《守镇人》仙人淇

21、循迹问诘

　　凌夜死死抱着怀中毫无生息的凌寒，自己脸色也苍白了几分，他第一时间低头查看凌寒的情况——气息依旧微弱得如同游丝。那件黑色斗篷上的阴影符文黯淡了不少，兀自闪烁着微光，仿佛在平复着余波。

　　“砰！”“哎哟！”

　　石小敢和桑晚几乎是从车内滚落出来的。石小敢皮糙肉厚，晃了晃发晕的脑袋就站了起来，警惕地瞪大铜铃般的眼睛环顾四周。桑晚则摔得有些狼狈，灵力耗尽的虚脱感和远途带来的恶心感让她一阵干呕，脸色发青。

　　他们此刻所处的，是一个完全陌生的地方。

　　这是一处巨大的、仿佛天然形成又经人工粗略开凿的地下石窟。空气冰冷潮湿，弥漫着一种万年不变的岩石气息和淡淡的、类似硝石的味道。头顶是倒悬的、如同狰狞獠牙般的黑色钟乳石，偶尔有冰冷的水滴从尖端落下，在死寂中发出清晰得令人心慌的“滴答”声。唯一的光源，来自石窟中央的一座异常突兀的、用某种苍白巨石垒砌而成的古老圆形祭坛。

　　祭坛样式古朴粗糙，表面刻满了风雨侵蚀般的模糊纹路，并非归墟书院常见的符文体系，反而带着一种更原始、更苍凉的气息。坛心不是摆放贡品的地方，而是一口幽深冰冷的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面上却诡异地自然散发着一种柔和的、冰冷的白光，勉强照亮了祭坛周围一小片区域，也将众人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。

　　白光映照下，可以看到祭坛边缘和四周的石壁上，散落着一些早已朽坏不堪的陶罐碎片和风化成灰白色的兽骨，似乎预示着这里曾有过极其古老的祭祀活动，但早已被漫长时光所遗忘。

　　“这……这是哪儿？”石小敢瓮声瓮气地问，下意识地压低了声音，仿佛怕惊扰了这里的死寂。他跺了跺脚，感受着脚下坚实冰冷的岩石，“好深的地方……俺感觉不到地面的气息了。”

　　桑晚挣扎着爬起来，虚弱地靠在冰冷的石壁上，打量着那口散发白光的水潭，眼中闪过一丝惊疑不定：“这水……好奇特的气息……既冰冷死寂，又好像……蕴藏着一点极其微弱的生机？像是……冬眠的种子？”她的本能感知到那潭水非同寻常。

　　凌夜没有立刻回答。他小心翼翼地将凌寒平放在祭坛边缘一处相对平整干燥的地方，动作轻柔得与他平日的作风截然不同。他快速检查了一下凌寒的状况，眉头锁得更紧。丹药的效果正在飞速消退，她的生命之火比穿梭前更加微弱。

　　“一处被遗忘的‘驿站’。”凌夜终于开口，声音带着一丝疲惫和这座石窟一样的冰冷，“属于……某个早已消散的古老结社，后来被……一些人当做紧急避难所。”他语焉不详，显然不愿多说此地来历。但他的目光扫过那些古老的刻痕时，眼底深处闪过一丝极其复杂的、难以捉摸的情绪，像是……某种厌弃又不得不依靠的无奈。

　　他不再耽搁，迅速从怀中取出几个小巧的玉瓶，倒出的却不是丹药，而是一些闪烁着星尘般微光的粉末和几块棱角分明、蕴含着奇异能量的结晶。他以指为笔，以粉末和晶尘为墨，围绕着凌寒的身体，在地面上飞速绘制着一个极其复杂、与祭坛风格迥异、充满了精密几何美感的银白色阵法。

　　“石小敢，守住入口方向！有任何异动，吼一声！”凌夜头也不抬地命令道，指尖动作快得出现了残影。

　　“桑晚，尽可能感应这口潭水的‘情绪’，尝试与它沟通，看能否引动一丝它的力量，不需要多，一丝就够，导入这个阵法！”他指了指正在绘制的阵法核心。

　　两人不敢怠慢，立刻依言行事。石小敢低吼一声，身体表面泛起岩石光泽，像一尊门神般堵在了一条狭窄向上的天然石缝——石窟唯一的入口处，全神贯注。桑晚则再次强打精神，走到潭边盘膝坐下，双手轻轻虚按水面，闭目凝神，尝试与这诡异的水潭建立联系。

