《循心》庭燎scout

11、商路初通 晨光熹

　　晨光熹微，檐下挂着的几串腌菊散发着清苦的干香气。
　　庭燎正蹲在灶房边的小矮棚下整理新采的草药，昨日的残玉被她穿了绳，挂在了领口内，隔着一层薄薄的棉布，贴在胸口，像一块暖热的卵石。
　　远处山路响起马蹄声，不是军旅的整齐肃杀，而是一种混杂着车轱辘碾过碎石的松散声响。
　　渐渐近了，别业新扎的篱门前停了三四辆简陋的驴车，几个衣着普通、风尘仆仆的商贩正引颈向内张望。
　　领头的是个中年汉子，面皮黝黑，见院里庭燎起身，隔着竹篱遥遥抱拳作揖：
　　“叨扰主家！俺们是走云州北线贩货的脚商，今日返程路经宝地，闻见这满山清苦药香儿直沁脾！不知主家这地里晒的是什么菊花？品相实在罕见！”
　　晴雨闻声迎出。
　　庭燎洗净手上草灰，走到篱门边。
　　她没立刻回应，只隔着竹竿空隙，打量对方车板。
　　车上半空，散乱堆着些未脱壳的粟米、粗布包着的盐块和一些腌菜罐子，确是行脚商贩模样。
　　那领头汉子见她出来，眼睛落在她挽起袖子露出的手腕处，那道上一次修门削木留下的一道浅长疤痕还未褪尽，衬得她眉宇沉静里透着一股山间磨砺过的韧劲儿。
　　汉子脸上笑容更实诚几分：“小娘子莫怪冒昧！实在闻着这菊气正、苦味醇，绝非山野杂花可比！敢问收成多少？可有富余的匀些给俺们？家里婆娘做线香手粗，就喜欢往香里头揉些顶好的菊花瓣子。”
　　庭燎没答话，转身回小棚端了个粗陶盆出来。
　　盆里是新晾的半干的野菊瓣，花形小而紧凑，瓣儿完整，色泽金里透着一丝暗哑的沉稳，浓稠的清苦香气扑面而来。
　　汉子探身隔着竹篱细看，又捻起几瓣搓捻嗅闻，眼睛一亮：“好东西！晒得也透！”
　　他搓着手指上的碎瓣，“主家开个价？俺们收干货的利薄，但也实在些，这货色难得，决计不让主家吃亏。”
　　晴雨看看庭燎。
　　菊圃里新割的枯枝堆在院角，庭燎近日常在整理，秋日那些盛放的金海，最终只收拢了院里晒着这几陶盆，分量有限，卖也卖不得几文，自家泡水除燥却尽够了。
　　她正琢磨如何婉拒。
　　庭燎却开了口，声音清亮：“花就院中这些，不算多。”
　　她指指陶盆，“干瓣按斤两走，价随云州集市干菊的市价，如何？”
　　汉子连连点头：“公道，公道！”
　　随即麻利地从怀里掏出个磨旧的木杆小秤，又从车板下翻出个布袋，秤星在晨光下微微闪亮。
　　晴雨没想到自家九娘子真做成了买卖，赶紧帮着过秤。
　　庭燎自己则看着汉子从车上小心地解下几个粗陶罐：“主家看，这是北边换来的上好新山蜜，罐口封着生漆的，透亮保甜！俺瞧着娘子这里也制药草，蜜糖入药、泡水都好！娘子若瞧得上，抵些菊钱？”
　　罐身粗糙但结实，蜜色呈琥珀色，澄澈诱人。庭燎微一沉吟：“抵一半菊钱，另一半取布盐粟米，行？”
　　汉子爽快应下，立刻解盐解米。
　　交易简单利落，蜜入罐，布盐粟米入别业小仓，菊瓣装进商人腾出的布袋。
　　临走，汉子脸上透着满意：“主家这菊种实诚！货好人亦爽利！秋末冬初正是菊旺时节，下趟再来，定给主家捎些别处新采的药种子做添头！”
　　车轮声渐渐远去。
　　院中残留着蜜的甜香和菊的清苦气交融在一起。
　　晴雨掂着新入仓的粟米袋子，又看看檐下挂着的蜜罐，脸上是实实在在的意外之喜：“九娘子，真想不到……这后山的野菊，也能换回些东西……”
　　“不是野菊，”庭燎弯腰重新整理药草，手拨开一丛翠绿的忍冬藤叶，将混在其中的杂草叶利落掐断，“是选过种，培过土，特意引水，一道工序一道工序伺候出来的。”
