《守镇人》仙人淇

28、歧黄诡道

　　后山的冷冽空气吸入肺中，带着草木清香，却丝毫无法驱散三人心头沉甸甸的压迫感。镇物堂守夜人的警告如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的神经末梢。

　　“西山废矿……”凌夜摊开那张从藏典阁带出的、绘制在脆弱皮纸上的简陋地图，就着冰冷的月光仔细辨认。地图年代久远，笔迹模糊，许多标注都已难以识别，只大致勾勒出山脉走向和矿洞的主要入口位置。

　　“距离不近，在天亮前我们必须赶到并开始行动，白天目标太大。”凌夜快速决策，声音因伤势和疲惫而沙哑，却异常坚定，“石小敢，你状态最好，负责背负凌寒，务必求稳。桑晚，尽量收敛气息，利用你的草木感知，提前预警周围的异常动静，无论是人还是……别的什么东西。”

　　“明白！”石小敢小心翼翼地调整了一下背负凌寒的姿势，确保冰封稳固。桑晚重重点头，闭上眼睛，深吸一口气，尝试将感知如同藤蔓般向四周林地延伸。

　　他们没有返回镇上，而是沿着后山偏僻无人的小径快速穿行。凌夜对地形极为熟悉，总能避开可能有巡逻的区域。一路无话，只有急促的脚步声和沉重的呼吸声打破夜的寂静。凌夜手臂上的“跗骨灵丝”在破煞涎的作用下暂时沉寂，但依旧像一个恶毒的计时器，提醒着他们时间的紧迫和潜在的追踪。

　　约莫一个时辰后，他们抵达了西山脚下。

　　与归墟书院所在的、带着人文气息的山林不同，西山透着一股蛮荒和死寂。植被稀疏扭曲，岩石裸露，呈现出一种不健康的黑褐色。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和金属锈蚀的气息，即使相隔数十年，当年矿业活动留下的伤痕依旧清晰可见。

　　根据地图指引，他们找到了那个传说中的矿洞入口。

　　那与其说是一个入口，不如说是一个巨大山体上的狰狞裂口。原本的水泥拱门早已坍塌大半，只剩下几根扭曲的钢筋倔强地指向天空。黑洞洞的入口如同巨兽贪婪张开的嘴，向外喷吐着阴冷、潮湿、带着浓重霉味和某种更深层腐朽气息的风。洞口周围散落着生锈的铁轨残骸、破碎的矿车零件以及一些早已辨不出原貌的废弃物。一块字迹模糊、歪斜欲倒的木牌上，隐约能看出“危险”、“禁入”的字样。

　　“好……好重的怨气和死气……”桑晚脸色发白，声音颤抖。她的草木灵觉在这里感受到了极大的不适，仿佛有无数充满痛苦和恶意的低语在风中萦绕。

　　石小敢也绷紧了脸，他的土石之躯能清晰地感受到脚下大地传来的、混乱而压抑的波动。“这地气……稀烂……像一锅馊了的粥。”

　　凌夜眉头紧锁，从工具袋里取出最后两枚冷光棒，拗亮后扔进矿洞。光棒翻滚着下落，照亮了一段陡峭向下、铺着腐朽枕木和碎石的斜坡，随即被更深沉的黑暗吞噬，只能看到极深处隐约有微弱反光，似乎是积水。

　　“洞口有近期活动的痕迹。”凌夜蹲下身，用手指抹过地面一层较薄的浮尘，露出下面几个模糊但较新的脚印，“不止一拨人，时间很近。”这印证了守夜人的话，西山废矿并非无人问津。

　　“怎么办？进去吗？”石小敢看着那深不见底、散发着不祥气息的黑洞，喉咙有些发干。

　　“没有退路了。”凌夜站起身，眼神锐利地扫过矿洞，“跟紧我，每一步都要踩实。注意头顶和脚下，这种废弃几十年的矿洞，结构极不稳定。”

　　他率先踏入了矿洞。阴冷的风立刻包裹了他，带着刺骨的寒意。脚下的碎石和朽木发出令人不安的咯吱声。石小敢深吸一口气，扛紧凌寒，小心翼翼地跟上，庞大的身躯在狭窄的洞口显得有些局促。桑晚咬了咬牙，紧随其后。

　　进入矿洞不到十米，外界微弱的光线便彻底消失，只剩下冷光棒提供的有限照明。空气变得愈发浑浊潮湿，呼吸间都能感到那股浓郁的霉味和金属锈味直冲鼻腔。洞壁湿漉漉的，布满苔藓和某种暗色的菌斑，不时有冰冷的水滴从头顶岩缝中落下，发出“嘀嗒”的声响，在寂静的矿洞中回荡得格外清晰。

　　通道一路向下，坡度很陡。地上除了碎石，开始出现一些散落的、生锈严重的采矿工具，甚至偶尔能看到一两顶腐烂的、几乎与泥土混为一体的安全帽，无声地诉说着曾经的灾难与死亡。

