《假面棋局》rich酱油拳

6、宫阙

　　三日已过。
　　白叶站在府门前，手中的鎏金请帖已经被攥得发皱。赏菊宴已开席半个时辰，宾客满座，却唯独少了那位戴着银面具的“金革”。
　　“再去找！”他压低声音对身旁的小厮道，“把邕州所有客栈、书院、茶楼都翻一遍！”
　　小厮苦着脸：“公子，这半个月咱们连城南乞丐窝都翻过了，哪有什么姓金的读书人……”
　　一阵秋风卷着菊香掠过，白叶手中的请帖“啪”地落地。他望着满园盛放的墨菊，忽然想起那日诗会上，“金革”写下的那句“不知沙场月，曾照几人衾”。
　　白家的赏菊宴最终成了“金革”传说发酵的温床。
　　那位戴着银面具的神秘才子缺席宴席，反倒让他的名声更添几分传奇色彩。宴席间，醉醺醺的周勉拍案而起：“什么金革！定是哪个世家子弟扮作寒门来戏耍我等！”
　　“非也。”王焕摇头晃脑地品着酒，“那日他写‘骨枯旗尚立’时，笔锋里的杀伐气做不得假——必是边关回来的将门之后。”
　　最绝的是那位被沈折罗诗作羞走的富商之子。他回到庆州后，竟将《塞下曲》和《鹧鸪天·骰子》誊抄百份，逢人便道：“邕州出了个诗仙！”
　　在茶楼酒肆，金革的事迹口耳相传——
　　“听说那金公子七步成诗，连白家少爷都甘拜下风！”
　　“岂止？那日他写‘一点猩红透骨寒’时，满船文人都吓白了脸——据说他亲眼见过人骨做骰子！”
　　流言在邕江两岸疯长。有人说他是被抄家的忠良之后，有人说他是隐居的兵家传人，更离谱的传言称他乃天上文曲星下凡，戴面具是为遮掩仙气。
　　真真假假。
　　真相究竟如何，似乎已经没那么重要了。

　　——
　　太极殿前列满朱紫朝服。
　　陆沉舟身着绛紫麒麟纹武官朝服站在武将首位，腰间玉带上悬着御赐金鱼袋。他出列时，袍角翻飞间隐约露出内衬的玄色劲装。
　　“臣荐阿史那·速不台任尚州长史。”他执笏的右手虎口处有一道陈年剑伤，“此人熟知草原地形，又忠心归顺，可堪大用。”
　　龙椅上，萧景琰目光微动。三十五岁的天子正值壮年，他面容沉静，眉间那道竖纹却深了几分。萧景琰指尖轻敲扶手，目光扫过殿中文武——大皇子萧允昭浓眉紧蹙，太子萧允衡面带浅笑，陆沉舟低垂着头，姿态恭顺，可萧景琰觉得他嘴角那一抹似有若无的弧度分明在嘲弄。
　　“……准奏。”皇帝收回目光，淡淡道，“赐汉名张破虏，即日赴任。”
　　宫道上。
　　萧允昭一把拽住萧允衡的衣袖："二弟！陆沉舟突然举荐白翎，你就不觉得蹊跷？"
　　太子轻轻拂开兄长的手，白玉般的面上笑意温和：“大哥多虑了。白翎有心归顺，忠心可鉴。”他顿了顿，压低声音，“何况……他可是陆将军亲手调教的刀。”
　　萧允昭瞳孔微缩。
　　远处，陆沉舟正与兵部尚书低声交谈，忽有所感般回头，对上太子的视线。二人目光一触即分，却已交换了无数信息。
　　——
　　“父皇！”
　　萧景琰刚踏进殿门，一团杏色身影就扑进他怀里。十二岁的萧云舒仰着脸，发间金铃铛叮当作响：“您答应我的《山海经》注本呢？”
　　董皇后笑着摇头：“这孩子，昨日背《女诫》时还打瞌睡，偏对这些志怪故事上心。”
　　萧景琰听了大笑，“朕的云舒自然与众不同。”他刮了下女儿鼻尖，从袖中取出个锦囊，“喏，郭璞亲笔批注的孤本。”
