《守镇人》仙人淇

27、歧黄诡道

　　寒意并非骤然降临，而是如同渗入骨髓的冰水，瞬间浸透了凌夜的每一寸神经。石小敢喉咙里发出一声压抑着的、如同巨石滚动般的低吼，庞大的身躯肌肉贲张，皮肤下的岩石纹理在冷光棒微弱的光线下隐隐浮现，他以一种决绝的姿态，彻底封死了凌夜和桑晚前方的空间，仿佛一堵即将迎接海啸冲击的堤坝。桑晚的手指猛地攥紧了凌夜破损的衣角，指节因用力而发白，呼吸几乎停滞。

　　凌夜的瞳孔在黑暗中急剧收缩，但常年游走于阴影与危机边缘所锤炼出的意志，强行压下了本能的惊悸。他手中的冷光棒稳如磐石，光晕死死锁定声音来源的方向，另一只手已悄然探入工具袋，指尖触碰到一件冰冷、表面布满细密刻痕的金属圆筒——那是凌家特制的“破煞铳”，内里压缩着一次性的强力破邪能量，代价高昂且制作困难，是他压箱底的保命手段之一。

　　“前辈，”凌夜的声音出乎意料的平稳，甚至带着一丝刻意维持的礼节性冷静，在这诡异压抑的环境中显得格外清晰，“我们并非有意擅闯禁地。舍妹遭人暗算，魂魄受损，命在旦夕，听闻此地藏有救治线索，方才冒死前来。取得所需，即刻便走，绝不敢惊扰此间清净，更无意冒犯。”

　　他语速不快，字句清晰，既说明了缘由，表明了目标，也表达了立场。这是在未知危险前试探性的沟通，试图建立最低限度的、非敌对的对话可能。

　　黑暗中，那“啪嗒…啪嗒…”的、仿佛湿漉漉的脚掌踩在冰冷石地上的声音再次响起，缓慢，粘稠，带着一种令人牙酸的不紧不慢的节奏，逐渐逼近。冷光棒那可怜的光晕边缘，一个佝偻、扭曲、不断晃动的影子被逐渐拉长，扭曲地投射在两侧布满封印壁龛的潮湿石壁上，形如鬼魅。

　　终于，一个身影从甬道尽头那吞噬一切的深沉黑暗里，蹒跚地踱步而出，完全暴露在冷光棒的光圈之下。

　　那是一个几乎难以用“人”来形容的存在。他极其瘦削，套着一件早已看不出原本颜色、被各种难以名状的污渍浸染得硬挺发亮的宽大麻布袍子，如同套在一个会移动的骨架之上。裸露在外的皮肤，手、脚、部分脸颊,呈现出一种令人极度不适的、如同在水中浸泡过久的浮尸般的灰败色，松弛，布满深褐色的尸斑和诡异的褶皱。他的头发稀疏得可怜，几缕灰白粘腻的发丝紧贴在高耸的额骨和头皮上。

　　而他的脸……他的脸上几乎看不到多少肌肉，皮肤紧紧包裹着颅骨，眼眶深陷，里面嵌着一双毫无生气的、浑浊不堪的眼珠。那眼睛几乎分辨不出眼白和瞳孔，只有一片死寂的、雾蒙蒙的灰暗，然而，就是这样一双眼睛，却仿佛能吸收光线，穿透表象，带着一种冰冷彻骨的审视，牢牢地钉在了被石小敢护在身后的、被冰封的凌寒身上。

　　他的手脚关节似乎有些异样的肿胀和扭曲，走路的姿势因此显得蹒跚而怪异，每一步落下，那湿滑的啪嗒声都清晰可闻，在死寂的甬道里放大成令人心悸的噪音。他身上散发出的那股浓郁的、无法驱散的气味——一种混合了陈年尸腐的恶臭、某种刺鼻草药的苦涩，以及更深层次的、仿佛来自泥土深处的阴冷霉味，几乎形成了实质的压迫感，令人作呕。

　　“救人？”灰眸老者极其缓慢地歪了歪头，脖颈的关节发出令人担忧的、“咔哒咔哒”的轻微脆响，仿佛随时会断裂。“来这里……救人？”他沙哑地重复着，僵硬的面部肌肉试图拉扯出一个表情，最终形成一个无比怪诞扭曲的、类似笑容的褶皱，“有趣……这里的‘东西’……通常只负责杀人……或者……等着杀人……”

　　他的目光如同冰冷的探针，先是扫过如临大敌的石小敢，在那泛着岩石光泽的皮肤上停留了一瞬，灰蒙蒙的眼中似乎闪过一丝极淡的……评估？然后又掠过因恐惧而微微颤抖的桑晚，最后，那双死亡之眼再一次，牢牢定格在了凌寒身上。

