《假面棋局》rich酱油拳

5、金革

　　沈折罗的伤渐渐结痂，但身子到底不如从前了。阴雨天时，腰侧的烙印隐隐作痛，左腕的骨伤让她冷风一吹便微微刺痛。苏九针又给她开了好些药，让她慢慢调理。
　　可这祖孙二人都不是让人省心的，沈折罗伤还未愈，便拽着沈砚冰要他指导自己念书，而沈砚冰也丝毫未觉让一个病人每日耗费大量的精力有何不妥，第二天便让她早起。
　　寅时的梆子敲过三响，沈折罗跪坐在书案前。晨露顺着窗缝渗进来，打湿了她铺开的宣纸。
　　“腕沉三分。”老人突然用戒尺点在沈折罗的尺骨上，“馆阁体讲究‘横平竖直’，不是让你写得像绷紧的弓弦。”沈砚冰显然很习惯老师这个角色，他是一位“严师”，亦是位“良师”。
　　戒尺冰凉的温度透过单衣，沈折罗下意识缩手，一滴墨汁坠在纸上。
　　“重写。”
　　沈砚冰从袖中抖出一卷泛黄的纸，徐徐展开。那是他四十年前的殿试答卷，朱批的“第一甲第一名”六个字已经褪成浅褐色，可笔锋里的筋骨依然铮铮。
　　“看这个‘國’字。”枯瘦的手指点在起笔处，“外框要如城墙垒石，内里‘或’字斜钩要有戈戟之势。”或是着凉了，他突然咳嗽起来，“朝廷取士，先看字里有没有……咳……山河气象。”
　　沈折罗默默递过帕子，重新铺纸。这一次她悬腕运笔，让墨汁慢慢渗入宣纸的肌理。写到“戈”部时，忽然听见戒尺敲在砚台边的脆响。
　　“停。”沈砚冰不知何时站在了她身后，“你这字，比你阿妈写的还令我头疼。”老人突然握住她的手腕，带着她重新写这个字。沈折罗感受到他掌心的茧子——那是常年握笔留下的。
　　“笔锋要藏。”沈砚冰的声音贴着耳后传来，带着陈年墨锭的气味，“就像你阿妈小时候，我教她……”
　　话尾突然断了。老人似乎轻叹了一声，松开她的手转向书架：“今日讲《春秋》僖公十四年。”
　　起初，沈砚冰只是试探。
　　因为他知道，有的人穷其一生或都无法考取功名。这条路并不适合每一个人。
　　他每日给沈折罗布置经义功课，偶尔出几道策论题。令他惊讶的是，这个在草原长大的外孙女，对中原典籍的理解竟如此透彻。他有些感慨。阿沅教得很好。
　　“《孟子·离娄上》‘徒善不足以为政’，作何解？”
　　“善心若无明法相辅，则政令难行。”沈折罗答得流畅，“医者仁心，还需银针药剂。”
　　沈砚冰挑眉：“若以此喻朝堂？”
　　“君王仁德，需严法佐之。”她顿了顿，“但法若沦为私器，便是祸国之源。”
　　烛火哔剥，映着沈砚冰眼中的精光。
　　——
　　如此过去了六月。
　　见到沈砚冰当日，沈折罗便将阿爸给的信件交给他，希望从后者处得到些许指示，可沈砚冰像什么都没发生过似的，从未主动跟她提起过，只一门心思教她学问。
　　他们好像都在刻意不去想这件事。
　　“……外祖父，”一日读书间隙，她终于忍不住问出口，“陆沉舟诬陷阿史那家谋反，总要有个由头。”
　　沈砚冰搁下茶盏，青瓷碰在木桌上，发出清脆的声响。他看了眼沈折罗，这才缓缓道，“《雁门关盟约》第三条，”他声音沙哑，像砂纸磨过枯老的树皮，“边民互市，商旅往来，若有劫掠者，视同叛盟。”