　　“多谢父皇！”萧云舒欢呼着捧着书本，啪嗒啪嗒跑到书案边自顾自翻看起来。
　　萧景琰摇摇头，目光柔柔地望着她。须臾，他随手解下绣着龙纹的玄色披风，董皇后伸手来接，他笑着摆摆手，自己搭在屏风上，眉宇间的疲惫这才稍稍舒展。
　　“陛下今日来得晚。”董皇后抬眸，唇角噙着温婉的笑意，“可是朝务繁忙？”
　　萧景琰扶着她坐下，又在她身旁寻了个舒适的位置同坐，目光落在她手中的佛珠上，微微一顿：“又在为云舒祈福？”
　　董皇后指尖微停，垂眸轻笑：“这孩子今日又闯祸了，偷偷溜去御马监，非要骑那匹新贡的烈马。”她摇了摇头，“臣妾怕她摔着，便叫人把那马关起来了。”
　　皇帝闻言，低笑一声：“朕的女儿，胆子倒是不小。”他伸手接过那串佛珠，在掌心摩挲片刻，“不过，你也不必太过忧心，她性子虽活泼，却也不是莽撞之人。”
　　董皇后轻轻叹了口气：“陛下宠她太过，臣妾怕她将来……”
　　话未说完，萧景琰忽然握住她的手，温热的掌心覆上她微凉的指尖：“朕知道你在担心什么。”他声音低沉，带着几分安抚的意味，“云舒是朕的嫡女，朕自然希望她平安喜乐，但也不会让她真的无法无天。”
　　董皇后抬眸看他，眼底闪过一丝复杂的情绪：“陛下，今日朝堂上……陆将军举荐白翎之事，您当真应允了？”
　　萧景琰眸光微沉，指腹轻轻抚过佛珠上的纹路：“白翎此人，虽是陆沉舟一手提拔，但确实熟悉草原地形。尚州地处边境，需要这样的人坐镇。”
　　“可他是叛徒。”董皇后声音很轻，却字字清晰，“阿史那部灭族，便是因他出卖。这样的人，陛下当真放心？”
　　萧景琰看着董皇后，沉默片刻，忽然笑了：“皇后倒是消息灵通。”
　　董皇后指尖微微一颤，随即恢复如常：“后宫不得干政，臣妾只是……担心云舒。”
　　“云舒？”
　　“她前些日子缠着陆家那位小姐问东问西，臣妾怕她不小心牵扯进什么不该知道的事。”
　　萧景琰眸光深邃，凝视着董皇后片刻，忽然伸手替她拢了拢鬓边的一缕碎发：“有朕在，她不会有事。”
　　殿内一时静谧，唯有熏香袅袅升起，在烛光下化作朦胧的烟霭。
　　良久，董皇后才轻声开口："陛下今夜……可要留宿？"
　　萧景琰站起身，指尖在她肩上轻轻一按：“朕还有些折子未批，改日吧。”
　　他转身离去时，董皇后望着他的背影，手中的佛珠不知何时已紧紧攥住，指节微微发白。
　　殿门关上的一瞬，她松开手，佛珠散落一地，滚入烛光未能照见的阴影里。
　　“父皇要去看姑姑，你要跟父皇一起吗？”父女二人一同离开的路上，萧景琰似是随口问道。
　　萧云舒犹豫了会儿，缓慢地摇摇头：“还是不了。”
　　萧景琰闻言默了默，随后蹲下身，轻声问她：“为何？”
　　萧云舒盯着皇帝，有些沮丧地垂下头：“姑姑……好像不太喜欢我。”
　　——
　　暮色沉沉，长公主府的梅林静默如画。萧玉娆一袭素色长裙，立于廊下，手中握着一卷未展开的书信。月光落在她沉静的面容上，眉目如霜，不见波澜。
　　萧景琰踏入庭院时，脚步微顿。
　　已经……十三年了啊。
　　“……皇姐。”他开口，声音低沉。
　　萧玉娆没有回头，指尖轻轻拂过廊柱上雕刻的梅纹，淡淡道：“陛下深夜来此，有何贵干？”
　　萧景琰走近几步，袖中藏着一枚小小的玉坠。玉坠背面刻着一个“鸾”字，是萧玉娆幼时的乳名。