　　“……哦……”他拖长了语调，那死寂的眼中，竟然极其艰难地泛起一丝微不可察的、类似于好奇或是探究的涟漪，“寒髓之拥……凌家小丫头压箱底的保命手段……还加了点……养魂木的小把戏……有意思……”他竟然准确无误地道出了冰封术法的来历和桑晚施加的辅助，“灵魂被强行撕扯过……伤得很彻底……还沾着……‘那个’的味道……很深……像是种进了……”

　　他竟然连凌寒魂魄受损的根由和那深入本源秽气侵蚀的状态都感知得一清二楚。这已经不是眼力的问题，而是某种对灵魂和能量本质的、近乎恐怖的洞察力。

　　凌夜心中的警报瞬间提升至最高级别。扣着破煞铳的手指关节因用力而微微发白。这个看似行将就木的老怪物，其危险程度可能远超想象。

　　“前辈慧眼如炬。”凌夜强迫自己保持镇定，甚至微微颔首，试图将对话拉回可控范围，“正如前辈所见，舍妹危在旦夕。我们前来，只为查阅《百草异疫图考》中可能记载的‘定魂芝’线索，现已找到，不敢再多停留片刻。”他再次强调目的和立刻离开的意图，同时点出“定魂芝”，既是解释，也带有一丝不易察觉的试探，想看看对方对此物的反应。

　　灰眸老者闻言，那灰暗的眼珠极其缓慢地转动了一下，再次聚焦到凌夜脸上。那僵硬的嘴角再次极其艰难地向上扯动，露出几颗黑黄色的、磨损严重的牙齿，形成一个更加诡异可怖的笑容。

　　“定魂芝……西山废矿……”他沙哑地吐出这几个字，声音里带着一种浓重的、仿佛洞悉一切的嘲弄，“那地方……可不是给你们这种不知天高地厚的娃娃玩闹的……那是饕餮的餐桌……去了……就是给那里的‘东西’加盘菜……”

　　他的话阴冷刺骨，直指西山的极度危险。然后，他的话音顿了顿，灰眸中闪过一丝难以捉摸的光，仿佛毒蛇吐信，“至于奸人……嘿嘿……这书院里……披着人皮……心思却比下面这些‘邻居’还要脏的……东西……还少吗？”

　　这话语焉不详，却仿佛一块巨石投入深潭，瞬间在凌夜心中激起千层浪。这守夜人似乎意有所指，暗示书院内部本身就存在着巨大的问题。

　　冰封之下，凌寒的意识因外界强烈的刺激和守夜人话语中蕴含的信息而剧烈波动起来：

　　……守夜人……他的生命状态……非生非死……像是用极其古老残忍的秘法……将灵魂强行锚定在这具腐朽躯壳内……承受着无尽的折磨……以此换取……某种“存在”的延续？

　　……他能直接感知到我魂魄深处的秽气印记……甚至能模糊捕捉到施加者的某些特征，这需要多么恐怖的灵魂感知力？

　　……他提及书院内部……披着人皮的东西……是在暗示苏先生？还是其他人？胡砚清？或者……更高层？

　　……哥哥……他的状态非常不稳定……他的力量核心似乎与这座镇物堂的封印相连……但他并非完全自主……他在警告我们……但也受限于某种规则……不能明说……

　　……定魂芝能定魂……也能招魂……西山的“东西”饿得更久……这意味着……西山废矿很可能镇压着比后山邪物更古老、更凶戾的存在。定魂芝是其伴生物，还是……诱饵？

　　凌夜的思维在飞速运转，快速消化着守夜人话语中透露出的巨大信息量和冰封中妹妹传来的、断断续续却至关重要的意识碎片。他面上不动声色，只是微微吸了一口气：“不劳前辈费心，救妹心切，纵是龙潭虎穴，也要去闯上一闯。我们自有计较。”

　　灰眸老者沉默了下来。那双死寂的灰眸在他们身上来回扫视，仿佛在权衡着什么。那目光尤其在凌夜手臂那被“破煞涎”暂时压制、却依旧顽强存在的“跗骨灵丝”上停留了许久，喉咙里发出咕噜咕噜的、仿佛积痰般的怪异响声。

　　“……影裔的小子……血脉不算纯正……倒是有点意思……还惹上了‘哑舍’那个老抠门又记仇的怪物……啧啧……真是麻烦缠身，离死不远了啊……”他竟连凌夜的影裔身份和与哑师的冲突都点了出来。仿佛世间秘密在他眼前无所遁形。