　　凌寒的意识在冰封中努力感知着外界：

　　……冷……不同于寒髓之拥的冷……是……阴魂不散的怨毒……和……地脉被撕裂后久久无法愈合的痛苦……

　　……哥哥……这里的磁场极其混乱……残留着强烈的负面情绪……恐惧、绝望、贪婪……小心……这些情绪可能会影响心智……甚至……产生幻听幻视……

　　……定魂芝……生于至阴至秽之地……这种地方……确实符合条件……但守夜人说它能招魂……意味着……它很可能生长在怨气最集中、最危险的核心区域……

　　……地图……父亲书房里……好像有一张更详细的……西山矿业结构图……标注了……主矿脉走向和几个……发生过重大事故的采空区……

　　凌夜的脚步微微一顿，他似乎接收到了凌寒传来的这段极其模糊、断断续续的意识碎片——关于结构图和事故采空区。他立刻再次展开那张简陋的地图，就着冷光仔细观察。

　　“不对……我们走的方向，似乎是通往早期开采的主巷道，但根据……某些记载，后期最深、最富也最危险的矿脉，是在东南方向的支脉。”凌夜压低声音，手指在地图上一条几乎看不清的虚线旁划过，“那里也是大型事故的多发区……如果定魂芝存在，最可能在那种极怨之地。”

　　他果断改变方向，带领两人拐进旁边一条更狭窄、几乎被遗忘的岔道。这条岔道更加难走，地上堆积着厚厚的淤泥和塌落的石块，空气也更加滞涩难闻。

　　又艰难前行了约莫半个时辰，前方通道似乎变得开阔了一些。但与此同时，一种奇怪的、若有若无的声音开始隐隐约约地传来。

　　叮……叮当……

　　像是极远处有人在用铁锤敲击岩石。还夹杂着极其模糊的、仿佛许多人窃窃私语的声音。

　　桑晚猛地停下脚步，脸色惨白：“声音……你们听到了吗？好像……有很多人……在说话……”

　　石小敢侧耳倾听，茫然地摇头：“俺只听到风声和水滴声。”

　　凌夜眼神一凝：“是残留的怨念和精神印记，干扰感知。集中精神，不要被它们迷惑。”他经历过类似场合，深知这种地方的精神污染有多危险。

　　但那声音似乎越来越清晰，越来越近。叮当声变得急促，窃窃私语声也变得焦躁不安，甚至开始夹杂着零星的、压抑的哭泣和惨叫。

　　突然，走在最前面的凌夜猛地停下，冷光棒向前照去。

　　只见前方十几米处，通道似乎到了一个尽头，是一个相对开阔的、像是小型装卸平台的地方。而就在那平台的中央，在冷光棒摇曳的光晕下——

　　一个模糊的、半透明的人影，正背对着他们，机械地、一遍又一遍地挥舞着一把虚幻的矿镐，敲击着面前空无一物的岩壁。

　　叮当！

　　叮当！

　　每敲击一下，那身影就似乎黯淡一分，同时发出一种充满无尽疲惫和绝望的、无声的嘶嚎。

　　是矿工的地缚灵。因强烈的执念或痛苦，被永远困在了死亡之地。

　　而更让三人头皮发麻的是，随着这个地缚灵的出现，周围岩壁的阴影里，开始浮现出更多模糊扭曲的身影。它们有的蜷缩在角落，有的茫然徘徊，有的则……缓缓地、僵硬地……转过头，将那没有瞳孔的、空洞的目光，投向了这三个闯入的不速之客。

　　空气中的怨毒和冰冷瞬间提升了数个量级。

　　“退后！”凌夜低喝一声，毫不犹豫地将手中的冷光棒狠狠向前掷出，试图干扰那些灵体的注意力，同时另一只手快速从工具袋中抓出一把特制的、混合了朱砂和赤硝的粉末。

　　“尘归尘，土归土，此间非尔等滞留之地！”他口中低诵安魂咒诀，将手中粉末猛地向前撒出。

　　粉末遇到空气，瞬间爆开一团至阳至刚的赤红色光芒，如同微型的太阳，短暂地驱散了黑暗和阴冷。

　　那些模糊的灵体发出一阵无声的尖啸，仿佛被灼伤般向后退缩，身影变得更加淡薄。

　　然而，就在这赤芒亮起的刹那，凌夜眼角的余光瞥见，在那开阔平台的最深处，靠近岩壁的一个角落里——

　　一株奇特的植物，正散发着微弱的、如同墨玉般的光泽。

　　它形态似珊瑚，枝杈扭曲，通体漆黑，却在顶端结着一颗珍珠大小、氤氲着柔和白光的浆果状物体。

　　定魂芝！而且似乎是……即将成熟的定魂芝！

　　但就在那株定魂芝的旁边，岩壁的阴影剧烈地扭曲起来，一个更加庞大、更加凝实、散发着令人灵魂战栗的饥饿与怨毒气息的黑暗轮廓，正在缓缓凝聚成形。

　　守夜人警告中的“饿鬼”，似乎被阳刚之气和生人的气息，彻底惊动了！