　　沈折罗攥紧了手中的书卷。
　　“商号为‘宝昌’的商队在边境被草原士兵劫掠，无一人生还，不知陆沉舟如何查探，竟得知货物底层藏着淬毒的兵器，而营地‘恰好’遗留半幅未烧尽的边境布防图。"沈砚冰轻笑，“证据确凿，是不是？”
　　沈折罗紧抿着唇，用沉默表达着自己的抵抗。
　　“好了。”沈砚冰面色平缓下来，敲了敲桌案，“看累了么？”问完不待沈折罗回答，眼睛一转便自顾自地问，“……‘冬，蔡侯肸卒。’《谷梁传》怎么解？”
　　“‘诸侯日卒，正也。’”沈折罗的声音带着困倦，“但《左传》记载蔡侯是被毒杀的。”
　　“所以？”
　　“所以……”宣纸窸窣作响，“史笔如刀，能杀人也能救人。”
　　沈砚冰突然把茶盏重重一搁，“错。”老人从箱笼底层取出一册手抄本，“看这个。”
　　这是当年沈砚冰在史馆偷偷抄录的秘档。泛黄的纸页上，蔡侯之死被记作“暴疾”，而旁边朱笔批注：“楚贡蜜饯验有毒”。
　　“史官写‘卒’，是给楚国留体面。”沈砚冰的指甲划过后人添加的批注，“但这行朱笔，才是翻案的钥匙。”他突然盯着沈折罗的眼睛，“你要学的不是怎么写漂亮文章，是怎么在字缝里埋火药。”
　　沈折罗的睫毛颤了颤。她竟忽然想起王帐废墟里看见的没烧尽的羊皮纸，她那时并未注意纸上有什么，可就在那一瞬间，猛然从记忆里回望，她看见——那上边，正印着这样漂亮的馆阁体。
　　“……童试之前，你得先有名声。”沈砚冰凝视沈折罗半晌，忽然道，“世人皆恃强凌弱，有了名声，待你总会尊敬几分。邕州白家的诗会，你去。”
　　沈折罗怔住：“我？”
　　“戴上它。”沈砚冰转身，从箱笼里取出一张半脸银面具，那是崔破新制成的，“白家幼子白叶，是你最好的踏脚石。”
　　沈折罗接过面具，沉默片刻，说：“……我的眼睛，太过显眼。”
　　沈砚冰安慰一笑：“苏丫头有一法，能保你在一日内不露馅。”
　　听到苏万针的名字，沈折罗心中莫名有些怪异，或许是因为对方似有若无的目光，也可能是自己多虑。片刻，她微微一笑，道：“多谢苏姐姐了。”
　　说起那白叶，乃是富商之子，自幼喜好诗文，在邕州一带也算小有才气，不过因着一句“工商之家，不得预于市”，彻底断了科举之路。原可以仗着家大业大，捐纳入仕，就像他的兄长，可白家偌大的家业还需人继承。白叶只得屈服，但仍时常召开诗会，结交文人雅士。
　　诗会当日，画舫。
　　琉璃灯在邕江水面投下碎金般的光影。沈折罗站在船舷边，银面具在月光下泛着冷冽的光泽。她刻意选了个最不起眼的角落，却仍能感受到四面八方投来的探究目光——这个突然出现在白家诗会的面具客，实在太过扎眼。
　　“诸位。”场中一青年轻击玉磬，一袭月白长衫衬得他如谪仙般清雅，瞬间吸引了所有人都目光，“今日恰逢霜降，不如以‘边塞秋声’为题？”
　　沈折罗不着痕迹地观察着周围人的反应，便猜到那青年应当就是白叶。
　　席间响起窸窣的议论声。邕州文风绮靡，最擅风月词章，这题目显然是为难人。沈折罗看见坐在上首的青衫公子已经变了脸色。听人一议论才知，那是邕州通判之子周勉，素来以诗才自负。在场众人一见周勉，便知他是奔着出风头来的，因此绝大部分人都心有灵犀的决定在接下来作诗环节保持缄默。