　　凌夜绘制的阵法渐渐成型，银光流转，散发出一种稳定、冷静、近乎绝对理性的能量场，与凌寒那狂暴混乱的伤势形成了鲜明对比。他似乎是想用这个阵法，强行创造一个稳定的“无菌环境”，隔绝外部干扰，延缓她伤势的恶化。

　　就在阵法即将完成的瞬间——

　　嗡……

　　祭坛中央那口漆黑的水潭，水面忽然无风自动，荡漾开一圈细微的涟漪。那柔和的冷光也随之明灭不定。

　　紧接着，一幕幕模糊、破碎、无声的画面，如同沉渣泛起，突兀地投射在潭水上方的空气中：

　　一个穿着与凌夜风格相似但更古老黑袍的身影，跪在祭坛边，用一柄骨刀割破手腕，将鲜血滴入潭中，口中喃喃祈祷，面容扭曲着痛苦与渴望……

　　另一个画面：几个身影正在激烈争执，其中一人猛地将一件形状模糊，似乎是个盒子一样的东西投入潭中，潭水剧烈沸腾……

　　最后的画面：一片混乱的打斗，光影闪烁，祭坛崩裂了一角，一个身影颓然倒下，鲜血染红了苍白的石头……

　　这些幻象一闪即逝，快得让人难以捕捉，却带着一股浓烈的不甘、执念与绝望的情绪碎片，冲击着在场每个人的心神。

　　“这是……什么？”桑晚被这突如其来的幻象和情绪冲击得脸色发白。

　　“往昔的回响罢了。”凌夜冷冷道，似乎对此并不意外，甚至有些厌恶，“这潭水……能吸收和储存强烈的情绪与记忆碎片，在某些时候释放出来。别分心！”

　　他完成了最后一笔阵法。银光大盛，将凌寒彻底笼罩其中，形成一个光茧。她原本微弱的呼吸似乎被这股力量强行稳住了一丝，但脸色依旧透明得可怕。

　　凌夜稍稍松了口气，但脸色依旧凝重。这个阵法只能暂时吊命，治标不治本。

　　他站起身，目光再次投向那口幽深的潭水，眼神变幻不定，似乎在做一个极其艰难的决定。

　　最终，他像是下定了决心，走到潭边，伸出右手，并非接触水面，而是虚空按在潭水之上。他掌心一个极其复杂、与周围古老环境格格不入的暗银色契约符文缓缓亮起。

　　“以‘影裔’之名，”凌夜的声音低沉而肃穆，带着一种奇异的韵律，与他平日腔调完全不同，“依据古老的‘避难契约’第三条，请求开启‘寒髓之拥’。代价……我来付。”

　　随着他的话语，那口漆黑的水潭骤然停止了所有波动，连水滴声都消失了。然后，潭水中心，那柔和的冷光开始向内收缩、凝聚，最终化作一缕细如发丝、却凝练到极致的冰蓝色能量流，如同拥有生命般，缓缓从潭水中升起，精准地绕开桑晚，飘向阵法光茧中的凌寒，悄无声息地融入她的眉心。

　　凌寒的身体猛地剧烈颤抖了一下，发出一声极其痛苦、却微弱无比的呻吟。一层冰蓝色的霜华瞬间覆盖了她的体表，连睫毛都染上了白霜，仿佛被瞬间冰封。

　　“凌寒！”石小敢和桑晚同时惊呼。

　　“闭嘴！”凌夜低喝一声，脸色瞬间变得更加苍白，甚至闷哼了一声，仿佛承受了某种无形的冲击，但他死死盯着凌寒的反应，眼神锐利如鹰隼。

　　冰霜覆盖之下，凌寒体内那狂暴肆虐的法则反噬之力和不断流失的生命力，似乎被这股极寒能量强行冻结、延缓了。那深入灵魂的痛苦仿佛也被暂时麻痹。

　　这“寒髓之拥”并非治疗，更像是一种危险的休眠冻结，以极端的方式换取时间。

　　做完这一切，凌夜像是脱力般后退一步，靠在冰冷的石壁上，缓缓吁出一口带着寒气的白雾。

　　“暂时……稳住了。”他声音沙哑，“但‘寒髓’的力量至多只能维持十二个时辰。时间一到，若找不到真正的救治之法，霜解之时，就是……她魂飞魄散之刻。”

　　石窟内陷入了死一般的寂静，只有水滴声依旧规律地响着，敲打在每个人紧绷的神经上。

　　十二个时辰。

　　他们只有一天的时间，去为凌寒寻找渺茫的生机。

　　而与此同时，在遥远的地表之上，那苍凉古老的号角声，似乎变得更加清晰了一些。仿佛狩猎的鹰隼，正在逐渐缩小搜索的范围。