　　“云舒前日问起你。”他说道，目光落在她沉静的侧脸上。
　　萧玉娆的手指微微一顿，随即恢复如常，瞥了他一眼，“陛下是来兴师问罪的吗？”
　　皇帝避而不答，自顾自地继续说：“云舒很喜欢你，她说……姑姑为何从不来看她。”
　　萧玉娆面色不变，依旧望着远处的梅林，声音平静得近乎冷漠：“陛下多虑了。公主金尊玉贵，不缺我一个姑姑的疼爱。”
　　萧景琰闻言，沉默片刻，从袖中取出那枚玉坠，轻轻放在廊下的石桌上。
　　萧玉娆终于转头，目光落在那枚玉坠上。月光下，玉坠莹润如水，仿佛能映出过往的岁月。她抬头，默然与皇帝对视。
　　“……皇姐。”
　　“陛下又梦魇了？来找阿姐喝安魂汤？”
　　“皇姐……”
　　“陛下若无他事，便请回吧。”她收回目光，转身欲走。
　　“皇姐。”萧景琰再度唤住她，“当年的事……”
　　“不必再提。”萧玉娆打断他，声音依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“现在不是正如陛下所愿？这是你的萧家，不是我的。我如今在这里烧香拜佛，过得很好。所以也请陛下，不要再来打扰我的生活。”
　　她迈步离开，素色的裙摆扫过石阶，未留半分留恋。
　　萧景琰站在原地，望着她的背影渐渐消失在梅林深处。夜风拂过，吹动石桌上的玉坠，发出轻微的碰撞声。
　　——
　　这日，沈折罗在院中练字，原以为距赏菊宴已过去了快三个月，有关自己的传闻应该渐渐消失才对，却忽听墙外两个学童争吵：
　　“我爹说了，金先生定是前科状元伪装的！”
　　“胡说！状元郎怎会写‘甲朽箭犹吟’这种粗鄙之语？”
　　笔尖一顿，墨汁污了宣纸。沈折罗望着扭曲的“國”字，皱了皱眉。她推开窗缝，看着街角几个鬼鬼祟祟的身影——白家的家仆这半月来已经第三次巡查这片街巷了。
　　白叶这个人，倒是有几分执着。
　　“别管他们。”沈砚冰头也不抬地批改着她昨夜写的策论，“白家小子翻不出什么浪花。”
　　书案对面，苏九针正用银针挑着一滴琥珀色药液，小心翼翼地滴入瓷瓶。她右脸的青铜面具在晨光下泛着冷光，她有些沮丧地叹了口气："这药水，最多只能撑三日，不宜多用，会伤眼。”
　　她将药瓶递给沈折罗，眼神中似乎含着些许期待。沈折罗被这样期许的眼神看得心头一酸，她盯着苏九针的眼睛，真心实意地唤了她一声“苏姐姐”，同她郑重道谢，苏九针显然是欣喜的，却明显有些不知所措。一旁的沈砚冰朝她轻轻点了下头，她明白是让自己出去，才冷静下来，推门离开了。
　　沈折罗摩挲着玉扳指。
　　白翎成了张破虏，还当上了尚州长史。
　　她不会放过这个该死的畜牲。
　　沈折罗怨毒地想，同时也不禁疑惑。
　　陆沉舟见过她的脸，白翎更清楚她的样貌。沈折罗盯着窗缝外飘落的枯叶。以陆家的势力，画影图形下发各州并非难事。
　　可一直没有通缉令。
　　沈砚冰对此的解释是——或许由于某种原因，陆沉舟以为她死了。沈折罗回想起王帐那日的惨状，如果陆沉舟不是暴虐成性，那他与阿史那家族之间必有私怨，通缉令一发，最后处置她的只能是天子。
　　因此她又不得不想到，从草原到都城邺安，短则一两月，长则三五月，即使要处理战后事宜，也不应耗了一年有余。
　　陆沉舟到底想做什么？