　　沈折罗多看了周勉几眼，只见他身后那侍从模样的男子凑到他耳边说了些什么，周勉的眼睛立刻亮了起来。
　　侍从捧着檀木托盘挨个收诗笺。轮到沈折罗时，她取出早已写好的七律，指尖在“金革”落款处微微一顿。这是她第一次用这个化名。
　　诗会正式开始。
　　周勉率先掷笔，得意地捋了捋胡须：“《塞上曲》”
　　“金风拂戍楼，玉露湿吴钩。”
　　“雁阵排云上，征人望月愁。”
　　席间立即响起或真或假的喝彩。
　　通判公子这四句确实工稳，只是“拂”、“湿”二字太过绵软，倒像是闺阁词。不过这些，都无关紧要。
　　青衫举子王焕紧接着呈上：
　　“《闻边关笛》”
　　“羌管悠悠霜满地，”
　　“孤城落日万山秋。”
　　“凭栏欲问征夫泪，”
　　“却道天凉好个秋。”
　　音落，这回喝彩声小了不少，唯有那白叶沉吟片刻，笑眯眯地向王焕鼓掌示意。
　　这诗剽窃了范仲淹的意境不说，末句更是直接挪用辛弃疾，引得几位老先生暗暗摇头，心头诽谤：这王焕还真是“江郎才尽”啊。
　　第三位是个生面孔，他的父亲是邻近的庆州有名的富商，他的来意并不在以诗会友，而在白叶“富商之子”的身份，因此憋得满脸通红才挤出四句：
　　“《秋日边关》”
　　“大雁南飞天气凉，”
　　“当兵打仗想家乡。”
　　“要问愁思有多重，”
　　“就像邕江万里长。”
　　众人忍俊不禁。白叶刚要打圆场，忽见角落银光一闪——那位神秘的面具先生搁笔了。
　　沈折罗正准备开口，似乎瞟见白叶对她微微一笑，她愣了半秒，才抿抿唇朗声道：
　　“《塞下曲》。”
　　白叶的身子转向她，眼神显出几分兴趣。
　　沈折罗顿了顿，继续说：
　　“朔气摧营柝，边声入破琴。”
　　“骨枯旗尚立，甲朽箭犹吟。”
　　“三更羌笛怨，万里玉关心。”
　　“不知沙场月，曾照几人衾？”
　　诗笺传阅时，画舫安静得能听见烛花爆裂声。最后由白叶带头，画舫响起一阵热烈的喝彩。周勉脸色由红转白，王焕直接冷着一张脸。白叶默念着这几句词，心中赞叹，最绝的是那个“骨枯旗尚立”——战死者被长矛支着立在城头，这等惨烈的画面，岂是“金风玉露”能比？他不由看向戴着面具的沈折罗，目露欣赏。
　　第二轮，“咏骰子”。
　　周勉见自己被抢了风头，恼怒不已，哪儿还静得下心来作诗，勉强写了首：
　　“《戏作骰子》”
　　“六面玲珑巧，”
　　“输赢转瞬间。”
　　“劝君莫贪玩，”
　　“小心输掉钱。”
　　另一头，王焕倒是憋出个典故：
　　“《咏博具》”
　　“魏武分香日，”
　　“陈王赌佩时。”
　　“古今多少事，”
　　“都在一掷中。”
　　富商之子面露难色，主动放弃了这一题。
　　轮到沈折罗时，她笔走龙蛇：
　　“《鹧鸪天·骰子》”
　　“一点猩红透骨寒，”
　　“玲珑旋转变千般。”
　　“已抛心力难求巧，”
　　“更把机关算尽残。”
　　“翻覆手，等闲看，”
　　“从来胜负总无端。”
　　“可怜最是痴心客，”
