《循心》庭燎scout

12、护根本心 就在这

　　就在这忙活的当口，篱门外又响起车马声。
　　这一次来的是一支四五辆骡车组成的小商队，领头的老者胡须花白，穿着体面的茧绸袍子，由两个伙计搀扶着下了车，隔着新修的篱门向内招呼：
　　“家主在否？老朽姓徐，是州西‘济生堂’药栈的掌柜。前些日子行脚的老王说起贵庄出的药菊，品相、香气皆属上乘。冒昧前来请教，今冬收成可有余下可售？敝号诚心收好货，价钱定叫主家满意。”
　　庭燎放下手中刮匀蜜浆的木片。
　　篱门疏落的影子斜斜地映在青石板上，如同命运缓缓铺展的网格。
　　她洗净沾蜜的手指，迎着商队掌柜微含期待又谨慎打量的目光走去。
　　心口挂着的残玉，在步履沉稳的震动里，温润依旧。
　　济生堂徐掌柜隔着竹篱，目光落在庭燎身上。
　　少女一身半旧布衣，袖口沾着几点新染的蜜渍，神色却沉静坦然，不似寻常山野小户的局促。
　　篱门内晒着的蜜菊浆在日光下泛着温润的金泽，清苦与甘甜交织的气息弥漫开来。
　　“老朽冒昧，”徐掌柜拱手，语气带着商人的客气与试探，“闻得贵庄药菊品相殊异，特来求购。不知今冬所存，尚余几何？”
　　庭燎引他入院，指着檐下几个半敞的粗陶大瓮：“收成都在此处。掌柜请验看。”
　　徐掌柜走近，俯身细察。
　　瓮中菊瓣色泽沉金，瓣形完整，干透无潮气。
　　他捻起一撮，指尖搓揉，碎瓣散出浓郁醇正的苦香，不带丝毫陈腐或杂味。
　　又取几瓣含入口中细嚼，初时清苦弥漫，片刻后舌根回甘悠长，药力纯正。
　　“好！”徐掌柜眼中精光一闪，脱口赞道，“火候、选料、存法皆是一流！这等货色，莫说云州，便是京畿药行也难得一见！”
　　他直起身，脸上客气褪去，换上郑重，“实不相瞒，敝号年前接了几家大药铺的急单，专要上等菊料入冬令滋补膏方。主顾挑剔，寻常货色入不了眼。小娘子这批菊，正解燃眉之急！”
　　他伸出三根手指，“市价三倍！瓮中存货，敝号全要了！现银结清，绝不拖欠！”
　　三倍市价！一旁的晴雨紧张地看向庭燎。
　　庭燎神色未动，只问：“掌柜要全数收走，往后别业自用的份额便没了。”
　　徐掌柜一愣，随即笑道：“小娘子若肯割爱，济生堂愿签个长约！往后三年，贵庄所出药菊，只要品相如眼前，敝号皆以高于市价两成收购！如何？”
　　他示意伙计取来纸笔，“契约在此，可当场立据！”
　　白纸黑字，墨迹淋漓。
　　条款清晰，价格、验货标准、交割方式一一列明。
　　徐掌柜将笔递向庭燎。
　　庭燎没接笔。
　　她走到瓮边，伸手探入瓮底，抓出一把深层的菊瓣，仔细检视干燥程度，又捻碎几瓣嗅闻气味。
　　确认无误，才转向徐掌柜：“契约可签。只是需添一条：菊种是我从荒坡野菊中精选培植，不卖种苗。济生堂收干瓣，不问种源。”
　　徐掌柜眼中讶色更浓，随即化为欣赏：“好！爽快！依小娘子！”提笔便在契约末添上这一款。
　　庭燎这才接过笔。
　　笔杆微沉，她悬腕落墨，在“立契人”下工整写下“苏庭燎”三字。
　　字迹清秀，笔锋却隐有筋骨。
　　徐掌柜看着那名字，又抬眼仔细端详眼前少女沉静眉眼，若有所思。
　　银货两讫。
　　济生堂伙计小心将几瓮菊干搬上车。
　　徐掌柜收起契约，临行前忽然驻足，对庭燎拱手道：“小娘子持重明理，非池中物。他日若需药材种子或栽种疑难，只管遣人来济生堂寻徐某。”
　　他顿了顿，声音压低些许，“另有一言……小娘子这片菊圃，怕是早入了有心人眼。前些日子，有京中贵人辗转问过云州药行，打听何处出产顶好的野菊干……听闻，贵人府上徽记，隐有玉带纹样。”
　　言罢，他不再多留，登车而去。
　　车轮碾过山路，扬起轻尘。
　　庭燎立在原地，山风拂过鬓角。
　　徐掌柜最后几句话在耳边盘旋。
　　玉带纹样……她指尖无意识碰触到领口内那块温润的残玉。
　　晴雨喜滋滋捧着沉甸甸的银袋，凑过来：“九娘子，往后咱们……”
　　“晴雨，”庭燎打断她，目光投向院角堆着的农具和苗种，“开春要扩三亩新圃。明日你安排人，先去南山坡向阳那片缓坡清场，碎石杂草除净。土要深翻一尺，底肥用前日收的豆渣混草木灰。”
　　她语速平稳，条理分明，“库里新买的藤皮韧性足，正好扎篱笆。东边苗圃架子旧了，趁天晴，用新木重搭。”
　　晴雨满腔欢喜被这一连串指令浇得冷静下来。
　　她看看手中银钱，又看看檐下空了的陶瓮，再看看庭燎沉静如水的侧脸，忽然明白了什么。
　　银子是活水，地是根本。
　　九娘子要的不是横财，是扎扎实实的长流。
　　“是。奴婢这就去安排。”她收起钱袋，转身便去招呼人手。
　　庭燎独自走到后院。
　　新搭的药架下，几畦过冬的忍冬藤和紫苏在薄阳下舒展着深绿的叶片。
　　她蹲下身，指尖拂过叶片上细微的脉络。
　　胸口残玉贴着肌肤，温润恒定。
　　她起身望向南山坡。
　　冬日枯黄的山脊沉默厚重，底下却蕴藏着春日的生机。
　　她的意识如同深扎的菊根，清晰而坚定地指向脚下的土地与来年的耕耘。
　　山风掠过新扎的竹篱，发出清越的哨音。