　　她声音平静无波，只是在说一件实事，“花开时辛苦照看，花谢后拣选采收。该得的。”
　　她站直身，指尖还粘着点新掐断的草汁。
　　篱影在地上画出清晰的斜格子，将她半片衣角罩进阴凉里。阳光漫过肩膀另一半。
　　初冬的清寒一日日浸透山峦。
　　刘郎中在小院厢房里安静住了五六日，臂上夹板结实地固定着，伤处已消肿大半，能活动几下手腕。
　　庭燎每日去看一眼，不刻意照管，只送些清水饭食。
　　这天午后，阳光暖和了些。
　　庭燎正在篱门外修整一段被落石磕歪的竹竿，重新打入硬木楔子固定。
　　刘郎中缓步踱出院门，臂上夹板依旧绑着，气色已好了很多。
　　他站在庭燎身后几步远，看着她专注利落地敲击木楔。
　　楔子稳当地嵌入竹竿根部的卯孔，没有半分动摇。
　　“九娘子手上这份沉稳劲头，倒像是长年习技的匠人。”刘郎中语气带着赞赏，“比营中一些粗手笨脚的兵士强多了。”
　　庭燎没抬头，手里榔头最后一下砸实：“压条嫁接，失手便废一株。次数多了，手里就稳了。”
　　刘郎中点点头，目光越过庭燎微弯的背脊，扫向别业后宁静的山峦轮廓，沉默片刻，忽然低声开口，语气比方才多了丝难以察觉的深意：“京里……这几日倒比前段日子‘热闹’了些。有些位子换了人，又有新人递补。梁王‘思过’的地方……如今门房冷落。”
　　他顿住，没再深说，转而看着庭燎依旧专注于敲打木楔的后影，像在陈述一个客观存在的事实。
　　木屑簌簌落下。
　　庭燎的榔头稳稳停在砸实的楔子上。
　　她直起腰，转头看向刘郎中。
　　冬日阳光斜照着她半边脸，额角沾了点汗湿的碎发。眼神如同山间冷溪，无波无澜。
　　“谢先生告讯。”她声音平平，如同接到一份日常的口信，既无惊讶，也无急切。
　　目光扫过他臂上板结的夹板，“先生手臂不松动即可上路。别业备有脚力。”
　　刘郎中眼神在她脸上一掠而过，只看到一个如秋潭般平定的神色。
　　他眼中那点试探悄然沉淀下去，剩下的是纯粹澄澈的敬重：“九娘子处事之风……倒叫刘某人想起一位故交。都是风雨里练出的筋骨。”
　　他不再停留，只抱了抱未伤那一侧的拳头：“大恩不言谢。后会有期。”转身回屋整理药箱。
　　半个时辰后，别业备好的一匹温顺老骡系在篱门外。
　　庭燎亲自送了一段，至山道旁溪涧处。
　　她没多言，只递过一个皮囊装的清水和一小包路上垫肚的糙米饼，随后解下骡子缰绳交到刘郎中未伤的手里。
　　“保重。”声音清清淡淡，如山风拂过。
　　刘郎中利落翻身上骡，单手控缰，动作流畅并无丝毫病患的拖沓感。
　　他朝庭燎抱拳一揖，唇边漾开一丝云散月明的朗然笑意。
　　骡蹄声嘚嘚，载着他微伏的身影，渐渐融入山道蜿蜒处深浓的青灰色林影里。
　　庭燎站在溪涧石上目送。
　　残阳余晖如同碎金，泼洒在山峦棱线上。
　　胸口那块被体温焐暖的残玉贴着肌肤，微微震动。
　　回到别业时，天色已暗。
　　小院厨房的灶上温着一瓦罐菊米粥，香气溢满一室。
　　庭燎坐在灶膛余热旁，独自喝完一碗粥，温热滑进胃里，人也舒展了些。
　　冬夜寂寂，唯余松针在风过檐下时的簌簌轻响。
　　隔日午后，日头正好。
　　庭燎取出前几日脚商留下的一罐新山蜜，又从库里拎出一小袋新添的粟米，细细拌匀，再揉进满满一盆晒得极透的干菊花瓣。
　　蜜糖的琥珀色融入□□的碎金，搅成一盆金黄澄亮的稠浆。
　　清苦的药气缠上蜜糖的暖甜，蒸腾起一种奇异的丰盈气息。
　　她寻了个干净青石板，用木片刮平蜜菊浆，在日头下摊晒风干。
　　阳光穿过棚子缝隙，落下一片片流动的光斑。