　　“犹向樽前问彩鸾。”
　　席间安静片刻。
　　“……好一个‘一点猩红透骨寒’！”白叶率先反应过来，击节赞叹。众人细品之下，发现这骰子竟被写成了吃人的妖魔——那“猩红”分明是血，“翻覆手”暗指权术，末句更将赌徒比作追逐虚幻彩鸾的愚人。相比之下，周勉的“劝君莫贪玩”简直像孩童劝诫。
　　众人皆对这位面具客好奇起来，一为他的才情，二为他的胆量。毕竟，惹恼通判之子，可不是什么明智之举。
　　最后一轮即兴作对，白叶出上联，他看了眼沈折罗，唇角含笑道：“江上白鸥，掠水翻风知我意。”
　　周勉想了想，率先对道：“岸边红蓼，经霜沐雨笑人痴。”
　　王焕紧跟其后，缓缓道：“天边皓月，穿云破雾照君心。”
　　沈折罗略一沉吟：“匣中宝剑，眠霜卧雪待时鸣。”
　　那富商之子左顾右盼，不知孰强孰弱。白叶手中的酒盏“当啷”落地——“宝剑”对“白鸥”，“待时鸣”三字更是把文人的闲情逸致，生生变成了蛰伏待机的杀气。这位面具客写的从来不是诗，是血淋淋的命。
　　“妙极！妙极啊！”白叶抚掌大笑，几乎是冲到她案前的，月白色的衣袖带翻了砚台也浑然不觉。
　　“金公子！”他一把抓起《塞下曲》的诗笺，声音激动得发颤，“这一句——”他的手指在纸上用力点了点，墨迹晕开一片，“我读了七遍！整整七遍！”
　　沈折罗不着痕迹地往后仰了仰。白叶靠得太近了，她能闻到他衣领上熏的沉水香，混着酒气的灼热呼吸扑在她面具上。
　　“白公子似乎醉了。”她拱了拱手，淡淡道。
　　“我没醉！”白叶突然提高声音，引得周围几个文人侧目。他急忙压低嗓音，却压不住那股兴奋劲，“金公子是何方人士？师承何人？必是去过边塞对不对？”他一把抓住沈折罗的手腕，指尖发烫。
　　沈折罗猛地抽回手，白叶这才意识到失态，俊脸涨得通红：“抱、抱歉！我太激动了……”他手足无措地整理被自己弄乱的案几，“实在是金公子的诗……我从未见过这样的……”
　　诗会已近尾声，醉倒的宾客被小厮们搀扶着离去。白叶却像只兴奋的雀儿，围着沈折罗转来转去：“金公子家住哪条街？师从哪位先生？平日可还参加其他诗会？”
　　沈折罗眼皮跳了跳，招架不住，起身欲走，白叶竟一个箭步拦住去路。月光下，他眼睛亮得惊人：“等等！”他从腰间解下枚羊脂玉佩塞过来，“三日后我办赏菊宴，金公子一定要来！”
　　玉佩还带着体温，沈折罗刚要推辞，白叶却已经退开两步，有些天真地笑起来：“我让人送帖子到金公子府上！”他忽然压低声音，“对了……金公子这面具……”
　　沈折罗袖中的拳头紧了紧，面上仍风轻云淡地看着他。
　　“——真是风雅极了！”白叶抚掌大笑，“下次我也要弄一个！”
　　夜雾漫过邕江，沈折罗的背影渐渐消失在码头。白叶还站在原地，手里攥着那首《塞下曲》的誊抄稿，指尖微微发抖。
　　“公子？”小厮轻声提醒，“该回了。”
　　白叶如梦初醒，吩咐道：“去查，把邕州城里所有姓金的读书人都给我查一遍，”他勾了勾唇角，“我要知道他是谁。”
　　江风掀起诗笺一角，露出那句“不知沙场月，曾照几人衾”。
　　月光下，墨迹如血。