随意，实则牢牢锁定了恒通典当的门口。通幽之力尝试向当铺内部渗透，但当铺周围显然也布有简单的隔绝探查的阵法，无法清晰感知内部情况。

　　等待了约半盏茶的时间，那灰衣男子从当铺里出来了，脸上的表情似乎放松了一些，怀里那个散发着能量波动的物品已经不见了。他左右看了看，压低斗笠，迅速朝着城外的方向走去。

　　凌寒立刻起身。是继续跟踪这个人，还是进入当铺查看他当了什么？

　　瞬间的权衡。跟踪这个人，可能找到他的落脚点甚至更多同伙，但风险更大，容易暴露。进入当铺，或许能直接拿到那件物品，但可能会打草惊蛇。

　　她很快做出了决定。先拿到实物证据。

　　她快步穿过街道，走进了“恒通典当”。

　　当铺内部光线昏暗，柜台很高，只有一个老朝奉坐在后面，打着算盘，一副昏昏欲睡的样子。

　　“掌柜的，刚才那位客人当的是什么？我看看。”凌寒开门见山，声音刻意压低。

　　老朝奉抬起眼皮，懒洋洋地看了她一眼：“小姑娘，当铺有当铺的规矩，客人的东西，岂是你能随便看的？”

　　凌寒将五枚银元放在柜台上：“我只是好奇，看看而已。”

　　老朝奉看到银元，眼睛亮了一下，但随即又摇了摇头，压低声音：“姑娘，不是老夫不帮你。刚才那位客人当的东西有点邪门，老夫劝你还是别打听为好。”

　　邪门？凌寒心中一动，更加确定那东西不简单。她又加了十枚银元：“我只看看，绝不多事。”

　　老朝奉犹豫了一下，最终还是贪婪占了上风。他小心翼翼地回头从身后的架子上取下一个用符纸封着的、巴掌大小的木盒，从柜台下推给凌寒：“就看一眼，快些。”

　　凌寒接过木盒。通幽之力瞬间穿透符纸和木盒——里面是一块黑色的、不规则形状的骨头碎片，上面用极其精细的手法雕刻着密密麻麻的、扭曲的符文，正是这东西散发着浓郁的“塔”组织能量波动和那丝清圣香。这符文风格，与她手中的金属碎片如出一辙。

　　更重要的是，她的通幽之力从这骨头碎片上，感受到了一丝极其微弱的、却让她心头一震的熟悉妖气。

　　是胡灵儿的气息！虽然极其淡薄，几乎被那冰冷的符文能量和清圣香掩盖，但绝不会错！

　　胡灵儿接触过这东西，或者……这东西根本就是从她身上来的？

　　凌寒强压下心中的震动，面色不变地将木盒推了回去：“确实挺怪异的。多谢掌柜。”

　　她转身快步离开当铺，心中已如惊涛骇浪。线索开始串联起来了。皇都胡家的清圣香，“塔”组织的符文骨片，胡灵儿的气息……

　　她必须拿到那个木盒！但不能硬抢。

　　凌寒迅速隐入对街的阴影中，目光冰冷地锁定着恒通典当的门口。她在等，等一个机会。或者，等那个老朝奉下班……