　　突然，他毫无征兆地猛地向前蹒跚了一步。动作快得与他那老朽的身形完全不符。

　　石小敢全身肌肉瞬间绷紧到了极致，低吼一声，岩石般的双臂交叉护在身前，准备硬抗可能的袭击。桑晚几乎要惊叫出声。

　　但老者并未攻击。他只是伸出那只干枯得如同风化鸡爪、指甲乌黑尖锐的手，直直地指向他们来时的方向，声音陡然变得尖锐而急促，带着一种不容置疑的驱赶意味：“滚吧！趁我还没改变主意！”

　　他灰暗的眼珠死死盯着凌夜，或者说，盯着凌夜背后的凌寒，那眼神复杂到了极点，混杂着一丝极淡的、几乎无法察觉的追忆和挣扎，但更多的是冰冷的警告和一丝难以言喻的疲惫。

　　“……看在那丫头身上……有故人熟悉的味道……也看在你……身上这点凌家的血脉还没被下面这些脏东西彻底污染……”

　　他剧烈地咳嗽起来，仿佛要将肺都咳出来，身体抖动得如同风中残叶。好一会儿，他才勉强止住，声音变得更加沙哑虚弱，却带着最后的、沉重的告诫：

　　“……记住我的话……定魂芝能定魂……也能招来更可怕的东西……西山的‘东西’……饿得太久……已经快疯了……它不是你们能想象的……”

　　“……拿了你们想要的……就赶紧滚……永远别再下来……这里……不是活人该来的地方……下次……就不会再有……故人的情面了……”

　　说完，他不再看三人一眼，仿佛耗尽了所有力气，猛地转过身，拖着那更加蹒跚、仿佛随时会散架的步伐，啪嗒啪嗒地、快速地重新没入了甬道尽头那无尽的黑暗之中，连同那股令人窒息的尸臭草药味，也如同潮水般迅速退去。

　　直到那脚步声彻底消失在死寂的黑暗深处，又过了足足十几秒，石小敢才缓缓放松了紧绷的身体，粗重地喘了口气，岩石皮肤上竟然渗出了一层细密的冷汗。桑晚腿一软，差点瘫坐下去，被凌夜一把扶住。

　　“刚才……那……那到底是什么……”桑晚的声音破碎不堪，充满了劫后余生的恐惧。

　　“一个……被时代和誓言遗忘的看守者。”凌夜的眼神无比深邃，他快速看了一眼老者消失的方向，又警惕地扫视四周那些寂静的壁龛，语气斩钉截铁，“他的警告是真的。此地绝不能久留，我们立刻走！”

　　他不再犹豫，搀扶着桑晚，示意石小敢跟上，四人以最快的速度沿着原路疾行。心脏仍在狂跳，但思维却异常清晰。守夜人的出现虽然恐怖诡异，但他的话语和态度，无形中透露了巨额信息：他认识凌寒身上的某种“故人”气息（，他对书院内部有看法，他确认了西山废矿的极端危险和定魂芝的存在，他甚至暗示了凌寒遇害与内部人员有关。

　　这些信息碎片，如同散落的拼图，正在凌夜脑中疯狂组合。

　　他们沿着旋梯快速上行，重新回到藏典阁一层阴森寂静的书架迷宫。小心地倾听片刻，确认外界暂无动静后，才敏捷地从那扇低矮的百叶窗钻出，再次融入后山冰冷而清新的夜色之中。

　　月光如水，洒落在寂静的山林间，与方才地下那恐怖压抑的氛围恍如隔世。

　　凌夜摊开手掌，掌心因为紧握破煞铳而被上面的刻痕硌出了深红的印子。他看了一眼肩上依旧冰封的妹妹，目光最终投向西方——西山废矿的方向。

　　希望与危机交织，前路更加迷雾重重，但目标从未如此清晰——必须去西山，找到定魂芝！

　　而就在他们离开后不久，藏典阁地下三层，那无尽的黑暗与冰冷的最深处。

　　“哐啷……哐啷……”

　　一阵极其轻微、仿佛沉重锁链在石地上拖行的声音幽幽响起，伴随着几声压抑的、非人的痛苦嘶鸣从某个壁龛中传出，又很快被更强的力量压制下去。

　　黑暗中，隐约响起那守夜人沙哑、疲惫、仿佛自言自语的呢喃，最终消散在凝固的空气里：

　　“……故人之女……也卷进这漩涡了……凌家的债……终究是躲不过……”

　　“……这潭死水……终于要……彻底沸腾了吗……”

　　“……也好……也好……等了这么久……也该……有个了结了……”